收拾京中带来的妆箧箱笼，直至掌灯时分方才布置妥当。江雨霏卸去钗环翠缕，只梳着寻常抛家髻，着桃红石榴蝴蝶团花风景纹绫绵袍斜倚在金丝楠木云龙纹贵妃榻上，若有所思。环顾四周，室宇华丽，陈设精美，一床一榻，一案一架无不是难寻的珍品：紫铜浮雕簪花仕女图落地云母屏风，五彩丝络流苏琉璃珍珠帘，乌木嵌黄花梨平头案，填漆戗金花蝶图博古架，楸木描金夔凤纹多宝格，其他玩器古董自不必细说。
碧纱往铜鎏金饕餮纹龙凤双耳衔环三足炉内贮了几把寿阳公主的梅花香，不解道：“这侯府的太太与大奶奶面上一副刻薄骄纵的样子，怎会为咱们安排了这样精致的住处？莫非这里面有什么诡计不成？”
江雨霏叹道：“须知金缕玉甲就是布衣袈裟，凤阁龙楼也是孤坟土岗。我倒宁愿清清静静儿在竹篱茅舍间躬耕自资，赏菊东篱，方不枉此生。”
一语未了，忽闻身后传来一阵爽朗的笑声：“郡主安贫乐道，归隐田园之心堪比五柳先生⑴，子陵不才，愿效仿和靖先生⑵，植梅养鹤，恬然自适。”
话音未落，王念远含笑拊掌而入，只见他身着青哆罗呢天马皮褂子，披着猞猁狲大裘。黑眸炯炯若寒星，风姿清举似修竹，霁颜时温润如玉，肃然时清冷若霜。
雨霏莞然道：“子陵自比和靖先生，莫非也想梅妻鹤子⑶，孤独终老不成？”
念远眉间神色一凛，尴尬不已：“子陵失言，此生能有郡主如此贤妻，是子陵的福气。此生惟愿，与卿偕老。方才只想着与郡主唱和共鸣，却忘了还有这个典故，郡主勿怪。”
雨霏抿嘴笑道：“郡马爷才高八斗，学富五车，何以连这个也想不起来了？亏得现下是在我这儿，若是往后陈书对策，你也忘了，那该如何是好啊？”
念远哑然道：“子陵只是一介莽夫，常年在军中，又怎么称得上学识二字？不过是看得几本闲书唬人罢了，倒让郡主见笑了。”
雨霏屏退左右，嫣然一笑道：“你我夫妻，何须如此客气，怎么你还时时处处唤我为郡主？”
念远因正色道：“礼不可废，况府内人多嘴杂，不得不防。”
闻得念远此言，雨霏便不再勉强。一时无话，房中瞬时沉寂了下来。
念远因瞥见铁梨木透雕缠枝牡丹纹卷书案上有张纸笺，用黄杨木连纹刻庭院仕女镇纸压着。遂拿起来看，只见那笺是上好的雪绵纯嘏诗笺，散发着淡淡的梅花香味，上面用娟秀的卫夫人簪花小楷书写：定定住天涯，依依向物华。寒梅最堪恨，常作去年花。⑷
念远不禁叹道：“郡主青春茂年，天之骄女。何故作此悲凉凄楚之语？”
雨霏因怆然道：“寒梅傲雪，先春而开，但到百花争艳时，却已花凋香尽。如此早秀而先调难免让人遗憾嗟叹。”
念远笑道：“原来如此，郡主不必为此神伤。就让子陵画一幅《香雪海》，即使春尽花残，郡主依旧可以重觅幽香。”说罢提笔挥毫，不多时便完工了。
大幅重绢上五瓣梅花凌寒独自开，琼枝疏影，幽姿冷妍，旁边一行小字：不与群芳争绝艳，化工自许寒梅。
念远乃慨道：“菊令人野，兰令人幽，莲令人清，梅令人高。郡主盈盈风姿，冰心高洁，正似这瑶台仙品一般。”
雨霏低眉敛目，朦胧的烛影里，睫毛微微颤动，垂下一片阴影。
忽闻外间房中十锦格上的转花自鸣过枝雀笼钟‘当当’响了两声，念远咳嗽一声道：“时辰不早了，郡主早些歇息吧。念远还有事务未料理，先行告退了。”
雨霏似松了一口气，回道：“郡马慢走，夜黑难行，使人掌灯跟着才好。”
念远听得此言，又行了个礼方才去了。
江嬷嬷进来指派丫头们铺床整被，因见江雨霏仍呆立在案旁，直盯着画卷出神。便劝道：“殿下别怪老奴多言，您待郡马终是太生分了些。冷冷淡淡的总不似一般夫妻。如今新婚燕尔理应如胶似漆，蜜里调油的才是。”
雨霏叹道：“许是郡马和我皆是心性冷淡的人，要熟稔起来还需一些时日，且再等等看吧。”
江嬷嬷便不再多言，碧纱早已放了帐幔，移灯贮香，伏侍雨霏睡下。雨霏因念着明日家礼，加之窗外风雪压枝，罗幕轻寒。故辗转反侧，不能成眠，直至天将发白，方才渐渐睡去了。
一夜梅花落，至次日清晨，雨霏也不叫人进来伺候梳洗，独自一人披着云锦湘绣缂丝暖袄漫步到了后院。眼见奇葩瑶草，露红烟紫。闻得花气萦绕，别样清幽，精神遂为之一振。又见温泉汩汩，水声潺湲。遂步入亭内，倚栏而坐，伏在白玉雕花沉香阑干上静静地看着各色锦鲤嬉戏穿梭在清澈见底的水中。
忽听得身后有人脆生生地笑道“郡主好雅兴，倒教奴婢好找啊！”
雨霏转身见杜若身着玉兰花枝窄褃袄，月牙白掐牙背心笑吟吟地站在亭外。便嗔道：“你这鬼丫头，走路没有声响的，倒唬了我一跳。是哪里的耳报神，这么快。让你找到这儿来了？”
杜若笑道：“我的郡主娘娘，这里虽有温泉，到底晨清露重的。您倒不说自个儿不知爱惜身子，穿着这样单薄，引得众人四处乱找。却说我一清早只顾调皮吓唬您。奴婢真是有冤无处诉啊！”
雨霏啐道：“我才说了一句，你倒有十句八句的等着我呢。好没规矩，等我教江妈妈好好儿惩处你！”
杜若哀求道：“我的好郡主，您要惩罚奴婢有的是时间。这石蹬子凉气透骨，您也不唤人铺张垫子，就这样伶伶俐俐地坐着。回头来吹了风，又该嚷着心里不受用了。
雨霏笑骂道：“偏你多事，我受不受用与你有什么相干。这会子就不听你的，偏在这里坐着。”
杜若道：“奴婢听昨晚上夜的婆子说起您一夜未能安枕，今早偏又避着众人在这里发呆，可是有什么心事不成？不如与我分说分说。”
雨霏转头幽幽地望着水里独自欢嬉的鱼儿，神情恹恹嗐道：“真羡慕这些鱼儿，可以自由自在的。而我本可离开朱门绣户，去过另一种生活。可惜依旧逃脱不了命运的捉弄，只能回到这深宅大院里来，继续做一只井底蛙，笼中鸟儿。”
杜若想了半日，方道：“郡主所言，奴婢虽一知半解。但在家乡时遇到过化缘的老和尚，听他说起两句话儿：千江有水千江月，万里无人万里天。奴婢想只要心向往之，便会海阔天空，又何须计较是野旷天低还是深深庭院呢？”
雨霏叹道：“真没想到你竟有如此心胸，想想却是如此：问君何能尔？心远地自偏。倒是我糊涂了。”说罢眼神又恢复了往日的淡漠颖慧。
杜若因劝道：“外面风大，还是进屋吧。”后又调侃道：“奴婢可准备了热腾腾嫩生生的当归枸杞炖乌骨鸡崽呢，再迟一回怕就要老了！”
雨霏这时方觉寒意刺骨，罗衣难抵，方慢慢地扶了杜若，回屋里去了。
⑴五柳先生：陶渊明，字元亮，入刘宋后改名潜。东晋末期南朝宋初期诗人、文学家、辞赋家、散文家。曾做过几年小官，任彭泽县令时不为五斗米而折腰辞官回家，从此隐居，因其居住地门前栽种有五棵柳树，固被人称为五柳先生。田园生活是陶渊明诗的主要题材，相关作品有《饮酒》《归园田居》《桃花源记》《五柳先生传》《归去来兮辞》《桃花源诗》等。
⑵和靖先生：林逋，字君复。北宋初年著名隐逸诗人。性孤高自好，喜恬淡，勿趋荣利。长大后，曾漫游江淮间，后隐居杭州西湖，结庐孤山。后人称他为和靖先生。
⑶梅妻鹤子：文化典故，意思是：以梅为妻，以鹤为子。比喻清高或隐居。北宋林逋隐居西湖孤山，种植梅花饲养仙鹤，终生不娶，人谓“梅妻鹤子”。
⑷李商隐的《忆梅》，作者以寒梅先春而开，望春而凋的特点隐喻自己早秀先凋的身世之悲。④