四
过年的假期很短，马上又到明月报到，进行出队前的培训。周华到了队部，这次分了一个房间给他住，当然不是一个人住，不过不是多人的大间，而是两个人的小房间。拿到钥匙后，周华到小队部把自己的行李拿出来，搬到宿舍，又到后勤部领了一张床，把床铺好，行李放好，感觉还要用些日常用品，就到大队的商店去买了。第二天就开会，与年底回来时说的不一样，情况有了变化。会上传达了部里最新下达的文件，说是地质队伍要精减人员，提高效益，工龄达到20年以上的、或者年龄超过45岁的，如果自愿申请，单位同意，就可以办理退休。由于是新的精神，大家需要考虑，大队通知今年出队暂时推后，何时出队大队另行通知。
这个文件对周华来说没有什么作用，他刚参加工作，不可能去考虑这事，但对于象莫文这样40多岁的人来讲，就要慎重考虑了。周华心里也很着急，他急的是什么时候出队，如果出队时间晚，像现在这样天天玩，就可以趁机回南方去看彩云，于是他去问莫文。莫文正在考虑退不退休的事，根本不关心出不出队，周华来问，他也答不出来，不过他倒是劝周华留下队部，不要去任何地方，出于对一个年轻人的关心，莫文说：“小伙子，不要东想西想的，现在看来没事，万一你回去后就出队了呢？那样对你不好，会给你的前途造成损害的，所以我劝你不要走，就在这儿玩几天。”
队长说的有理，周华只好耐心等待。果然没多久，情况就变了。一大批45岁以上的人办理了退休，小队重新整编，不到一周，周华就接到通知，1小队解散，叫他到6小队报到，马上出队。
6小队是沙金队，去的都是有河的地方，今年到洪江小镇，是一个座落在河边的古镇，河就叫洪江。听名字应该是终年有洪水的河流，当然只是想像，到底是不是这样还要到了才知道。汽车在崎岖的山路上艰难地行走，上坡下坎，左转右弯，把人的五脏六腑都要翻出来似的，从不晕车的周华都受不了啦，不得不叫司机停下车，下来休息一下。这次到新的小队，队长还是莫文，也是莫文把周华要来的，出队时，莫文叫周华和蒙得清押车，所以周华得以叫停汽车。蒙得清也受不了，他年纪大了，这次没有退休，是想多拿几个钱，退休后只能拿85%，钱要少许多，所以他暂时不想退，却没想到让他来6队。今年6队出得远，离明月有400多公里，一路都是山，蒙得清也是周华的师傅，今年周华要换工种，所以莫文先把周华和蒙得清安排在一起，先熟悉一下。只有司机没事人一样，不一会工夫就催促两人上车。司机也是分到6小队的，姓魏。
上车后，汽车依旧在山路上颠簸，周华问司机道：“司机师傅，路这么难走，这是什么地方呀？”
魏司机说：“这里是苗岭，是西部的大山脉，海拔高，主峰超过2000米呢。从这里一直到洪江，路都很难走，一会到了苗岭主峰时，你们可不要睡觉，那里非常危险的，不过叫你们不要睡觉还有一个原因，因为苗岭上的风景很美。”
司机说这里是苗岭，其实还没有真正到苗岭，山都还不高，也不陡，只是路不平，且路面很烂，坑坑洼洼，所以车颠簸得厉害。休息片刻，周华和蒙得清在魏司机的催促下上了车，车继续向山里前进，沿着一条比较大的河向上走，河转弯时路也跟着转，车就一直这样跟着大河往山上走去。河的两岸树木丛生，虽是晚春时节，晴好的太阳，但在这里却感到有些寒意。一路走过，一条大河分成两条小河，公路沿着一条小河走，将另一条小河甩到了山的另一边。小河的水很清，坐在车上都看得到水中的鱼，也看得到在水中撒网捕鱼的人，把网扛在左肩上，左手腕套住纲，左手抓住网中间的一小部分，右手从网底抓上来，把网的大部分套在右手上，身体向左转，停下，然后猛力向右转去，同时把网撒开，网就张开成了一个圆，落入水中。一网下去，稍停片刻，慢慢把网收起，当网出水面时，就看到网里白生生活蹦乱跳的鱼了。
车一直跟着小河往上走，山越来越高，天也越来越冷。回头弯急剧增多，司机魏师傅说：“大家打起精神来，不要走神，一会有可能会晕车的。”真如魏师傅所说，才转几个弯，蒙得清就晕车了，还没上到一半，他实在受不了啦，就叫魏师傅停下车，在路边吐了起来。本来周华还不觉得有什么，但是看到蒙师傅呕吐，也觉得心中不暢，只好转头去看风景。大山之上林木浓密而且高大，山间不时缭绕着轻薄的浮云，冉冉向上升起，时隐时现，走过的空间隐去了森林，好比在深浅不一的绿色地毯上挖了一个个白色的洞。
好不容易翻过大山，下山的路却比上山更难走，坐在左摇右晃的车里，周华都忍不住想要吐了，为了不影响魏师傅开车周华强忍着没有吐，但也没有了上山之前的活跃，脸上只留下了痛苦的表情。
中午时分，车行到了一个叫乐坪的小镇，魏师傅说到这里吃完饭再继续走。看得出来魏师傅不是第一次跑这条路了，下了车锁好车门后，就带着蒙得清和周华径直向一家饭店走去。周华抬头看了看饭店的店门，木制的房屋，颜色发黑，应当是多年的建筑了，屋顶盖的是瓦片，和周华老家的房子相差不远，门上贴着退了色的对联，字也残缺不全了，完全看不出内容来。饭店并没有招牌，只是在门口放了一个很大的罾子，大概是这个地方的风俗，把罾子放在门口就知道这里是有饭吃的地方。
进得大堂，就闻到了鱼香，周华看到里面已经有两桌人在吃饭，每桌都不过三四人，看样子就明白是跑车的人。见到又有人进来，饭店老板马上迎了出来，笑容满面的招呼，魏师傅一副爱理不理的样子，大模大样的挑了一张靠窗的桌子坐下，吩咐老板道：“老板，来三斤黄腊丁，酸汤的。”听魏师傅说完，老板忙转身进了后堂，一会又出来，铝盆里装了半盆的小鱼，问魏师傅：“老板，这里是三斤，你要不要复一下秤？”周华不知道黄腊丁是什么样的鱼，有点好奇，就凑过去想看看，鱼不大，褐色的身体，有黄色的斑，头很大，嘴宽，嘴边有长长的胡须，鳃旁边的鳍上各有一根长刺，身上滑溜溜的，没有鳞片。魏师傅打量了一下盆子里的鱼，估摸着差不多，就说：“行了，不用复秤了，赶快做吧，吃完还要赶路呢。”
老板再次回到后堂，店里的服务员就将一壶热茶递了上来，摆开三个陶瓷茶杯，分别放到周华他们三人面前，斟满茶后，退了下去。不过十几分钟，鱼就做好端了上来，还是用铝盆盛装着，随着又放上来三个小碟，碟中放有辣椒粉、味精、盐和芫荽，老板说道：“你们的鱼做好了，请慢用。”周华第一次吃这样的菜，不知道如何下筷，也不好意思问蒙得清和魏师傅，就只好等着他们先吃。蒙得清大概是看出周华不懂，就问周华：“小周，你是第一次吃酸汤鱼吗？”
周华被问得不好意思，但也正好解围，就说：“是啊，我还不知道该怎么吃，正想请教蒙师傅呢。”
魏师傅一脸不屑的模样，用汤勺在盆里舀了一勺热汤，倒在小碟子里，然后用筷子搅拌几下，就从盆里夹起一条小鱼放到碟子里蘸了蘸，再夹到碗里慢慢品尝起来。
蒙师傅一边看司机魏师傅，一边对周华说：“看见魏师傅没？就像他那样吃就行了。我告诉你啊，碟子里的东西叫佐料，是干的，要加点汤调成糊状，就叫蘸水，味道都在这蘸水里，水里煮的鱼只有盐味和酸味，所以要放在蘸水里上了味道才会好吃。”
显然蒙师傅是来吃过的，周华听了后才知道原来酸汤鱼是这样吃法，就学着样子把鱼放到蘸水里打了个滚，再夹到碗里细细品味。果然，这鱼肉很细，入口即化，开始之时，只觉得有辣味，旋即芫荽味道和酸菜味道就跟了上来，木姜子的气味虽然是最早飘出来的，可是味道是最后才品出来，刚一出来就与其他味道一起融入到化开的鱼肉之中，其味真是妙不可言啊。周华平日极少吃鱼，一是嫌鱼刺多，二是味道太腥，但是今天这道鱼，不仅没有刺，也没有腥，吃起来只觉得爽，不由得想起小说中洪七公说郭靖吃菜是牛嚼牡丹的故事来。
吃饱后继续赶路，刚上车一会，周华就犯了困，可能是吃得太饱了，蒙师傅也一样，两人都迷迷糊糊睡着了。醒来时，车到了一个较大的镇子，魏师傅叫蒙师傅和周华下车，去找人来下车，他在车下看守车子。周华这就知道是洪江到了，顾不得看环境如何，就和蒙师傅去找人来下车。说是找下车的人，其实不准确，是去找打前站的队友，早在周华他们出发之前，队长就派了两个人到洪江，任务是租好住房，找好下车的民工，然后等待行李和人员到来，所以蒙师傅和周华就是去找这两个人。
这两人都是广东人，一个叫阿亮，一个叫阿方。阿亮是个钻工，长得瘦小枯干，脸比周华还黑，一双大手显得与身子不相称。阿方是会计，长得高高大大，白白胖胖，一点都看不出是广东人。蒙师傅和周华在出发时就知道这两个人住在当地一个叫陈月的人家 ，于是就打听陈月家住在哪儿，问了几个人，不是别人听不懂周华他们的话，就是周华他们听不懂别人的话，好不容易才问到一个双方都能听懂对方讲话的人，这才问到阿亮阿方的住处。原来这里是少数民族聚居地区，当地少有汉族人，周华他们问的前几个都是少数民族人，所以双方无法交流。
阿方叫阿亮出去了一会，就来了十来个男人，阿方说：“阿亮，你带着他们去卸车。”原来阿方已经提前找好了卸车的民工，住房也已经提前租好，并对人员进行了安排，只等车来就通知他们。
民工按照阿方的指挥，把铁架床先卸下来，每个房间放两张，这就是说每个房间要住两个人。然后下工人的行李，行李都不多，每人一个木头箱子，箱子里是换洗衣服，还有一个背包，是棉被和床单。箱子和背包上都贴有每个人的名字，按照阿方的指挥分别放到每个房间里。人员行李卸完后，就卸钻机钻具，那都是铁家伙，最重的有三件，一是柴油机，一是吊锤，一是空心吊锤，柴油机有200公斤，其他两件都是100公斤，钻机和钻具放到另一间房子里。还有一个特殊的东西――保险柜，直接放在阿方的房间，阿方是会计，一个人住。
过了两天，莫文才带着6小队的人坐客车来到洪江，大家进到自己的房间，铺好床，放好行李，莫文就召集大家开会。
人到齐了，莫文首先说话：“我是今年才调到六队的，去年在一队。一队是找岩金的，六队是找沙金的，你们大家除了周华外，原来都是六队的，有经验，工作上的事我就不再多说，等张工程师布置好钻井图后，大家就按王机长的安排工作就行了。思想政治工作请阿标同志说说。”
这阿标也是广东人，长着个倒脑袋，就是脸和下巴大，头顶小，眼睛基本上看到不了在哪，一身的肥肉，一讲话还一嘴的酒气。细眯眯的眼睛看了看大家，然后说：“我去年就和你们在一起干，今年又在一起，你们中间有几个人的思想要特别注意，尤其是那三个年轻的，这里也是少数民族地区，与他们打交道要小心，要尊重他们的风俗习惯，不要到处惹骚！”说这话时，脸朝向唐林、李春和文成三个看了一遍，然后又转向周华，继续说：“今年新来六队的周华也要注意，不要被唐林他们带坏了。”
周华心想，他们会带坏我吗？他们是坏人吗？又看了看唐林他们三人，只见他们三人若无其事，好像阿标根本就没有说过话一样。
莫文接着说：“今天下午大家起帮厨师把灶搭好，下午就在自己食堂吃饭，中午饭我已经叫阿方在洪江的一家饭店定了，散会后一起去吃。”
钻井图张工程师在大队部的时候就已经布好的，地形图还是周华给放的。放图实在是个难做的活，起先周华不明白，在学校倒是学过放图，也实习过，但那些本来就是大比例的图，面积也不大，放起来很容易就完成了。这次放的图可就难了，30平方公里1：50000的图要放成1：3000的比例，真是要了周华的命了。放大器放出来误差很大，不得不用手工放，一星期放完后，眼睛都红了。
当天晚上，莫文和张工程师决定从离住处最远的线开始钻井，这样从远到近，工人心里上接受起来要好些。于是第二天一早，刚吃过早餐，莫文就叫大家把钻机搬上租来的马车上，道路窄，只能通行马车。人就跟着马车走，走了大概有半个小时的样子，就到了一片沙滩上，莫文说：“到了，第一个钻孔就在这里，大家来卸车了。”
大家七手八脚把钻机的钻杆等等工具卸下了马车，王机长指挥叫李春和代兵组装底座，叫蒙得清和周华去找淘沙的河段。六队有三个技术人员，是张济工程师，唐林、文成两个技术员；两个淘沙工，就是蒙得清和周华，一个队长莫文，一个书记阿标，一个厨师叫阿山也是广东人，其他的都是钻工。这个队80％的人都是广东人，吃的饭菜也是浓重的广东味。
李春他们刚刚把底座搭好，就来了很多当地人，全是男的，从老到年青的都有，来了后也就把周华他们这些人围了起来。开始莫文和阿标还以为是当地农民来看热闹的，还对他们说：“我们是黄金地质队的，来这里找黄金的。”那些人年青的能听懂汉语，就对那些不懂汉语的老人说了，说的是他们的民族语言，然后他们就开始议论，莫文他们听不懂，不过看他们的脸色好像不大对劲。随后人越来越多，黑压压的把莫文他们里三层外三层围在当中。周华感觉事态严重，但也无法出去，眼睛看看四周，手摸了摸插在腰上的匕首，心里想着脱身的办法，这么多人，仅凭一把匕首肯定走不出去，于是又把手从腰间抽了出来。正在这时，周华发现了一个可疑的地方，那些农民在做出任何行动之前，都会用眼睛看一眼站在后面的一个年长的人，会不会这个人是他们的领头人。周华把这个发现告诉了莫文，莫文就和阿标用广东话商量了一下，然后两人向那个年长的人走过去。说来也怪，那些人看到莫文和阿标向年长的人走去时，竟然让开一条路，等他两人过去后又把让开的路封闭起来。莫文和阿标直到那个年长的人身前，有个年青人也跟了去，四个人离开这边向河滩走去。
周华他们被围在当中，已经三个多小时，中午的太阳正照在头顶，一直没有得到水喝，嗓子干得要出烟了，李春和其他工友们也着急上火，一个劲地抽烟。眼看中午时分都要过了，莫文、阿标和那两人个人才回来，回来后莫文对大家说：“大家辛苦一下，把这些东西重新装回到马车上，拉回我们住的地方，今天不开工了。”
大家不得不把钻机又抬回马车上，那些村民看到六队的人开始往回抬东西，才让开一条路，但却并没有离开，直到钻机机具全部被抬上马车，看着马车离开后才散去。回到住地后，莫文才告诉大家，原来那个年长的人正是村里的族长，他认为地质队将钻打入地下探查黄金，会打坏他们的龙脉并取走他们的狗头金，使得他们的族人遭受灭顶之灾，于是他就召集村民布置了这次围攻行动。经过艰难的谈判，他仍然不允许在他们的地上开钻，但同意我们先把钻机机具搬回来。
介绍完情况后，莫文说：“现在的情况很糟糕，我和阿标书记去镇上找人民政府反映情况，争取人民政府的支持，你们大家就呆在住地，不要外出。”
吃过中午饭，莫文和阿标就到洪江镇人民政府去了，周华和李春住一间房子，没地方可去，就去找房东陈月聊天。陈月是汉族人，年纪也不大，可能二十五六岁的样子，是家中的独子，他的父亲为了接续陈家香火，早早地为他娶了老婆，所以现在陈月虽然不过二十五六岁，但已经是两个孩子的父亲了。
李春叫厨师阿山多炒了几个菜，又把蒙师傅叫来，说道：“蒙师傅，请你过来和我们一起聊聊天，干坐太难过了，我刚刚叫阿山炒了几个菜，当然也有让你出点血的意思，嘿嘿嘿嘿。”
蒙师傅一听就懂，毕竟他们去年就在一起干了一年了，于是，蒙师傅回到他住的房间，不一会儿就端了一壶酒过来。原来李春知道蒙师傅爱喝酒，出队时就装了两大桶酒，一桶100斤。当时周华还问过蒙师傅，为什么带这么多酒?蒙师傅说：“喝啊，这点酒只够两个月的。”当时周华还疑惑不解，这么多酒怎么会两个月就喝完呢。
李春把酒倒成四碗，一人一大碗，由于才是开春天，没啥菜可吃，只是炒了点腊肉，土豆等，陈月见菜不多，就喊来他老婆，吩咐道：“你去炒点鱼来，给我和客人下酒。”
这里是河边，河中水质清澈，水草肥美，鱼儿很多，河边居住的人在农闲时，家家都会打点鱼做成干鱼，留着开春青黄不接时做菜吃。陈月家也存有不少干鱼，见李春要请他喝酒，就叫老婆去炒点干鱼来。
几口酒下肚，大家的话就多了起来，李春就把今天上午的遭遇讲给了陈月听。陈月听后，笑了一下，说道：“你们是才来，不知道这里的风俗。这里是少数民族地区，我们汉族人在这里反而成了真正的少数民族，他们大小事情不听人民政府的，只听族长的，族长说什么就是什么。今天你们也看到了，族长的话最管用。”
周华有些担心和他们打交道，就问：“那和他们打交道要注意些什么呢？”
陈月说：“我正想提醒你们一下呢。这里的少数民族都爱喝酒，家里常备自酿的米酒，一般都放在进门堂屋的桌子上，有坛子装的，旁边还有碗。如果你不喝酒的，千万不要碰这些东西，只要你碰一下，就必须要喝三碗酒才能离开，否则他们就会认为你不尊重他们，后果会相当严重。”
蒙师傅问：“那要是口渴了想找点水喝，怎么办？”
陈月说：“那你先要说清楚，说口渴了想找点水喝，他们就会给你水的。”
李春又问：“有什么禁忌没有呢？”
陈月回答道：“禁忌很多呢，不过，对于你们来说，只要注意一点就行。”
李春很好奇，忙问道：“是哪一点？”
陈月说：“不要去招惹人家的媳妇。”
李春说：“就这一点？为什么？”
陈月说：“媳妇是千万千万不能招惹的，一旦招惹人家的媳妇，轻则将你打残，重则把你打死。但是姑娘就不一样，只要你能对得上她的歌，其他的就随便你啦。”陈月听李春这么问，心中有些明白，于是接着说：“我家对面是木材检查站，站里有很多少妇，都是汉族人。”
李春露出会心的微笑，蒙师傅就像没听见一样，周华却没听明白。听得李春和陈月说话的空档，蒙师傅问了一句：“小陈，你们这河里的鱼好打不？”
陈月说：“好打得很，大的小的都有，用网用电都行，就是用鱼竿钓都好钓得很。”
到吃晚饭的时候，莫文和阿标才回来，吃完晚饭，莫文召集大家开会。莫文介绍了和人民政府交涉的结果：镇人民政府深知民族习俗和处理的难度，建议我们先直接和族长洽谈，如果能谈成最好，万一谈不成，镇人民政府将陪同我们一起到县人民政府反映，由县人民政府处理。莫文说：“所以，今晚我和阿标书记要去和他们的族长商谈，李春你跟着我们一起去。”
李春明白，这两领导怕出人生危险，叫他去是当保镖的。李春长得十分高大，莫文叫他当保镖也是有道理的。但李春更明白，早上我们有十多个人都白搭，现在我一个人去就更是送死了。于是，李春找到周华，把周华的匕首要了去。周华的这把匕首是周雄送他的，中国有名的制刀之乡手工打制，锋利无比。
莫文他们直到半夜才回来，周华一直没睡，担心出事，万一出了人命，会追查匕首来源的。李春一回来，就先把匕首还给周华，周华接过匕首，先看看是否用过，李春说：“不用看，没用过。人家那么多人，比早上的人还多，我哪敢用，只怕没藏好被人发现呢。”
周华问：“谈出结果没有？”
李春说：“没有，人家就是不让钻，说什么都不行。看来明天要去县城了。”
果然，第二天一上班，莫文就一个人去了镇人民政府，一直就没回来。第二天也没回来，第三天还是没回来，直到第四天下午，莫文才回来。见到队长回来，大家急忙围了过来，莫文说：“事情快要解决了，大家不要急，下个星期一我们就可以开工了。”
到下星期一还有几天呢，周华他们在家里实在无聊，王机长和阿亮去钓鱼去了，他们来的时候就做好了准备，鱼竿带了好几根，有长有短，竿子已经发黄，有些还带黑色，显然是用了多年的，每个竹节上还隐约看得出当初制作时火烤的痕迹。蒙师傅提了一副粘网，去找下网捕鱼的地方，周华甚是无聊，虽然小时候和赵平学过钓鱼，不过时间很久了，和赵平分开后就没有钓过，一是没有伙伴，二是不会制作鱼竿。今天看着阿亮他们出去钓鱼，心里痒痒的，也想去玩玩，可惜他们已经走了，要不问他们要一根鱼竿也许不会被拒绝。正想着呢，李春来叫周华：“周华，想不想去打鱼？”
周华说：“想啊，刚才还在想借根鱼竿去钓鱼呢。”
李春说：“那和我去吧。”
周华和李春一起出了门，看着李春腰里挂着一个鱼篓，手里提着一个布包，不知道里面装的是什么。一路走到河里，也不见李春有什么动作，李春一边走一边看河水，直到一处水草较多、水流比较平缓的河段，才停下脚步，从包里拿出一副鱼网，也是粘网，网眼一指大，叫周华捏着粘网上段一头的绳子，自己捏着另一头，慢慢走入河水中，把网放在水流的上头，人走在下头，一直走到河的对岸，找个小灌木把绳系上，又走了回来，叫周华把这头也系上。等周华把这头绳子系上后，在河边捡起石块朝网的下边丢去，一边丢，一边叫周华也学他的样子丢石块。
过得一二十分钟，李春说起网了，就走到河的对岸，把系的绳子解下，一边往回走一边收网，周华在这边已经看到网上有不少的小鱼，白白的闪着银光。一直收到周华这边，李春便坐在沙滩上，把小鱼儿一条条从网上取下，周华也一同取鱼。一网下来，有二三十条。李春把网洗干净，又找个河段，重复一次，就收网回去了。
大家都有不少收获，尤其是王机长，不光是钓到了不少的鱼，还钓到了一只鳖。蒙师傅网到鱼少点，就和李春周华网到的一起做，鱼香出来飘得满屋子都是，把阿标书记口水都馋出来了，又不好意思说想吃，就在那屋里坐立不安。蒙师傅实在看不下去，就说了一句“标书记，过来吃鱼哦。”
阿标连忙走进蒙师傅房间，看到有条空凳子就坐下，地上正好放着一碗酒一双筷子，阿标立马端拿起筷子，先夹起一条鱼放到嘴里，大嚼起来。一口气吃了七八条鱼才想起喝一口酒。酒喝得差不多了，阿标就把不住口，说道：“你们知道为什么星期一可以开工了吗？”
三人都不知道，当然也想知道，就催他快说。阿标说：“是莫队长和镇长到县里，找到了县长，把情况反映后，县长叫公安局下来，把那个族长请到派出所，好好的谈了一夜，他才让族里的人不来捣乱了。我们才能开工的。”
到了星期一，果然莫文叫大家开工了。还是到了原来的地方，这次不要说围观的人，连放牛的人都看不到。李春和王机长带着大家很快就把钻机架好，柴油机发动后就开始打钻。沙钻是小钻机，占地少，钻头就是一截韧性极强的优质钢管，尾端连一截普通钻杆，钻杆之上再连接上空心吊锤，吊锤用钢丝绳卡上，柴油机带动卷扬机，将空心吊锤吊起，然后松开让其作自由落体运动，在重力作用下把钻头打入沙地里。然后每隔一米取一个样，交给淘沙工淘出重沙，烘干后再称量重沙，作好记录，用专用小布袋装好，交加大队部的检验室检出黄金含量。
大家在装钻机的时候，蒙师傅带着周华来到河边，他们两人是淘沙工，要找一个淘沙的河道。这个河道是有讲究的，水流必须平缓，水质要清澈，深浅要合适，就是人坐着时水不能超过膝盖。淘沙的工具叫沙船，是用樟木制作的，由一整块樟木挖出来，样子大概像一个木船，一头陡一头缓，外面呈弧形，里面与外面呈反向弧形，稍为有点毛，不能太平滑，平滑了就留不住重沙。
周华没有淘过，头一个星期是跟着蒙师傅学，蒙师傅一边淘沙一边教周华：把从钻机上取来的沙样倒入到淘沙船中，先用力前后摇动，摇七八次，把重沙深入船底，然后把淘沙船用力压入水中，从缓的那头往陡的这头拉动，把上层比重较轻的沙冲出去，然后再重复前面的动作，直到淘沙船中只剩下50克左右的重沙为止。把重沙倒入到加热铝盘中，用酒精灯加热到完全干燥，之后的事就不用周华他们操心了，那是张工程师他们技术组的事。技术组接过烘干了的重沙后，用天平称量，并目测沙质，作地质记录，装入布袋，填写标签，密封后封装到专用箱子里，等一个钻孔的样品全部收齐，一条线上的样品都收集完后派专人送到大队部的检验室进行检验。
早上出门上工时，蒙师傅和李春都要带上他们的粘网，走到适合放网的地方，就把粘网放入河中，也不去管它，直到下午收工时，再把粘网收起，每次都有不少的收获。回到住处，厨师阿山都早早做好的晚饭，大家把饭菜各自打走后，李春和周华负责剖鱼，蒙师傅负责把鱼做好，然后三人把从饭堂打来的饭菜一起拿来，当然少不了蒙师傅带来的白酒，一边喝酒一边吃鱼，这时阿标书记也会准时到，他每次只要看到蒙师傅和李春上工时带了网，晚饭他就不会先吃，一定等到这三人个开吃时他才来吃。因为他是书记不用上工，每天的任务就是中午为大家送饭，下午在家等大家回来。
一个钻孔往往只用两个小时左右，一天下来一般都会打三到五个孔。每个孔终结后都要把钻机搬到下个孔位，这时钻工先把钻机拆卸开，再一件一件往下一个孔位般。搬钻机时，全体人员都要参加，周华、李春、王机长还有阿新四个人，因为体力好，所以柴油机和吊锤就定点由个他们四个人抬。因为是沙钻，多数时候都在田里或是湿地里行进，田坎很窄，又滑，极难行走，再加上每个人肩上最重时有上百公斤的东西，每天搬几次，一天下来累得像是散了架。
五
今天下午刚一上班，办公室就来了一个小伙子，高高的个子，长得也很文静。门口的龙大姐问道：“年轻人，你来办什么事？”
小伙子说：“我不是来办事的，我来找人。”
龙大姐问：“你找谁呀？”
小伙子说：“我找彩云。”
龙大姐还以为是彩云的同学或是朋友，就朝里屋喊了一声：“彩云，有人找。”
彩云答应道：“好的，我马上来。”声音清脆甜润。
彩云从里屋出来，问：“龙大姐，谁找我？”
龙大姐说：“咯，就是门口的那个小伙子。”
彩云朝门口看去，正好小伙子也朝彩云看来，彩云看了之后说：“你是谁呀？我不认识你啊。”
小伙子说：“你不认识我不要紧，我认识你啊。我是供电局的，叫刘强，我这里有一封信是给你的。”说完，刘强就把信交到彩云手中，然后转身走了。
彩云不知道刘强是怎么认识她的，为什么要给她信。看着龙大姐好奇的目光，彩云有点不好意思，连忙进到里面办公室。怕龙大姐看到，还把门给关上了，右手放在胸口上，深深吸了几口气，等到心跳平缓一下，才把信打开。
这是一封求爱信，彩云也曾经收到过不少这样的信，只是这封信很特别，里面的话很直接也很露骨，直看得彩云面红耳赤，心跳不止。彩云没有勇气把信看完，心想，这是什么人啊？这么可怕，彩云不知如何是好，也就只有置之不理。
过得几天，刘强又来了，彩云想起前几天他送来的信，本不想出来见他，但是刘强却在外间屋里大声的说要见彩云，怕影响办公室的其他人，彩云还是战战競競地出来，可却根本不敢抬头看他。刘强把一封信交给彩云，另外还给彩云送来一袋糖果。
彩云木木的接着信和糖果，等到刘强走了后才回到自己的办公室。这次，彩云连拆开信的勇气都没有，只是把糖果轻轻放进办公桌里。
刘强隔三差五就来找彩云，不是送糖果就是送水果，或是送些贵重的衣物和皮鞋，弄得彩云无法安心办公。所长知道后，来找彩云：“彩云，最近是不是在谈恋爱啊？”
彩云说：“没有啦，我也不认识那个人，是他常常来找我。”
所长说：“哦，是这样啊。那你是什么态度呢？”
彩云老实说：“我不知道。”
所长说：“既然是这样，那你要明确地告诉他，免得影响工作，知道吗？”
“嗯，知道了，所长。”彩云怯怯地答道。
刘强再来的时候，彩云对他说：“请你以后不要再来办公室了，影响不好。”
刘强说：“好的，你说不来我就不来，但今天的东西请你收下。”
彩云见刘强答应不来的，就收下他送的东西。可是彩云不会想到，刘强虽然不来办公室了，却把信和礼物直接送到她的寝室，寝室里除了彩云，还有一个女同事，这让彩云更加尴尬。但是刘强却一点都不介意，照样给彩云送礼物，请彩云看电影。
时间一长，彩云开始觉得这个刘强文质彬彬，长得也高大帅气，就从心底里接受了他。对他送来的东西也就当然受用了，有时刘强有事几天没来，彩云还有点心里欠欠的。
有一星期刘强没有来，彩云觉得心里有些慌乱，工作老出差错。
一星期过去，刘强又来到彩云的宿舍，还没等刘强说话，彩云就急着说：“刘强，你到哪里去了，怎么一个星期见不到你？”
刘强明显听出彩云的担心，心下十分受用，脸上露出了得意的笑容：“单位派我出差去了，走得急，没跟你打招呼。怕你着急，一回来就马上来看你。”
刘强坐下来，从彩云手里接过一杯热茶，喝了一口，随手放在窗台上。然后从他背着的皮包里取出一个纸盒子，递到彩云手中。彩云接过盒子，问道：“是送给我的？”
“是，特意给你买的。这次我出差到省城，办完事后专门到最大的百货商场去逛了一回，看到这双皮鞋样子好看，颜色也好看，就给你买了。”
“你怎么知道我穿多大的？”
“我看过你的鞋子大小呀，上次来找你，你还没回寝室，你的那个室友出去后，看了你的鞋是35码的。”
听出了刘强细密的心思，彩云低下了头，脸上挂上了绯红的轻云。轻轻打开盒子，看到一双大红色的皮鞋，非常小巧玲珑，是高跟的，就十分喜爱，也更欣赏刘强的心细。
刘强说：“彩云，不要光是看啊，鞋子要试试才知道合不合脚。”
彩云的脸更红了，怕刘强看出来，就赶紧试穿红皮鞋。
南江的天热得早，春天时节就已经感到热气逼人，好容易到下班的时候，彩云急忙收拾好东西，就到澡堂洗了个澡，换上刘强才给她买的白底细红花的连衣裙，把头发用卷发器卷起来，对着镜子将眉毛、眼睛仔细描画。精心打扮后，彩云到了镇上最好的饭店，刚到门口就看见刘强已经等在那里了。
刘强不在镇上上班，他在县城，每次来见彩云都要坐船过来，单边需要两个小时。他在单位虽然有工作，不过他上班是很懒散的，单位也没人敢管他，原因是他爸是局长。刘强17岁高中没毕业就缀学，半年后就招工进了他爸所在的单位，自从进单位后，表现还可以。很快一年转正，转正后第一天，就把他在社会上的朋友找到一起，到了县城最大的酒店聚会，还让他的弟兄把他以前的女朋友都找来，一直狂欢到深夜。也就是在这次聚会上，一个弟兄对他说工商局新来了一个叫做彩云的漂亮姑娘。
吃过饭，彩云随刘强来到镇电影院，电影《女儿楼》序幕还未放完，刘强就把彩云的手握在手中，彩云吃了一惊，下意识地想把手抽回来，可是刘强握得很紧，没能抽出来，彩云再次用力往加抽仍然没成功，但也一次比一次用的力小，最后彩云也就接受了，不再想把手抽回来。刘强见彩云不再有动静，更加得意，用左手搂住了彩云的左肩，往自己怀里用力，彩云本能的抗拒了两下，由于刘强力大，再加上彩云怕其他人注意，也就由得刘强搂住。然后彩云心里却一直狂跳不止，至于电影演的啥，她一点都不知道。
电影散场了，刘强仍然抓住彩云的手不放，彩云只得和他一起走出来。彩云往寝室走去，刘强也一直跟着来到彩云的寝室，室友因为家里有事昨天就请假回家去了，因此只有彩云一个人住，今天又是周末，所里除了彩云没有其他人。对于这一点，刘强当然是事先搞清楚了的，所以才一直拉着彩云回来。
直到第二天下午，刘强才回县城去。刘强走后，彩云到街上买了一床新的床单，顺便要了一个黑色的塑料袋。回到寝室后，铺上了新的床单，原来的床单在出门前就已经换下，但是由于床单太薄，床单下的棉絮上还能看见一点的印迹，所以彩云特意买了一床红色的床单。把换下来的床单装在黑色塑料袋里，藏在床下，到了晚上才把它丢到很远的垃圾场去。
彩云妈妈发现了彩云的秘密，在妈妈的再三追问下，彩云只得老老实实把刘强的事说了。彩云妈妈通过熟人对刘强进行了了解，得到的结论却是出乎妈妈意料之外。妈妈把她了解到有关刘强的事对彩云讲了，希望彩云能够远离刘强。彩云不相信妈妈的话，认为是妈妈看不起刘强，因为刘强只是一个工人，而彩云却是国家干部，所以彩云虽然口头上没有反驳妈妈，心里却不接受妈妈要她离开刘强的说法。
妈妈知道彩云不认同有关刘强的事实，为了保护女儿，妈妈把事情对彩云爸爸说了，由彩云爸爸出面，先是找彩云再次表明父母的立场；然后又找到刘强的父亲，说明了自己的想法，却没有得到刘强父亲的赞同。彩云爸爸一怒之下，找到自己局长，把彩云调到沂塘所。
彩云到沂塘所上班不久，刘强也来到了沂塘。一进办公室，刘强就甩手给了彩云一个耳光。彩云正在工作，被打得晕头转向，只觉得脸上火辣辣的痛，下意识的用手捂住左脸，眼泪夺眶而出。伸手在办公桌上摸到被打掉了眼镜戴上，才从泪眼中朦胧地提到打她的人是刘强。彩云哭道：“刘强，你干嘛打人？”
刘强怒气正盛呢：“为啥打你？你怎么不问问你自己啊！”
“我怎么了？”
“你怎么了？好，那我问你，你为什么会调到沂塘来？你调到沂塘来为什么不告诉我？”
彩云万分的委屈：“你以为是我愿意来的吗？”
“行。既然你这样说，那你就把调来沂塘的原因告诉我。”
彩云把眼泪擦干，然后把调动的原因告诉了刘强。原以为得到刘强的安慰，却不想刘听完后说：“嗯，我知道了。”
彩云收到于星的来信，十分高兴，信是从县局转来的。在六中时她就和于星玩得好，自己工作后于星还在上学，记得离开学校的头一天晚上，于星为她饯行，喝了不少酒。第二天于星和周华来送她，他两人都没和彩云说过一句话，是水仙一路陪伴彩云到了车站。分开后还是第一次收到于星的来信，于星在信中告诉彩云，他在毕业后被招工到了粮食局，分配在小原。
在收拾房间时，刘强发现了于星给彩云的来信，于是逼问彩云，为什么会有男人给她写信。彩云解释说是高中的同学。刘强仍不依，一把揪住彩云的头发，拉到房中间，另一手在彩云的后背猛地一推，将彩云推倒在地，再次逼问彩云和于星的关系。
彩云忍住眼泪，争辩道：“我和于星就只是同学关系，他工作了给我来封信告诉一声，怎么了？”
“怎么了？你现在是我的人了，还和别的男人有来往，你说怎么了？告诉你，就这一次，下次再和别的男人有来往，小心打死你！”
彩云收到了周华的来信，周华在信中说他已经毕业，参加了工作。彩云知道周华工作了，内心替周华高兴，但又怕信被刘强发现，看完后把信烧了，只把周华的地址写在书桌上。即使是这样，也被刘强发现。彩云听到了让她害怕的责问：“这个叫男人是谁？和你是什么关系？”
彩云回答道：“是我同学。”
刘强见彩云回话时心有不服，站起身来，一步跨到彩云面前，左手揪住彩云的长发，拉到床边，右手从后面掐住彩云的脖子，将她按倒在床上，一把撕掉彩云的衣服，一边用烟头在彩云的背上烫一边逼问周华和她的关系。因为彩云和周华、于星确实只是同学关系，说不出什么其他的关系来，刘强就以为彩云是故意和他作对，反复用烟头烫彩云的后背，直到彩云痛晕了才住手。
彩云的天空布满乌云，被压得喘不过气来。为了摆脱刘强，彩云调到了芙蓉所。芙蓉是个大镇，条件好，彩云一个人住了一套房。换了地方换了同事，由于工作需要，每天上街溜达，得空的时候还可以看看孔圣庙，就是供奉孔子的庙宇。建造的年代无可考从，但保护得很好，琉璃瓦鲜黄明亮，朱漆的大门上套嵌着黄铜门环，里面还悬挂着毛**游玩孔庙时的题词。镇的南北两面各有一座七层石塔，塔身建造于清朝初年，民国时期双塔同时被闪电击中，两塔塔身被雷电劈开，由于北塔附近要修建汽车站，就把北塔拆掉了，剩下南塔，虽然塔身裂开，却了一直矗立不倒。
彩云的心情有所好转，回到所里时也有说有笑。开心时光总是很短暂，刘强又找到了芙蓉所，不过这次来，刘强倒是和声顺气的，没有那种霸道。彩云以为刘强可能是真爱自己，也是给自己一个美好的期望，也就原谅了刘强。
转眼半年过去了，十一月的芙蓉暖意洋洋，看不到一点半点的秋意，树叶依然翠绿，中午时分还时不时听到几声蝉鸣。这个星期天彩云在睡懒觉，昨晚被刘强折腾了一晚，觉得很累，虽然从窗棂中看出日光已高，也懒得起床。转头看看，刘强似乎也睡意正浓。刚把头转回来，就听见有人敲门，彩云被吓了一跳，没来得及想就问：“谁呀？”
门外传来一个男人的声音：“你是彩云吗？我是芙蓉派出所的。”
彩云听说是派出所的，推了推刘强，刘强听见敲门声已经醒了的，彩云一推他，就马上坐起身来，愣了一下，就悄声对彩云说：“你问他有什么事？”
彩云就问道：“什么事呀？”
“不是公事，是私人找你有点事，只是确认一下你是不是彩云？”
“是的，我是彩云。”
来人又问：“你是六中毕业的吗？”
“是。”
“哦，那就对了。是这样的，有个人找你，他不知道你的住址，就找到派出所，我把他带来了，你出来见一下。”
彩云听说是有人找她，不是派出所找她，放心了，就说：“请等一下，我穿好衣服就出来噢。”
彩云轻轻地将门打开一条缝，朝外面看了看，只见一个穿警服的年轻男子站在门外，这个人彩云不认识。再往旁边看，彩云看到了一个熟悉的身影，是周华。彩云吃了一惊，猛然想起因为周华的名字被刘强用烟头烫晕的事，背上直发冷。但是又不好说让周华走，这样更会被刘强怀疑，再说周华也不知道这种事，还有一个警察在这里，这种话怎么好说，只好硬着头皮侧身出了房门，随后把门关上。门外的走廊上有木凳子，彩云就请周华坐下，周华坐下后叫那个警察也坐下。
周华本来想把这些年来要对彩云说的话全部说出来，一看彩云忙乱的表情和心不在焉的样子，就留了个心眼，只是说：“我们放假了，有几个月的假，就回老家来看看亲戚和同学。这个警察就是我家的亲戚，我怕我一个人来不好，就请他陪我来的。”
彩云也正好不知道如何应对周华的到来，听到周华这么说，自然下了台阶：“老同学了，来看看有啥嘛。”
刘强疑心彩云，一见彩云出门，就马上穿好衣服，跟了出来。开门后对彩云说了声我上厕所，然后慢慢地从周华和警察面前走过，过去后又回过头用一种异样的目光看了周华一眼，周华明显感到他眼睛里的寒光。
刘强从厕所回来时，周华他们已经走了，彩云也进了房间。刘强又到处观察，确实没见周华他们的和影后，才折转身回到房间里。看见刘强凶狠的目光，彩云吓得发抖了，不自觉的踡缩成了一团，进门后刘强问了一句：“来找你的是不是周华？”彩云眼神怯怯的点了点头，随后发出一声惨叫……
六
玫瑰高中失学后，就找了一个小学当代课老师，白天在小学代课，晚上在芙蓉镇的夜校学习。心想，虽然没能考上学校，能够学一门技术也是好的，这几年家乡种水果的越来越多，就选学了果树专业。爹爹老是在她面前说，女孩子年纪不小了，不能老是住在娘家里，要有自己的家。玫瑰明白爹爹的意思，同龄女孩子差不多都成家了，有好些甚至都当妈了。但玫瑰心里一直想着周华呢，在周华没有明确的表示以前，玫瑰不考虑这些事。可是，家里人口多，再说还有一个哥哥要成家，住房确实很成问题，所以，玫瑰给周华写信更勤了，但老是收不到周华的回信，有时收到一封，也是很久之前的。玫瑰不知道发生了什么事，不过内心确信周华一定会给她一个明白的表示的。
玫瑰下午放学后，一个人往回走，经过车站时，总要往进出芙蓉的公路方向望一眼，这已经成了习惯。今天回家时，又向那边望去，好像看到一个熟悉的身影。玫瑰是近视眼，离得远没看清楚，就朝车站走过去，离得近些时，终于看到确实是周华。玫瑰十分高兴，一路小跑，脸上也笑开了花。
周华和警察亲戚告别后，不知道要向哪儿去，正在琢磨要不要去奶奶家。有人在肩上拍了一下，听得耳边有人轻轻喊：“周华！”
周华转脸看去，看到了玫瑰。看着玫瑰眉开眼笑的样子，周华不由愣住了，不知道该怎么和玫瑰打招呼。
玫瑰根本没发现周华的表情有什么不对，只顾着自己高兴，拉着周华的手说：“周华，你好久回来的？怎么也不给我写封信说一下？”
周华真不知道如何回答玫瑰，只好撒了个谎：“我是回来看奶奶的，没有特意给你写信。我想看完奶奶后，再来找你。”
玫瑰心里甜甜的，一脸的幸福，听见周华说要来找她，把头贴在周华的肩上：“周华，今天就先到我家去。”
也不等周华回答，拉着周华就朝她家走。周华只好跟着玫瑰走，经过街上时，突然想起要不要买点东西、难道去玫瑰家就这样空着手吗？于是问玫瑰：“要不要买点礼物啊？”
玫瑰哪有心思想这些，顺嘴说道：“你去就行了，买啥礼物呀。”
绕过中学，走过一条小机耕道，玫瑰指着一户木制的房屋说：“周华，那就是我家。”
周华顺玫瑰手指看去，见一个两厢一栋的房子，全木结构，半旧的木板，顶上盖的是泥瓦，样子有点像周华家的房子，只不过要矮一些，因为比周华家的少一层。
只有玫瑰的大嫂在家，其他人都还在地里干活。见玫瑰领了一个年轻男人回来，大嫂好奇的看着周华，不像芙蓉人的打扮，穿的衬衣太花哨，尖头的皮鞋，关键是头发是烫过的。就问玫瑰：“玫瑰，这是谁呀？”
玫瑰告诉大嫂：“这是周华，我给你们说过的同学。”
大嫂终于把周华的名字和人对上了号，赶紧招呼：“是周华啊，快进来坐。”
周华听出玫瑰没少在她家人面前提起自己，就感觉有些不自在。见周华进门了，大嫂赶紧又到厨房去，一边走一边说：“周华，你先和玫瑰玩着，我去做点油茶招待你。”
玫瑰的父亲收工回来，看见家里来了陌生人，就问周华：“是哪里来的客人啊？”
还没等周华回答，玫瑰抢着说：“爹爹，这就是我同学周华。”又对周华说：“周华，这是我爹爹。”
周华连忙招呼：“叔叔好，我是周华，玫瑰的同学。”
玫瑰的父亲个子不高，黑黑瘦瘦的，年轮显现在他中年的脸上，眼光上下打量着周华，说：“嗯，听玫瑰说起过你。来，小周，抽袋烟。”
说着，从口袋里掏出一个八角形的烟盒，打开盖子，右手拈出一撮细细的烟丝交到周华手里，从另一个口袋拿出一张裁好的卷烟纸递给周华。周华并不吸烟，推却道：“叔，我不抽烟。”
玫瑰爹爹说：“不抽烟算什么男人啊？一定要抽。”
周华不再推却，把烟丝用纸卷起，并用唾液将纸粘好。周华虽然不抽烟，但这种用纸卷烟的方式见得不少。卷好后，从玫瑰爹爹手里接过火柴，点燃，浅浅地吸了一口，玫瑰爹爹说：“你这样哪是抽烟啊，要把烟吸进去再吐出来才行。”
周华试着将烟吸进肺中，只觉得头晕脑胀，眼睛发黑，一阵阵的眩晕。“嗳，这才对嘛，这样抽烟才像男人。”玫瑰爹爹的话好像是夸奖。
大嫂已经做好了油茶，玫瑰首先给周华舀了一碗，周华喜欢喝清淡地油茶，大嫂做的油茶十分浓稠，盐味也重了些，所以并不太适合周华的口味。周华喝了两碗，就喝不下去了。
玫瑰妈妈只是看了周华一眼，就低下头喝茶，没有说一句话。
从玫瑰家出来，天快黑了。玫瑰送周华一直送到中学正门口，两人都站下，玫瑰问：“周华，今晚你到哪里住？”
周华说：“我姨妈家离这里不远，今晚到她家住。”
“那明天你要到哪里去？”
“我准备去看我奶奶。”
“你奶奶住在什么地方？”
“红岩啊。”
“你这次回来可以玩多久？”
“我们放了几个月的假，过年前回去都行。”
“那你明天可不可以先不去红岩？”
“为什么？”
“我想，和你玩几天，可以不？”
周华这次回来，主要是看彩云的，正所谓希望越大失望越大。从彩云那里出来，周华的心里就是空的，啥都没有，更没个着落，原来以为彩云会在意自己，却没想到自己在彩云的心中没有任何痕迹。就算是周华在她心里没有痕迹也不要紧，在学校时，彩云不是和于星很好吗？怎么也不是于星呢？如果是于星，周华觉得也是好的。正在胡思乱想，听玫瑰这么说，好像心里填了点东西一样，就答应道：“行，没问题。那我明天什么时间、在哪儿和你见面？”
“明天一早在我们今天遇见的地方，要得不？”
“要得咧。”
第二天吃过早饭，周华早早地来到车站，等了不一会儿，就看见玫瑰来了。玫瑰今天换了一身鲜艳的花衣服，梳着学生头，脚上穿一双白色的网鞋，虽然有些旧，但洗得非常干净，红边的近视眼镜戴在胖胖的脸上，嘴唇红红的。高耸的胸脯又圆又大，随着她的脚步上下跳动。周华还是第一次仔细看玫瑰，不觉不些心猿意马。
玫瑰一见面就拉着周华的手，仰起头看着周华说：“今天我们去哪里玩？”
周华对芙蓉不熟，就说：“你定吧。”
玫瑰就说：“那我们去联元塔，好不？”
周华说：“你说去哪就去哪。联元塔在什么地方？”
“唉呀，就是南塔啦。你不知道南塔吗？”
“哦，是南塔，那当然知道了。只是不知道南塔叫联元塔呢。”
玫瑰牵着周华的手，两人并肩越过街道，往南塔所在的小山包走去。道路越走越窄，两人只能前后走，到山脚下，毛草很深，小路只剩下一条线。玫瑰在前面小心拨开毛草，一步步向上走，周华紧跟在她后面，时不时撞在她的后背上，撞一下，玫瑰就停一下，爬了一半，玫瑰觉得很累，就叫周华到前面开路。周华叫玫瑰侧身让到一边，他从玫瑰的正面往山上挤，由于两边的草太多太深，两人都怕挂坏衣服，都往路中间靠，于是在交错时，两人就挤在一起，挤了个脸贴脸。周华怕玫瑰往后倒，下意识地伸手搂住了她的腰，玫瑰的脸迅速变得绯红，呼吸明显急促起来，周华感到了玫瑰胸脯的起伏，闻到了玫瑰有若幽兰的气息。两人四眼相对，玫瑰双手绕过周华的脖子，抱住周华。
从联元塔下来时，每遇到难走的路段，周华就背着玫瑰。玫瑰爬在周华的背上，对着周华的耳朵说话，周华觉得痒痒的，想告诉玫瑰不要这样说话，一回头嘴巴就正好撞在玫瑰的鼻子上，两人一阵阵的笑声在空空的旷野飘荡开来。
南塘里还有残留的莲蓬，零落的荷叶绿色尚存，塘边的小舟无人看管，周华拉着玫瑰上了小舟，玫瑰坐在船头，周华摇着橹，向塘中游去。高高的残荷和莲蓬不时从小舟上面拂过，玫瑰的脸愈加绯红。周华看到这里，想起了采莲曲，不禁轻轻唱道：
采莲南塘秋/
莲蓬过莲舟/
阿哥轻施橹/
阿妹坐船头/
采蓬剥莲子/
涟漪且悠悠/
莲子芯中苦/
阿妹不知愁/
思绪不能已/
常梦故乡秋/
西风知我意/
吹梦到凉州……
中午时分，周华在芙蓉一家饭店请玫瑰吃饭，周华问玫瑰：“玫瑰，你爹爹说男人一定要抽烟，不抽烟就不叫男人。这是真的吗？”
玫瑰说：“我不知道，反正我见过的男人都抽烟，有些只有几岁就抽了。”
“哦。”周华若有所思，便叫玫瑰先吃，自己出去一下。一会儿周华就回来了，手里拿了一包卷烟和一个打火机。
下午周华陪着玫瑰逛芙蓉的商场，都是些小商场，有国营的，有私人的。卖的东西都差不多，国营店里有的，私人店里也有，但有些私人店里有的，国营店里却没有，比如走私进来的电子表。当然私人卖这个也不是明摆出来的，不过周华却不知道，是小店主看他的样子像是外地来的，当周华经过他们的小店时，店主悄声问他要不要电子表，周华才知道。看到玫瑰在看电子表，周华就给她买了一块，自己也买了一块。逛到服装店，玫瑰的眼光一直在看那些新式样的女装，周华就说：“玫瑰，你看中哪件就跟我说，我给你买。”
下午饭后，周华陪玫瑰看了场电影，玫瑰把头靠在周华的胸口上，把周华的手带到自己的肩上，然后握住周华另一只手。周华手里捏着玫瑰胖胖的小手，感到她手心湿湿的，却是很温暖。
从玫瑰带周华到她家去，并听到她大嫂的话后，周华明白了玫瑰的心思。这么多年，周华从来都只把玫瑰当成一个一般的同学，根本没有往别处想。现在明白了她的想法，就觉得对玫瑰有些许歉意，想给她买些东西算作补偿，等回去后再写信告诉她自己的想法，免得她老是对自己充满希望，本想现在就告诉她，但一看到她洋溢着幸福的脸，周华又实在不忍心。
送走周华后，玫瑰天天盼着他的来信，却没有收到过一封，自己寄出去的信也没有回复，玫瑰不知道发生了什么事，只能心里干着急。她哪里知道，周华回到福兴后，马上就给她写了信，把他内心的真实想法都告诉了玫瑰，又怕玫瑰难以接受，也是左右为难，想收到玫瑰的信又怕收到，结果等了很久才收到玫瑰的信，不过不是回信，而是玫瑰写来询问情况的信，周华就知道玫瑰没有收到他的信。心下有些庆幸，庆幸玫瑰没有收到会令她伤心的信，更多的是担心，担心玫瑰一直傻等自己，想来想去，最后决定明白地告诉玫瑰。
玫瑰一直没有收到周华的信，原以为周华回去后，会做好准备，把她接去。可是等来等去就是不见周华的信，爹爹天天唠叨，妈妈倒是没说过一句责怪玫瑰的话，但玫瑰能看得出爹妈难处。在这样的煎熬中，玫瑰渡过了一生中最长的一年，实在无法忍受了，就对妈妈说：“妈妈，你帮我找个人家吧。”
妈妈看到玫瑰的伤心，却也无可奈何，便去找了媒婆。媒婆来看了玫瑰，吃了茶，收了红包就走了。半个月后，媒婆又来了，带来了一个小伙子的照片，交给玫瑰妈妈。妈妈仔细看了照片，又把照片交给玫瑰爹爹，爹爹看过后把照片给了玫瑰。玫瑰低着头，扫了一眼照片上的人，没发现有什么不正常的，就默默地把照片递给了妈妈。妈妈朝媒婆点了点头，媒婆又走了，临走时媒婆说：“过两天我再来。”
两天后，媒婆准时来到玫瑰家，还带来了照片中的年轻人。介绍说，这是于初，大平的。玫瑰爹妈看了于初，觉得这个年轻人长得还行，嘴巴很甜，还给玫瑰父母拿了很多礼物。玫瑰父母叫来玫瑰同他见面，玫瑰只是看了一眼，就回房间了，没有说任何话，爹妈知道玫瑰不反对，就留于初吃中饭，这意思就是定下来了。玫瑰爹爹长出了一口气，回头点上一支烟。