吕万临窗而坐，一边欣赏着窗外东市人来人往的风景，一边品尝着杯中的美酒，虽然看起来十分悠闲，但其实是在想着自己的心事。
自从将第二条美洲航线探索出来后，吕万的探索船队本来应该解散的，事实上也的确如此，比如像冯石介这种有家有业的人，在第一次探索完美洲航线后就回家了，而且很可能日后再也不会在海上冒险了。
不过探索船队中却有大半的人都在捕奴队里混日子，但是当他们从美洲回来时，刚好赶上爪哇鼠疫大爆发，结果这个重要的捕奴地一下子就推动了捕奴价值，这让许多捕奴队是大受影响，虽然后来又开辟了非洲这个奴隶来源地，但是还是有相当一部分捕奴队裁人甚至解散。
探索船队中的船员都是各个捕奴队中的精英，他们自然不用担心被裁掉或没活干，不过干了这么多年的捕奴，他们大部分人心中，都已经有些厌倦了，甚至不少人都有了转行的打算，而吕万也看出这些兄弟们的心思，因此就借机提出组建一支船队，一边运货赚钱一边探索航线。
对于吕万的提议，探索船队中的大部分船员都十分心动，因为吕万承诺，新组建的船队每人都有股份，赚的钱大家按股份分，而且他们航海经验丰富，运货肯定没有问题，至于探索航线，每条新航线的发现，齐王府都会给发现人一大笔奖励，再加上他们也都喜欢在探索航线时的那种刺激生活，因此船队中的绝大部分船员都愿意跟着吕万一起干。
也就是这样，吕万他们的船行终于成立了，大家有钱出钱，有力出力。船行最后定名为“环球”，从这个名字上就可以看出，吕万他们的志向有多大。而且这个船行赚钱只是其次，关键是一群志同道合的人在一起，选择了更加适合自己的生活。
环球船队成立后，吕万他们又跑了两趟美洲，积累了相当的资金，然后又众广州接了一批货运到锡兰岛，不过到了锡兰岛后。吕万发现有不少汉人的商船都已经跑到东罗马帝国了，这让他不禁萌发了一个念头，那就是从锡兰岛出发向西，然后到达东罗马帝国所在的地中海，再从地中海向西。从另外一个方向到达美洲，从而证明他们生活的地方的确是一个球体。
吕万的这个想法，也得到了船队上下的支持，毕竟他们都知道，根据航海学院的测量结果显示，东罗马那边距离美洲要近的多，只要他们的船只装满补给。应该很容易到达美洲，不过这其中却有一个问题，那就是需要得到东罗马人的协助。
别看前几年东罗马帝国被大食压着打，而且还丢失了北非和西亚。但那只是在陆地上的战争，可是在地中海中的海战中，东罗马帝国的海军却相当的强悍，至少从沙漠中走出来的大食人。暂时还没有任何海上力量能威胁到东罗马，因此整个地中海中。还是属于东罗马海军的地盘。
吕万他们的船队与普通商船不同，他们要从东向西横穿整个地中海进入大西洋，所以这就必须要取得东罗马帝国的同意。另外吕万他们的探索船队到达地中海后，也需要检修船只和补充补给，若是能得到东罗马帝国官方的协助，那么将会给他们减少许多麻烦，而且也能更快的启航。
不过想要取得东罗马旁边官方的协助，那么最好就是由大唐或李愔的齐王府写一份正式的文书，然后交由东罗马，现在四国盟约刚刚签订，而且东罗马还需要仰仗大唐和李愔的力量自保，因此他们肯定会十分卖力的协助。
可惜吕万他们已经到了锡兰岛，若是想要国书的话，还得返回台湾去，这一来一回就要几个月时间，实在有些不值得。幸好这里还有李贞和李恽，他们两个不但是李愔的兄弟，而且还是未来的天竺之主，东罗马帝国也对他们十分重视。
甚至之前还派出过使者与李贞和李恽面谈，想要让他们从侧面牵制大食的力量，可惜李贞他们也不傻，暂时以自己实力不足为由给拒绝了，不过这也在东罗马帝国的意料之中，因此就改口建立一种和四国盟约类似的经济军事合作，这倒是附和李贞和李恽的利益，因此谈判进行的很顺利。
也正是知道这些，于是吕万从锡兰岛赶到中京，准备面见李贞和李恽求一道国书。但是很不巧的是，今天刚好李恪也来了，所以李贞和李恽推掉所有事情招待他，吕万自然进不了王宫，因此只得改天再求见。
不过离开王宫后的吕万也没有回到住处，而是信步在城中转了几圈，当初他还做捕奴队时，也曾来天竺买过奴隶，而且更巧的是，中京这座城市他也来过一次，不过当时这里还是一个小王国的首都，因此对这里并不陌生。不过当他看到中京这里的现状时，也是大吃一惊。
首先给吕万最深的一个印象就是，天竺比当初变干净了，至少是中京这里要比当初他来时干净的多，记得当初他们从中京东方的一座小港口下船，然后乘着大象走了数天才来到这里，当时中京的名字十分拗口，当时就没记清楚，现在更想不起来了。
当时吕万带着人来到中京，然后和一个当地的婆罗门贵族交易，对方是当时这个小王国的一个实权人物，手中可以弄到一些白皮肤的天竺女孩，年纪都不是很大，若是运到大唐或台湾等地可是十分的抢手。
说起来那次交易十分的顺利，不过对于吕万来说，却是一次十分糟糕的旅行，因为在进入天竺后，他们就不得不天天吃素，连个油星都见不到，而且卫生条件比他们在船上还要差，特别是人多的城市里，更是臭气熏天。
说起来吕万他们这些跑海船的人，也是经常数月不能洗澡，身上的味道也好不到哪去，但是和天竺人相比，却是小巫见大巫，所有随他一起来的船员都大呼受不了，最后他们甚至宁愿在野外宿营，也不愿意到天竺人的城市里居住。
也正是那次天竺之行，让吕万是心有余悸，从那以后再也没有来过这里，可是这次来到天竺，特别是进到中京后，却让吕万惊奇的发现，中京城比以前干净多了，虽然街道上还带着股熏人的臭味，但顶多和出海朋余的海船上的味道差不多，而当他来到东市时，更是惊讶的发现，中京这里竟然还有这么一处如世外桃源般的地方。
来到东市让吕万十分兴奋，特别是发现有汉人开的酒楼时，更让他高兴万分，天竺当地的素食他实在吃不惯，来的时候还特意带了几袋肉干，不过却被几个和他一起来的同伴给吃光了，现在能找到汉人开的酒楼，自然能解解馋。
于是吕万也没来的及通知住在城中的同伴，自己就兴冲的进到酒楼。不过让他惊讶的是，在人满为患的一楼，他看到许多天竺人也坐在这里，而且全都是高种姓，他们和汉人、波斯人一样，桌子上也摆了不少肉食，这种情况在以前简直是不敢想像，特别还是在这种大庭广众之下。
对于一向吃素的天竺人忽然吃肉这种事，吕万上了二楼，然后叫来一个伙计特意打听了一下，结果对方告诉他，原来两位殿下，不，现在应该称两位教皇，他们发布了一道神谕，那就是允许从军的天竺男子吃肉，因为参军的天竺男人是为神而战，因此必须拥有强壮的体魄，所以肉食是必须的，而那些在一楼吃饭的天竺人，大都是刹帝利出身的军官。
这下吕万才明白过来，同时心中对李贞和李恽的评价也再次提升了一个台阶，毕竟以他们两人的年纪，竟然用了短短几年时间，就能让不少天竺人改变上千年的传统，这可不是什么人都能做到的。看来大唐皇帝陛下的几位皇子果然没有一个是庸碌之辈。
在天竺能有东市这样的环境，让吕万是感觉十分舒服，于是就找了个临窗的位子，然后叫了几个喜欢的菜，又让伙计上了一壶冰镇的葡萄酒，一边喝酒一边味觉美食，整个人的精神也放松下来。
另外对于面见李贞和李恽求国书的事，吕万也十分有信心，一来有齐王殿下这层关系在，二来李贞和李恽也是海外开拓的受益者，因此开发新航线这件事上，他们与自己的利益是一致的，根本不用担心他们不答应。
“这位先生请了，不知我们兄弟可否与先生同坐？”正在这时，吕万忽然听到旁边有一个年轻的声音说道。
吕万顺着声音看去，结果刚好看到一个俊美的青年，而在俊美青年的身边，则是一个年纪略长，身材也十分强壮的黑脸青年，两人都是一副彬彬有礼的模样，让人一见就心生好感。