天还没有完全黑下去，他默默地在一块望天石上坐着，静静地等待着夜色的降临。
总会有法子的，他在心里告诉自己。
清一只感到大半个身子都麻痹失去了直觉，只有手指跟脚尖还能感觉到身体下岩石的冰冷。他整个人趴在那儿，就像是一条将死的野狗。一直象征着他权柄的法剑跟拂尘也不知了去处。
黑衣人说的没错，这种毒确实无药可解，死在这种毒下的人已经不计其数，但他却不想就这么死，不想死在荒山野岭，就算是爬，他也要爬回西山仙居，就算是死，也要死在自己掌门独有的宝座上。
可惜他中的毒已经深入了骨髓，他几乎用尽了自己的体力，手上的指甲也因为在地上乱抓而断裂，但他却还在慢慢地爬着，他依旧没有放弃。他醒来时还光鲜的日光现在也逐渐的变得昏黄，似乎在昭示着他的生命即将走到尽头。
天色黯淡了下来，黑夜将至。
他已经爬了整整一天，他的嘴唇干裂，头发散乱，身上的道袍布满了污泥跟伤痕，他眼中再也没有了摄人心魄的光泽，只余下无边际的绝望。在这一刻，他的身影才忽然变的孤独。
也许他本来就是孤独的。
他的人将死，他的思想却还没有死去，在死之前也许他还可以忏悔自己的过往。他并没有忏悔。
因为他已经看到了一丁点的希望。
一座孤零零的茅屋。
这座茅屋的主人也是个老人，这个老人已行将就木，他在这座荒原上跟他的一头瘦弱的毛驴住了一辈子，靠上山砍柴来维持生计，他的腰已经弯了，牙齿也掉尽了，只剩下一副干巴巴的骨头，可是他还在劈柴，因为他还不想死，他还想活下去。
没有人真的想死。只要活着，就必须一如既往地做自己的樵夫，而等到他的手离开了他的斧头，他的生命就真的结束了。
老樵夫看到了清一，将要死的清一。在这个贫穷不堪，食不果腹的地方，每天都有人死去，他这一生，看过了太多这样的悲剧，他已经习以为常。但他并没有对清一置之不理，因为清一还没有死。
他将清一拖进屋子里，给他喝了些从三十里外用驴子拉回来的水。水喝完后，清一的眼中出现了一点淡淡的生机。他嗫嚅着，对老樵夫道："多谢老丈。"
也许这句话是他一辈子中唯一的一句诚心实意的话。可惜，却不是最后一句话。
清一说完这句话就心力不济，晕了过去。老樵夫给他盖上被子，就合起门又开始劈柴。他已经尽力了，是生是死，就看清一的命了。
与曲子虽然在西山的威望已经越来越高，在江湖上的名声也越来越大，不过他向来十分节俭，自律有度，他依旧住在弟子房里。他又开始轻轻地擦拭着他的剑匣，这副剑匣跟剑匣中的剑已经跟了他二十多年，看上去已经有些粗糙破旧，可是与曲子依旧细心地擦拭着，他不仅想将剑匣擦拭的铮亮，也想擦去自己心上的尘埃。
清一出门已经有整整五天了，仍旧未回，他将庄中事务托付给了五眉跟无方就出了门，他说过只是出门一日，当夜便归，可是过去了五天却杳无音讯，这不免让人担忧。与曲子虽然与清一有些不合，然眼下他还没有找到老掌门浅归的子嗣，西山刚刚新旧交替，漫说外人想打主意，就是门内的弟子也很多想趁机滋事的，若是清一在这种关头有什么不测的话，那西山群龙无首，必定会内忧外患。
与曲子擦剑的手忽然停住，他决定去找清一，他片刻都无法等下去，他整个生命都奉献给了西山，除非他死，否则不会让眼看着西山败落的。他将剑匣背负在身后就准备离开。
门却被轻轻地敲了几下，进来的是楚碧枝。
她的手里还端着一个碗，她本来是送汤来给与曲子的，可是看到与曲子身负剑匣，行色匆忙，知道与曲子要出门，也忘了送汤的事，轻攒秀眉，道："师傅，你要出去么？"
与曲子点了点头，道："已是深夜，你还未睡么，去休息吧。"
楚碧枝并没有走，她并不怕睡眠不足，她只担心与曲子，她手里的碗还端在手里，竟然忘了放下来，她急切地问道："师傅，既然这么晚了，你还出去么，不知有什么事？"
与曲子沉吟着，道："无事，我只想出去走走，你回去吧。"
楚碧枝看到了与曲子背上的剑匣就知道与曲子肯定不是只想"出去走走"，而且与曲子很少有这样的雅致，她已经猜出了与曲子的意图，她道："师傅，你是想去寻找掌门是么？"
与曲子的心思被她看穿，也没必要隐瞒，只好承认："不错，掌门离观数日，又无音讯，如今门派上下不免有些猜疑，我须立即动身去寻他。"
楚碧枝眨了眨眼睛，道："师傅，你若不介意，可以带弟子一道么，也许弟子还能帮上忙。"
与曲子当然不肯从，只道："你在观中好好修习仙术，以你现在的道行，御剑尚且吃力，怎么能追及我？"
楚碧枝碰了鼻子，就有点气馁了，不过很快她的眼睛又亮了起来，一展笑靥，道："师傅，家父乃蜀中楚霸王，知交遍天下，或许他能帮上忙，不如我捎信给他，让他来追查掌门的下落。"
与曲子摇头，道："远水解不了近渴，且这件事不可传扬出去，以防被奸诈之人趁虚而入。"
说着话，与曲子拍了拍楚碧枝的肩膀，道："已近夜分，观中弟子都已入眠，你也去睡吧。"
语毕，他走出了门，往西山仙居的前门行去。
楚碧枝被他这么一拍，只感到羞涩难当，过了许久才晃过神来，她虽然是个女人，但颇有侠骨风情，行事也不让须眉，不甘其后，可只在与曲子的面前从来不敢娇纵，像个孩子一般，这种感觉连她自己都感到奇怪。
她看着手里的这碗汤，才想起来本来是费了半天的劲才弄好的，可居然忘了让与曲子喝下，不免感到有点遗憾。她将碗放在自己寝室的桌子上，在床上坐下来，刚坐下来，她又立刻站起身子。与曲子不让她去，无非是担心她的安危，可自己有腿有脚，为什么不能偷偷地跟上去，于是她将门开着，写了封信笺留在桌子上，谎称自己有急事回家，少则十天半月才能回观。若是换做别的普通弟子，断不能随意告假，可楚碧枝家族势雄，影响极大，且她爹楚霸王与西山仙居交往密切，楚碧枝也只是来修习仙术，并非入室弟子，所以观中的长老见楚碧枝留话离开，也不过略有微词，并未深究。
以与曲子仗剑飞行的速度，楚碧枝自然赶不上，但楚碧枝可不笨，她知道与曲子只是一时心急才半夜出门的，眼下肯定只是在西山周边转转，若是找不到人的话，八成会去客栈住宿一晚。所以楚碧枝乘剑飞到了山下的一个稍大的小镇上，在镇上唯一的一家客栈住了一宿。她算的没有错，快破晓的时候，与曲子果然到了这家客栈来投宿，但与曲子睡的晚，起来的却很早，所以楚碧枝到客栈楼下吃早餐的时候就碰到了与曲子，不过她却没有上去跟与曲子说话，她怕与曲子知道自己偷偷跟来的话，一定会责怪她一番之后然后命令她回去，她自然是不想回去。她想干一件事的时候，一定要达到目的才罢休，这点脾气跟她爹楚霸王简直一模一样。
不过，她的算盘未免打的太天真了。
除去那些六十年前在边陲一战中侥幸未亡的老一辈高人而外，若是列出当世十大出类拔萃的顶尖高手，那与曲子必在其列。所以楚碧枝在他的身后坐了没多久，与曲子就回过头来看着她，虽然她一直低垂着头在极力掩饰身份。