五个月的时间匆匆过去了。
采药堂，练功场。
叶秦双腿盘膝坐于草垫，气沉丹田，闭目打坐，吐纳聚气，默默的运转《坐忘经》中的“聚气凝神”功法，进行大周天循环。
叶秦发现，这册秘笈的封面虽然写着的是《养身经》，但里面的文字却都是把这书称之为《坐忘经》。
书里共分为两篇，预篇“聚气凝神”，仅一层功法。
上篇残卷“坐望无我”，第一层至第三层功法。剩余中、下两篇残缺。
五个月下来，叶秦修炼预篇“聚气凝神”，从最初的两三个月毫无反应，到现在终于可以感觉到一丝微弱的温暖的气流，在他体内的经脉流动。那一丝气流虽然微弱无比，却韧性十足。
叶秦暗暗想到，这便应该是传说中的内家真气了，果然奇妙的很。
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叶秦运转完一个大周天，睁开眼来。
这五个月下来，他对《坐忘经》也有了一定的了解。
说练这个功法可以耐劳、不吃饭、不喝水、挨冻、挨热个三五天，其实大不准确。
这个功法非但要吃饭，而且要吃很多。
叶秦的胃口大增，每天消耗大量的食物，令体力大增，四肢灵敏，目光渐渐敏锐。修炼到了一定程度之后，精神充沛之后，才可以三五日不吃饭不喝水都能扛得住。
这五个月来食物充足，让他的心法修炼速度很快，胃口极好，身子板也不像以前那样虚浮无力，变得结实。背个一百斤的麻袋，快走上几里也不觉得累。
只是，每次想到自己选择的这门奇怪的内功，他多少有些懊恼。
叶秦有些羡慕的看着练功场上的其他孩童。
他当初根本不知道武功是用来干什么的，便按照他当时最想要的来学。所以开口要了一个能耐劳、挨饿、挨冻、挨渴的心法。等三五个月之后，他知道武功是时候的时候，已经迟了。
练武场上，到处都是刀光、剑影，还有威猛无比的虎啸、掌劲，要不就是轻身一飞，跳个一丈多高的轻功。四十多个采药童子，大多都是学的那种威力十足的武功，打起架来威猛无比。
就拿叶秦的四个师兄弟姐妹来说。
杨一成，学的是一套掌上外家功夫《虎拳》。当时杨一成在选择练功秘笈上没什么主见，求那青年守卫给他推荐一门功夫。那姓青年守卫见他力气颇大，而且体型比一般的童子要高大一些，适合连外家威猛的功夫，便给他推荐了这个《虎拳》。杨一成听青年师兄说这秘笈适合自己，欣喜之下，便收下了。
五个月练下来，虽然远不到撕狼裂虎的地步，但是在青砖头猛的打上一拳，也能把青砖给打裂成好几块碎片。这让杨一成狂喜，整天找着人来练拳。
叶秦修炼的内功只增强体魄，根本没有普通内功拥有的防御力，根本不敢接他的拳头。
冯小，身形敏捷，选的是一册轻功秘笈《梯云纵》。他打小羡慕那些县城里飞檐走壁的江湖高人，这次能够有机会学武功，他开口选的便是一门轻功。这门功夫虽然不能打人，但是别人也打不着他。他已经能脚尖沾地，一跳近丈，轻松的在练功场上跳来跳去。杨一成的拳风虽猛，却沾不上他的边。每次练功的时候，冯小都去作弄杨一成，把杨一成气的暴跳如雷。
钱若秀，选的是掌上近身小巧功夫《折梅手》。
孙莹，选的是一本剑谱《灵剑》，适合女子练习的近身剑术。
他们四人中不论是哪一个，都比他的修的《坐忘经》的威力要强上很多。《坐忘经》，除了能够让叶秦体魄强壮，精神旺盛，体力充足之外，几乎什么也不能做。叶秦要是用拳头去捶击砖头，肯定是他的拳头红肿，砖头纹丝不动。飞奔，也就比寻常人跑得快一些。
根据药王帮的规矩，外堂的采药童子有三年的童子锻炼期，在这个期间内是只能选一门功法来学的，不允许兼修。更严厉禁止相互交换秘笈。只有内堂的制药童子，才允许修两门。
三年后，采药童子晋升为采药学徒，才可以再去秘笈室挑一本秘笈。
杨一成、冯小等人，因为这个没有少奚落他。
一想到这里，叶秦不由有些遗憾，成为江湖高手的希望，短期内是无法实现了。
不过，他已经满足。
这几个月，每天上午都学三种技能：识字算术、辨识草药、紧急治疗。下午则是练功：站桩、马步、强身健体等基本练功法，以及一门外家或者内家功法。
采药堂要求采药童子，在五个月内记住至少一千个品种的普通药材，药味、功能、主治、生长地貌、药材形态等内容。而那些未知的药材，也至少也辨认出其价值。平均下来一天要记住六到十味药材。
辨识不过药材来的，便要挨鞭子——而且由内堂的执法弟子进行执法。
这也让叶秦终于知道，他最初见到采药堂的锦衣少年少女是干什么的了，那些全是执法弟子，是内堂专门培养的学武的高手，学的都是高级的内功心法和外家功夫，武功远比他们这些专职采药人的要强许多。
叶秦没什么不满。在采药堂的训练虽然辛苦，但至少比野外流浪乞讨要强上很多。
这段时间，他也从一些师兄们的口中，渐渐熟悉了采药堂的一些事情。采药堂，是平州江湖大帮会药王帮的一个下属堂口，分设内堂、外堂。
内堂，马副堂主掌管，负责制药（制药，包括点药、品鉴药品等级、晒药、切药、制药等等）、执法（核心弟子）、护卫（看门护院、运送药材）、门面店铺（看店、买卖）、杂务（一切采药堂的生活琐碎杂务，由张大总管负责）。
外堂，季副堂主掌管，负责采药（采药、鉴药）。
药王帮总堂在平州首府万安府，主业是药材。采药、制药无疑最为重要，分为采药和制药两大系统。而竹岐县城的采药堂，又以采药为重，兼顾制药。
药王帮内的等级森严，有着严格的晋升制度。
采药系统：采药童子、采药学徒、采药匠、采药师、采药大师、采药宗师。
制药系统：制药童子、制药学徒、制药匠、制药师、制药大师、制药宗师。
宗师级别的人物，都在药王帮的总堂。各地县城的分堂，只有大师、药师级别的人物，而且大师基本上都是堂主、副堂主一个级别的。马副堂主、季副堂主，便分别是制药大师和采药大师。正堂主李大善人，是竹岐县江湖中著名高手，虽然不懂采药制药，却是跟药王帮的帮主有亲家关系。
叶秦的师父王洪采药师，在采药堂内则是仅次于大师一个级别的人物，堂内有仅仅数十名药师这样级别的人。
到了药师这一个级别，他们已经很少会亲自出去采药了，而是负责传授弟子，培养出一批又一批的合格采药童子，并让采药匠带着采药童子去采药。
采药匠，没有资格做师父收徒，只能带童子出去锻炼，常年入深山最危险的地方采药。
采药童子，必须跟随采药匠入深山采药三年，不允许独自入山，表现好可以从采药匠手中获得极少的奖励。三年后完成锻炼，由师父进行交刀仪式，晋升为采药学徒。采药学徒才可单独采药，允许独自或者和其他采药学徒结伙山上采药，把采集到的药材交给采药师，按照采药量获得一定的收入。七八年后，成绩好的晋升为采药匠，采药匠的待遇算是较高的了，可以和采药堂直接分成，收入高。
采药堂，会按照其采药的成绩，对采药人的等级进行评定。
叶秦偶尔也听堂内的人说起，采药人年年都死很多。活下来的人，将越来越珍贵，地位渐高，也将被派去最危险复杂的地方，采集最珍贵的药材。
这种传言在采药童子们心中产生了很大的恐慌。
不过，采药堂的季副堂主又向众采药童子们承诺，只要采药的年份到了，晋升成为采药匠之后，可以选择继续去采药，也可以选择去县城的大药铺守店和制药，从此以后就享清福，不用冒死采药了。这才稍微安定了采药童子们的心，给了他们一个盼头。
所以叶秦现在最大的心思，便是尽快出师，积累成绩成为一名采药匠。
现在的他完全没有意识到，成为一名采药匠会有多难。