1977年的新学期开学了。对于全国所有青年人来说，这都注定将是难忘的一年。就在这年10月，国务院转发了《关于1977年高等学校招生工作的意见》，规定从1977年起，高等学校招生制度进行改革，恢复统一考试制度。一时间，全国上下真是“千军万马过独木桥”，将近600万人争夺不到30万个名额。
但是目前一切都还很平静。而对于林涛和范志同来说，即将到来的高考与他们无关，因为他俩今年都才上初三。
整个八月里，范志同都和林涛泡在一起，天天踢球。他对林涛的感觉只能用一个词语来形容：天才。范志同是不会相信林涛那种做了一个梦，就会踢球了的解释，还当是在茶馆里说评书呢？范晓农周末偶尔回来的时候，范志同把这事跟他爸一说，范晓农也很感兴趣。在范晓农看来，这事只有一个解释，那就是林涛非常有踢球的天赋，只不过之前从未发现罢了。毕竟他爸林增祥就是一个超级球迷，龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子还会打洞呢。但是对于儿子对林涛的吹嘘，范晓农也是将信将疑，还想哪天有时间约上老林，看看两个孩子踢球呢。
今年本来校足球队并不特别忙。因为传统的“三好杯”赛事是由篮足排三大球轮着举行，今年应该是篮球比赛。但是，从新学期开始，一项新的足球赛事将会拉开帷幕。八月末，国家体委、团中央与教育部联合行文，在全国16个足球传统城市发起了“幼苗杯”、“萌芽杯”与“希望杯”足球赛，重庆是参与城市之一。幼苗杯的参加年龄为12岁以下，为五人制，全场40分钟；萌芽杯与希望杯都是七人制，前者年龄为14岁以下，全场60分钟，后者年龄为16岁以下，全场80分钟。在林涛对后世的记忆中，这项赛事应该要等到1980年左右才会提出，今年提早推出据说是为了响应邓－小平同志“足球要从娃娃抓起”的指示。
这所谓的“三杯赛”要求在每个参与城市中，至少要组织30所学校参赛，每个城市的冠军球队再进行全国比赛。林涛好像记得，这项赛事大概进行了没几年就没影了，估计是参加的学校对比赛没什么兴趣吧。不过至少在今年，16座参与城市的积极性还是很高的，都专门成立了由体委主任担任组长，革委会分管主任担任名誉组长的领导小组组织赛事。作为足球传统学校的双江县一中当然也参赛了。不过一中的实力在重庆市还挂不上号，比起老牌强队如七中、十三中等差了不止一筹。所以双江县一中对于更高级别的比赛，基本没有什么想法。尽管如此，学校领导对此还是给予了高度重视，要求校队要打出风格，打出水平。这下，校队教练王渝生可就有点压力了。
王渝生年轻的时候在重庆队，也就是所谓的四川青年队打过一阵子替补，有点专业基础。后来当知青，插队到双江，又从这里考上了师专，毕业后就分配在一中。他年纪也不大，才二十八岁不到。双江县一中说是有足球运动传统，但是眼下这拨学生基本是在动乱中长大的，根本谈不上足球基础。目前看起来，技术不错的只有队长范志同，防守进攻都有把刷子，还有两个初二的学生，谢巍和高举，速度快，有点技术。另外两个防守队员，都是从农村里出来的，以前基本没摸过足球，不过身体素质条件还算可以，长得都是膀大腰圆的。一个叫陈国庆，外号陈蛮子，一个叫邓九香，外号邓大汉。陈蛮子念初二，邓大汉上初三。其他的队员，就基本挑不出有什么特色的来了。
王渝生觉得难办的是，到底把范志同放什么位置。如果让他打前锋，后面的陈蛮子和邓大汉基本等于漏勺；如果让他打后卫，前面的谢巍和高举射门又老是找不到目标。想来想去，始终没有好办法来解决。他正在坐在办公室里面，点着烟冥思苦想的时候，就听见外面有人喊报告。进来一瞧，原来就是范志同。
“饭桶，你不去上课来这里干嘛？”看来范志同的外号已经尽人皆知。
“还早。王老师，我来就是想问，咱们学校是不是要参加‘萌芽杯’啊？”
“是啊。怎么……？”
“王老师，我给你推荐一个人怎么样？他是我的朋友，球踢得特别好。”
“你朋友，咱们学校的？我怎么不知道还有这么一个人？”
“哦，他以前不踢球的。”范志同看见王渝生脸上奇怪的表情，赶紧补充道，“我以前也不知道他会踢球，今年暑假的时候才知道。他说了他做了一个梦，醒来就特别会踢球了。哎呀，王老师，反正我也说不清楚，要不我把他叫来，你看看不就知道了？”
王渝生忍住训斥范志同的冲动。我都火烧眉毛了，这个月就要比赛，可球员还没选好。你还来添什么乱啊！不过他看范志同挺认真的表情，鼻子里答应了一声。范志同也没管，赶紧顺杆爬，“那我下午训练的时候就带他过来”，一溜烟跑了。
到下午训练的时候，王渝生几乎都把这件事情给忘了，结果远远就见范志同领着一个学生走过来，才想起这么一出。他上下打量了一下林涛，个子挺高，但是身材太单薄。他仔细看了看林涛的两腿，由于经常跑步，肌肉倒是发育得不错，看起来范志同说得还算有点靠谱。不过足球不比别的项目，身材好只是一个基本条件，技战术水平到底如何才是最关键的。王渝生没有说话，范志同走上来介绍道，“王老师，这是我朋友林涛，现在在初三3班。”
王渝生微微颔首，朝着林涛说道，“听范志同说，你球踢得不错，什么时候开始练的？”
“今年夏天。”
“有专门的教练指导吗？”
“没有，就我自己跟范志同踢。”
“我们校队今年是有比赛任务的，没有太多时间再来纠正技术动作……”王渝生基本上宣判了林涛的死刑。开玩笑，才练一个夏天，即使他有点天赋，肯定技术底子也不会扎实。自己没有那么多时间再来抠细节了。
“王老师，你让林涛踢踢看，他真的不错的。”范志同一看王渝生的表情，就知道要坏事，赶紧插话道。
王渝生沉思了一下，反正校队也缺人，试试看也没什么，“行，试一下也好。”挥挥手叫道，“谢巍，过来。”
谢巍是初二1班的学生，个子不高，从小也是踢坝坝球长大的。初一的时候，王渝生见他有点灵气，所以招他入队。为了抠他的技术细节，可没少下功夫。正是为此，王渝生才对踢坝坝球长大的这些孩子缺乏耐心。
谢巍跑过来，王渝生拿下巴点了一下林涛，“你跟他比比抢球。”抢球是校队的一个基本训练方式，就是在地上画一个圈子，一对一、一对多或者多对多比赛，看谁能够尽量多地将球控制在本方脚下，被对方抢下球或者出圈为负。这是少年足球打技术底子的一个重要手段。
校队训练用的圈子，大概半径为两米左右，用石灰画在煤渣铺的操场上。比赛先由林涛拿球，谢巍来抢。谢巍虽然是踢前锋的，但是速度快拼劲足，抢球中一步上抢经常奏效。谢巍见林涛把球停在脚下，也没活动活动，有点欺负他是生手，就一个大步迈上来，伸出右脚来抢球。林涛一直把球停在脚下，谢巍抢上来的时候也没动，直到他几乎要逼近自己的时候，用右脚外脚背拨了一下球，好像是要往右边躲的样子。
谢巍心里一笑，呵呵，等的就是你这一下。他上抢这一下只是虚招，是逼迫对方躲避他，他马上身形往左转了一下，快速伸右脚准备去捅林涛脚下的球。他的速度很快，对手的节奏往往不如他，很容易被他捅掉皮球。可是只见林涛一下踩住球，好像一支圆规一样，左脚支撑，右脚划了一个圈，把球从右侧在身后拉到左侧，轻轻巧巧地就躲开了谢巍的上抢。在林涛的记忆中，这样的动作首先由荷兰足球巨星克鲁伊夫创造，也被称作“克鲁伊夫转身”。可是在现在的中国，这样的技术动作在成年队中也很少看到，更不用说是一支普通的中学校队了。
谢巍回头，脚下不停顿，继续上抢。林涛这次没有选择原地等待，而是带球慢跑，迎了过去。他一面跑，一面左右腿轮换在球前交叉，好像在骑自行车一样。谢巍被他这个踩单车的动作搞得有点糊涂，不知道该抢哪一下。就在他一犹豫的功夫，林涛右脚轻轻一扣，把球从他脚边拉过去，再一次过了他。谢巍有点恼怒，见林涛转过身，又朝着自己跑过来。他没有上抢，而是打算在林涛过人的时候伸脚拦住他，球过人不过。就在他伸脚准备拦住林涛去路的时候，只见林涛用外脚背稍稍拨了一下球，迅速用脚内侧推了一下，直接把球从他两脚之间穿了过去。
谢巍被过了小门，脸上更是感觉无光，转身就追。这次他的动作非常凶悍，几乎就在林涛刚转过身来的时候，就逼上来，身体滑到地上，右脚好像剪刀一样挥了过来。林涛并不着急，嘴角一抹微笑，轻轻拿右脚外侧将球拨开，避开谢巍的这一下凶猛的抢截。然后迅速扭动脚腕，脚内侧将球一挑，皮球好像被鞭子抽了一下，一下跳起来，恰恰从谢巍的腿前飞过。这一记漂亮的过人动作被称作“牛尾巴”，是由巴西足球明星里维利诺发明的。林涛印象中，好像还没有哪个亚洲球员在比赛中做出过这种动作。
“好了。”王渝生发话了。不大的一会功夫，他就看出来这个高高瘦瘦的学生踢球虽然花哨，但是动作异常干净，一点都没有踢坝坝球长大的孩子那些多余的动作。而且这些动作林涛做起来非常轻松，如果不是经过刻苦的练习，绝对无法养成这样柔软的球感。
他盯着林涛问道，“你真的是从今年夏天才开始踢球？”
“嗯，是的。”林涛也不知道自己应该怎么解释，自己的梦别人是绝对无法相信的。
范志同在旁边插话，“王老师，林涛虽然踢球时间短，但是很刻苦的。暑假的时候，他每天都要和我一起训练呢。”王渝生点点头，对于足球运动员来说，天分固然重要，但是如果觉得自己有天分就放松训练，那是绝对不可能成才的。
其实，他这是冤枉林涛了。林涛一直觉得虽然自己一夜之间就好像懂得踢球了，但是始终有一种虚幻感，好像这种对球的感觉随时都会失去。所以他才加倍努力地训练，想尽可能地留住自己来之不易的天分。整个八月中，他除了早晨跑步，下午和范志同一起踢球以外，除了吃饭和写作业的时间，他基本上都是在踢球。说来也怪，只要是他在踢球，全身心就会不自觉有一种快乐的感觉，以至于他养成了踢球时微笑的习惯。踢球，对林涛来说，就是最高的享受。
王渝生伸出手，拍拍林涛的肩膀，“不错，你被录取了。”掏出哨子来吹了一下，“集合。”十来个学生，从高到低站成一排。范志同站到队伍前，“立正。向右看齐。报数。”清点完人数后，跑到王渝生跟前，“报告教练，本次训练应到人数14人，实到人数15人。”
王渝生走到队伍前，先让大家稍息，然后跟大家介绍道，“今天我们要欢迎一位新同学加入校足球队，他就是初三3班的林涛同学。”他让林涛出列，然后对大家说道，“刚才大家也看到了，林涛同学虽然踢球时间不长，但是训练刻苦，在这方面是我们的榜样。大家都知道，这个月马上就要打萌芽杯的比赛。接下来，我们就要投入到紧张的备战中。大家有没有信心为学校争光？”
“有。”一群孩子用青春期男孩特有的公鸭嗓叫道。
“好。接下来，我们要进一步区分一下主力队与替补队。我宣布，范志同、谢巍、高举、陈国庆、邓九香、林涛为主力队，守门员是何开荣。其它队员将组成替补队。”听到王渝生的宣布，大家都不约而同地看着林涛。这个新来的一下就进了主力队，替补队员们心里都有点酸酸的。但是没办法，人家球的确踢得不错，刚才那几下自己是绝对玩不出来的。听说这个学生今年夏天才开始练球，大家心里都对自己以前的训练态度有点后悔，一时间都憋了一股劲儿，这次一定要好好练。
王渝生将队员们的表情看着眼里，心里暗乐。这个林涛倒是来对了，不仅可以解决前面的进攻问题，还借此调动了队员们的训练积极性，算得上一石二鸟了。嗯，对了，不知道这个林涛实战表现如何，临门一脚怎么样。
抱着这个念头，王渝生接下来组织了一场主力队和替补队的比赛。主力队这边陈国庆和邓九香打后卫，范志同打中场，谢巍和高举分别打前场左右两边，林涛被摆在中锋的位置。一中校队的主力队和替补队实力差别较大，往往都是主力队压着替补队打，但是主力队虽然技术身体都占点优势，实际的比分差距却往往只有一两个球，这是因为谢巍和高举虽然有点速度，但是临门一脚比较差。范志同能打中锋，但是得分更多靠头球，而两边的传球又不能保证足够的精确性。王渝生用林涛打中锋，目的就是看看他门前的感觉如何。
主力队一如既往地抢下球，开始组织进攻，按照平时的打法，一般范志同拿下球就转到两边，由两边起球传到中间找机会。这也是近年来在中国足球中流行的433打法，两翼齐飞战术的翻版。这时候范志同拿球后，正好看到林涛就在他的前面，不仅一怔：校队里面的中锋打法都是在禁区附近游动，而林涛却已经撤回到中场来拿球了。他也没太多想，顺势将球传给了林涛。林涛拿球，先抹过了对方过来防守的一名前锋，然后沿左路衔枚疾进。他的动作并不花哨，面对对方的一名防守球员，他只是伸脚一捅人球分过，靠自己的速度过了防守队员，继续前进。
谢巍本来在左路站着，看到林涛跑过来，于是向着中路跑过去。他这一跑，对方盯着他的一名防守队员就有点不知所措。还在犹豫的功夫，林涛已经内切到禁区线边缘，于是这名防守队员转身准备贴住林涛。就在他刚贴过来的时候，林涛伸脚一扣，迅速起左脚传出一记低平球，恰好送到禁区中谢巍的脚下。此时谢巍身边已经没有队员防守，他轻松地将球打入球门右下角。
“嘀”的一声，王渝生吹停了比赛。他把林涛叫过来，问道，“你刚才为什么不在禁区附近等球，而是跑出来要球。”
林涛老老实实的回答道，“我觉得我站在禁区附近也没用，我比较瘦，抢不过他们。”
“那你为什么拿了球不直接射门，而是选择传给谢巍呢？”
“他当时身边没有别人盯他，比我的机会更好。”
“你看见他了？”
“没有，但是我感觉得到。”林涛说的是实话。
王渝生定定地看了他一会，然后一拍大腿说道，“好！从今以后，主力中锋就是你的了。”这个孩子简直是个宝啊，不仅技术出色，更难得的是不贪功，而且对球场上的形势有一种准确的判断力。王渝生还记得，在青年队的时候，教练就说过，自己最缺乏的就是对球场形势的判断能力。刚才那球，站在场外的人可能不觉得什么，而林涛在场上，他选择的突破路线与传球时机，几乎都是无懈可击的。王渝生不由得对球队的比赛前景重新燃起了信心。