毒脉居所，众人径直走入百毒居正厅，关门的响声自然的传入几人耳朵。与此同时，一位紫袍束发的老者笑呵呵的走了出来迎接众人。“想必是相命等人，在举天校场一别才十日不到，想不到此处有缘得见。真是老夫之幸事，我蛊族子弟之幸事。”紫袍老者边说，边招呼众人入席，铁无情则是被吩咐退下，这铁无情居然就这样安静的走了。众人虽然有点莫名其妙，自然觉得此地更为诡异。
“老夫乃是蛊族掌族，谷立儒。这族中大小之事皆是交托铁无情掌令代为打理，我已退居多年啊。前些日应相掌族的邀约，赴了天选盛会。除了感叹天下武学才俊之多，最为高兴的是在听君楼中与精通文艺之人附庸风雅一番。老夫想来天命将至，此番远行恐怕也是毕生最后之行。如今得见天选之人驾临这粗坯之地，想来是上天对我不惑的一种恩赐，让你等一行来与我揭开心中些许疑虑。”谷掌族一边说着，一边招呼众人喝酒，吃菜。众人一边吃着，一边仔细打量这老者神色。看上去一脸红光，哪里看都不像将行作古的样子。而这老者说话的语气神态，皆是自内到外，坦然至极，并无做作的样子。
相命四人则是尽力从脑海中搜索这谷掌族的信息，可是苦思许久一无所获。想来天选大会人数众多，哪里能记得如此多的人。况且这蛊族好像并未参与比试，更让人没有一点头绪。众人一边吃着，一边与这谷掌族寒暄起来。
“晚辈自是深感荣幸，我等为这岭南凶兽一事而来。幸好得了贵族药脉白掌令的协助，才得以击毙凶兽，打退幕后操控之人。伤重之时，又被毒脉掌令收留施救。想来定是有缘至极。”相命一边说着，一边吃着。
“谷掌族久居山野之地，又不问族内事物。想必精研大道有成，竟然通晓天命一说，老朽甚是佩服，佩服。”静魂也在一旁客气道。二人说话之间，寻仙、白虎、冰心皆是暗提气劲，探查是否有埋伏陷阱之内的异动。
“此位长者观面相，仿佛千年以上年纪。可是气劲浑厚，气血之色甚为流畅。我若是猜的没错，想必长者有过一番奇遇，得以吸得一丝天地灵气，加上您武学修为，融合至此。方能活上如此长的年岁。晚辈惭愧，晚辈惭愧啊。”谷掌族对静魂一番细细打量，静能说的实情七八成。静魂听着心内一惊，感觉此人武学根基不是很厚，甚至感觉不到一丝气劲游走。谁知道光看面相，就把自己看得如此通透。相命等人更是觉得惊讶，他们都不清楚这些前辈始祖如何活的这般长久，听这谷立儒一番解说，也算个半知半解了。
“谷掌族过谦了，老朽自是天命将至。不想后生可畏，竟有如此学术修为，想来谷掌族对这长生之法，颇有精研。”静魂一边说着，一边回想混沌之地的各族精研之术。
“前辈过奖了，天地万物皆有奇妙。若论长生者，莫过于万载古树。我虽想效仿树木汲取地气得以自用，却不想被污浊之气腐蚀，全身五脏六腑皆以入毒，各处经脉自是功力散尽。想来此刻是手无缚鸡之力
，惭愧，惭愧。今日能与诸位同席共饮，畅谈生死，是因这毒脉掌令为我秘制一种固魂丹。将我体内所剩精气，汇聚于周身几处要穴之中，才得以让我苟延残喘。不过此法只能拖延时日，想来时日也是无多。”谷立儒一面说着，脸上悲凉之色显现。
“自从青天，白日二人开始，人族皆有人寻长生不老之术。到如今有几人真正修习得果尚不可知。不过老朽自知天命有序，不可倒行逆施。所以无需贪恋这世俗之事，还是顺其自然的好。老朽若不是偶然得了机缘，恐怕也是白骨成沙，空坟无后了。”静魂一边说着，神色之间对这谷立儒深有同情之感。
“自是，自是。若是可时光倒流。我自是修个百年长乐，也不会在走此道。不过也属命数，乃至相氏一族，都无法参透天机，我等自是无法探究一二。此时伤感尤为败兴，众位共饮，切勿拘束。”谷立儒说罢，举杯示意，众人也举杯迎之。
“想来天选之人，定有慧根。天道之机，恐怕唯有小友得以参透。老夫有些许疑问，不知小友可愿作答。”谷掌族很是恭敬的问道。
“前辈有问，直说无妨。晚辈自当尽力解答，若是有谬论之处，万望担待。”相命拱手以礼，静静在旁听着。
“甚好，甚好。其一之问，何谓之生，何来之死。其二问，何以为情，何以为仇。其三问，何以为天，何以为命。”谷立儒问完，自饮一杯，便盯着相命所坐位置，静待回答。
“晚辈认为，生死之说可分道而论，亦可共道而说。本应生来，本应死去。或应生来，或应死去。本应死来，本应生去，或应死来，或应生去。”相命缓缓答道。
“小友此语甚为精湛，只是可否细细解说一番。老朽愚钝，还望见谅。”谷立儒拱手以礼，甚是佩服相命之言。
“晚辈认为，世人不知从何而生，也不知死归何处。有轮回转世之说，亦有天命流转之言。不过生人在生者存活之地，若是死人也在死者存活之地。那么人就本无生死之说，可谓生生不息。”相命谦恭道。
“精辟，精辟。甚是精彩，果然天资聪慧，大道可成啊。”谷立儒拍手叫好，又是招呼众人共饮。静魂等人也在一旁细细详听，相命此番言论一出，也让众人甚觉惊讶，皆是一脸赞许之情。
“其二问，情仇之分，也如生死之道。有情则有仇，无情则无仇。不论先有仇，或是先有情。自是人族感知记忆的接触，想我族人历经万难，才有今日之身躯。所以随混沌而来的感知，自是因人而异，因事而变。所以情仇一说，晚辈认为也是与生死同理。”相命慢慢说道。此时谷掌族不再插嘴，只是细细聆听。
“其三问，天命之说。我等所不能踏平之处，皆为天，我等所不能掌控之事皆为命。只是我等修为不够，或是天资愚钝。若是像先祖一般奇遇或者修习大成。天便不是天，命便不是命。此说虽然有逆天之意，实则是寻正道而掌控自我。晚辈浅显之见，只能如此一番说道，望前辈见谅。”相命说完
，抱拳以礼，接着自斟一杯饮入肚腹。众人皆是接涟饮酒，想来此番论道，是有生以来第一次的细细解说，也是这一老一小的智慧对决。
“好！好！好！老朽自是佩服小友天资，如此年纪，居然看破生死，参透命理，手握情仇。看来天选之人，非你莫属。小友自是天佑之人，必有得道之日。纵是老朽无缘生见，于小友所说死地，亦是开怀大笑。今番论道，比老朽一生舞文弄墨要精彩的多。老朽此番才知，百年之岁，皆是捕风捉影，若是如小友所解之道度日。纵然无成仙得道之说，也定是逍遥自在不已。佩服，佩服。”谷立儒一番激动，难以抑制。除了狂饮之外，他已经无法表达自己的心情了。众人则是陪他尽兴，此番赴宴，足足持续了两个多时辰。
酒足饭饱之后，酒量不行的几人已经暗自运功化解酒劲。剩下静魂与谷立儒两个老头在感慨岁月。此时夜色已深，众人在这正厅之中谈天说地，好不尽兴。相命等人虽然觉得铁无情不来打搅甚是怪异，此刻的心情却让这谷掌族搅的暖烘烘的。所以也就不再操心铁无情的事情，等他先下手，再出招了。
终于，正厅外院的大门被推开了，进来两个青衣装扮的弟子。相命等人望去，竟是青木与绿竹二人。此二人自他们进入山居之后就再也没有出现过，此番出现，也让人觉得匪夷所思。
“弟子拜见掌族，铁掌令命我等来问候。酒菜是否够用，或是还需要其它什么。”青木拱手以礼，恭敬的问道。众人听闻，都示意足够有余了。
“那就无需费心了，你二人且下去吧。我与他们谈的甚是投机，今晚都留宿本院之内。你等就不必操心了，我自有安排。”谷立儒醉醺醺的说道。
“遵命，我等先行告退。”青木说罢，和绿竹二人转身离去。似乎相命一行皆是陌生之人，一眼都未看过，从那话语之间的生硬程度，想来与行尸走肉没什么区别。相命望着二人背影，思绪良多。
“小友勿要见怪，想我二十余岁收养铁、白二子。将炼毒精经与药德秘术分别传予二人。如今二人皆是我蛊族掌令，监管药、毒二脉更是鞠躬尽瘁，一刻不敢怠慢。我岭南之地子民也算是安居乐业。不想数年之前开始有凶兽作乱，起初我蛊族派人大肆搜山，也捕猎过一些巨禽猛兽。那时凶兽祸乱很快就平息。不想近两年又再度复燃，此次更是大面积的民众死伤。前几日听铁儿禀报，是你等帮忙擒拿。这凶兽一事总算告一段落，多谢诸位了。”谷立儒一番话语，把众人之前的思绪全打乱了。他们开始觉得这蛊族不像只有凶兽之事，噬魂大法，仿佛越是接触，这内情就越多。虽然一时之间无法理清头绪，也只得随着这谷立儒的安排，各自就寝在这掌族别院之内。
窗外夜色深去，众人各自揣着心事不能入眠。冰心还在回忆着与小红相处的点滴。白虎与寻仙则在细细回味与师傅重逢的激动。静魂则是在思考这暗部遗落人员的数目。而相命是侧身而卧，望着窗外的月色，期盼一道解惑的星光。
（本章完）