在北京集合之后，国家男篮集训正式开始了，篮协提出了保八争六的最低目标，而中国所处的A组已经定下了三个对手——非洲冠军安哥拉、世锦赛冠军西班牙，以及集中了科比、基德、詹姆斯等一众NBA级巨星，誓夺奥运冠军的美国梦八队，还有两个对手需要通过落选赛确定，不过单从这已经确定的三个对手来看，中国男篮想完成这个目标，真是困难重重。
中国男篮此次集训可谓集中了所有中国球员中最优秀的人，除去还在NBA拼杀的姚明、易建联，在NCAA比赛的刘煜之外，其他人已经尽聚北京，名单如下：
山东黄金：薛郁、郭海云；
辽宁盼盼：张庆鹏、李晓旭、刘相韬；
广东宏远：杜锋、朱芳雨、王仕鹏、刘晓宇、陈江华、周鹏；
江苏南钢：唐正东、张成、胡雪峰；
东莞烈豹：张凯；
八一双鹿：王治郅、李楠、王磊；
上海西洋：刘炜；
北京奥神：孙悦、张松涛；
浙江万马：丁锦辉。
一般来讲，姚明、易建联等国家队的“老将”基本已经确定了自己的名额，贵为CBA总决赛MVP的薛郁和郭海云自然也是毫无疑问，所以说其他人就要为了12人大名单的余下的名额艰苦竞争了。
与此同时，美国大学生联赛NCAA打响了八进四的号角，UCLA迎来本年度最强的对手——传统强队杜克大学
杜克大学人才辈出，他们培养了诸如格兰特·希尔、肖恩·巴蒂尔、卡洛斯·布泽尔等如今声名显赫的一流球星，而且杜克及其注重团队配合、不提倡球队核心人物的单打独斗，是NCAA最难以对付的球队之一。
正所谓物极必反，正因为杜克过于注重团队配合，因此在球队落后的情况下，几乎没有球员能够站出来力挽狂澜，他们培养出来的球星，多数也仅仅是普通的一流球员，无法成为强队的真正领袖。
刘煜在八进四的比赛之中，让杜克的这个缺点完全地暴露出来，仅仅开场三分钟，刘煜就迫使对方核心7号球员三次犯规，不得不提前下场休息，而刘煜全场比赛总共23次踏上罚球线，并命中了其中的21个，全场拿下42分7篮板3助攻，率领UCLA以91:74战胜杜克，取得先手。
而在此间，中国男篮同塞尔维亚青年队进行了两场热身赛，薛郁和郭海云搭档的后场组合表现势如破竹，每每都以摧枯拉朽之势在上半场就确立20分以上的领先优势，使得中国男篮赢得相当的轻松。姚明率领的火箭队连战连捷，已经取得12连胜，稳居西区前四名，正向着西部第一名稳步前进。
一切都显得那么美好。
然而就在这万里江山一片红，形势大好的局面下，晴天霹雳从大洋彼岸传来：姚明左脚应力性骨折，整赛季报废
新闻布会上，姚明黯然神伤，语气低沉，这个堪称中国骄傲的球员此时此刻显得极其无助。
“如果我因此不能打奥运会，我会遗憾终生”姚明如是说，由于没有合适的替补，他本赛季场均上场时间达到了38分钟，这在范甘迪时代是不可想象的，过度的疲劳直接导致了姚明身体的透支，职业生涯第三次重伤降临在世界第一中锋的头上。
姚明的这句话在美国引起轩然大波，许多火箭球迷指责姚明把国家队看得比俱乐部重要，而中国球迷们则斥责火箭过度使用姚明致使姚明连年受伤。
国家集训队的所有人都表达了对姚明的祝福，薛郁在接受记者采访时针对美国球迷的言论，一针见血地说道：“一个没有经历过外族的欺辱、一个没有从战火中重生的国家，是不会理解我们中国人对于祖国的感情的。他们没有资格指责姚明”
中国男篮因此专门制订了无姚战术，中国篮协也表声明：中国男篮保八争六的目标不会因为姚明缺席而改变
很快，姚明的伤情确诊，需要四个月的休养，这个消息不算太坏，恢复情况好的话，姚明还能赶上七月份的斯坦科维奇杯，至于奥运会，姚明是铁定可以参加的了。
至于男篮集训队，薛郁已经确定为担当控卫的不二人选，郭海云已确定为第六人的角色。两名国家队的“新丁”，短短一年，已成为了国家队的主力成员。
刘煜在NCAA达到了不可复制的顶点，他率领的UCLA在总决赛中以98:95加时赛战胜肯塔基大学，刘煜用19投14中的惊人命中率拿下38分11篮板10助攻的大号三双，并以场均27.6分8.3篮板6.5助攻的精彩表现获得MOP（NCAA四强赛最佳球员）的称号。已经确定参加本赛季NBA选秀的他已经是状元秀的唯一人选，湖人高层在科比的带动下，已经准备好大把大把的美金，准备抢夺这位明日之星。
和山东黄金合同到期的薛郁和郭海云都已经确定了“终生大事”，郭海云因为女友已在莫斯科定居，与莫斯科中央陆军队达成协议。签订了两年880万欧元的合约；而薛郁则接受了金州勇士一年75万美元的合同，毕竟他留给世界篮坛的印象仅仅一个亚运会和CBA总决赛而已。