这数十人当中，唯有东方玄站得较远，玄色衣袍上用银丝绣着团云纹图案，袖口露出一截绣有青竹的月白色襟衣，霸气威凌之中多了几分儒雅，倒显得比平常少了些许凌厉之势。只是他站在那里，便像是一座巍峨冰石，在晨阳下愈发咄咄逼人，他从不敛收锋芒，便只离众人而站，便已是不可疏忽的存在。
峥嵘抬头，不经意撞上那对深不可测的黑眸，心头骤然一跳，不知为何，竟是慌乱的将目光移开。楚南似察觉出她的意思，顺着她目光看见，而东方玄丝毫没有收敛，依旧那样赤。。裸地望着峥嵘，嘴角轻勾，露出充满邪气的笑意。
楚南一怔，他从未见过峥嵘这般局促难安的时候，那微蹙的眉头与刻意躲避的眼神，皆是因为远处那个不可一世的男子吗……
莫明不安填满了楚南心头，他伸手扯了一扯峥嵘的袖子，正欲小声询问，忽听宫门开启，李自忠甩着佛尘走出来，高声说道：“皇上有旨，宣，太子与众位皇子晋见！”
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“儿臣遵旨！”东方平领着众位皇子跪地叩礼，才由宫人搀扶起向圣元殿内走去。宣远帝高坐于九宝漆金宝座上，金黄色绣九龙戏珠图案的龙袍穿在略微发福的身躯上，垂珠冕旒冠在他轻微的动作下晃动，发现清脆的碰撞声，一双眼睛依旧犀利如初，眸光扫着从宫门走来的诸位皇子，神情里不禁多了几分骄傲与温和。
至高无上的权利，他有了；挥霍不尽的财富，他有了；充盈后宫的美人，他有了；仁德兼备的儿子，他也有了！做为九五至尊，他是成功的，因为他让郑国的版图不断扩充；做为父亲，他也是成功的，因为他有太子东方平这样的继承人，还有北静王东方玄这样骁勇善战的将军，他还有什么不满意？还有什么不满足？
宣远帝脸上的笑意更深。
现如今的郑国，是所向披靡的存在，没有一个国家可以与之抗衡，所以这普天之下，唯有他，才是真正的天子！
众皇子以东方平为首，先后在殿前跪下，齐声说道：“儿臣恭祝父皇福如东海，寿比南山！愿我大郑国运昌隆，盛世开平！”
东方玄俯首在地上，即使他将头颅叩下，眼神中依旧没有一丝敬意，在那异口同声的贺词中，他唇舌未动，只将一抹嘲讽的笑意留在嘴角。宣远帝听罢龙心大悦，挥手说道：“都起来吧！”
“谢父皇！”东方平率先站起，兴许是方才在殿外就站了许久的缘故，他略有体力不支，身体晃动几下，又极力掩饰了过去。宣远帝心情极佳，自是未注意到这个细节，笑着说道：“朕已老矣，望你们今后兄友弟恭，好好辅佐在太子左右，以助我大郑国永享此太平盛世！”
“儿臣必不负父皇所托！”众人纷纷拱手说道。东方城抬起头迫不及待道：“父皇，今日乃是您的万寿节，儿臣尚有一件喜事禀报，还望父皇恩准。”
“锦上添花，有何不可，城儿，你但且说来听听。”宣远帝笑着说道。
“此事儿臣也是刚刚得知，原本太子殿下是不许儿臣说得，但儿臣着想父皇若是得知此事，必然欣喜，便就擅自提了，还望太子殿下莫要见怪才好。”东方城也不急着说，反而将目光投向东方平卖起关子。
“哦？你们兄弟俩是有何事将朕瞒得这样紧？”宣远帝被勾起兴趣来。
东方平有些尴尬，眼看推托不过，只得上前行礼说道：“原也是不打紧的小事，儿臣怕扰了父皇庆寿的雅兴，才嘱托四皇弟暂且保密。”
“城儿既然说了是喜事，你也不必再瞒着大家。”宣远帝乐呵呵地道。
“这个……儿臣昨日听太医禀报，太子妃刘氏已怀有身孕。”东方平窘迫地说道。昨日东方城正来永宁宫玩乐，两人下棋对奕之际，为太子妃刘静露请平安脉的太医急急前来，跪地便说刘氏已怀有两个月身孕。东方平大婚多年，膝下却仍只有一子，为了此事紫玉皇后曾多番催促，甚至将过错怪罪到刘静露与侧妃万芷蓉身上。但紫玉皇后又哪里会知道，因着当年冯琬被迫入宫之事，东方平一直郁郁寡欢，甚少在两位妃子宫中留宿，自然也就大大降低了生育子嗣的可能。
繁衍子嗣乃是事关国运的大事，宣远帝后宫充盈，自是不用担心，对于自己那位嫡长孙也分外宠爱，现下听闻刘氏有孕，亦不禁喜上眉梢：“果然是个好消息，哈哈哈！”
“臣弟恭喜太子殿下！”众人拱手齐声说道。
这确实是一件喜事，但东方平脸上却没有太多欢欣，只向着众人一笑还礼。宣远帝道：“你们便都留在这里，与朕一同接见各国质子与使臣。”
“儿臣遵旨！”众人躬身应道，按年纪分立在两侧，唯有东方平站于龙阶之上。宫门大开，李自忠的声音响起，片刻后，六国质子与使臣鱼贯而入，跪地齐声高呼，不管真心还是假意，看上去倒都谦卑恭顺。
这六国之中，唯有燕国受到格外恩待，未有质子赴郑，但据闻其公主玲玉已到了左京，现在就住在宫中，只是因着公主之身，不便出席圣元殿贺寿。宣远帝锐利的双眸从他们脸上逐一扫过，六国无一不垂眉低首，恭敬万分。宣远帝微眯起眼双，帝王之威展露无遗：“普天之下，莫非王土，尔等皆是我大郑的臣子，各国也皆与大郑同气连枝，望尔等今后恪守职责，忠君之事，保疆土安宁，护百姓安乐！”
峥嵘远远站在后方，仍将宣远帝这一字一句听在耳里，不禁心惊万分。那话里的意思，分明就是在说，倘若有哪一国不安份守己，他必会让其疆土失宁，百姓失安，届时战火蔓延，生灵涂炭，也都是咎由自取。
质子与使臣不管懂或不懂，皆是跪地高呼应下，一派和乐之景，但这个中心思，却是百折千加，尽不相同。
贺寿之后，便是由质子带领使臣敬献贺礼，自然都是一些难得一见的珍宝，一时间圣元殿上流光溢彩，有晶莹通透的翡翠玉如意，有近半人高的珊瑚树，有用千年沉香所制的挂珠手串，有精雕细琢的象牙杯，更有珍珠、宝石、乐器、瓷器等无数，从圣远殿东头摆到西头，每一件都是价值连城，美不胜收。
宣远帝抬手示意，李自忠立即吩咐几名小太监将这些珍宝一一送入库房中，虽然宣远帝脸上始终没有多大。。波动，但看得出来，他对这满殿的珍宝与不绝于耳的恭贺声极是受用。已到了巳时，李自忠俯身提醒该是接见百官的时候了，宣远帝点了点头，说道：“诸位使臣远道而来，朕已命人备下膳食，平儿，替朕妥善照料诸位使臣。”
“儿臣领旨。”东方平拱手应道。众人跪地行礼，才跟随东方平离去，殿外已有太监等候，恭恭敬敬在前头领路。万寿节晚宴于酉时举办，在这之前，宣远帝仍需接见百官及后宫嫔妃的朝拜，接待质子及使臣的事宜，自然就落到东方平身上，其余皇子皆免不了作陪。
膳食安排西华苑，离圣元殿不远，宫人早已准备妥当，美酒珍馐皆以摆到桌上，少不得以歌舞作陪。东方平似有心事，却也还是极尽礼数，因着是万寿节的关系，东方明之流也不敢刁难质子与使臣，以免在这重要关头生出事端，扰了宣远帝的兴致。东方玄倚在案上，面前的酒杯已然斟满，他却未去喝上一口，闻歌起舞的女子柔软的腰身在他眼前晃动，他也未去看上一眼，那冷静深沉的眸光，穿过曼舞水袖，穿过觥筹交错，穿过阿谀奉承，只停留在了那道玄色倩影上。
峥嵘站在楚南身侧，正执壶为楚南倒酒，一缕墨发在弯腰之时从耳畔垂落，玛瑙耳坠轻拍如玉般的脸颊，这不经意的动作，已然叫那些千娇百媚的舞女失了颜色。东方玄半眯着眼睛，视线灼灼停留在那倩影上，峥嵘似有所感，起身的动作微微一滞，轻咬住碎玉般的贝齿，没有抬眸去看那视线的主人。
东方城正心不在焉地看着歌舞，见东方玄总向一处望去，便好奇的扭头看了一眼。那人似乎是蜀国女官，唤作什么来着……？这东方玄素来不近女色，这样盯着她瞧，莫不是……那传闻是真的？虽说母家身份卑微，但好歹也是堂堂皇子，竟要娶一位宫人为妃，当真是可笑啊！不过这东方玄野心勃勃，又那般心狠手辣，怎会甘心娶一个对权位毫无助益的女官？难道……难道他想与蜀国勾结，侍机谋夺皇长兄的太子之位？
东方城最是敬重东方平，当下眸光便冷了几分，捏紧了手里的酒杯，神情中更增怒气：东方玄，你等着瞧，总有一天我要拆穿你的真面目！