次日林逐汐以为自己起得够早了，却发现老人祖孙俩已起床。她有些脸红，老人却不以为意，笑呵呵地请她一起喝粥。
粥不算浓，加着玉米糊和各种野菜叶，还有不少拇指大粗颜色发黑的腌萝卜丁，卖相实在不敢恭维。
林逐汐知道这是老人家难得的好吃食，或许他们一年到头也只有一两次吃这样的早饭，她心里一叹，眼也不眨地吃完，回房收拾东西，谢过老人的款待准备启程，临行前她要给对方留下银票，祖孙俩坚决推辞，老人毫不客气地把她往外推，道：“出门在外，谁会没个难处？这么点事还收钱，咱们成啥人了？走，你赶紧走。”
林逐汐无奈，只好谢了，心里庆幸自己在缸板上留过一张最小面额的银票，应该可以答谢他们过一个好年。
再往前走到水越城，陆路远不如水路方便迅捷，那她的这匹马便没了用处。向路人问清附近口碑最好的马场，林逐汐径直而去。这匹马千里迢迢陪伴她来到江南，即使要卖，她也有义务为它寻个真正爱护它的买家。反正她也不缺钱。
卖马后她握着钱去乘坐客船。
江南水路运输便利，有不少以水运起家的富户，最有名的就是咸安城贺家，最近五年由现任家主贺袭冲接手后更是达到鼎盛，贺家在航运和造船方面独霸江南，麾下有全国最大的船舶工坊，江南所有航线上的贺家船只至少占据一半，更遥远的海上，贺家船只遮天蔽日。
林逐汐自然听说过贺家船运的名头，所以她就是奔着他们的名声去的。
上船后她只觉贺家船队的确名不虚传。船造得高大结实，行驶速度快又平稳，看吃水量容纳的客人不少，作为客船的确非常难得，哪怕说是战船也勉强可以比拟。
快到目的地，林逐汐心情不错，走到船头甲板上看风景。迎面的风带着潮湿的水汽，长波浩荡而温柔，像一支长长的流利的歌，是南方江河独有的气息。
林逐汐的目光落在水上，涟漪一晕荡着一晕，两岸映在一片湖光山色中，似将世间喧嚣都撇在水色迷濛外，只剩下烟波浩渺，似近实远地将水村山郭抛却在后，江岸上偶有白梅吐芳，一树梅枝斜逸出岸，悄然探头，临水照影，落下点点碎雪，润在风中，又静静地随着江水归去。
江水宛若一匹上好的水纹绉纱，泛着点点碎光。林逐汐出神地看着江水，渐渐觉得天地凝伫，反而是四周山水人家，悠悠地退避开去。
她惬意地长舒一口气，拉紧衣襟进舱，经过拐角处，她恰好和一个三十来岁的男子擦身而过，那人相貌普通步履匆匆，走路时却袍角不惊。林逐汐不由多看一眼，心想八成是个官。
那人身后跟着的家丁，青衣小帽，眼神犀利，脚步轻快沉稳，腰腿看上去健硕有力，双肩壮阔，手指关节略显粗大。林逐汐垂下眼睑：这是武人常有的特征，想必是护卫，为何要特意扮成家丁？这样的低调倒是显得有几分刻意，像在躲避什么。
念头一闪而逝，她也没在意。
出门在外，她不可能多管闲事，更
不会去生事。谁还没个不能说出口的难处？她自己不都是改装的吗？
主仆俩走得很急，很快越过她到了客舱门口。林逐汐发现他们恰好住在自己斜对面，开门就能看到里头近半情况的位置。她一瞥而过，没放在心上。
客舱不大却整洁舒适，林逐汐很满意，对贺袭冲的经营能力表示赞叹，果然能在短时间内将贺家生意扩大一倍不止的人的确很有两把刷子，考虑得很周到。
她以为船上的饭菜味道不怎么样，毕竟她坐船的次数也不算少，贺家以外其他几家的客船她都坐过，他们提供的饭菜让她宁愿啃干粮。没想到贺家客船送来的饭菜味道和酒楼里的招牌菜有的一比，让她不禁怀疑贺家下一步是不是打算开酒楼？
她吹了会儿江风有些冷，关好门窗检查好所有角落做好防备才爬上榻裹着被子睡觉。
她是闲人，想睡就能睡，有人却压根想不到睡觉。
比如刚和她打过照面的斜对面的住客。
男子坐在桌边翻阅着手里的书，看起来好像很安静，但仔细看就会发现他手里的书半天没翻一页，眼神直勾勾地瞪着书仿若斗鸡。
护卫站在他身后三尺，皱眉看着明显魂不守舍的主子，想不通他这是怎么了？匆匆忙忙地出来巡查差事，却什么事也不做地整天发呆。
“今天是什么日子？”男子忽然放下书问。
护卫眼角抽了抽，语气平板地答：“腊月十五。”
还有八天。男子在心里默默接一句，腊月二十三到正月十五朝廷封笔不理公务，他的奏报即使递上去也不可能立即处理。何况以他金平府典史的职位越级上报也不是简单事，他根本无法保证自己的奏折能不被任何人查看地直达京城，甚至很有可能连江南都送不出。何况他一家之言，根本无法让朝廷对府尹定罪。他只能寄希望于主子，向他汇报情况，再借助主子的势力地位彻查此事。
这可能会是他做过的最大胆的事，但他没有第二个选择。事关重大，江南众多学子的前程甚至很多人一生的命运都寄托于此。他只怕自己胆子还不够大，无法抢在春闱开始前将这件事办妥。
“信送出去了吗？可有人怀疑？”男子握住书的手指稳定，眼神明亮。
护卫垂下头，“您放心，属下派出去的都是信得过的，目前没有任何人发现。”
“但愿……”男子轻轻一叹，不做声了。
窗外天边隐隐约约泛起铅灰色霾云，似有一场风雪将至。
腊月里坐月子，产妇就必须万分小心，尤其是大龄产妇，所有的窗户严严实实地糊上高丽纸，内外都挂上厚厚的棉帘子，生怕进了风，落下一丝半缕的病根，受一辈子苦楚。论理男人在这一个月里非但不能和妻子同房，就是探视停留都只能短时间，但规矩有立就有破，或者说在某些家庭里这种规矩根本不在乎。
朔月默默地瞥一眼端着碗燕窝羹，坚持一勺一勺喂自己母亲的厉潜之，再看看脸色仍有几分苍白的母亲，感到自己的存在非常多余
，他放轻脚步，悄悄地退出去，又拦住接到消息日夜兼程赶来别业探望他们的厉空雁。“里头安静得很，咱们还是别去打扰他们了怎么样？”他压低嗓音。
厉空雁瞅一眼隔绝视线的门帘子，嘴角微抿，脸上的笑凝到一半，就像阳光下的霜花般散了，半晌，他释然一笑。“你来得倒快。”
“你也不慢。”朔月微笑摇头，神情微微复杂，几分欢喜几分释然几分轻松几分祝福，但仔细看，还有几分藏得极深的落寞和悲哀，半晌，他长长一叹，声音轻柔如初冬第一场雪，却带几分淡淡的忧伤，“我只希望母亲如今能过得好，其他的都不重要。现在的我有能力保护她和她的每一个孩子，我不会再让任何人辜负她却逃脱惩罚。”
“我怎么听着你这话像在警告我呢？”厉空雁似笑非笑地瞅着他的眼睛，语气漫不经心，神态却再正经不过，微冷，如霜：“你这是信不过我的意思？”
“这是你的理解。”朔月淡淡道：“我不希望历史重演。”
“哼！你以为谁都像你们家那些……”厉空雁说到一半恨恨地住口，忍不住骂：“丧心病狂！”
“谁说不是呢？”朔月莞尔，眼神锐利如刀锋。
“我就是要针对也是针对你。”厉空雁伸指指住他鼻子，抬高下巴，“你耍威风耍到我家里，以为我是死人吗？”
朔月挑眉，“怎么？要打架？”
“我想揍你很久了！”厉空雁冷笑。
朔月看都没看直接一拳照着他那张小白脸轰了过去。
厉空雁反手就是一掌。
眼看着两人即将开打，斜刺里突然砸出一只白瓷茶杯，直冲两人头部而来。
唰的一下两人齐齐让开。
“吵死了烦不烦？”隔壁房间的门帘被人一把掀开，一人站在门口，满脸不耐烦地瞪着他们，双手叉腰，眼睛里飞出来的刀子已将两人插成筛子。
两人对视一眼，一个横眉，一个冷对。
“你们两个要打滚到别处去打，别在这里吵到小家伙睡觉。”堵在门口的小人儿看起来不过八九岁，眉清目秀，五官俊秀，正恶狠狠瞪视着他们，眼神阴恻恻的，横眉怒目道：“都多大年纪了？以为自己是三岁孩子吗？也不嫌幼稚丢人！”
“多大年纪？！”朔月眉梢微挑，心说这句话怎么就听着那么不对味？这小子的意思是他很老吗？
“幼稚丢人？！”厉空雁淡淡瞥他一眼，小子这是因为他终于不是最小的了，所以想摆大人架子？
秦修瑞为他俩各自暗藏危险的语气全身一个激灵，猛然想起他们的铁石心肠和笑里藏刀，头皮一阵发麻，勉强维持着镇定自若，理直气壮道：“我又没说错，你们也该懂点事了，不知道小家伙在睡觉吗？吵醒他你们负责哄？”
朔月和厉空雁对视一眼，还没开口，里头突然传出婴儿响亮的哭声。
两人齐齐一怔，迅速冲进屋子里，掠过的风刮得门槛上的秦修瑞毛发一竖。
（本章完）