聚义厅中，米家二兄弟着急堡垒弟子议事，相命等人在内院便听到外面的喧闹，只得停在内厅等待。“众位请到前厅，不必拘谨。”米龙的声音从正厅传来，相命等人便从左右门出道正厅。只见厅内在座的皆是惊鸿堡内的老板、掌柜之类的人物，见到相命一行，都起身行礼，相命等人也顺势回礼。“如今正是多事之秋，诸位都是堡内的长辈。我惊鸿堡虽一向不问世事，此番是跻身风口，不想动也得动了。柳某知道各位都是世代沿袭，先祖都是当初立堡建规的能人。我等一直秉承先祖训导，与世无争，不与结怨，想必各位也是知道的。”柳玉龙说罢，众人觉得此番议事关系重大，纷纷议论起来。“诸位长辈且听晚辈一言，这一行便是相族少公子相命，河族掌族百里蛟和他的侍童，婉月宫掌族孙女冰心姑娘，还有白虎和寻仙二位山野高人。”柳玉凤一边介绍，厅内众人便开始慢慢不再言语，直至鸦雀无声。“今晨堡外树林三位死者，乃是天工族掌族的侄子，和冶族掌族的孙女，还有牧族掌族的女儿。贼人行凶已经无所顾忌，唯恐天下不乱，我惊鸿堡若再坐视不管，恐怕有灭顶之灾。”柳玉龙在旁说道。“敢问当家的要如此处事，规矩是死的，人是活的。我们总不至于墨守陈规，而把性命家人都赔上。先祖们都是历经磨难之人，不论是与猛兽相搏，还是与天灾相抗，个个都是九死一生，才打下惊鸿堡这点根基。子孙无能，不能发扬光大，总不能把祖宗基业给毁了。当家你一句话，我等定是誓死从命。”一中年大汉起身说道，看上去像是铸甲造器出身，一身都是火星子烧的疤痕。“王掌柜自是豪爽，只是这堡内大事，必须众人商议，这也是祖上的规矩。我兄弟二人虽是受先师之命，接管以来，也是不敢造次，遵循祖规。”柳玉龙在旁说道。
“当家的不必过谦，二位当家武功才学都是堡内翘楚，当初都是比拼过的。老堡主的嘱托自是没错，二位也是让众人佩服的人物。这惊鸿堡从来不论资历，只看才能。二位当家主持堡内事物，我等日子日渐好转，连生意都做大不少。安居乐业自是没错，可是这灾祸临头还无动于衷，那就跟个死人没什么区别了。”一老者起身说道。只见老者束发斑白，一身素袍，露出的皮肤像是被风干一样，估计做的是水路的生意，不是河鲜就是海珍。“李翁客气了，堡内的规矩还是要的，只是事关重大，才招来诸位一同商议。”柳玉龙说道。“当家的自是说，我等听着。堡内的人绝对没有二心，谁要是有，不单对不起祖宗，连在座的诸位都会驱逐他出堡。”又一中年汉子起身说道。“好，诸位既然如此爽快。我就不再隐瞒什么。相兄弟一行，乃是天选预兆，寻道解惑而去。本是我光部各族的幸事。不想近一个月左右时间，炼狱各地动乱厮杀不断。先是岭南蛊族销声匿迹，仿佛一夜之间全族人都不见了。后是医族掌族在以诺林被人劫杀，而相兄弟等人则是被暗部魂使一路追杀。而且这些魂使不是后生晚辈，乃是当年混沌之巅参战的暗部支柱。今日上午我二人到堡外，也见识到这几人的厉害。不过相兄弟等人以四对六，还打了个不相伯仲。如此看来，暗部族人在炼狱各处潜伏，此刻露面的都是大有来头。听闻是当年通达之地被碎，被那灵子风暴给卷入炼狱，而我光部子弟当时是从通灵门退居。暗部贼子散伏于炼狱各处，根本无法估计。千年以来，这炼狱大陆除了天象，从不曾有人祸横行。此番天选预兆决绝，暗部贼子逐一浮出，想必有巨大的阴谋在进行。我等若还在这世外桃源安逸闲居，恐怕终将招致劫难。我的意思是，与以信城四大族建立情报互通，然后着急各路豪杰入堡，加强防御。虽然不知贼热意欲为何，不过防范于未然，定是没有错的。”柳玉龙说罢，坐到位子上，端起茶杯，喝了几口。厅内众人议论了一会，都纷纷点头赞同。“如果诸位都没有异议，我二弟便留守堡内布置，等这炼狱灾劫到来。到时哪里要人，我们便相助哪里。”柳玉龙又说道。“当家的此话，于情于理都顾及大局，我等自是领命。”李翁起身行礼，众人也都起身。“好！如此一来，我光部子弟齐心协力，定能再败贼人。诸位先行回去，打点自己的生意。具体事宜，舍弟拟好计划，便会
再与诸位碰头。”柳玉龙拱手行礼相送，一干人等，慢慢退出聚义厅。
“柳当家此番言语，真是慷慨激昂，令人热血沸腾。若是此番上阵杀敌，恐怕个个都能以一顶百。”相命在旁说道。“相兄弟客气了，看你们这身行囊，莫非此刻就要起行。”柳玉龙问道。“正是，我等还是早日离开此地的好。以免堡内招致无妄之灾。况且我们到哪里，那些魂使就跟到哪里。我等一行也可牵动大批人力么，移动的靶子，总比死的要好。”相命说道。“自是，自是。相兄弟谋略过人，心思缜密。但不知几位要去向何处，我等也好派人护送。”柳玉龙说道。“不必客气了，当家的还是把自家事打理好吧。我等不是看低贵堡人物，只是这一路凶险万分，若是伤了贵堡的子弟，恐怕也不好交代。想必两日左右，以信城就会派人来贵堡打探，我三位朋友的死因，就劳烦当家如实相告。相命等人就此告辞了。”相命说罢，拱手行礼，柳玉龙也是拱手相送。相命等人便一路出了惊鸿堡，直奔渡口而去。
大船完好无损的靠在按岸边，百里蛟先是上去把船舱内所有的食材器具全部丢入河中，然后各处用清心丸和静魂丹泡制的水擦拭一遍，才把新采购的东西全部放了上去。小鱼儿则是在岸上解绳，相命几人陆续纵身上了船。当缆绳解完，小鱼儿也是一个跟斗翻了上船，大船便开拔转弯，朝主河道上驶去。将近入夜时分，船才出了惊鸿堡的地界。
西岭妙手居，连日的治理疗养，大多受伤子弟都好转完全，还有少数重伤者在居内休息。医魂命族中弟子在虎峰附近清理一番后，便在各处西岭出入之地设下哨卡，防止贼人大批的入侵。失魄和那黑衣人可算武功高手，也算是使诈偷袭。若是真要大举进犯，拿下西岭，没有数百高手，恐怕也是难办。所以医魂与族中长老商定一番，先将哨卡设好，在书信以信城，派一批精英子弟来此防御。反正城内将近两万高手，西岭出入的路径屈指可数，来个一二百人，便可将这西岭看护的水泄不通。相尘与御麟则是被告知增援一到，立刻回城，信上还说，此番西岭增防，带队的是牧族掌族牧伯仁。医魂继任掌族这几日，忙里忙外，一刻不敢懈怠。总算族内大小事物渐渐恢复秩序，采药取材的，医治疗伤的，精研新术的，族中子弟按部就班，井然有序起来。
“魂兄，不想两个贼人还没怎么闹，就让这医族蒙受重创。若是命弟他们所遭遇的魂使一行，我等恐怕无一幸免了。”仁术厅中，相尘感叹道。“想来同入天选大会，白虎与寻仙二位绝学传人陪同，加上令弟一身灵气淬炼，定能逢凶化吉。”医魂在旁安慰道。
“我等都是少年子弟，无不想学各家所长，创新武学。只是天资愚钝，恐怕也是机缘有限。现今这般，只落得个二流角色，实在有些心有不甘啊。”御麟感叹道。“麟兄何故此言，自天选当日命老弟破了八部幻象之后，对于自己的处身之地，我已然有所顿悟。若是执念不除，何以开怀容纳，不能开怀则心思言路闭塞，别说武学，人都会堕落几许啊。”医魂在旁说道。“说来也是，当日命老弟破那八部幻象，我至今未解玄机，看来魂兄历经生死，更为坦然啊。真是福祸相连，不可预估。”御麟在旁说道。“不知父亲此番在相天阁内是否孤独，我在西岭，二弟天天被派看守城外要道。我相族若真是能看透天机，这观天鼎也应让老父安心些许吧。”相尘在旁感叹道。“尘兄不必感叹，不日增援就将进驻西岭，我等便可回城复命。掌族们老当益壮，龙马精神，千万别自添烦恼。”御麟在旁说道。“麟兄所言极是，我等都是血气方刚年岁，定要比长辈更加坦然。他们看着后辈有望，自是能多一份安心。”医魂说罢，望着天上的星空，久久不愿眨眼。
“禀告掌族，以信城的增援到了，牧伯仁掌族带领二百精英子弟进入西岭境内。明日晌午之前，便可到妙手居。”一白衣弟子进来禀告。“辛苦你了，赶快下去修习。我自会命人添加岗哨。”医魂说罢，那弟子便退入内院。“想不到城中来人如此迅速，莫不是有大事发生，才会加快一倍的脚程。”相尘一旁猜疑道。“这速度，确实快了一倍有余。十几日行程，七日便入了西岭
。我看也是有不详之事，别妄自猜测了。明日一见，不就都知道了。”御麟在盘说道。“如此说来，我等先前举措定是没错。看来炼狱大战之日，快要浮出水面了。”医魂在旁感叹道。三人又闲聊了一番，各自回到卧房休息去了。
次日晌午，增援弟子一行两百人便入了长生镇，医魂带领族中长老在镇口迎接。这一行人虽然快了一倍的脚程，却个个精气焕发，神采饱满，众人看着也是一阵感叹。不过一月左右的精修，想不到就能操练到如此地步，若是长期如此练兵，恐怕战无不胜。
“医族新任掌族医魂和众位长老，在此等候牧掌族多时了。诸位辛苦，且快快到妙手居内休息。”医魂客气道。“医掌族客气了，老头知道事态紧急，才这番迅速。休息倒是不必了。几处要道，各需多少人数，请医掌族代为吩咐。我等定是不会有半句推辞。”牧伯仁一边说着，一边细细打量医魂。“这，如何是好。礼数失了，恐怕对不住各位。”易长老在旁说道。“长老无需多言，今时不同往日，如若稍有疏忽，不是死伤的问题，恐怕有灭顶之祸。”牧伯仁在旁说道，一脸的严肃，见众人一时不好作答，牧伯仁索性敞开饿说。“前日飞鸽传书，小女齐玲儿死于惊鸿堡外。虽是养女，我却看做亲生。此番家仇加身，我自是想飞跃江南，寻那凶杀。只是大局为重，医族乃是我光部强力的后援。若是损伤，我族中伤病子弟，定是无法即时得到救治。老夫忍痛西行，也是与四大掌族一番商议才下次决断。望各位看在大局份上，切勿拘泥小节。我等都蒙先祖厚爱，有今日立身之所。若是连祖宗打下的根基都守不住，又有何面目九泉相见。”牧伯仁一番话语，慷慨至极，医魂等人听罢，自是不再拘泥。“牧掌族大义，我等感恩不尽。如此说来，请列位各族精英子弟，随易长老和医德长老一边安排，牧掌族可随我回妙手居细谈。”医魂说道。“如此甚好，我也想与那两位侄儿交代些事宜，这些子弟都是精英之中的翘楚，列位只管放心安排。”牧伯仁说罢，交代了同行的子弟一番，便随医魂返回妙手居。
妙手居中，怕贼人偷袭，相尘和御麟二人自愿守在居内等候，也免得医族失了礼数。不多时，只见医魂领着牧伯仁从正门进来，二人起身，慌忙迎了过去。“弟子相尘，参见牧掌族。”相尘拱手行礼。“弟子御麟，参见牧掌族。”御风拱手行礼。“二位贤侄不必客气，我与你等掌族皆是至交。今时多难，二位在这西岭遭遇，也着实尽力了。”牧伯仁说道。“弟子二人没有护好这医族掌族选举，实在是没有脸面回去见父辈长老。”相尘沉叹道。“不必如此，飞鸽传书我等都已知晓。贼人使诈偷袭。若是换了我等，也是始料不及。何况你二人阅历尚浅，自是不必太过自责。我镇守西岭之地，便是来唤你二人回去。”牧伯仁说道。“书信所言，我二人已经知晓，只是牧掌族一行如此迅速，是否城中有变故。”御麟慌忙问道。“这倒不是，只是天选之人一行遭遇大劫，恐怕此番仍在历劫之路上。”牧伯仁叹息道。“舍弟是否有危险，莫非家父命我东渡炎海助他。”相尘慌忙问道。“令弟倒无大碍，只是那暗部魂使纠缠不休，那日竟是出动六人。绝世高手，悉数追击相命一行。幸好河族掌族，白虎和寻仙护卫，加上惊鸿堡两位当家的相助，才逃过一劫。此番他们正赶往落霞村与隐夜老祖会合。召你们回城，好像是另有安排。我也不是太清楚，反正我来此接替守护医族，二位贤侄大可放心。”牧伯仁说道。“这个自然，那我等不再盘问。想必回城自有解答。”御麟急忙说道。“自是，你等可即刻动身，快马赶路，回城定会有安排。”牧伯仁说罢。相尘二人与他告别，又与医魂叙别一番。便火速回了房间，收拾包裹，驾马驶出长生镇外。牧伯仁则是和医魂在妙手居内商议迎敌之策，易长老和医德长老则是根据各族子弟的熟悉，和武功阵法的配合，将两百人分成思路。分辨派往了西岭东西两个要道。一处明卡，一处暗哨。各族子弟也是马不停蹄的各归其位，一腔热血，蓄势待发。只是这虎峰绝壁上的失魄二人，观望整个长生镇的奔忙后，冷哼数声，在哨卡未完全落定之前，一路运功，奔出西岭之地。
（本章完）