广信城活了。由内而外，活了。
虽然楚王昏迷是内部消息，连带着楚王醒了也不能公开宣传。可是，这个惊喜还是潜移默化地产生了影响。
这股喜气，从朝堂上主政大臣张大虎批阅奏章时轻快的笔尖儿，传到了各部堂官接待署僚时和蔼的笑脸儿，接着传到各司衙役们锁拿人犯时稍显温柔的双手，传到了贵人府里的仆役们外出采办时高高挺起的胸膛……
于是，大街小巷，左邻右舍，整个广信城的气氛全都松泛了起来，人们把这种不可思议的变化归功于——天晴了！
青龙大街依然人流如织，醉仙楼也同样生意红火，门前一对儿石狮子又摆回了原位，其中的一只脸歪嘴斜，残了。可它却披红挂彩打扮得跟状元似的，象征官府对醉仙楼的特别嘉奖，朱漆柱子贴着榜文，当头四个大字——忠民义行。
榜文两百来字，说的是震惊全国的当街杀人案中，醉仙楼全店活计不避生死，见义勇为的壮举。与此同时，醉仙楼的名声更是蒸蒸日上。试想，为了保护食客不惜全店拼命，这样的酒楼，吃饭也放心不是？
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。老板娘芸娘满面红光跨出店门，在街坊乡亲的祝贺中登上一顶软轿，直奔王宫去了。
作为楚国民风淳朴，侠义为怀的杰出代表，楚王要亲自接见她。——天呐，这是多么大的殊荣啊！
大伙儿凑着热闹跟在后头，咋咋呼呼地目送她步入宫门，议论纷纷，啧啧赞叹。
芸娘一路畅通无阻地来到接见地点——后宫正寝大殿，楚王斜靠在床榻上笑脸相迎。
虽然醒了，可许久不动身虚体弱，浑身上下针扎般又麻又疼，没个三五天功夫，楚王殿下着实起不了床。
殿内还有几个人，都是楚国重臣——张大虎、乔方书、周雨婷、武若梅……
芸娘到时，周雨婷正在说话：“殿下没有听错，今日是十一月十五，你已经昏迷了整整一个半月。”
“什么？！”刘枫明显一呆，喃喃道：“不是三天，一个半月？——开战了？”
“开战了！”张大虎沉沉地道。
刘枫心里一沉，忙问：“战况如何？我们沦陷了几座城？”
“沦陷了……哦不！一个村也没沦陷。”张大虎说的顺溜，连忙改口。
刘枫脸色更难看，严肃地说：“本王已经醒了，撑得住，不许瞒我！”
张大虎苦笑道：“殿下明鉴，臣顺着口说错了。如今前线战事胶着互有胜负，可我国领土确实没有沦陷。”
“真的？”
“千真万确，不敢欺君！——这真是多亏了武大人啊！”
在刘枫的目光中透着三分疑惑，偏又有七分了然，若有所思。
趁这功夫，张大虎朗朗而言，将战况一一道来：
原来，在刘枫昏迷后的第四天，武破虏赶到桂阳前线，章中奇已收到飞鸽示警，于两天前开始着手备战，武破虏一到，8万龙骧军主力立刻开拔，赶往180里外的阴山一线驻防。与此同时，豫章郡虎翼军也行动起来，薛晋鹏率领5万主力军入驻安平宜春一带，与龙骧军遥相呼应，互为犄角。另一路杨胜飞与杜寒玉则率军4万，把住玉山一线。玄武营水师3万，战舰50艘，由周武亲自统领，开进鄱阳湖，拱卫豫章郡北端。
楚国三路人马严阵以待。其余各路义军也没闲着。事实上，谁都清楚，大狄来袭这样的情报没人会开玩笑，收到信后无不立刻行动。
忠勇军动作最快，山越汉子全民皆兵，一声招呼，放下锄头拿起刀枪，转眼成军，飞鸽到达当晚便已出城，次日黎明进入楚国郁林郡境内，再过一日10万山越军与龙骧军吴越戈部5万奋威营合兵一处，威逼荆州武陵郡。
接着是大华国，20万复国军最精锐的将士，在皇帝陛下的率领下，扛着一袋又一袋的蝗虫干尸，奔赴边境，打算干一场轰轰烈烈的北伐战争。当然，基层军官动员时却是另一种说法：“弟兄们，鞑子有粮食！不想吃虫子，就给老子抢馒头去！”面对想象中的白面馍馍，面黄肌瘦的将士们嗷嗷直叫，士气如虹。
最后是永胜军和无颜军。楚国明确表态——请盟友放心，战争中决不会切断“生命之路”，除非兵败亡国，否则将一如既往输粮救济。无颜军本家人马自不待说，永胜军孟大牛也是个义气深重的豪侠脾气，楚国风格高，他堂堂永胜统领也绝不含糊，立刻下达了全军动员令，民间竟然也十分支持，一改从前半推半就的惫懒模样，年轻人如蚁云集，踊跃投军，老人女人孩子则勒紧裤腰带，决心不惜一切代价，全力支持联军取得最后胜利。用他们的话讲——“咱平头百姓也要讲良心！”
没有动作的只有察合津和青莲教。
察合津是首鼠两端的老毛病又犯了，想要先看一看形势，因为一场蝗灾过后，大狄和各路义军皆有损失，唯独他察合津逃过一劫，鄂尔兰的心痒痒的，他又想改行做“渔翁”了。
对此，楚国和复国军的态度保持高度一致——鄙视他！无视他！干完了大事，一起做掉他！
青莲教之所以不动，那是因为教主和圣女都不在。这二位，正在楚国往回赶的路上。作为救护楚王的功臣，青莲教以往的不良记录被武破虏一笔勾消，同时遗憾地表示：我们的海船已经超负荷了，海路运粮已不现实，但是不要紧，我代表楚王郑重承诺：一旦开战你们全力南攻，虎翼军杨胜飞部将配合向北挺进，两军会师之日，你们的吃饭问题，楚国包了，管饱！蓬莲听了二话不说，背起脱力动不了的洪涛炎，施展轻功转身就走……
短短七天，从西川到东莱，半壁江山风起云涌，南北大战一触即发。
南方各军那么大的动作，自然瞒不过大狄的耳目。尤其是潜伏在荆州边境地区的讨伐军先遣部队。
这一路人马，兵力多达20万。挂帅的将军也不是别人，正是楚国的老邻居，在五岭战役中吃了大亏的荆州狼军大督帅朵里尔。当然，这位现在的官职是讨伐军左先锋将军。
在新任兵部尚书陈霖华的谋划下，一场华丽的偷袭战渐渐成型，在神不知鬼不觉中，他成功实现瞒天过海，将20万精锐狄军换出了同等数量的荆州难民，伏敌边境而敌浑然不知，他那个兴奋啊，见谁都喊“大仇将报，大仇将报！”
不料左等右等，报仇的日子却始终来不了。潜入敌国都城行刺楚王的高手高手高高手至始至终没有动静，于是他的口头禅又改为“明日！明日大仇将报！”
结果不消多说，明日复明日，万事成蹉跎。——种种迹象表明，义军已然有备，幻想中的偷袭沦为泡影。
朵里尔也是个几经沉浮的苦命人，意志坚定着呢！偷袭不成，那就强攻吧！
可惜事与愿违，强攻不强攻不是由他说了算。——放弃偷袭计划后，大狄讨伐军主力军团终于展现真容，露出了可怕的尖爪獠牙。
左路军兵出武陵，兵力20万，主将是大狄第一汉将屠天煜；中路军放马青徐，兵力20万，主将青州熊军大督帅沙克珊；右路军挥戈幽燕，兵力20万，主将是幽州鹰军大督帅喀尔吉。三路人马像三把利剑，朝着三个方向直刺出去，牢牢钉住反狄联盟的两翼。
此外，左先锋是朵里尔的20万狼军，右先锋是虎军大督帅夜于罗，兵力也是20万。从东北两面包夹楚国。
最后是讨伐军本部人马，华丽丽的30万大军，主帅竟是倍受爱戴的太子殿下乾昊。麾下两位重量级副帅，一位是豫州猿军大督帅于勃罗，另一位是徐州豹军大督帅洛萨哈。一路洋洋洒洒浩浩荡荡，径直往豫章逼来，势要以雷霆之势打开进入岭南的突破口。
整个讨伐军集中了第一汉将和六位大督帅，全师加起来竟有雄兵130万，真是兵势如山，吓煞了人。
反观反狄联盟的各方势力，一个个全是仓促应战，紧急动员，前线集结的参战部队加起来只有……68万，而且统属不一，良莠不齐，分散在长达两千余里的漫长战线上，虽是以逸待劳，其实是遍地漏防，处处破绽。每一个分战场都是敌强我弱，兵力悬殊。
更重要的是，在楚国蒸蒸日上的这两年里，大狄也进行了大规模的军制变革，除了极个别的王牌部队外，主战部队已经没有了正规军和绿营兵的区别，所有部队一律汉胡混编，待遇一视同仁，整体战斗力直线上升。
这样的形势，太不容乐观，也难怪察合津做了缩头乌龟，恶虎出闸，猛龙过江，任谁都要心慌胆颤啊！
阴谋被揭破，大狄讨伐军显得不慌不忙，六路人马从容整军，缓缓进兵，步骑并进，辎重携行，平均日行仅五十里，似乎有意要营造一种利剑悬头、泰山压顶的恐慌局面。
早已到位的左先锋则亮明旗号，在阴山以北三十里的湘水南岸铺开阵线，20万大军联营十里，旗幡蔽日，杀气冲天。只等各路人马到位后齐头并进，将各路义军犁庭扫穴，一股荡平。
张大虎讲到这里，刘枫狠狠咽下一口唾沫。他心里清楚，事情都过了一个半月，该发生的早已尘埃落定，可听说狄军来势如此凶猛，还是禁不住心如擂鼓，呼吸也渐渐加重，气弱声沉地问道：“来敌百万，如此势大，——果真没有失地？”他的语气怪怪的，不像是单纯的疑惑或者惊惧，反而带着几分求证的意味。
张大虎一双小眼睛无辜地眨着，“殿下且听下去，来敌百万固然厉害，可咱也不是吃素的，武破虏在呐！”