往回走的路上，骆克哈特又说起了那个毕业于英国爱丁堡大学，后又赴德国莱比锡等著名学府研究文学、哲学，学贯中西的中国人，说他用英文写了很多文章，也将中国的儒家经典《论语》、《中庸》翻译成了英文，要卫兵好好看看这样的书。
卫兵问长官，这个中国人叫什么名字？
骆克哈特要他们记住：这个精通英、法、德、拉丁、希腊、马来亚等9种语言，获得过13个博士学位，很值得尊敬的中国人、大学者，名字叫辜鸿铭。
一个卫兵说，长官，这个中国人辜鸿铭的确了不得，他对我们西方文化能如此精通。
另一个卫兵说，长官，那应该是我们西方的文化，才使这个中国人辜鸿铭成为大学者的了？
骆克哈特笑了：恰恰相反，这个辜鸿铭曾对他的学生说，要他们学好我们的语言，为的是把中国人做人的道理，温柔敦厚的诗教，拿去晓喻四夷之邦。他可是把我们视为蛮夷之邦的。
卫兵问：长官，什么是“蛮夷”？
骆克哈特笑了：这可不是几句话能说得清的。中国自古以来，就把他们以中原为中心汉文化发达的地方称为“天子之国”，而把周围边远不开化的地方视为蛮夷之地，当然也包括更遥远的我们那些西方国家。简单地说，他们将边远的，他们以为落后、不开化的地方均称为蛮夷。
两个卫兵笑着说，那这个中国大学者辜鸿铭不是狂妄得太可笑了么？他不是在我们英国和德国读了大学么？难道他不明白，现在落后的可是他们中国么？要是按他的说法，他的国家倒应该是不开化的蛮夷之邦了。
骆克哈特说，也许这正是这个大学者辜鸿铭的可尊可敬之处。中国现在是落后了，但中国几千年连绵不绝的文化博大精深，却并不失其璀璨的光辉呀。
威海卫租界最高行政长官，与卫兵这么自由地探讨着，不知不觉间，他与卫兵间尊卑的界线渐渐地模糊了。两个卫兵的拘谨也悄然消减了，对长官说法的不以为然也不禁流露了，他们相互探讨着，对长官连同长官推崇的那个中国学者的话提出了质疑。
一个说：他们的心灵生活的确挺美好。可这样的心灵生活，不是让他们这个曾经强大的国家衰弱了么？
另一个说：的确是这样，他们的香港不是早已成为我们的租界了么？他们的威海卫不是又变成了我们的租界了么？他们继续这样的心灵生活，难道能使他们衰弱的国家重新变得强大么？
这的确是个难以说明的问题，不过，你们能提出这样的问题，我十分欣慰，这证明你们的思想已经开始扎入这片土地了。但有一点你们要清楚，要是以为以我们的强大，就可以把租界变成我们永久的领土，那可就大错了。所谓租界，就是有租期的，我们不可能永远拥有它，即使中国再贫弱，即使我们再强大。
两个卫兵怎么也想不到，他们的最高长官会说出这样的话，禁不住瞪大了眼，冲长官射去诘问的目光。
我理解你们。骆克哈特读懂了卫兵的目光，他淡淡地一笑：你们是忠于我们国王、我们的国家的军人，这一点我丝毫也不怀疑；你们也要相信我对国王和国家的忠诚，以及我们的国王对我的信任，否则，他不会任命我来担任威海卫的首任文职行政长官，这一点你们也丝毫用不着怀疑。
两个卫兵抹搭着眼，不知该说什么了，他们当然丝毫也不会怀疑自己的国王对这个长官的信任，他们本来就没想那么深那么远，只是觉得这新来的最高长官说话跟以前的长官大不相同，让他们一时难以理解而已。
骆克哈特又笑了，接着说，这个辜鸿铭还说过一个外国朋友对他说过的一句意味深长的话：一个外国人在中国居住的时间越久，就越喜欢中国人。但愿我们都能成为喜欢中国人的人，同时也成为让中国人喜欢的人。
先生的老爹老妈多年前就从温泉庄搬到庄园居住了，两天前老爹突然对先生说他要回温泉庄住。这几年我怎么就越来越跑不动跳不起来了？身子骨为么不如前些年了？这几天我才琢磨出了缘由，就是这些年憋在这庄园里没泡温泉，把活气给憋闷住了。
在温泉庄村北不远处，一片石硼洼陷出两三丈见方的一个大槽，底部常年咕咕冒着地下热水，形成一个天然的温泉汤池，即使是冬天，周围村庄的男女老少也来此泡温泉。
先生哭笑不得，可既然老爷子执拗要回温泉庄，还能说什么呢？最大的孝莫过于顺老人的意了。温泉庄的老宅毕竟多年不住人了，先生只好让老锁立马带几个人回温泉庄拾掇老宅了。
老锁总算把老爷子安顿好了，回来时，他还艰难地向先生转达了一个通知：租界政府明天要召开租界内村董大会。
很久以前，威海卫一带每个村子都设有一名村董，负责一村之教化，处理一村之事务，在官府是有名册的。先生任温泉庄村董多年，记不得官府有召开村董会议一说，想不到租界政府倒要召集村董开会了。
先生一直在抽烟，客厅里静得惊心动魄。过了很长时间，先生突然说，老锁呀，我想找几个人来喝喝酒。
这时候先生怎么会突然要找人喝酒？什么重要的酒场要在这火候上摆呀：先生，你是要请客？
嗨——先生凄苦地叹一口气，摇一摇头，说，我只是想一醉罢了……
参不参加英国人召集的村董会，真是两难呀……酒不是可解忧么？酒不是可醉人么？嗨，真庆幸先生想到了酒呀……一股难耐的酸楚在老锁心底涌起，眼窝也随之变红了：先生呀，你要请哪几位来喝酒？我这就去办……老锁的声音明显带着哭腔了。
先生站起身，有些跌跌撞撞地踱出了客厅，走到门口时，头也不回地说：请哪个你看着办吧。
老锁不忍看先生为寻醉而醉，又希望先生能一醉解忧，安顿好邀来的酒客，他便躲进自己的屋内了。
醉得东倒西歪的客人们散去了，先生径直去了书房。
老锁急急地去了书房。吔？先生端端地坐在书房里，非但没醉，甚至一点儿酒意也没有，这比酩酊大醉更让老锁惊惶，他的嘴咧得老大，一时倒不知说什么好了。
先生凄然一笑：我没醉反倒吓着你了吧？
的确，起码老锁惊愕不已：先生，你怎么没醉？一点儿醉意也没有？
滴酒未沾哪来的醉意？又怎么会醉？
老锁越发惊愕了：先生，你……
先生舒一口气：嗨，端起酒杯，我倒怕醉，不敢醉了，也不该醉呀……
先生，你是要参加明儿个那个会了……
我是温泉庄八百多父老乡亲的村董呀……
老锁鼻腔一阵发酸：先生呀，有的人天生就是为众人担当大事的命呀，不管心中窝了多少委屈积了多少怨愤呀……
先生很长时间没有言语，转过身，从书架上拿起一本书，边翻看着，边说：老锁，我想你还没吃饭吧？你还是去吃饭吧。饿着肚子，哪样事也担当不了呀。
一大早，先生就衣冠整洁地站在前院，见老锁急急地从大门外走进来，问：大门口有动静了吧？
是。
是他们来了吧？
是，是他们来了。
他们跟我一样，也是为一村的担当而来呀……
老锁稍一愕怔，叫一声：呀，先生——你是早已料定他们会来了？原来你是在等他们……
先生来到大门口，站在大门口的，果然是温泉庄周围十几个村子的村董，他们几乎是同时开口：先生，咱去还是不去？
先生很长时间没有开口，他抬头看看天，又看看十几位村董发红的眼睛，发出了一问：昨晚一宿，各位比星星月亮熬得时间还长吧？
看看先生同样发红的双眼，一位村董笑笑，说：昨晚的星星月亮，不也一直悬在先生的眼里么？
众村董说，英国人要主持着开咱的会了，咱能睡得着么？头顶的星星月亮在看着咱呀。又说更多的村董们在卫城东门外候着，去不去参加会议，只等先生定夺了。
先生这时才注意到，面前这些村董的穿着打扮跟自己竟然一样，是这个季节里，威海卫一带有头有脸的人最庄重的打扮。显然，他们同样是为一村担当而来。
众村董们的气度让先生深受鼓舞，他指一指众人的衣着，又拍一拍自己的胸脯，淡淡一笑，说：看看，我们是表里如一了——他们要召开我们的会，我们能不去会上一会么？
村董们一起赞赏先生说得好，英国人的枪林弹雨咱都蹚过，难道还惧与他们再会上一会么？
骆克哈特老早就坐在公署会堂的大房子前一张有靠背的矮椅子上，翻看着记有三百多名村董的花名册。
村董们接踵而至，骆克哈特站起，向他们致意，让会议前的见面具有了接见的意思。
先生在几十位村董的簇拥下走来了，在很远处，骆克哈特的目光便与先生的目光对撞上了——轩昂庄重的气度表明，他是丛先生无疑。
骆克哈特等待、关注的就是先生能否与会，他急忙迎上前，热情地叫了一声：丛先生！双手下意识地抬起，表示出要握手的意思。
从未谋面的租界最高行政长官认出自己，先生并无半点诧异，他的手肃穆地垂着，轩昂庄重中又增了几分凛然：你就是新来的大英钦命威海卫办事大臣骆大臣了？
骆克哈特颔首：是，骆克哈特。他同样对未曾谋面的先生认出自己并无半点诧异，似乎对先生的冷淡、排斥也无半点感觉，倒像久别重逢的老友一样冲先生笑笑，手指一指北面挺拔青黛的雕山，又指一指东面碧波浩荡的大海，说：先生，此地北有崇山峻岭，东有碧波大海。再指一指周围仪表端庄前来与会的众村董：今日惠风和畅天朗气清，群贤毕至，虽无流觞曲水，亦无丝竹管弦，但今日之会信可乐也。
先生稍一怔，冷冷一笑：骆大臣，难为你还能改动几句我东晋王羲之的《兰亭序》。不错，此地北有崇山峻岭，东有碧波大海，各位村董也算得各村贤达之人，今日的确惠风和畅天朗气清，但物是人非，一千五百多年前，群贤会于会稽山阴之兰亭，为修禊事而畅叙幽情，游目骋怀，足以极视听之娱，但今日之会，却是你们外邦统治者召集之会，何来信可乐也？
先生。骆克哈特笑了。久仰先生，今日得见，先生果然不愧为“先生”，不愧为名震一方之宿儒。
骆大臣——先生再次冷冷一笑，骆大臣不是刚刚莅临威海卫么？何来久仰？况且我不过是一介乡野村夫罢了。
先生。骆克哈特的表情变得庄重了。本大臣的确是刚来威海卫履职，但先生以为我是在曲意逢迎么？在香港，我已知先生乃名震威海卫之宿儒呀。
先生坦然一笑，说：是，组织团练抵抗你们来分疆裂土的就是我，只可惜我无力回天呀。
先生误解了，如果先生没有那样的壮举，我何以久仰先生呀。就是刚才先生这番话，不是也充满了令人敬重的凛然之气么？先生，我们只谈今日之会好么？
面前这个行政长官释放出了某种难以拒斥的东西，不知不觉中，先生不像刚开始那么敌视排斥了。他抖了一下长衫，说：骆大臣，想谈什么请便吧。
先生，骆克哈特饶有兴致地说，刚才先生讲，一千五百多年前，群贤会于会稽山阴之兰亭，为修禊事，信可乐也，是么？
先生点头：是。
骆克哈特继续说：据我所知，“祓禊”乃濯除不祥祈求福佑的仪式。今日众村董会聚于此开会，正是要畅叙租界管理、发展的大计，为租界洗濯祓除祈求福祉。今日之会，与一千五百多年前，群贤为修禊事会于会稽山阴之兰亭之会，岂不是异曲同工？岂不是同样信可乐也？
先生怔住了，心头被什么撞了一下，又撞了一下：哈，这还是个英国人么？怎么像个中国老学究？原以为他附庸风雅，学点儿皮毛以装点门面，哪料想他对中国古文化有着这般了得功夫呀。
骆大臣。先生的语气不知不觉中已悄悄发生了变化。领教了，真的没想到，你不但能把我们的话说得这么好，而且对我中国古文化有着如此深厚的功力，不得不说声佩服了。