河阴，行宫后殿里，元子攸几个一夜无眠。
天明时分，殿门再为推开，一行人虎虎涌入，皆甲胄在身、跨刀背箭。为首者龙行虎步，赫然正是昨夜不曾现身的尔朱荣。
殿中一片死寂，元子攸几乎站立不稳：终于。。。还是躲不掉么？
尔朱荣几步已近，避无可避。元子攸长长叹息，紧接着一正衣冠，又使力甩开元宝炬拖住自己的手，迎了上去。到底天生贵胄，又已是当今皇帝，这点气度，丢不得。
元子攸抢先开腔：“帝王迭兴，盛衰无常。今天下纷乱，天柱奋袂而起，所向无前，此天意也，非人力所及。我本相投，志在全生，岂敢妄希天位？原是天柱见逼，我无奈为帝，才至今日之局。若天命有归，天柱大可正尊号；若天柱有意推却，尚愿存大魏社稷，则当另选亲贤之人辅之。”顿了顿，又道：“子攸今日所言，至诚至真，望天柱听之。”
这番话听着是不卑不亢，其实仔细咀嚼，元子攸已是在乞怜活命。一任大国新帝，竟至于斯，殊为可悲。于谨一脸悲愤，握起双拳，几难自持，还是元修上前轻拍他肩头两下，这才松弛些许。
尔朱荣目光悠悠，四处飘散，也不知在想些什么。身后尔朱兆却是蠢蠢欲动，恨不得上前再劝一句，要尔朱荣就此继位。
便在这时，人丛中忽然有人轻声嘀咕：“天命，天命。。。”正是贺拔岳的声音。
尔朱荣悚然一惊，飘散的目光顿时收回，定定落在了元子攸身上。
两个目光相接，尔朱荣面相再是俊美，瞧来也只是如狼似虎。元子攸就觉着心底咚咚大响，如捶巨鼓，好歹强自镇定，憋出几个字来：“天柱，你。。。”
话音未落，尔朱荣扑通跪倒在地，咚咚，咚咚，咚咚，竟是磕头不止，更大叫道：“尔朱荣错矣！陛下天命所归，我竟屡屡见逼。过误如是，唯有一死以谢陛下！”
这一下莫说元子攸几个，便是尔朱荣麾下，也尽愕然变色。殿中陡然沉默，个个作不得声，不知如何是好。
还是元天穆见机得早，忙跪地奏道：“天柱一时糊涂，望陛下赦之！”
对面属元修最先反应过来，上前一步，同样跪倒：“天柱一时糊涂，望陛下赦之！”
余人再是迟钝些，这时也都跟着跪倒，一起大喊。
“天柱再造之功，何罪之有？快快请起，快快请起！”元子攸说完这句，犹然觉着云里雾里---由死到生，从砧板上的鱼肉重又变回君王，就这般简单，这般莫名其妙？
待众人一起站起，殿中笑声复起，仿佛其乐融融，元子攸赫然发觉，原来背心一片湿冷，早是汗渍重重。
尔朱荣乃谏曰：“恭请陛下回朝。”
元子攸哪敢不准？于是千军万马即刻出发，至河桥接了留守的朝臣，共回洛阳。
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纸包不住火，虽只寥寥数天，河阴之变的消息早是传遍洛阳。众人惊惧，只恐这些北地契胡纵兵杀掠。一时间无论贫富，京中百姓十之七八逃逸出城，又因百官凋零，洛阳顿作萧条。
尔朱荣看在眼里，也自心惊，怎不知自个怕是得罪了全天下？担忧心起，便不大愿意入洛。念头一起，竟想迁都晋阳，把新帝元子攸置于自个治下。
元子攸却硬气起来，死活不肯，剩余的朝臣们也都据理力争，宁死不从。尔朱荣无奈，只得作罢。
元子攸忙不迭大赦天下，百姓免租役三年，又追赠河阴死难人士。元修与于谨几个也日夜忙活，修复典章，修缮宫室，更破格择人，以弥补朝中空缺。譬如当初被胡太后罢黜的长孙稚、杨侃等，皆为起复。
杨侃任度支尚书、给事黄门侍郎，留在朝中听用；长孙稚一向以忠诚皇室闻名，元子攸加意笼络，授车骑大将军、开府仪同三司、雍州刺史 、尚书仆射、西道行台，令之西去长安，镇抚关中，既为防备万俟丑奴、宿勤明达、萧宝寅等反贼，也算给魏室在关中这一片尔朱荣尚未染指的地方，留下了些许念想。
于是人心渐安，秩序稍复。
尔朱荣在洛中好是颐指气使了一阵，可心底却空荡荡的，老觉着忐忐忑忑，夜里睡觉都不安生。到后来实在支撑不住了，满胸满腹只留得一个念头：我要回去晋阳。
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魏建义元年（梁大通二年）五月初，尔朱荣挥军北归，元子攸于邙山北麓设宴饯别。
尔朱荣既已野心昭揭，还差点就来了一出弑君篡位的大戏，自不会简简单单就此离去，少不得于朝野内外安插亲信，正正经经走那权臣之路。
何况他心底隐隐，还存着几分登顶之欲，此番回去晋阳，权当是先静静心罢：费朗兴言我功勋不足，民望不够。。。也罢，想那河北、关中，不知多少乱贼横行；又有南方岛夷，日日小丑跳梁。我尔朱荣自当东征西讨，一一平之。终有一日，好教天下只知我尔朱，而不知元氏也。待到那时，谁能阻我？
先是，元天穆入朝，除侍中、迁使持节、骠骑大将军、京畿大都督。不久，监修国史、录尚书事，开府仪同三司。
又费穆入朝，迁中军将军、吏部尚书。
尔朱世隆同时入朝，除侍中、护军将军、兼左卫将军、领左右。
尔朱荣自是以此三人留镇京师中枢，不但禁军全在掌握，更皆专秉朝政。
还不够，尔朱荣临行之前，强将女儿尔朱英娥改嫁给元子攸为后，硬生生将爪牙伸到了禁宫里头。
来时五万步骑，尔朱荣留下八千铁骑与尔朱世隆，两万步卒与元天穆及费穆，以为震慑。余下七千骑及万五步卒，并一众将吏官佐，皆随尔朱荣北渡大河，返回山西。
除开遥控洛阳，尔朱荣每日里厉兵秣马，目光所指，不外乎河北、关中。
此外，尔朱仲远进爵顿丘公，增邑五百户，迁使持节、领军将军、徐州刺史、徐州大行台、都督徐州诸军事、加侍中，此所谓镇捍东南。
设若事事顺利，当不出数年，东西南北中，尽为尔朱氏所有也。
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河阴之变的消息传开，诸多宗室为之震恐，更愤慨已极，似汝南王元悦、临淮王元彧、北海王元颢、郢州（州治义阳，今河南省信阳市）刺史元显达、北青州（州治东阳，今山东省潍坊市青州）刺史元世俊等，或只身南逃投于梁国，或举州（如郢州、北青州）降梁。
其中尤以北海王元颢最为激愤，直指元子攸为“伪帝”，誓言杀尽尔朱一族及元天穆、费穆等人，以报血仇，重振大魏社稷。