急公好义，嫉恶如仇，这八个字对于普通人来说或许是可贵的优点，但对于官场中人来说，却决计是致命的弱点。就连常常在皇帝面前替人说公道话的杜桢，也从来不认为自己能够揽尽天下不平事，拉扯天下不平人。张越此番临行前他便只是附赠了四个字，问心无愧。
于是，此番上任以来，张越自然而然便是以这四个字为宗旨，一点一点理清各项事务的头绪，可在最后清查藩库仓库等等的时候，却发现广州府广丰仓的米粮储备已经是接近见底，而清远县香山县等地的储粮亦是在极低的水平。原来，一连数年珠江流域都是水灾不断，布政使司依成例先赈济再上报，如是几年赈济出去数万石粮食，再加上前年去年都是飓风暴雨，房屋垮塌不少，广州府肇庆府等地受灾严重，而市舶司这块宝地布政司又管不着。偌大一个广东布政司，竟连修缮贡院的钱都拿不出来，往往要让民间富商捐资——说白了也就是摊派。
所以，彭十三回来之后感慨说丘国雍不过是和他差不多的年纪，瞧着却至少比他老十岁，张越浑然没在意，倒是觉得这位丘家主事人果然是打蛇随棍上的聪明人。这几天由于秦怀谨的事情解决了，他和另外两司会衔直奏之外，还同时应直言诏上农田水利劝耕市舶等十四条。他原本倒想说几句好话劝慰一下皇帝，可寻思良久还是因为自己不在京而打消了这个打算。
这会儿他把方敬和李国修芮一祥找了过来，见三个少年坐得端端正正，他便开口问道：“小方，之前我带着你四处露面，人都知道你和我弟弟差不多，就连李国修和芮一祥也被人高看一眼。如今你们三个被人争先恐后地请去四处赴宴，可有什么收获？”
虽说这话是问三个人，但方敬知道头一个总该是自己，因而便挺直了腰说：“下帖子邀约的人确实多，从本地大户到富商大贾等等，总共是十五六家。其中本地名门大户只是做个样子，他们都是有名的书香门第，无论是谁来当藩台，必定都会礼敬他们三分，所以咱们也只是客气相待。而那些富商大贾说是本地人，但咱们三人一个个看下来，却发现几个头等豪富的人家彼此勾心斗角，倒是中层抱得紧密。而且，比起江南大户主动捐资造桥修路修书院等等事情，本地商人的心思都放在如何赚更多的钱上。”
方敬说完，李国修连忙抢着说道：“方公子说的不错，北边的商人有了钱便兑成金银铜钱深埋地下，或者是置办田地，但本地商人往往是把赚来的钱又投在买卖里，一旦大赚便是更上一层楼，一旦亏空则是血本无归，所以这几十年来，粤商中间的头等人物换了又换。”
“还有一条，就是本地的农人但凡稍稍殷实一些的，都愿意送孩子去书院。每年从私家书院应童生试而去县学州学府学的很多。”芮一祥却是另辟蹊径，说到这里就顿了一顿，见张越鼓励地冲自己点点头，他便补充道，“咱们三个设法去查了查这些年的科考榜，虽说广东及不上江南，但中试者也不少。”
“好，很好，短短这么些天能够汇总这么多信息，倒是难为你们了。这些读书之外的俗务毕竟是你们第一次接触，以后做起来便会容易一些。明年便是秋闱之年，广东贡院实在是破败不堪，小方你是举人，便带着他们俩去转一转，募集一笔钱翻修贡院。”
方敬一向敬慕张越和万世杰，因此卯足了劲仿效两人由科举进身，对于顺天府那座破败贡院的怨念自然是极大。此时，他也不等李国修和芮一祥有反应，立刻二话不说地答应了下来。他这么站起身，另外两人也只好随之附和。等到三人出了屋子，张越便隐约听到了两个抱怨的声音，立时不禁莞尔。
“他们刚刚还说本地商人不像江南士绅那么慷慨，少爷偏偏派他们去募集善款，莫非是想看他们的笑话不成？”
循声望去，张越就看到琥珀托着一盅东西走了过来。到了广州之后，他便觉得她开朗了许多，此时听到这取笑自也不恼，因笑道：“我哪里有那么坏心眼。那些商人如今不愿意，确实会让他们碰钉子。但这不过是让他们知道一下碰钉子是什么滋味，最后等办成了事情才会觉着松快，这便是先苦后甜的道理。”
琥珀哪里不知道张越是在调教三人，可听着这老气横秋的解释，心里却觉得好笑，这才把手中那盅酒酿水果羹搁在了桌子上：“这是少奶奶特地吩咐用井水凉过的，刚刚静官尝过说是好吃，少奶奶就让我拿一盅来。刚刚我在后头听到贡院，却有一件事要禀告少爷。听后衙几个在此执役多年的老妈子说，广州的端午水素来是节后多，如今一直天阴，可得留神。”
珠江三角洲水系密布，水灾等等常常发生，因此广州府设有一名专管农田水利的通判，就是布政司也有一名参议主管水利桥梁等等。此时张越听琥珀提到此事，倒是赞许她留心，便点了点头说：“藩司和府衙向来都提防着端午水，早就做好了准备，而且我已经传命下去，各地水情不许隐瞒直接奏报。之前徐参政他们还建议过派人在后衙的屋顶上加垫油毡以防万一，我已经答应了，你回头告诉大伙一声，让他们有个预备，到时候避一避。”
“我不过是顺耳听到提一句，少爷既然做了预备就好。”
看到琥珀笑着要走，张越想起昨晚上还和杜绾商量过丘家的事，沉吟片刻便决定还是对其挑明，当下出声叫住了她。示意人在旁边的椅子上坐下，他便字斟句酌地把此前的事情对她分说了一遍，末了才说道：“原本是打算让老彭和灵犀陪你去一趟澄迈县，但如今看来，先不用急着去那边。你二伯父既然在，回头选一个好机会，我让你悄悄见一回。至于去那里给你娘扫墓等等，我再设法安排。”
尽管琼州府算不得故乡，但琥珀一想到如今自己离那边近在咫尺，心里那块大石不知不觉就轻了。只是，她万万没想到，就在张越刚到的这当口，丘家险些便要卷入了这么一场莫大的公案中。听到最后，她突然站起身来，双膝跪倒重重磕了三个头。
“多谢少爷苦心维护。”
短短八个字却仿佛用尽了她全身的气力。张越见状连忙把她扶了起来，见她额头已经被刚刚那三个响头给磕红了，眼睛也红红的，他不禁伸手在那素来光洁的额头上摩挲了两下，又递过帕子，吩咐其好好擦擦眼睛，这才无奈地摇了摇头。
“好端端的摆出这做派干什么，你跟我这么多年，能帮之处我总会拉扯一把。虽说你如今认祖归宗已不可能，可毕竟他们还是你惦记的亲族，再说我出来之前大堂伯也嘱咐过照应。丘家虽说势败，但在朝堂上无没有出头之机，别的机会抓住了，也足可让后代衣食无忧。好了好了，赶紧回去找灵犀，先洗把脸，额头上也遮掩遮掩，否则让秋痕瞧见了，那丫头喜欢寻根问底，你还得更不好受。”
尽管不是第一次体会到张越的关切，但琥珀仍然觉得心中欢喜得很。维护两个字说来容易做来难，无论从前还是现在，她都从来不能帮他什么忙，可他却总是为她考虑周详。使劲擦了擦眼睛，她正打算告退离去，谁知道外头陡然响起了一个急促的声音。
“大人，广州府清远县、佛山镇，肇庆府四会县派人来报，当地连降暴雨，北江、绥江等水位暴涨，如今当地衙门已经派民夫上堤坝了！”
随着外头这奏报声，外头陡然闪过一道亮晃晃的白光，随之就炸响了一声惊雷。琥珀闻声吓了一大跳，直到张越握紧了她的手，她这才恍然惊觉，一回过神便把手缩了回来，又轻轻地说：“少爷，您忙公务，我先回房去了。”
从前在开封时便见证过洪水来时百姓的惊慌失措，当此之际，张越也没有什么别的心思，冲她点点头便急忙往正门走去。打起那一道黄竹帘，他就看见空中骤然交织起无数白光，同时惊雷不断，阴沉沉的天上落下了无数密集的雨点子，只一瞬间就成了倾盆大雨。一时间，哗哗的雨声匹练般的雨幕便充斥了耳膜和视野，阵阵大风还裹挟着雨点子兜头兜脸地扑了过来，天地之间仿佛除了风雨雷电之外别无他物。
是夜风大雨疾雷烈，直到次日一早，大雨也不曾停歇过一刻。不说张越，藩司衙门也不知道有多少人没睡好觉。有道是广东七山二水一分田，这土地还比不上星罗密布的水系，如今还不单单是端午的龙舟水，还有来自海上的风暴，因此哪怕是对暴雨水灾驾轻就熟的官员差役，也不敢就此小觑了这暴雨的威力。而等到第三日清晨，浑身湿淋淋的信使更是一波波赶到了藩司衙门，带来的全是暴雨成灾的消息。
“清远县有广济仓，四会县有广盈仓，肇庆府有丰济仓……虽说粮仓都建在高地，而且都做了加固，但一旦风雨太大而受到影响，这些粮食再有什么损失，则再要赈济就难了……”
在这种节骨眼上，一直抱病在家休养的右布政使项少渊头一次出现在了衙门的二堂。他和其余从天南海北调过来的官员不一样，自出仕以来从县、州、府到藩司，一直在两广之地任职，对于这里的情势了若指掌，因此这会儿一面咳嗽一面介绍，倒也说了个周全。专管农田水利的右参政杨勉原本来自山东布政司，管的却是钱粮赋税，此时自然只有点头的份。而一直在旁边没吭声的张越直到他一一说完，这才问道：“项大人觉得此次险否？”
“险倒是未必最险，府城之地应当是安全的，只善后却是最难！”项少渊剧烈咳嗽了一阵，旋即一字一句地说，“就如同我刚刚所说的话，堤坝无恙则最好。但那些小处的堤堰却未必能全部周全，只要有一处决口，民房农田必有损失，到时候赈济才是天大的难题。此次龙舟水涉及两府数州，咱们广东各粮库的存粮已经所剩无几了！”
听到善后两个字，张越顿时想起每逢大灾必有趁火打劫之人，心里不禁起了提防。官府无粮，民间商人便会趁火打劫抬高粮价，短时间从他省借粮也不是容易的事。思量片刻，他就知道眼下不是考虑这些的时候，当即行文受灾州县，命派出差役将低洼处百姓往高处转移。
一连数日的暴雨飓风潮水泛滥之后，广州府肇庆府受灾尤其严重，两地统共有八百余间房屋倒塌，好在由于官府措置还算得力，溺死的人较之永乐二十年龙舟水泛滥的那一次少了许多，只有六十余人，但乡间农田淹没不在少数。好在大水之后便是大晴天，六月之后，水势便完全退去。饶是如此，劫后余生的乡间仍然是一片凄然景象。
民间饱受水灾之苦，藩司衙门正忙着计量数目筹划赈济奏报朝廷的时候，都指挥使李龙和按察使喻良却先后请了张越前去，理由全都是商议水灾之事。端详着这两张考究的泥金帖子，再看一眼书桌上另一边厚厚一叠水灾急报，张越顿时有一种说不出的厌烦。
然而，等到他去了之后方才明白，那两个一司长官哪里是商量什么水灾之事，全都是旁敲侧击朝廷对秦怀谨之事的态度。觉察到两人这些天恐怕多次出入过市舶公馆，回来之后的他不禁在书房里考虑了好一阵子。一个觊觎钱，一个贪图名，如今正值水灾，广州府缺粮缺钱，他一个人孤掌难鸣，少不得拖着这两个自扫门前雪的家伙想办法！
“来人，给李大人喻大人送帖子，就说我三日后在本城飘香楼设宴款待。”