可恨她直到那时那刻，才猛然醒悟，地位从来都需自己争夺，而非他人拱手相送！
“茹小姐”，晴梅轻轻戳了戳她的手臂，低语道，“老爷来了，记得高兴些……”
段可茹紧蹙的眉头松了些，举目一看，远处那骑在马上的人，可不是父亲段怀鸣？
既然要演戏，索性演得像一些。
她眼底闪过一丝淡得不露痕迹的冷意，第一个冲了上去，直直奔到父亲的马前，稚声喊道：“爹，你可算回来了，茹儿好想你！”
看到长女与自己如此亲昵，段怀鸣面上闪过浅浅的狐疑。
他身后那辆马车里，一个面色淡淡的十来岁少年探出头来，身着藕色绸衫，更是显得肤白如玉，朝这边瞧了瞧，目光不经意与段可茹相触，或许是后者的眼神太过明亮，令他有一瞬的失神，于是便多打量了几眼。
这便是段可茹未来的夫君，三王爷的嫡长子周至贤了，可惜上一世她连门都没过，这一纸婚约就被周家所毁。
段可茹心中冷笑，不理会周至贤，转目看向父亲，全然没有瞧见周至贤脸上那一丝怀疑，分明只是个小女童，眸中那抹神色，却绝非七岁之龄该有的……
“世子？”身旁的小厮见他撩开马车帘子发怔，试探着唤了一声，大着胆子嬉笑道，“世子该不会这么快就想把未来的世子妃娶进门了吧？”
周至贤放下帘子，没好气地敲了敲那小厮的头：“这桩糊涂婚害惨我也！”
“世子爷心善，段家小姐有福气了。”小厮嘿嘿一笑。
这段大小姐虽没过门，但也算是半个周家的人了，听说段家的后院这几年一直不得安宁，这段大小姐的母亲又是个好拿捏的。依着世子好管闲事的性子，今后少不得要派人悄悄关照着她……
段怀鸣若是听了这话，只怕会气得七窍冒烟。这婚事是他眼巴巴求来的，就是想让段家多沾一沾皇族的贵气。高攀又如何，年龄相差极大又如何？左右只是个女儿，迟早要变成泼出去的水，泼到谁家不是泼？
站在一旁的马氏，见段可茹今日这般觉悟，赶紧推了女儿段可忻一把，示意她学学段可茹，也跑去段怀鸣的马前撒娇讨好。
段可忻只不过是个四岁的小女童，哪里有这么深的心计，被推了个踉跄，睁着一双无辜的大眼睛回头看着马氏，不知母亲这是何意。
马氏恨铁不成钢地白了她一眼，见段怀鸣已经下马，朝家门口走来，便赶忙迎了上去，将段可茹牵到身旁，挤出一丝笑：“你这孩子，怎么这般不懂规矩？若是被马踢伤了如何是好？”
段可茹不动声色地甩开她的手：“爹的马可聪明了，才不会随便踢人。”
段怀鸣闻言，顿时来了兴致：“茹儿，你如何看出，爹的马很聪明？”
这匹马，是他镇守边疆时，从胡人手里夺来的，胡人到底野蛮，此马也是野性难驯，足足花了他半年的时间才完全驯服。
花费的功夫越多，就越容易将那事物看得珍贵，这道理，段可茹懂。
“茹儿听母亲说，马是随主人的。”段可茹仰着头说。
这话颇有奉承段怀鸣之意，只是从一个七岁的孩童嘴里说出来，实在难以让人怀疑其居心不良。
“哦？”段怀鸣抬起头
，看向不远处的邱氏。
邱氏听到了这边的言语，正诧异自己何时说过这样的话，冷不防撞上了段怀鸣的目光，面容不由得有些尴尬，急忙移开了视线。
这神色，在段怀鸣看来，却不是尴尬，而是羞涩，尤其浮现在一个平日里冷若冰霜的美人脸上，堪称别有一番韵味。
邱氏的容貌，算不上倾国倾城，却也是千里挑一，段怀鸣不动心是假，只不过对她平日那不咸不淡的态度颇为不悦，一时半会也难以改观罢了。
马氏并未察觉段怀鸣和邱氏之间的异样，只觉得段可茹这个小丫头片子，今日似乎伶牙俐齿了不少，当即回过头暗暗瞪了一脸无辜的段可忻一眼，恨她闷不吭声，不懂得给自己争气。
而那一身桃红的秦文芝，却将众人的面色都看在了眼里，眸中多了一丝说不清道不明的意味。
一行人入了府，段怀鸣喝完一盏茶，听马氏和秦文芝，恭维了三王爷之子周至贤几句之后，命下人端来了一盘糕点。
那糕点刚一端上来，就吸引了所有人的视线。
当然，这所有人，并不包括周至贤，他的目光，从始至终停留在段可茹身上，在她幽深的眸子和平静的小脸之间扫来扫去，像是瞧见了什么极有意思的玩意儿。
段可茹感受到了他的目光，目不斜视，神色淡淡。
段家不是什么小门小户，平日里新奇的事物见得多了，按理说，绝不会因为一盘点心大惊小怪。
怪只怪这一次的，实在太过精致，每一个都是花朵模样，颜色、形状却不重样，有的是怒放的芙蓉，有的是淡雅的荷花，还有的是含苞待放的山茶，光那逼真的花瓣，就足以令人咂舌。
段可茹记得，这糕点是太后娘娘赏赐给父亲段怀鸣，要他带回来给女眷们尝尝鲜的，只可惜，她前世没有这个口福。
若没记错，她即将受到一顿刁难。而刁难她的，正是秦姨娘。
糕点只有六块，应该分到的人，却有七个，除了父亲段怀鸣、母亲邱氏、平妻马氏、姨娘秦文芝、段可茹自己，和二妹段可忻之外，还有一个腿脚不便，不常出门的老太太。
老太太是已逝的老爷的平妻，不是段怀鸣的生母，因为娘家显赫，一直在段家占有一席之地。
当年分糕点时，段可茹还只是个七岁小女童，一心想要快些尝尝这些好看的“花儿”是什么滋味儿，哪里想过要客套礼让？
秦文芝趁机责备她不尊重长辈，不疼爱妹妹，没有孔融让梨之礼，还含沙射影邱氏教女无方。
偏偏邱氏在迎接段怀鸣时太过冷淡，使得段怀鸣心中不悦，于是，母女两人被不轻不重地教训了一通。
这件事说大不大，说小不小，可邱氏出身名门，性子孤傲，哪里受过这等气，当即摔门而去，当着众人的面，狠狠拂了段怀鸣的面子，其后果，自然是喜了马氏和秦文芝，苦了她自己。
今日，段可茹绝不会让此事再次发生！
瞧着那盘精致的糕点，段怀鸣的面色好不高兴。此次进宫，皇上对他在边疆的战功大加赞赏，之后，太后又将他请至了坤宁宫，赏了他这碟百花糕，吩咐他多让家中女眷进宫，替自己消消闷、解解乏。
段怀鸣并不是个蠢材，知道这女眷指的不是别人，
而是他的正妻邱氏。
邱氏是宁妃娘娘的堂妹，而宁妃娘娘，是太后的亲外甥女，太后若有想见的人，自然就是她了。
“妙筠，过几日，你带茹儿进宫见见太后娘娘。”他一边说着，一边朝段可茹招了招手，“来，茹儿，尝尝爹带你给的百花糕。”
妙筠是邱氏的名，段怀鸣平日唤她，总是连名带姓，相比之下，这么一叫倒是多了几分说不出的亲昵。
秦文芝和马氏，心中均是妒恨得紧，她们怎么也想不明白，老爷今日为何对邱妙筠这般在意。
这其中的道理，段可茹却是知道的，父亲偶然的转变，只不过是因为太后的一句话。说到底，他根本就没将母亲与自己放在眼里。
她走上前去，却没有伸手去拿糕点，而是掰着手指，嘴里轻念着“一二三四五”。
这番举动，让在场众人颇有些摸不着头脑。
秦文芝哪里会放过这等机会，嗤笑一声，对邱氏说：“你这茹儿可真有意思，老爷叫她吃糕点，她倒是数起数来了。”
众人都晓得，段可茹这个大小姐，平日里寡言少语，不甚活泼。
有下人说，茹小姐的脑子，只怕是有些不太对劲儿。七八岁大，正是机灵可爱的时候，怎么这般死气沉沉？
邱氏并不搭理秦文芝，问女儿道：“茹儿，你在数什么？”
“娘亲，茹儿在数这百花糕。”段可茹仰起头，闻着那好闻的香味，不由自主咽了一口口水。
邱氏瞧着她咽口水时，那略微鼓起的腮帮子，宠溺一笑：“傻孩子，糕点是用来吃的，不是用来数的。”
而那主座之上的段怀鸣，见段可茹这幅模样，再联想起下人们曾在他耳边说过的闲话，不由得起了疑，莫非自己的嫡长女，真是个傻子？
这么一想，不由得警惕地看了座下的周至贤一眼，周至贤与段可茹是有婚约的，让他瞧见这一蠢态，只怕不妙……
好在周至贤始终是眉目淡淡，并没露出嫌弃和狐疑之色。
“一叠百花糕，有什么好数的？”段怀鸣皱着眉头问自己的长女。
秦文芝也跟着冷笑道：“也不知茹小姐数了这么久，到底数没数清？”
段可茹哪里会不晓得，秦文芝是在暗讽自己脑子不灵光？
她淡淡抬起头，眼角眉梢没有一丝慌乱：“爹，这糕点只有六块，奶奶、父亲、娘亲、二娘、姨娘、茹儿和妹妹，共有七人，茹儿不吃了，将自己那块让给妹妹吃可好？”
听她这么一说，秦文芝和马氏，脸色均是有些不大好看，段怀鸣却是赞许地点了点头。
就在这当口儿，一个下人快步走了进来，在秦文芝的耳边说了几句什么。
段可茹眼角的余光，不经意瞟见了那人。
那是个年约四十的婆子，宽额头，高鼻梁，脸上长了几颗极大的麻子。这张麻脸，段可茹就是化成灰都记得！正是这人，将她推入了马车之下，险些令她一命呜呼！
她强忍心头恨意，问道：“爹，茹儿可不可以求您一件事？”
“啧啧，刚让出块糕点，就张口要这要那了……”秦文芝嘀咕了一句，声音极小，并未传入段怀鸣的耳朵里，却让隔得近些的段可茹和邱氏，听了个清清楚楚。
（本章完）