从海珠岛匆匆忙忙赶回布政司衙门，张越便发现布政司衙门的属官们已经是三三两两议论纷纷。因广州离着北京足有七千余里，不论什么消息都至少是滞后十天半个月，如今这消息料想已经传遍了天下。求直言这三个字看似简单，但若是一言得中天子心意，立刻便会飞黄腾达，于是众人少不得绞尽脑汁。而张越看了那封明发上谕之后，一眼就注意到了其中两个最显眼的数字。
二月，南京地震六次。
三月，南京地震十七次。
若是放在后世，别人看着这数字吃惊归吃惊，但也提不上惊骇——一次震级较高的地震之后本来就往往伴随着一次又一次的余震，可对于如今的年代来说，金陵帝王州竟然一震就是那么多回，这能做的政治文章就多了去了。见上谕的言语中字里行间都流露出一股淡淡的燥意，他心里忍不住犯了嘀咕。虽说他对于明初那些年代记得不那么清楚，可仍是依稀记得，这南京地震仿佛应该是朱高炽在位时的麻烦，怎么会变成了宣德元年的事？
这上谕需要的自然不是回复私信而是表明态度，而如今他的当务之急是把失踪的秦怀谨揪出来。这不只是为了公义，还有其他道理。因而，他将这封明发上谕命人收存好，随即便上了公堂。对上下属官把昨日端午节的事大略一提，见有的人了然，有的人意外，他便轻描淡写地吩咐今日事务由左参政徐涛代理，自己则是立刻前往都司和臬司衙门。
各省之中，都司、藩司、臬司三大衙门分管军事、行政、司法，搁在后世绝对是三权分立的典范，但这个制度也有和所有的分权制衡政策一样的毛病——那就是遇事推诿各不服气。如今没有朝廷的部院大臣巡抚广东分头协调，更没有什么总督大权独揽，因此张越虽说先后见着了都指挥使李龙和按察使喻良，但两人都是一模一样的态度。
会衔可以，这事情如何去查如何去办他们就不掺和了。李龙是曾经镇守西宁的都指挥使，一步步从靖难时的小兵爬到如今的高位，与其说是功劳，还不如说是凭借昔日的出身熬资格，完全养成了事不关己漠不关心的做派。而从前当过太仆寺少卿的喻良则更是怎么瞧张越怎么不顺眼，五十开外的他放了按察使，回京进六部都察院没了指望，顶多以正三品终老，张越年纪轻轻便跃居如此高位，还不是靠家族荫庇？如今反正不相统属，他才懒得管！
都司和臬司的这般态度并不出乎意料，再加上此事张越早有定计，因此回布政司衙门之后招来参政参议一说，众人都是面面相觑，他却还有心思安抚了几句。见他这般不以为意，其余人自是觉得若有事也是主持赛龙舟的广州府衙承担，因此没什么二话就散了。
刘达等人打着进港避风的旗号在黄埔港中停了船，面对大批要收货的商人，他们自是一概敷衍着，随即以朝廷有禁令为由并不松口答应任何一家。而刘达虽说这一回做了一趟名副其实的海商，但他还是对自己的老本行最感兴趣，于是索性把海船生意的事务都交给了方锐和喜儿，自己则是带着人把所有种子都搬进了张越早让人置办好的一处别院内。
这会儿，他蹲在偌大的花园中，头上戴着斗笠，像个真正的农人一般淘拣着这些种子，又捏着地上的土粒仔细查看，许久才想到旁边还有个张越。
“这是爪哇的稻种，因为一年可种三季，人称饱种；这是暹罗的流连，听说名字还是郑公公给起的，只不过味道实在是太古怪，喜吃的人毕竟是少数；这是占城的稻子，虽说占城稻早就流传了开来，只需六十天便可成熟，可那口味实在是不咋的，向来不登大雅之堂，如今这稻种是占城王的御田里头种的，趁着占城和越南打得不可开交，我总算是弄到了一些。还有这些则是南洋的特色瓜果，虽说口味上佳，可究竟不耐存用，只能南方享用而已……”
说到自己的老本行，刘达自然是滔滔不绝，随即又眉飞色舞地提起了自己在爪哇等地试验农具的情形，继而便摇头叹息道：“这些地方的土地膏腴，产量也不少，可不少人都是三天打鱼两天晒网，远不如咱们的农人勤恳。就拿农具来说，不少都很不像样。我这里头的不少种子都是帮人做农具的时候换来的，虽说方锐和喜儿都笑我白费功夫，可我的本行就是做这些农具，我本来就是一个农人，怎么能忘了本？”
张越前生见多了出身农家有钱就忘本的暴发户，今世也见惯了父母耕种供科举，发达了却对出身讳莫如深的官员，因此对于刘达这最后一句话，他自然而然生出了深深的认同感，于是不禁钦佩地点了点头。
“若是天底下的人都如刘师傅你这般有心，何愁做不成事情。这样，这些稻种你留下如何耕种的要诀，我精挑几个长工，先在府城周边的农田上试种几亩。至于水果，虽说运输是不便利，但做成果酒，大户人家的女眷兴许会喜欢。再说，广东一地的富商极多，不愁没人买。总之，试一试不过多花费些人力时间，将来若成功，百姓也能多一条养家之道。”
两人从前在山东的时候就搭档干过此事，如今自然更不在话下，于是当即便在屋子中紧锣密鼓地商量了起来。说起从前的村互助合作，刘达自然建议如今也可以推行，张越却摇了摇头说：“南北民风民俗都不同，再说我如今是布政使，和当初只管一府之地不一样，方方面面得先打点周全了，才能大刀阔斧，否则也是徒然。”
黄埔港码头。
由于这两天没有船入港，原先在码头上觅活计的苦力大多去了珠江内河的几个码头，只有零星几个希望撞运气的汉子仍在码头上晃悠。和那些挂着各式各样旗帜的番船相比，刘达等人的那条船自然显得极其普通。既然靠了岸，这条船上便只安排了两个水手轮流看着，其余人都轮流去城中享乐吃酒，方锐和喜儿偶尔会来船上看一看，平日都冷冷清清。
这会儿乃是午后，码头上并无什么遮阳的去处，炽烈的阳光毫无顾忌地大把大把洒在地上。这里是市舶司管辖的处所，就连商人也不许擅入，只有一队队巡丁走过。两个负责看船的水手不乐意闷在船上，便和之前其他人一样在船前支起了油布棚子，在那儿用骰子赌些小钱取乐。虽说背井离乡一走就是一年半，但东家大方慷慨，他们的腰包如今都鼓鼓囊囊的，两人自然兴头极高。
“大，大！他娘的都已经开出六把小了，就不能让咱顺心么……他娘的，竟然又是小！”
“盛老四，就是十个铜子的小赌注，那么在意干嘛，前几天你在广州城有名的花柳巷里头包了一个红阿姑三晚，相比这一把，那价钱可大了！小弟可提醒你，小心回家大嫂不高兴！”
“呸，她一个女人家敢管我的事？”
嘴上这么说，那盛老四却不安地摸了一把腰包，很有些心虚。这回船到广州，东家就结清了之前所有的工钱，而他带的那些私货也都卖了出去，折合成钱也有两三百贯，可前几天在那种销金窟厮混了一番，身上剩下的就只有一千贯新钞，也就是十几贯钱，根本不够家里开销。婆娘是实在人不会埋怨，可家里的三个孩子怎么办，到时候他哪里还有脸？
早知道如此，就不该迷恋女人的肚皮，学学他这同伴主动留下来看船，一天还有五贯新钞的进项，总比双手空空回家强！
心不在焉地又赌了几把，也不知道是因为他兴致大坏还是手气实在太糟糕，竟是每把都输，生生让坐庄的同伴赢了几百文钱。到最后，他把剩下的几十文钱一股脑儿一推，没好气地说：“再赌这最后一把，赌小，要是再输我也不玩了！”
那小个子水手笑嘻嘻地拿瓷碗罩上了骰子，正打算放手摇最后一把，他忽然瞥见不远处有两个人快步走了过来，忙收起了这些赌钱的家伙，又拽了盛老四一下。等人走近，他才发现并不是东家那一行，神情顿时放松了下来。果然，那两个人走近，前头一个满脸麻子，几乎让人不忍看的年轻人也不看他俩，自顾自抬头打量了一番那船，随即转过身问道：“你们这船是到哪儿去的？”
见来人问得倨傲，两个水手都有些不高兴。心情不好的盛老四冷哼一声正准备打发人走，就看见那年轻人身后的随从一下子抢上前来，动作迅速地往他手中塞了一样东西，又如法炮制地塞了东西给另一个人。他偷眼往下头瞧了瞧，见手中赫然是一块黄澄澄的东西，顿时心中一凛，旋即又不放心地捏了捏，直到手指生疼，这才松了手。
打量对方身穿雨过天青色富贵荣华纹样的盘领右衽绉纱直裰，腰间还缀着一枚不知道价钱几何的虎形玉佩，他连忙便赔笑道：“这位公子，咱们这条船之前打宁波府出海，如今是回航，预备再停留几天就回宁波府。”
“我有急事要出海，你们这条船可能载我走？”年轻人见对面两个水手面面相觑，不禁不耐烦地说，“只要能载我走，我可以出高价……唔，一百两黄金！”
两个水手几乎都本能地再次掂了掂手中那锭金子的分量，他们在海外长年和金银打交道，不用戥子也能估摸出这分量大约在二三两左右，此时听到人张口就是百两黄金，他们不禁觉得心里热得发烫。尤其是正缺钱的盛老四更是不禁舔了舔嘴唇，犹豫了许久方才开口说道：“公子，并不是我兄弟俩不肯行个方便，咱们只是水手，一切还得听东家的……”
“既如此，只要你们能说服你们的东家赶紧载我走人，那一百两我就酬谢了你们，另外船资照付！”
如果说最初那如同打赏一般的黄金只是让人心头大动的话，那么如今这百两黄金的酬谢让两个水手再无犹豫。两人交换了一个眼神，盛老四便自告奋勇地说：“既如此，我立刻进城去见东家。只不过，公子须得想好了理由游说，须知咱们东家并不是寻常商人，在南京城也是兜得转的，听说是日进斗金。他如今准备停留，若是没有足够打动得了他的理由，那么他绝对不会随便开船。”
盛老四加重了兜得转三个字的语气，那随从听着也就罢了，但那年轻人却是嗤之以鼻，当即哂然一笑道：“一个商人，难道还能认识什么大人物？”
“咱们东家可不是寻常商人！”小个子水手此时便有些不高兴，但看在到手钱财的面子上，他还是耐着性子解释道，“公子也看到了，咱们这条船就是大本钱，除了咱们这些水手和船老大之外，船上还有二十名雇来的护卫。虽说咱们不知道东家的底细，可听那口气，和南京城不少勋贵都有往来。单单是定国公和沐驸马的名字，我就听过好几次了。”
如此一说，那倨傲的麻脸年轻人顿时哑然。思量了好一会儿，他才瞥了那随从一眼，继而矜持地点点头说：“既如此，你就对你家东主说，若是载了我，我有一笔大买卖送与他，保准比他这一趟下洋更赚钱。好了，你赶紧去，日落之前我等着回复！”
既然对方都这么说了，瞧在金子的份上，人家的嘴脸如何完全不在盛老四的考虑范围之内，答应一声便急急忙忙往外走去。虽说太阳和平日一样的炽烈，可滚烫烫的心思却让他忘了这小小的不快。因黄埔镇到城里还有一段距离，他自是在车马行花了一小笔钱坐车，等到了城里已经是申时。心急火燎地赶到了客栈，他却得知东家不在，顿时急得直跳脚。
见他满头大汗，喜儿便问道：“什么事这般紧急，义父不在，我还能做一半的主。”
既然有人肯承担，盛老四不敢耽搁，忙将对方的话一五一十说了，只瞒下别人许给自己两人的百两黄金。听得这话，哪怕这几年见多了钱，喜儿也不禁大吃一惊。方锐却始终不动声色，待盛老四说完后，他又详细询问了一番，最后便让人等着，说是自己和喜儿商量商量。
到了里间，喜儿立时不满地问道：“有什么好商量的，义父又不在乎钱，再说了，出那么高的价钱，决计不是什么好人！”
“这我当然知道，对方如此急着走，而且非得走海路，必定有不能走陆路水路的理由。你听我的，去一趟给义父报信，我去码头看一看。”