明媚的阳光照在大街上，来往熙熙攘攘的人流中，人们面上多带着笑容。有劳作的笑容，也有悠闲的笑容，还有讨好的笑容。街口的乞丐们对着人群中衣着光鲜的人伸出手，嘴里不时发出“行行好，给几个小钱”地乞讨声。
两个十三、四岁的不大不小姑娘，手扯着手走过来。面上都带着活泼地笑容，衣上不仅束着绣金线腰带，还各束着一块碧玉环。穿蓝衣的姑娘衣上系着雕花青鸟佩，穿黄衣的小姑娘腰上系着透雕八仙花佩，更为名贵。
“姑娘赏几个钱吧，”这个乞丐有眼色，今天街上人多可以挑选，他专门找上年纪不大，衣上发上首饰多的小姑娘少爷来要钱。为免引起过度的厌恶，就是他的那手，也是擦过才伸出来，显得并不是太脏。
黄衣的小姑娘圆面庞微微笑，眸子柔和中透着笑意，对身边黄衣小姑娘道：“香稚，你看咱们给他多少钱才好？”乞丐陪笑又对蓝衣小姑娘哀求：“姑娘大慈大悲，赏几个活命钱吧。”
香稚面上明显是想了一下，对黄衣小姑娘道：“这个乞丐身强力壮，有一把子力气为什么不去找活儿，澄心，咱们走别理他。”
乞丐心中唧唧咕咕一顿骂，脸上更露出可怜相，把手中破碗也伸过来：“可怜可怜吧，受了伤的人，干不能活才沿街乞讨。”
黄衣小姑娘澄心歪着小脑袋，对乞丐正儿八经打量过，对香稚道：“我看他，是个老实人。再说这满街的乞丐，有把子力气不干活的不少，刚才也给了，为何这一个不给？”香稚听过小脸儿鼓起来不高兴：“我一直不让你给，你就一直不听我的，为什么你总不听我的？”
随着这不高兴，澄心也不喜欢，盯着两个人扯在一起的手看看，更是鼓着小腮帮子：“你说我就要听吗？我给他们钱，你为什么又不给？”
身后各跟着一个家人，对看着在笑。姑娘们一天不见就想到一起，见了面不到半天就要吵一回。从小儿吵到大，竟然没有厌烦过。
两只拉在一起的白晰小手不约而同地分开，香稚在街上跺脚：“我说这人不能给，不可给，不可信，你怎么偏给？”澄心甩甩衣袖，嘴巴噘得老高：“我给了，都给过了，你偏还要说不好。”
乞丐傻了眼，他摇摇手中的破碗“叮当”响几声，再嘶哑着嗓子喊一声：“善心的姑娘们，给几个活命钱啊。”香稚瞪他一眼，往后面退一步，对澄心道：“你给他，我不和你玩了。”转身提着裙裾跑开，不一会儿钻到人流中就不见。
不让给的人走了，乞丐正高兴，对着蓝衣小姑娘澄心伸过破碗还没有说话，澄心忍无可忍也跺了跺脚，对着香稚的背影做个鬼脸儿：“你让我给，我偏不给。”把手伸给身后的家人郑刚家的，对她昂起小脑袋：“日头要落了，咱们回家去，不然母亲又要让人来找。”
郑刚家的媳妇子三十多岁，是澄心姑娘自幼的奶妈。因为年纪不大，腿脚灵便又能规劝她，出门就是郑刚家的跟出来。此时扯着澄心姑娘往家里马车处去，郑刚家的好笑：“日头要下山，姑娘们可以放心吵一架了。”每每出来玩上半天好的，到要分开就要拌上嘴，一拍两散各自回家。
“明明是她和我吵嘛，”澄心姑娘不情愿的辩解，郑刚家的笑容满面：“可不是，香稚姑娘太毛躁，姑娘你呀，也太小性了些。”澄心听过，摇一摇小脑袋，摇得满头花翠响过，才低声道：“舅母说，女孩子们，都是小性子的。”
提起来姑娘的舅母张氏，郑刚家的才是不愿意提，就会哄着姑娘在老爷夫人面前为她说好话儿，也不想想姑娘才多大，就让她教得邪门歪道的。下人不非议主人，也不非议主人的亲戚，郑刚家的不说话，只扯着澄心回家去。
身后夕阳上来，手拿破碗的乞丐喃喃不明情况：“这是怎么了？难道我这一招，竟然不灵了？”一轮红日照着孤独的这个烂衫身影，遇到这两个小姑娘，这乞丐今天很受伤！
马车辘辘回家去，郑刚家的抱下澄心姑娘，跟着她来见郑夫人。
“母亲，我回来了，”丫头打起门帘，坐在房中菩萨像前数佛珠儿念佛的郑夫人露出笑容，澄心也向来是不进房先喊一声。郑夫人年纪约四十多岁，面容和蔼慈祥，一看就是个不谙世俗事的妇人。
把女儿抱在怀里，郑夫人放下伽楠木的佛珠，对着女儿面上看过，笑着道：“和香稚又拌嘴了？”澄心伏在母亲怀里，不乐意地道：“她和我拌呢，不是我和她。”听到母亲和气笑声，澄心往母亲怀里缩缩，岔开拌嘴这话题：“我出门的时候，父亲说进宫，这一会儿还没有回来吗？”
郑夫人爱怜地抚摸女儿发丝，和蔼地道：“饿了是不是？再等一会儿，母亲下午亲手做的菜，得等父亲回来一起吃。”
“我等呢，不过问一声儿。这天晚了，母亲让人送个灯笼去接吧。”澄心说过，郑夫人就笑：“这还要你提醒？郑成已经去了。”
房外传来急匆匆地脚步声，郑夫人微皱双眉，是谁在家里这样大动静？并不是丈夫郑大人，他走路从来是方步亦趋，斯文的那一种。出了什么事？
“夫人，”不仅是脚步声响大，这声音也从院子里就大声喊着。郑夫人一惊，拉起澄心起身要往外去。佛珠本放在衣上，这就摔在地上。“哔啪”一声响，木珠子与地面相碰，这响声让人惊心。
郑夫人无暇去顾这珠子，因为脚步声到房门外，门帘一响进来郑成。郑成焦急地象失了火，面色焦急，进来就跪倒眼中有了泪：“老爷他，出事了！”
澄心也急急向前一步，把地上佛珠无意踢开。佛珠滑开撞在椅腿上，又是“哔啪”一声，让人心惊肉跳。