八月很就到了末尾，看着天上那弯淡淡月牙，祝良武和言氏夫妇终于坐不住了
原本，祝良武是打算磨着常然帮他向凤家搭线，所以才勉强常然那座普通宅院里住下，允许祝兰台再逍遥几日。但是，时间越久，祝良武越发觉常然之于凤家，不过是一个无足轻重教书匠，只是曾经碰巧教过一个凤家孩子而已，或许连凤家有点脸面仆人都比不上，便渐渐地对常然少了那份期待和尊敬。
言氏也半个月生活中，发觉常然家并没有想象中富裕，也不想着多捞一点奖赏了，只想着赶紧回长安，将祝兰台送到那王员外床上，然后得到一笔丰厚聘礼。
于是，夫妻俩一拍即合，九月初三，大早就要向常然一家辞别，并且大有就是绑也要将祝兰台绑回长安架势。
祝兰台倒不怕自己这对无良兄嫂，只是听到祝良武别有深意地说起母亲刘氏长安分外思念女儿时，才恨恨地瞪了祝良武一眼，满脸无可奈何。每个人都有一根软肋，祝兰台软肋就是刘氏，那个为了三个孩子操碎了心母亲，如今却成了祝良武要挟祝兰台利器。
祝文怡自然也听出了祝良武话里对祝兰台威胁，气得想吐血，却没有办法强留祝兰台，毕竟自己只是一个姑妈，而祝良武却是长兄。
直到此刻，看见祝兰台眼里屈辱和愤恨，还有不甘和无可奈何，常伽蓝才发现自己错了。他以为爱人是麻烦，娶亲是祸害，所以一直不认为自己有帮助祝兰台义务，不想因为帮助祝兰台而毁了自己修行。但是，当他看见晨风中那个虽然颤抖却极力稳住身形女子时，内心负疚感刹那间爆发。
“表哥如此说，你皈依佛祖倒像是为自己讨清净一般，可不是像这佛经上讲什么‘普渡众生’‘我不下地狱，谁下地狱’之类大善。执着于俗世跟佛门清净区别，掺杂太多个人喜恶，又怎么称得上是洛阳城人人称颂‘至真大师’？”
常伽蓝一直记得，午后宁静书房里，那个比自己还小女子，颇为无奈对自己说起自己熟悉佛经禅理，宛如给自己当头棒喝一般。
内心一动，常伽蓝一脸释然，开口道：“表妹她……”
然而，常伽蓝想说祝兰台已经许配给他话还没说出口，就被院门口喧腾给打断了。
祝文怡巴不得有人来，正好可以暂时将祝兰台留下。于是，不待众人反应过来，祝文怡就十分热情地跑了出去，说是要去迎接客人。其余人见此，只得将目前辞别事暂时搁置。祝良武和言氏虽然十分不满，生怕夜长梦多，但是也不好跟常然一家公然决裂，只得随众人去了。
祝文怡跑到门口，见一个一身藕荷色衣裙姑娘站自己门口，笑意盈盈，一见自己出来就忙不迭地道恭喜，十分不解。
“你是？”祝文怡一边打量着来人，一边问。
来人正是前来给凤崇提亲谈芸姑，身后跟着是凤家丫鬟共小厮，每个人都捧着一大堆东西，笑意盈盈。
“常夫人，我是谈芸姑，凤家绣娘。”谈芸姑喜气盈盈地自我介绍道：“我这次来，是替我家家主提亲，想要跟府上祝姑娘共结秦晋之好。”
祝文怡当下就愣住了。凤家家主她虽然没有见过，但是名气却洛阳城是妇孺皆知。对于洛阳城首富凤家，祝文怡一直觉得是高高上，即使自己夫君常然曾经教过一个凤家孩子，祝文怡也不觉得自己这样小门小户可以跟凤家结成姻亲。
“姑娘，你，莫不是跑错了地方吧？”祝文怡一脸将信将疑，她可不认为凤家会允许家主娶一个弃妇，虽然祝兰台是个各方面都十分不错姑娘。
“没错，就是府上祝兰台姑娘，从长安城来祝姑娘”谈芸姑说万分笃定，见祝文怡依旧一脸难以置信，谈芸姑也不打算一下子让她消化这个常人难以置信消息，转而道：“常夫人，怎么，不让我进去细说？”
祝文怡打心眼儿里希望祝兰台嫁给常伽蓝，亲上加亲，自然是不想让祝兰台另嫁他人。但是，凤家也不是谁都惹得起，而常伽蓝暂时还没打算接受祝兰台成为他妻子。几下思量，祝文怡客气地将谈芸姑一行让进屋里。
前厅里，常然等人早就那里等着了。谈芸姑禀明了身份和来意，双方不过寒暄几句，就陷入了沉默僵局。
祝良武和言氏自不必说，他们原本就想攀上凤家这棵大树，如今见凤家家主要娶祝兰台，自然是巴不得，只怕那祝兰台脑子不开窍就给拒绝了。
常然和祝文怡心里是一时欢喜，一时忧虑，欢喜是嫁给凤家家主比嫁给那个年届六旬王员外好多了，而且海华丝正室；忧虑是，只怕祝兰台自此就跟常伽蓝无缘了……
常伽蓝也说不清楚自己心里什么滋味。他原本是坚决不让祝兰台来毁了自己修行，可是今早上看见祝兰台忧郁之后，想起祝兰台那些通灵透彻禅理，常伽蓝心里确实疼了一下，想要好好地保护自己这个表妹兼知音。可是，常伽蓝要娶祝兰台话还没有说出来，谈芸姑就上门提亲了。不知道为什么，原本应该为了解脱而开心常伽蓝，竟然内心深处生出一股无力感来，像是做好了抛头颅、洒热血战士，却突然被告知已经不用他上战场了。
祝兰台为静默，垂首不语，心底却波澜起伏。祝兰台自认为自己并不认识这位凤家家主，要说两人缘分，大约只是七夕节那幅石桥绣，那块凤凰羊脂玉。祝兰台没有准备好嫁人，但是她也很清楚，自己还没有养活母亲刘氏能力，也没有办法脱离无良兄嫂掌控，因为自己母亲还长安，那对无良兄嫂眼皮子底下……说到底，还是自己能力不足，不足以为母亲、为自己撑起一片天。
有一瞬间，祝兰台心底闪过这样念头——与其嫁给那个行将就木王员外做第十八房姨太太，还不如嫁给那个凤家家主，至少凤家商队曾经护送过自己，至少，七夕那架石桥，曾经将两人心灵沟通……
但是，想起嫁人，就想起曾经失败婚姻，想起所谓“生死契阔”不过是一时玩笑、儿时戏语。祝兰台不知道，高高上凤家家主，怎么会看上自己这样一个平凡人，而且还是一个有过一次失败婚姻弃妇。所以，那个嫁给凤家家主念头不过一闪，就消逝祝兰台脑海里。
还是常然先打破了沉寂，一脸谦逊地说：“只怕是要辜负家主美意了。到底是门户有别，只怕是这样婚配不合常理吧？”
谈芸姑笑了，早就料到门户之别会成为借口和托词，便开口道：“凤家再怎么说，不过是一介富商，跟祝家是一样身份，哪里就有天地别了。”
别人还没来得及开口，祝良武就赶忙附和道：“那可不是嘛天下商人本一家，倒也没什么配不配得上”
谈芸姑秀眉微蹙，有些不满地看了祝良武一眼，心想，即便是娶了祝兰台，将来只怕祝良武也是个祸患。
见常然等人还想说什么反对话，祝良武把心一横，豪气干云地说：“长兄如父父亲不了，妹子婚事当然是由我做主好了，什么都不多说，这门亲事就这么定了”说完，不顾旁人或鄙夷或忧虑眼神，祝良武迫不及待地步走到那些随来丫鬟小厮身边，俩眼冒星星地盯着那些珠宝绸缎，流着口水说：“凤家到底是凤家，连聘礼都这么地贵重”
眼见着祝良武和言氏已经把一些珠宝往身上佩戴，谈芸姑再次内心深深地叹息，看着依旧一脸沉静祝兰台，谈芸姑感慨，还真是“龙生九子，个个不同”
见那些丫鬟和小厮偷偷地取笑祝良武夫妇，谈芸姑好心地开解道：“祝公子说笑了。这婚姻岂同儿戏？讲究是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，这不过是纳采，哪里就到纳征下聘了。不过是家主说起祝兰台蕙质兰心，绣出东西别具一格，意蕴深厚，深得家主喜欢，所以这才送了一些东西来给祝姑娘做见面礼，算是略表知己之意。这祝姑娘嫁过去是要做凤家主母，家主怎么会婚事上如此草率？”
一句话说常然一家满脸愧色，恨铁不成钢地看着听完谈芸姑话愈发欢喜得手舞足蹈祝良武和言氏。
祝兰台却是心底泛起一丝涟漪，那刚才闪过念头瞬间成了决定——嫁给凤家家主祝兰台很明白自己目前不能脱离兄嫂掌控命运，既然如此，她愿意赌一把，赌那个七夕明了自己心思，现还愿意婚事上尊敬自己凤家家主，是个可以暂时依附人
“一切但凭大哥做主。”祝兰台声音很轻，却奇迹似止住了一屋子喧闹。。。