华夫人神态漠然如石雕，从眼神到语气都没有一丝波动，“那些姨娘通房都看到养儿子的好处，又知道你父亲喜欢儿子，甚至亲自教导庶子读书，所以自然生下女儿就不上心，也便容易夭折，还能借此博取你父亲的怜惜获几日宠，总比辛辛苦苦养一个将来无法给自己撑腰的庶女好，要知道你父亲从来就不是长情之人。”
果然如此！
林逐汐如坠冰窖，只觉全身上下连骨头都是冰冷的，难怪在她回来前，府上只有林逐湄一个女儿。林家女儿少，不是生的少，而是活的少。想到自己原本会有的姐妹们，林逐汐只觉心底深处的寒意冻得她只想发抖。这就是后宅女人的可怕吗？连自己的亲骨肉都可以弃如敝履。人性趋利自私，就可以到这种程度？
“母亲为什么要告诉我这些？”她轻声细语问。华夫人不会说多余的话，可她说这些往事到底是什么意思？
“我只是想告诉你，男人多半都是一个样。”华夫人淡淡道：“男人娶妻是为了两姓之好，家里有个当家主母，侍奉公婆主持中馈，但这些做得再好，也不能阻止他们的目光落在其他女人身上，男人都希望开枝散叶绵延子嗣。像你二叔三叔那样不纳妾的又有几个？”
一句话问得林逐汐哑口无言，她悄悄地垂下头，心里说不出是什么滋味。半晌，她抬起头，仍有些不甘心地问：“母亲，你嫁给父亲这么多年，难道就真的没在意过吗？”
华夫人恍若未闻，“像你三叔这样只守着妻子一个的，若是诱惑足够大，也未必就能把持得住。坐怀不乱的柳下惠千百年来也就他一个。像你二叔这种对妻子至死不渝的另类终究是凤毛麟角，古往今来也就那么几例，那是大海捞针全凭运气，你求也求不到的。女人没嫁人前可以幻想，但嫁人后就必须把心守得严实，这样有些事也就不会那么在意了。”
林逐汐抿紧双唇，忍不住想到自己和朔月，如果她真的如愿以偿嫁给他，她能不能接受他纳妾？她不知道，原先在喜欢他以前，她觉得自己可以接受这些，但如今她又不确定了，爱果然是贪心的，不断地想要索取更多。愿得一心人白首不相离的梦想，每个少女都有，她也不例外。
“虽然不知道你看中谁，但看你不肯说，估计你们的家世也不大配。”华夫人双手托着女儿的脑袋，强令她抬起头来，盯着她的眼睛，一字一句道：“女儿家都希望得到贵婿，母亲不怪你。但母亲怪你的是，只会用这些小聪明。”
林逐汐脸颊一阵发烫，对自己目前的颓废羞愧难当，“女儿知错。”
“你要知道，不管你将来嫁给谁，你都不可能只顾着风花雪月不通俗务，家世容貌女红才学，这些都不可能让你将日子过好。你要学会识人看人用人应付各种突发事件，不管身在何等家族，这些都是最重要的。”华夫人默默叹气，“你以前的表现一直很好，唯独在婚事上沉不住气了。这是人之常情，我也能理解，但你不能一直这样下去。”
言尽于此，华夫人看着魂不守舍痴痴发呆的女儿，悄悄地离开。
走到门外长廊上，寒风吹来淡淡的山茶花香，华夫人嗅着少女时最喜欢的花香，甚至有些想沉醉其中不愿醒来。
庶子不用亲自教，隔三差五地喊到面前教导两句就算完，但庶女不同，往往也要看她们天天出现在自己面前撒娇卖痴喊自己母亲，等她们出阁时一样要陪送嫁妆，她们在夫家过得不好，也要归结到自己头上。不像庶子，成器了是主母宽容大度，不成器是他们自己不学好。所以哪怕都是庶出，都是人丁兴旺，她也愿庶子多些，有出息的多些，这样既可以给亲生儿子栽培帮手，也可以用作磨刀石磨练儿子们让他们保持危机感知道上进，不然养出纨绔败家子，再多家业也得打水漂。
女人在这世上生存不易，不能太由着性子，不然迟早难有好下场。但也不能没有性子，否则肯定会被人踩到头上来。
一场教女让林逐汐认识到很多从前没想过的阴暗，华夫人走后很久，她仍旧呆呆地靠坐在床头出神，从朔月想到自己，她越想越觉得心冷，那种冷仿佛永夜般深长寒彻。
这种感觉，叫绝望。
她闭上眼睛，放纵自己什么都不要想，感觉自己像江水里浮沉的浮木，茫然四顾毫无出路，不知道什么时候一个浪头打来就会将她淹没。她只觉周围都是窥探自己的眼睛，隐藏在自己看不见的暗处，眼神诡秘，时时刻刻监控着自己的一举一动。她根本不知道可以相信谁。
成双轻手轻脚地进来，看她穿着单衣坐在床头傻傻发呆，连忙给她披上衣服，又将递上手炉，“小姐这是怎么了？本就身体不好，若再冻着可如何是好？”
“在想事情，忘了。”林逐汐闭上眼睛，觉得挨个冻也不错，正好可以清醒脑子。她只顾着防备兄嫂姨娘庶姐，却忘了上头还有名正言顺的父母。她这院子里的魑魅魍魉还真不少。早就看清楚了，还对他们期待什么呢？棋子就该有棋子的觉悟。
她半晌才平复情绪，想到只剩十来天的万寿节，感到阵阵烦躁。
她的病其实早就好了七七八八，这些天不过是心烦意乱心灰意冷懒得起身，但眼下华夫人一口挑破，她想再装病不起也不行。总还是要面对的，她装病逃避也不可能逃一辈子。
想通这层，她躺倒在床，盖着两层厚被子，又睡了。
她迷迷糊糊地睡，梦里什么都有，却偏偏什么也抓不住，睡了一夜全身出汗，脑门上亵衣里都湿透了，中途醒来好几次又睡过去，次日早上醒来仍旧懒洋洋的不想动，整个人却清醒很多，好像将蒙在脑子里的那层让人迷糊瘫软的水汽都发出来，全身上下都没力气，脑子里却很清楚。她靠在床头摇铃，很快成双进来，给她倒了杯热水润喉。
刚放下杯子，她便清清楚楚地听到外头丫鬟禀报说叶铭檀来探病的消息。
林逐汐掀开被子想下床，却全身使不上劲，再看到自己这幅打扮实在
不好见客，只好又缩回去，吩咐成双：“就说我好多了，请他回去吧。”
成双干咳两声，低下头回：“叶少爷也只是来看看您便走。叶少爷也知道分寸，知道姑娘家的闺房不能进，只在外头坐了，喝了盏茶，向连枝问过您的近况。这也不是第一次，夫人也没说什么。现在在外头伺候的是连枝。”
不是第一次？还敢喝茶？林逐汐哭笑不得，怎么以前没发现叶铭檀这么会顺杆子爬？这胆子也够大。
“您要见他吗？”成双轻声问。
这么久她多少也可以看出几分，叶少爷对小姐还是有些意思的，既然小姐不想嫁皇家，嫁给叶少爷也不错。起码叶少爷对小姐够好，两人又算得上青梅竹马彼此熟悉，以林家的地位，叶少爷也不敢对小姐不好。
“不见。”林逐汐摇头，她没打算把叶铭檀当成备用的，这样对他对她都不公平。她只将他看成哥哥，嫁给自己的哥哥？她只一想就别扭。他们如果成亲，大概是一对不欢喜也不生分的夫妻，庸碌一生。而这样的人生一望即知，三年五载还好，一辈子那么长，她完全无法确定自己能否忍受这样的苦闷乏味。还不如从一开始就不要生这种念头。
她现在一想也愁。她不过是想正正经经的嫁个好人家，怎么就这么难？父母不靠谱，心上人拒绝，青梅竹马指望不上，外头还有只狼虎视眈眈。
她该怎么办？又能怎么办？
脑子里搅成一团热 浆糊，林逐汐懒得再想其他，自己爬起来穿衣梳洗。
坐到镜前看见镜中容颜苍白缺少血色的自己，她有些恍惚，想不到病了一场，整张脸好像都小了一圈，这样低落的自己，还真不习惯，像经霜的花，整个人都蔫蔫的没精神。难道自己这么受不得风雨？
看着丫鬟们捧着的各色衣服，她选出一套水粉色斜襟交领齐地襦裙换上，选了几个颜色粉嫩温和的胭脂水粉，细细地上了妆，总算掩去苍白的气色，显得真实自然。镜中人颊生红晕，唇泛娇粉，青春明媚得像枝头刚刚吐蕊的花。
成双用挑选好的碧玉七宝玲珑簪为她固定好发髻，打开镜边的小盒子取出一对孔雀蓝耳坠，“小姐的确也该好好打扮了，这些天六小姐可是光彩照人。”
“女孩子爱美是天性，这是人之常情。”林逐汐淡淡道：“何况她正在议亲，精心打扮是理所当然的。”
“小姐你不能一直这么兵来将挡水来土掩的。”成双恨铁不成钢，“这样很容易吃亏的。”
林逐汐看着镜中整饬一新的少女，摸了摸压裙角的璎珞串，脸上露出满意的笑容。“如今这情况，她不会犯傻的。”
“咱们府上又没客人，小姐也没打算见叶少爷，怎么还特意做见客打扮？”成双诧异地看着林逐汐对镜描眉，满心疑惑。
“我既然到了该病愈的时候，你以为那些蜂蝶还会舍得不来？”林逐汐冷笑，“叶铭檀不过是个开始罢了。”
（本章完）