翌日清晨。
柯林刚用完早餐,侍从便来汇报,说是门萨依枢机主教已经抵达猎鹰城了。
按理说,柯林应该前去城门口迎接,但目前双方已经撕破脸皮,他也就懒得做这些表面功夫了,只是让本森子爵前去迎接,自己则去了会客厅等候。
坐了一会儿,便见加西亚侯爵也收到消息来到了会客厅。
柯林起身相迎。
加西亚侯爵点头打了个招呼,道:“待会儿你全权负责跟门萨依交涉。”
经过这段时间的观察,加西亚侯爵已经认可了柯林的政治才能,加上他自己本来也不擅长这方面,所以这次干脆就放权了。
“好。”柯林当然不会客气,当即应下。
两人又坐了一会儿,便见一位须发皆白,精神矍铄的老者在本森子爵的带领下走进了会客厅。
身上穿着的红色牧师袍显示了他的身份——光辉教会枢机主教门萨依。
“加西亚侯爵,多年未见,没想到你居然衰老成这样子了啊!”
刚见面,这位门萨依枢机主教就很不客气地讥讽道。
“放心,门萨依,你肯定比我先死。”加西亚侯爵当然也不会退让。
柯林见这个剑拔弩张的局面,顿时皱紧了眉头——
事情的发展有点跟他预想的不太一样啊。
原本他以为,既然教会派出了一位枢机主教前来会面,应该也是想要试试能不能跟北境达成和解,但这个门萨依怎么一上来就火力全开,哪有一点和谈的意思。
这时柯林才醒悟到,加西亚侯爵是不是早就预料到了门萨依的态度,所以刚才才说让他来全权负责交涉——
原以为是信任,但现在怎么看着像是甩锅……
“你就是安格列伯爵吧?”门萨依怼完了加西亚侯爵,立刻又将目光转向一旁的柯林。
柯林挤出一个敷衍的笑容,道:“是的。”
门萨依用颇为无礼的目光上上下下地打量了柯林一番,最后冒出一句:
“真是个不知天高地厚的年轻人啊!”
柯林脸上的笑容瞬间收敛,心中再无一点怀疑——这个老东西根本就不是来和谈的!
眼见局面一上来就彻底崩坏,本森子爵束手缩在一边,极力想要降低自己的存在感,生怕被波及。
但门萨依显然不打算放过他,在沙发上坐下后,就对本森子爵问道:
“本森子爵,我听说您扣押了猎鹰城主教?”
本森子爵心里咯噔一下,但还是硬着头皮道:“是这样的,门萨依大人,我查到了丹尼主教贪污腐败的罪证,所以为了清理吾主的伪信徒,也为了维护教会的名誉,我才下令将其暂时扣押。
当然,最终如何审判丹尼主教,还要您来决定。”
门萨依微微一笑,道:“审判一位主教,必须要慎之又慎,你们所说的那些‘罪证’也必须进过教会的仔细审查,否则很可能会冤枉了一位虔诚的信徒。
本森子爵,您说对不对?”
本森子爵张了张嘴,一时间也不知道是该说对还是不对。
但还没等他想好怎么回答,门萨依就话锋一转,道:
“不过,本森子爵,我如果没有记错的话,《光辉法典》里明确规定,领主不经教皇允许不得进入教堂和教会职员的私人住处,对吧?
那么,您怎么能够闯进丹尼主教的私人庄园,进行搜查呢?”
本森子爵顿时傻眼了,连忙用求助的目光看向柯林和加西亚侯爵。
柯林刚想开口,就见门萨依的目光已经转了过来,咄咄逼人地问道:
“加西亚侯爵,安格列伯爵,你们说,本森子爵是不是也应该因此接受审判?”
柯林这回知道这个枢机主教不是个好惹的角色了,顿时打起了十二分的精神,口中道:
“门萨依枢机主教,本森子爵的行为虽然有违反《光辉法典》之嫌,但也是为了维护至高主的荣光,情有可原。就算要审判本森子爵,也是由元老院和皇帝陛下来做出决定。”
“这是自然。”门萨依点点头,“本森子爵和丹尼主教究竟谁是谁非,又该如何处置暂且不说,我们还是先讨论一下关于图尔南斯枢机主教在凛冬城被杀害一事吧。”
柯林轻笑一声,摇头道:
“门萨依枢机主教,您没有搞清楚事情的关键。图尔南斯之所以被杀,是因为他居然阴谋暗害圣希尔德公爵,致使她陷入昏迷,至今未曾醒来。
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这次北境二十万将士前来绯焰领,正是要教会对此做出解释!”
“解释?”门萨依凝视着柯林,面无表情地问道,“不知北境想要怎样的解释?”
柯林立刻道:“我们只有两个要求。第一,此次阴谋的主使者教皇格里高瑞必须退位,他这样的伪信徒、渎神者没有资格继续担任教皇一职!
第二,北境教区必须独立!”
“独立?”门萨依瞳孔微缩,沉声道,“安格列伯爵,您能跟我解释一下,北境教区独立是什么意思?”
“就是说,北境教区虽然名义上还归属教会统一管辖,但拥有高度自治权。
具体来说就是,教区的财政自收自支,教区职员自主任命,教区信徒自主管理……哦,对于,还有最重要的,北境教区大主教一职,将由北境公爵任命。”
“哈哈哈哈……”
听了柯林的解释,门萨依突然放声大笑起来,仿佛听到了世上最为可笑的事情。
半晌之后,他才平复了心情,止住了笑意,道:
“安格列伯爵,您知道自己在说什么吗?”
“当然。”柯林一脸严肃地点点头,“这就是北境的要求。”
门萨依站起身来,缓缓走到柯林面前,淡淡道:
“那您想听听教会的要求吗?”
“请说。”
“我们也有两点要求。第一,交出杀害图尔南斯枢机主教的凶手!”说到这里门萨依目光森然地看了加西亚侯爵一眼,“第二,北境大军无条件撤出绯焰领。”
柯林笑了笑,道:“门萨依枢机主教,看来现在的情况下,我们的分歧还是有点大啊!不过,相信随着北境大军距离圣山越来越近,我们之间的分歧也会随之减小。”
门萨依不置可否地笑了笑,道:“是吗?那我就拭目以待了。”
说完,便转身向外走去,口中道:“我会将这次会面的情况报与教皇冕下,也希望你们北境再好好考虑一下,不要做出让自己后悔终生的决定。”
看着门萨依的背影渐渐消失在门外,柯林陷入了深思。
教会的态度异常强硬,这让他有些意外。
只是不知道这只是教会的谈判技巧,还是他们真的有恃无恐?