“哥。”林叮咚搂着王东山的脖子撒娇：“告诉我，你为什么这么了不起？”
王东山推开了林叮咚：“叮咚，这个问题，你已经问了我好多次了，我今天就告诉你。”
林叮咚拉开被子给王东山披上，自已又重新钻进了被窝：“说吧，哥，我洗耳恭听。”
“真是说来话长呀！”王东山长叹了一声说：“我能爬上市文联副主席这个位子，还真不是我的功劳。这得益于一个人，一个伟大的人，这个人就是我的养父唐卫中老人。”
“唐卫中？”林叮咚惊问：“谁是唐卫中？”
“唐学强这个人你总知道吧？”
“他不是刚升了市委副书记吗？”
“是他。这个人六亲不认，不给人办事。他升官就两个途径，一个是苦干，一个是运气。他的官运特别好。”
“听说这个人不会笑。”
“没错。……这个唐卫中就是唐学强的继父。”
“唐学强不是没有父亲吗？”
“有。他继父，也是我的养父唐卫中还活着。”
“还活着？”
“是的。只是他们早已经失去联系多年了。”
“报纸上说，唐学强的父亲在文革中“刮十二级台风”时，被红卫兵活活的斗死了呀！”
“这也没有错。”
“那到底是怎么回事呀？”林叮咚坐起来也披上了被子。
“你要答应我一件事，我就告诉你。”
“我答应。”
“这件事一定要保密。”
“我一定。”
“文革中被斗死的唐卫中，让人给救了，连夜被送上了莲蓬山，现在在玉清寺当主持呢。”
“玉清寺的主持一唐大师就是唐学强的继父？”
“是的。他也是我的养父。”王东山的眼睛湿润了。
“哥，你怎么了？”
……
第三章苦涩的岁月
羊们在安静地吃草；松鼠在树杈间窜来窜去；鸟们在叽叽喳喳唱歌；白云在蓝天上悠哉悠哉地移动；水珠儿和白齿草上结的红果交相辉映，在琴弦般的泉水上，弹奏着叮叮咚咚美丽动人的曲子。只有妹妹，不见了。
“哥哥，”妹妹拉起哥哥来到了她烧的垒子旁：“我把山药（土豆）烧好了。”
桑叶说着挖出了山药，在地上磕磕灰土，又用衣袖把黄澄澄的山药擦干净，递到了哥哥的手里：“哥哥，快吃吧，我再挖。”
唐学强的养父唐卫中出生在兰河市一个叫唐家堡的村子里。
唐家堡村在山里边。这里虽然不是山大沟深，可山路难行，没有一条能开进去小轿车的像样的路；虽然不是特别穷困，但教育落后，至今还没有一所正儿八经的学校。
唐家堡百分之九十以上的人都姓唐，可是，这些唐姓人并不是一个家族。坡沟以北的唐家，是本地户，祖祖辈辈生活在这里。坡沟以南的唐姓，全是外来户。这些外来户在兵荒马乱期间，从外地跑来避难，久而久之，就成了唐家堡人。那时候唐家堡的家，由秀才唐卫中的父亲唐老二掌管。唐老二面对几十口子前来逃难的外地人说，一个条件，到了唐家堡，就改姓唐，答应了，就到坡沟南去安家去，不答应，就到别处去吧。
……
虽然坡沟南北都姓唐，但是，由于不是一个家族，若干年后，在地户、外来户互相通婚，全成了亲戚。
１９５６年，政府曾在这里建过小学，名为小学，实际上是村上牵头，乡亲们自力更生、自已动手盖起来的一大间土房子。政府派来了一个姓孟的老师，村上还派在地户秀才唐五子协助孟老师的工作。唐家堡小学月头上办起来，到月尾巴上就塌火了。孟老师长叹了一口气，扔下一路的无可奈何到县城里继续教书育人去了。秀才唐五子流着泪送走了孟老师，把买来还没有升起的国旗存在了箱子底。
秀才唐五子说：“唐家堡没救了，唐家堡没指望了！”
乡亲们问秀才：“托共产党毛主席的福，饭吃上了，衣穿上了，地主斗倒了，你秀才是识文断字的人，咋说这种丧气鬼话？”
唐秀才喃喃自语说：“学堂都办起来了，可没有一个人送娃子们来念书。愚昧啊！愚昧！”
十年后的一天，成了五子爷的唐卫中唐秀才，把半辈子存在箱子底里的国旗拿到了儿子自费办的学校里。五子爷并不老，他的小名叫五子。因为他是秀才，先是被坡沟南的外来户叫爷，到后来，五子爷就被叫成了唐家堡的“爷”。唐家堡小学没有哪级政府部门批准，五子爷的儿子唐子文问过了，县里乡里的答复是，你们那地方派不出老师，也没有经费建学。
五子爷捋着稀疏的下巴胡子说：“娃子，你是咱唐家堡的第一个中学生，按说也是个秀才了。上面不管，咱自己办！我就不信唐家堡的老少爷们没有一个吊把的！”
果然今非昔比了，如今的唐家堡人，大都知道了教育的重要性。大伙儿见秀才五子爷的儿子小秀才唐子文要办学，都倾注了极大的热情。你一根大粱，他十根椽子；张三两根檩条，李四一架子车砖……建房时，全村的男女老幼齐上阵，投工投劳，献计献策，唐家堡小学很快就在坡头上建成了。一间大教室，还有三间小房子。
早晨，天气特别的晴朗，醉人的空气荡漾在幸福的校园里。五子爷和乡亲们，还有招收的３２名小学生，都站在教室门前升国旗。旗杆是用一棵钻天杨树做的，下粗上细，白白的、高高的。一根芨芨草樱子搓成的细细的草绳拴在了国旗上。可是，埋旗杆时，人们疏忽了一点，没有把升国旗的绳子装到旗杆顶端的滑轮上去。
唐老师和乡亲们商量，怎么才能把绳子拴上去。有说爬上去拴的，有说挖出旗杆来拴上绳子后再栽上去的。有人说，爬上去拴太悬乎了，万一掉下来，可不是闹着玩的。正在这时，坡沟南一个外号叫“机灵鬼”的孩子冲到了旗杆边。
唐子文一把拉住了机灵鬼的胳膊：“唐学强，你干啥？”
“机灵鬼”唐学强手握草绳，理直气壮地问：“凭什么让唐子强升国旗？”
“让唐学强升国旗！”
“让机灵鬼升国旗！”
……