队伍一路向西，过敦煌、出阳关。
丝路途径西域，分作两条，一条经阳关西行，称为丝路南道，通往新疆境内的若羌、且末、民丰、和田、喀什等地。另外一条从敦煌经玉门关北上再西行，称为丝路北道。
房俊一行取之南路。
禄东赞时常跑到房俊马车上，或是饮酒吃饭，或是喝茶聊天，看上去似乎不甘寂寞，但每每发问皆有的放矢。
从其各种问题之中归纳总结，房俊发现这老贼对于大唐当下的国策非常感兴趣……
“恕我直言，无论今后形势如何发展，大相恐怕也无法回去逻些城主持大局，空有满腹韬略，又有何用呢？更何况大唐与吐蕃国情不同，在大唐实施顺利之政策，去到吐蕃就未必适合，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，生搬硬套，毫无益处。”
他以为禄东赞贼心不死，还想着有朝一日重返逻些城，振兴吐蕃。
“越国公误会了，我这一把年岁，经有此番颠沛流离之后能否活着回去大唐尚未可知，还有什么期望、野心？若有幸能活着回来，愿意前往长安、终老唐土。”
房俊饶有兴致，好奇问道：“长安与洛阳，不仅是当世都城之守，风水地势更是冠绝天下，最为适合修墓建坟，大相也都曾踏足其上，领略过风土人情，不知等到大相百年之后，愿意埋骨何处？”
禄东赞无语：“跟一个行将就木的老人家谈论这个，你不觉得有些唐突么？”
“人生一场，草木一秋，任是帝王将相、贩夫走卒，最终亦不过是黄土一抷而已，大相人间智者，焉能参不透这宇宙真理？长安形胜，风水绝佳，千古帝王之都也，四关环绕、沃野千里，可谓藏风聚气、福泽绵长。洛阳更是了不得，道德三皇五帝，功名夏后商周。七雄五霸闹春秋，秦汉兴亡过手。青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人田地后人收，说甚龙争虎斗！”
“好词句！”
禄东赞目泛异彩，连连颔首：“世人皆说越国公文武全才、诗词双绝，如此随口道出一篇词话，便深谙人世真理，也唯有盛唐土地、华夏雨露，才能滋生此等惊世之才！”
言罢，很自然略过“埋骨何处”这个话题，笑问道：“不过老夫平生最喜诗句，今次有缘同行、领略西域壮阔，不如即兴而作一首诗句，让老夫体会盛唐风韵，如何？”
房俊便大笑起来，喝一口酒，甚至不假思索，指着车帘外，此时正好途径楼兰地界，遂大声道：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！”
“楼兰”在唐人眼中大抵等同于“功勋包”，任谁都想去刷一刷……
“好诗！霸气绝伦，荡气回肠，正是盛唐风物！”
禄东赞惊为天人，赞不绝口。
“可按照音韵来说，这应该只是下阙，却不知可有上阙？”
“大衍之数五十，其用四十有九，故而天地本不全，一切显象之物皆不能圆满，一切圆满之物皆不能显象，人生总是残缺，大相何求完美？”
“是老夫着想了，受教！”
禄东赞不在乎房俊是否在暗示他“人生总有残缺”，他在意的是为何房俊如此年纪轻轻，却能懂得如此之多的人生哲理？
有些道理不是谁与你说说便能明了，或许记在脑中，但因未曾亲身经历，绝难有深刻之体会。
除非……生而知之。
而在高原之上，自天竺发展而来的教派理论之中，流传着一个神秘的称呼“朱古”，意为有着大修为之人在身躯肉体殒灭之后，魂灵不灭，其一线灵智通过某种方式传递于某一个世人的脑海之中，初始之时处于混沌状态，但在某一刻，会通过某个场景或某种方式激活。
某种意义上，这等同于永生。
毕竟人体只不过是魂灵寄居之所，若灵智可以传承，自然意味着永生不死……
被禄东赞灼灼目光盯着，房俊略感诧异：“大相有话要说？”
禄东赞回过神，摇摇头。
纵然“朱古”之说亦不过是隐秘流传而已，以讹传讹也说不定，毕竟世间岂能有“生而知之”者？
……
安西都护府之治所设于交河城，但由于安西军所控制之疆域越来越广泛，为了增强对各地之掌控、威慑，大多时候安西都护裴行俭都在轮台办公，扼守天山南北、管控东西疆域。
房俊所担任之“弓月道行军大总管”则需要驻守弓月城。
“弓月道”是一个较为宽泛的含义，并无实质行政区划，囊括了由轮台以西、整个伊丽河谷、直至碎叶川等广大区域……
队伍抵达轮台，阴暗多日的天气终于降下大雪，纷纷扬扬的大雪遮蔽了视线、淹没了道路，恰好薛仁贵自弓月城赶来，一并入城躲避风雪。
轮台是大唐在整个西域统治区域的战略枢纽，辐射天山南北，不仅是丝路必经之处，更是战略物资的中转站，即便大雪纷飞，依旧时不时有长长的车队驶入城中。
由于轮台的战略位置以及囤积了大量军需物资，所以与丝路之上其他城池不同，途径此处的商队无论中外都只能寄居于城外的驿站、客栈、商铺之中，唯有军队才能入城。
车队入城，沿着道路向着城中的官署前行，禄东赞挑开车帘，便见到路边布满了密密麻麻的军营，有营房、有帐篷，无以计数的仓库排列其中，冒着大雪仍有官兵押送车队出入。
禄东赞心思沉重，很显然，安西军正在疯狂囤积各种军需物资，为开春即将开始的大战做好万全之准备。
到了官署，沐浴更衣之后坐在官廨内，禄东赞迟疑一下，看着房俊问道：“以我所知，穆阿维叶尚未下定决心进犯西域，以唐军目前这般规模囤积物资，万一大战未能开启，岂不是白白浪费？”
安西军真正的精锐在四万至五万之间，战时，安西都护府会督促西域境内臣服于大唐的胡族派遣部队参战，但由于连年征战、局势混乱，西域本地的胡族并无太多兵马，各族混杂一处，大抵不会超过一万人。
合在一处，便是五六万人。
西域广袤无垠，辎重之输送极为困难，耗损极大。供应如此之多军队，所需之辎重乃是天文数字，再加上路途耗损，简直不可估量，甚至足以抵得上吐蕃全国一年之产出……
万一仗没打起来，岂不浪费？
房俊笑而不语。
一旁，薛仁贵正脱去身上的铠甲等着稍后开饭，闻言，看了房俊一眼，才对禄东赞笑道：“大相多虑了，此前大食人进犯西域，吾等准备仓促未能倾尽全力，故而使其大部逃脱，这一次他若前来，自是兵来将挡水来土掩，使得来得去不得。他若不来，咱们便寻上门去，也让他们知晓大唐睚眦必报的作风！”
说到此处，将解下的横刀“砰”的放在一旁案几上，浓眉倒竖、语气铿锵：“寇可为，我复亦为；寇可往，我复亦往！”
裴行俭端着茶水走进来，亲手斟了一杯放在禄东赞面前：“大相，请用茶。”
丝毫没有安西都护、封疆大吏之气势，更未将禄东赞视为阶下囚。
禄东赞接过茶水，捧在手里，蹙眉看向房俊：“唐军之决心，的确令人热血沸腾、士气陡升，可大食国固然幅员辽阔、堪比大唐，但其国内却更多荒芜，往往数百里内仅一辆座城池，一旦其施行坚壁清野之策，对于唐军之消耗无法估量！”
历史之上，为何明明汉人之装备更为精良、兵卒之训练更为完备，却始终在面对域外胡族的战争之中束手束脚、备受压制、处于被动？
最重要的一个原因便是补给。
胡人往往行军之时只带三两日的口粮，一旦踏破长城、兴兵犯境，自可一路烧杀掳掠、以战养战。然而汉人军队却恰恰相反，每每展开反攻，踏出国门驰骋于塞外草原、荒漠之上，几百里不见人烟乃是常事，补给困难、路途增加，不仅大大增加耗损，更要时刻防备胡人截断粮道……
所以“勒石燕然”“封狼居胥”便被视为汉人军功之无上巅峰，因为实在是千难万难，天时地利人和缺一不可。
唐军坐镇西域等着大食人前来一战，尚有胜算，可若是全军奔赴千里之外的大马士革，岂非痴人说梦？
房俊面带浅笑，神色却肃然，缓缓道：“有些时候，当战则战，不能畏难而退。大食之扩张不可遏止，已然与大唐接壤，当世两大强国之间必有一战！这一战我们若是不打，那便要将来我们的孩子去打，既然终究要打，何妨我们去打？”
他目光灼灼：“打得一拳开，免得百拳来！以吾等之血肉尸骸，去换取吾等儿孙百年之和平，何言畏战？！”
薛仁贵热血激昂、神情亢奋，攥紧拳头，大声道：“吾辈军人，自当踏破胡尘、涤荡腥膻，打出个煌煌盛世、打出个百年太平！如此，纵然埋骨异域、马革裹尸，全无所惧！”