邓布利多在白塔二层搭了一个黑曜石阶梯祭坛。
他将借用祭坛的力量，呼唤亡者的灵魂。
另一边，詹姆最后一次检查魔法坩埚，拿着放大镜紧盯坩埚表面细微的修补痕，他不知道自己已经保持这个动作超过了半分钟，并且忽略了小天狼星的叫喊。
“吉姆，查出问题没？喂，吉姆，吉姆？你在没在听？”
小天狼星的脸突然出现眼前，经过几个月的修养，阿兹卡班的囚徒脸上多了点肉，但仍旧瘦得让人担心，蜡黄的皮肤下透出高耸的颧骨，仿佛他的颅骨要跑出来透透气。
詹姆被小天狼星的脸吓了一跳，心里闪过了一个模糊的形象——站在河边手持镰刀的斗篷骷髅。
“你吓到我了，老兄，你应该再多吃点，看你，瘦得像一副骨头。”
“这不用你说。我不关心这些。你检查出什么问题来没？我真担心它突然坏掉。”
“它还算合格，只是结构上有缺陷……你比我清楚，只要别用外力打砸，这口坩埚总归能发挥应有的作用。”
“那就好，咱们按照顺序，先复活阿利安娜小姐，再复活詹姆，最后是莉莉。希望这口坩埚能撑到最后。”
詹姆张了张嘴，没能说出什么话来。
卢平轻轻抚摸坩埚表面的枯瘦掌印，喃喃自语：“说起来，这口坩埚究竟是怎么损坏的呢？就像有人打了它一下，谁能有这样的力量？难不成是巨怪？”
“我不知道。”詹姆的语气里藏着自己也没发现的恐惧，“不论是什么，那东西的力气肯定不小。”
角落的制药工作台旁，斯内普一开始安安稳稳站着，但当仪式的最后准备接近尾声，他开始焦躁不安地来回踱步，时不时用冷冰冰的余光瞥向坩埚。
“那三个蠢蛋，希望他们的修复工作不仅仅是拿了点粘土把缝糊上……”
“斯内普，你能别这么紧张吗？你这样弄得我也有些提心吊胆。”
莉莉坐在工作台边直打哈欠，抬手轻轻揉搓耳垂，眼神里除了失眠的疲惫，还有心烦意乱的纠结。
老蝙蝠哼了一声，他咳嗽了两下，随后大声说：“我希望大家没有忘记喝福灵剂。”
“当然，当然。”
确信都得到了肯定的回答，斯内普这才稍稍舒了一口气。他的额头沁出细汗，呼吸急促。
“斯内普，我们都清楚福灵剂并不能改变命运。”
“那又怎么了？”
“我是想说你用不着这么担心。我们已经做了一切准备，该发生的总会发生，甚至已经发生了，冀求幸运的眷顾总归是在寻找心理安慰。”
她的话似乎有什么魔力，让连续两天心神不宁，思绪混乱的斯内普终于镇定下来。
老蝙蝠大概是病了，摇摇晃晃地委顿在桌边，双手撑着脑袋，把脸庞埋在阴影里，不敢抬头。
莉莉探身贴近他身旁，女巫身上洗发水的香味有阳光的皂角气息，她的轻声宽慰似乎就在耳畔，是一道温暖的风。
“她会回来的。”
“我知道，我知道。”
“斯内普，你有想过怎么面对她吗？”
“……”魔药课教授什么话都说不出来，他像是喉咙里哽了一口气，不断轻声咳嗽。
“别这样，斯内普。我真心希望你能走出去。”
“你又是站在谁的立场来对我说这些假惺惺的安慰话呢？”斯内普的话语讥诮，和他自创的神锋无影咒一样锐不可当，瞬间让莉莉心头血如泉涌。
她压低声音，激动地说：“那个莉莉，她有丈夫，有孩子。你为她所做的一切甚至可能连一句感谢都得不到。即便如此，你还是不后悔吗？”
斯内普略略抬起头，毒蛇似的眼睛从双手搭起的拱桥下升起，宛若两枚冰凉的月亮。
莉莉寸步不让地凝视他。
她的话更似锋利的刀，杀人要见血，救人也要救彻。
“你不是最讨厌詹姆·波特了吗？你制作了复活药，是在帮你的仇人，即便如此，你还是心甘情愿吗？”
“够了。”斯内普的话从牙缝里挤出来。
莉莉看着他的悲忿交加的眼睛，忽然心软，她哀求道：“斯内普，你没有对不起莉莉，别再让这些事改变你，别让自己陷入痛苦里，好吗？”
“你不知道曾经发生的事情。”
“我的确不了解，因为你从来不肯告诉我。”
“这和你无关。不要再打听了。”斯内普闭上眼睛，“这都是我咎由自取，是我罪有应得。我不需要她的感谢……我只想她活着。”
莉莉别过头去，没有再看斯内普，她语气平静地说：“仪式要开始了，我把药拿过去。”
女巫拿起桌上指头大小的一支玻璃瓶，其中装了半管猩红色液体，这便是超越魔法石的伟大之作，复活药剂。
莉莉走到坩埚旁，和詹姆互换了一个眼神。
他略有诧异，因为莉莉眼眶湿润。
莉莉顺着木梯爬到这口大坩埚的边沿，开启瓶塞，倾倒药剂。
分明只是极小的一支玻璃瓶，但倾出的药水却仿佛源源不断，宛若红河。
直到坩埚的三分之二注满，玻璃瓶中的复活药水终于干涸，而这些药水足够复活四到六人，取决于死者的体格与力量。
格林德沃捧来阿利安娜的尸骨。
莉莉接过白袍，将其整个投入坩埚。
魔药沸腾。血肉重生。
邓布利多开始进行招魂，他展开双臂，高举魔杖，吟诵漫长的咒文。空气如水波一样泛起涟漪，祭坛将他的咒语传输至遥远的死者国度。
“阿利安娜·邓布利多，阿利安娜·邓布利多，归来吧，我的姊妹，你年轻的灵魂，涉足漫过花园，我将在冥河为你搭建桥梁。不息的寒风将不会侵害你的魂体，死者的罪孽无加你身，你将归来，纯净如新生。”
咒语生效了。
一道冰蓝的漩涡在祭坛上开启，随后，阿利安娜的灵魂茫然地飘来。
“成功了！”
白塔里的众人激动不已。
轰隆隆——
白塔之外，雷鸣大作。
刺骨寒霜从窗棱侵入，朝这群亵渎死亡的巫师无声袭来。
伴随而至的还有浓如黑夜的阴影，仿佛某种实体的潮汐般吞没了光明。
雷光乍现之时，詹姆骇然地看到身旁多了一个佝偻的斗篷人。
祂手持镰刀，眸如火焰，裁定生死，引渡亡魂。
那身影幽幽地叹道：“巫师们，尔等可知自己犯下重罪？”
邓布利多如临大敌，挡在阿利安娜的亡魂身前。
“你是谁？”
“吾乃编织命运者，吾乃审判魂灵者，吾乃幽魂的宗主与关怀者，吾乃死神。”
众人大惊失色，显然没料到这个意外情况。
詹姆和莉莉神情慌乱，他们都有一种预感，迟早有一天，死神会找到自己，只是没想到这一天来得如此早，甚至来不及向众人坦白。
死神看向身旁的这口坩埚，“吾曾击碎这渎神之物，却仍不能阻止贪婪之人染指亡魂。”
祂如探照灯一样的目光扫过众人，在莉莉、詹姆以及格林德沃的脸上稍作停留。
兜帽下飘出亿万悲鸣。
“尔等当付出代价。”
邓布利多不动声色地把手伸进腰间的口袋，攥住阿祖拉之星，沉声问：“请问是什么代价？”
“以魂易魂。复活一名死者，便要献上一道生者灵魂。”
“如果我们不愿意呢？”
“那么不该停留于世间的，吾将带走。”死神的镰刀闪烁冷幽幽的光辉。
邓布利多的眼眸忽然闪出橘红的磨光，他的声音在空旷的大婷回荡：“死神啊，请恕我们不能答应。”
巫师们齐聚霍格沃茨校长身后，准备迎战死神。
“尔等是自取灭亡。”(本章完)