三十年宗教战争刚刚结束，代表新兴资产阶级利益的新教诸国崛起，他们对世界的探索——大航海时代，进入更加狂热的阶段。
东方那片大地蕴藏着的巨大的利益，让他们在警惕和忌惮之余，更多向往。
当欧罗巴诸国使团狭长的战舰劈波斩浪，从直布罗陀、从波罗的海、从伦敦、从鹿特丹出发，沿着阿非利加西海岸一路向南，绕过好望角、马达加斯加，穿越印度洋向东方前进的时候，在大夏帝国广东壕镜，新建的巨大港口中，两艘长百丈、宽三十丈，有着七层甲板的巨船即将出发。
广州——此时亦作番禺或南海，作为开海四大市泊司之一，广州的港口并不具备停靠鳌属坎丙型巨船的条件。
因此于壕镜新建一座海港，用于大型船只停靠所用。
新年刚过不久，尚不及二月。经过几个月的筹备，元器船只在壕镜第一次正式进入航运体系。
在去年天子颁诏开海以来，沿海各地已陆续解开海禁。早已迫不及待地海商们驾驭着他们的旧式船只，重新奔走在嬴洲、南洋的诸多航线上。
对于沿海的商人而言，帝国的禁海政策是一种煎熬。比起内陆的商人，他们更擅长海贸。好在之前阶段帝国内需巨大，倒也不说什么亏损。如今开海，自然更欢呼雀跃。
嬴洲新设，需求巨大。夷州亦在开发之中，同样有着巨大的需求。尤其是南洋，泰西诸国因禁海不能与大夏通商，对大夏帝国的商品，早已望眼欲穿。此时只要能运一船丝绸、瓷器到南洋，无论是马尼拉还是巴达维亚，亦或者麻六甲，船一到，立刻被当地的头人和泰西的商人哄抢一空。
一船丝绸运出去，一船金银运回来，爆炸性发家致富的例子，在这几个月屡见不鲜。
当然，有幸运的，自然就有倒霉蛋。走海可不太平。帝国虽然已经在南洋驻军，大的岛屿上都有海军基地。泰西诸国的殖民者、东印度公司，或有建制的小国，这些有根柢的自然不敢触犯汉商。但一些土著、不怕死的海盗可不管这些。何况海面上气候诡变，风波汹涌，一不小心遭遇风暴，也是船毁人亡。
但无论怎样的艰险，都抵挡不住对财富的狂热。
旧式船只不坚固？海上风暴凶狠？有海盗？不怕，帝国的巨船就要出海了！
山峦一般的巨船在阳光下闪烁着银灰色的金属光芒，给人一种稳如泰山的安全感，好似天倾地覆也不能动摇。
当悬挂在主甲板上的元炁钟那洪钟大吕一般的钟声响彻港口，熙熙攘攘的人群从候船厅中汹涌出来，在巨大的欢呼声中，潮水般的登上那岛屿一样的大船。
最顶层的甲板上，悬挂着黑底金边星辰云纹的大夏国旗的金元合金柱下，郑森昂首而立。
历朝历代似乎没有国旗这个概念，大抵是觉得没有必要。天朝上国么。然时移事易，如今走海，没有国旗便没有身份，国旗亦为必须。
大夏的国旗，以玄黑藤布为底，镶金边玉线，纹日月星辰云纹。当中一个硕大的符文，一眼看去，似‘夏’字，又似‘易’字。给人一种神秘、悠远、博大之感。
国旗下，悬着一枚巨型纹章，是一只半身腾出波浪的龙首龟身的巨兽纹章，鳌。指代这艘元器船为鳌属民用运输船。
郑森便是这艘广字一号鳌属坎丙型运输船的船长。
所属广州市泊司。
郑森在大夏一统天下之时被俘，郑氏水师整编完毕之后得以释放，因郑芝龙父子在整编过程中的配合，又因郑芝龙父子对东南沿海及南洋形势的了解，将郑芝龙归属于江南海军松江战区所部，入赞画。
郑森则在不久之后进入江宁州学进学。天子颁诏开海，郑森于是放弃了即将到手的太学进学资格，通过金华郑氏的关系拿到一个名额，考核合格进入市泊司系统，被配给至广州市泊司。
郑森其实很清楚太学进修的重要性。在这个大变革的时代，太学进修是唯一能及时跟上时代变化的捷径。
但他在《元炁律》及《周易》和《元符基础》这几门至关重要的科目上没有太高的天赋。
因此他选择了海洋。
他的出身和在成长阶段接触到的一切，令他对海洋了解极深。他还知道天子的雄心壮志。而海洋，是至关重要的一环。他觉得自己在元符元炁一道上没有天赋，那么就从自己最擅长的地方入手。
进入市泊司体系，是郑芝龙给他的安排的路子。希望他能通过驾驭民用元器船只，熟悉其操作，接触更多更宽广的天地。等时机一到，功劳有了，关系也有，便可以进入海军体系，这也是一条通天大道。
如果直接进入海军体系，升迁绝非易事。郑武是海军大都督，为了避嫌，绝对不会对他另眼相看——海军中有的豪杰，不独他一个！
站在最顶层的甲板上，郑森觉得自己好像站在山顶上一样。熙熙攘攘的人群好似蚂蚁，是如此渺小。脚下的这艘巨舰，是如此强大。而他，是这艘巨舰的船长。
“船长。”
背后传来呼喊。
郑森回过神来，抓起腰带上悬着的一块元炁钟，看了看时间：“还有一刻钟。让大家做好准备，随时起锚。”
“喏。”
鳌属运输船的首次航海，其最终目的地是麻六甲。此时大夏与欧罗巴诸国尚未完成交换国书，而且新船只下海，需要一个适应的过程。因此不会进入印度洋，更不会奔欧罗巴而去。
此次算是广字一、二号运输船的试航。在于训练驭船者对船只性能的熟悉。因此虽然接受商人租用仓位，但名额不多。眼下郑森的广字一号上，上千个仓位只有不到十分之一是满仓，乘客也只有不到两千人。
与元器船一道下南洋的，还有数百艘旧式船只。这些船只里有商人私人船只，也有市泊司的船只。
当钟声再次响起，巨船能源仓中的两座丙型八方塔输出莹莹的光辉，巨大的铁锚从海面升起——巨船启航了。