若干年后，可能有人会询问，谁是第一个死者？
哈尔科苏斯人没有答案，诺斯特拉莫人同样也不会有答案。大多数有关的猜测会可笑地列举出一些重要的名字，比如燃火商会的三名领袖。
他们会说，这些人应当是死在第八军团，午夜之刃们的手下。这类猜测毫无道理，且十分荒诞。商会的领袖们死了，但当然不是第一个死者，而且也并不是都由午夜之刃们所杀。
实际上，第一个死者是哈尔科苏斯一号上的一名士兵。他名为托拉克，曾经是个壮硕的男人。可悲的是，在他死亡以前，他的肌肉便已经被松垮的肥肉包裹了。
他留着修剪完整的八字胡，灰色的制服被家中的妻子打理的非常笔挺。他在监测站A-1上执勤，负责第三通道入口处的安全。
这是一个可有可无的职位，是的，正如你所猜测的那样，所有可有可无的职位实际上全都是令人舒适的工作。
托拉克拥有不菲的薪资，充裕的休息时间以及一个美满的家庭。在死亡的十五分钟以前，他甚至还在盘算着今夜下班回到家后，他的妻子会做什么食物给他。
而十五分钟后，他将永远地失去这个机会。
监测站内的某个古老机关在他的思考时被人为地启动了，托拉克没有察觉到这件事。不是因为他愚蠢，而是因为他从一开始就并不知道他所在的A-1监测站的真实面貌。
这机关花了九分钟完全预热，九分钟后，托拉克头顶白色的照明灯就此成为了狰狞的红色，交错闪烁，急促到令人本能地恐慌。
托拉克当然不明白发生了什么，于是他开始向他的上级汇报此事，并寻求帮助。而他的上级却只是说了一句话，一句托拉克根本听不懂的话。
那句话不属于高哥特语，亦不是哈尔科苏斯的十八种本地语言中的一种，它是一种完全陌生的语言，属于另一个种族。
他的上司说：“吾等的侍奉已经结束。”
六分钟后，毁灭降临。A-1监测站在冰冷的真空之间爆炸了，第三通道的入口立刻被火光吞噬，士兵托拉克就此尸骨无存。
A-1监测站在宇宙间变成了一团剧烈明灭的火光，并立刻被位于它不远处的一艘巨大舰船捕捉到了，它名为夜幕号，属于人类帝国。
它将对哈尔科苏斯一号展开征服，一如它的兄弟舰坚定决心号和马库拉格之耀号对哈尔科苏斯二号与三号所做的那样，但也有所不同，它是孤身前来。
——
康拉德·科兹透过观察窗凝视着那团巨大的火光，沉默不语。卡里尔站在他身边，缓慢地活动了一下肩膀。舰桥上同样如此，所有人都保持着绝对的缄默。
与第八军团共事许久的机组人员们并不会在这个时候开口说话，这是一种珍贵的默契。
但是，值得一提的是，在所有人都全副武装的当下，卡里尔·洛哈尔斯却仍然没有穿甲。
两分钟后，一份具体的测绘报告被送至了康拉德·科兹手中的数据板。它由罗伯特·基里曼友情提供，是最新型号。
他低下头，在数十秒后抬起头来，对第八军团的教官做了个手势：“它是自己爆炸的。”
卡里尔平静地点了点头。
它当然是自己炸的，但不是通过任何自爆装置炸掉的。在那火焰于真空之中爆发的一瞬，卡里尔感受到了灵能的波动。很轻微，甚至因为距离的关系几乎被他错过了。但它的确存在。
一个被灵能炸掉的，类似于卫星似的机构.有什么意图？
卡里尔没有答案，而他也不准备再用谨慎的思考去得出答案了。
一切问题的源泉都近在眼前。
哈尔科苏斯一号与夜幕号之间再没有任何阻碍了，而从高级交易员们提供的证据来看，第八军团认为他们甚至能在六个小时以内初步拿下这颗星球。
康拉德·科兹的声音在几秒钟后再度响起，仿佛一种叹息。卡里尔转过头去，看见第八军团之主苍白的侧脸，以及一种极端的专注。
“谜团重重啊”科兹说。“我开始怀疑哈尔科苏斯这个所谓的联邦了，卡里尔。它甚至不多不少地刚好拥有三颗分散的星球。”
“巧合的确很多。”卡里尔说。“甚至多得足够让人怀疑这是一个陷阱。”
“你觉得它是吗？”科兹侧过头，与他对视，眼中没有半点退缩。
卡里尔平静地点了点头。
黑暗中一直都有东西在饥肠辘辘地等待，它们的饥饿从来不会被满足，哪怕吞噬再多也是如此。毫无底线与所谓的节制，只有纯粹的恶意。
他在出发以前便被提醒过，但是，如果你打算解决问题，伱必将先面见问题。而一旦你见过问题本身，它们也就得逞了。
阳谋吗？
他冷笑起来，康拉德·科兹为之一怔——他已经很久没在卡里尔·洛哈尔斯的脸上看见这种笑容了。
这不是一个属于‘第八军团教官’的微笑。他曾在许多个黑夜中看见这个笑容，不知从什么时候开始，它消失了，仿佛被卡里尔主动抛弃了一般。
而现在，康拉德·科兹知道，它从未消失。
“或许它的确是陷阱，又或许它不是。阴谋诡计真令人感到恶心，是不是，康拉德？你需要顾忌陷阱，顾忌一脚踩进去可能造成的后果，还需要担心可能引发的连锁反应”
他笑着低下头，在黑暗中叹息了一声。灵能的寒光一闪即逝，从他的影子中，有什么东西在瞬间攀附而上。
死寂的纯白与漆黑于下一秒缠绕着覆盖了衣物，狰狞的骷髅替代了脸庞，在兜帽之下闪着寒光，如影子般漆黑的斗篷安稳地遮蔽了大部分细节，只有微小的蓝光从缝隙中透出。
“所以，我们不如将陷阱连带着一起毁掉。”卡里尔以他此刻可怕的嗓音如是说道。
——二十分钟后，有火雨从天而降，降落于哈尔科苏斯一号。