时间进入腊月，就有了过年的感觉，来来往往的行人脸上似乎也多了喜气，万寿节的喜气似乎传染到千家万户，即使已远离京城，依然看得出比平时热闹不少，似已提前开始过年。
林逐汐一路上紧赶慢赶毫不停留，住店赶路补充资源三部曲不断循环，晚上赶路时便思索起以后的落脚点。
如今这座大陆上，大羽和沉玥两个国家一明一暗，一显一隐，共同主宰天下。沉玥神秘莫测，世人对其了解为零，连最基本的皇帝姓名都城位置都不知道，她自然也没想过打主意。反正她这种小人物，和沉玥也不可能生出任何联系。
大羽采用州府制，全国划分成十九州，州下设府，府下有县，秩序分明。
林钧居住的咸安城和林逐涛所在的清洛城同属连州，并称连州双明珠。咸安城位于灵荆河边，气候温和便于居住，一年四季温暖如春，灵荆河水系发达支流众多，又直通东海，便利的水陆交通带来当地商贸的繁荣，是有名的贸易大城。清洛城则是千年古城，和帝都桦月城同为八大古都之一，两百多年前还是一代强国慕国的都城，和桦月城却是截然不同的风格。桦月城古老厚重，如一卷沧桑史书；清洛城秀雅浪漫，如一幅水墨丹青的写意画。
她想去连州，但肯定不能去这两座城，不如四处走走边走边找，遇到自己喜欢的地方再考虑定居。
她并不担心右相府会找到她，反正林逐渊不会将自己略懂易容的事说出去，他们肯定会寻找以自己本来面目出现或容貌近似的，就算自己从他们面前经过，他们也未必会怀疑到自己身上，但小心驶得万年船，谨慎行事总不会错。自己还是不要露痕迹为妙。
这匹马是她在市井上买的，自然比不得皇宫大内里的那些宝马良驹，脚程不过中上，为安全计，她走的是官道，但这个季节，即使是官道上也没多少行人，走得不算艰难。
一连好几天风餐露宿啃干粮，即使林逐汐不是吃不得苦的人，在看到前方有个小镇时也露出欢喜神情，毕竟长途跋涉很是疲倦，能有个温暖舒适的环境休息一下是再好不过的。她随身携带的干粮和清水也需要补充。她牵着马悠悠进镇，发现街上来往的人不比平时少，透着即将过年的喜气。
林逐汐选了家不大但很干净的客栈入住，她刚踩着半黑的天色进门，满脸堆笑的伙计已迎上来招呼：“这位公子里面请，请问您是打尖还是住店？”
林逐汐掏出一小锭银子递给他，淡淡道：“要一间上房，麻烦把饭菜送到房里。另外要麻烦你喂一下马，要上好的马草。”
伙计连忙点头，“好嘞，您放心，肯定帮您办妥。”话音未落，他已殷勤地走到前面带路，进门后伙计点上灯，悄悄地下去。
林逐汐看了看，床铺还比较干净，出门在外的环境自然不能和家里比，已足够让她满意。
不多时小二送来热气腾腾的饭菜，论味道自然比不过家里厨子的精心烹制，但这样寒冷的天气，在外漂泊的人们能吃到这样的热腾腾的饭菜已足够心满意足。菜肴里放了不少辣椒，她吃得直抽鼻
子，辣出一身热汗却觉得很痛快。果然运动过的人吃的就是比平时多，伙计送来的饭菜已相当于一个壮男的饭量，她竟吃掉八成，平时自己可吃不了这么多。
不多时伙计来送洗澡水，顺带收拾碗筷。
林逐汐爱干净，仔仔细细洗完热水澡换上舒适睡衣，再三检查好门窗绑上铃铛，这才熄灯睡觉。
躺在床上她却暂时睡不着，抱着被子滚来滚去不肯消停。她在想自己以后要怎么办，经过一段时间的冷静回想，她明白自己心里依然放不下朔月。嘴上说着不想嫁给萧崇烈，但她一遍遍扪心自问，如果没有朔月，或者说，如果自己没有心上人。皇帝下旨，家族授意，让她嫁给萧崇烈，她会不会答应并认命？
答案其实毋庸置疑，她会的。
可她跑出来又能怎么样？找他？姑且不论她能不能找到他，就算找到，她能怎么样？又该怎么样？
她什么都做不到，也无法改变他的心意，可她还是毫不犹豫地跑出来。
莫非女孩子在感情上都是这么傻的吗？
她有些黯然神伤，再想到四哥五哥得到消息肯定会有的恨铁不成钢，心头又是一阵烦躁，她恨恨地闭上眼睛，睡觉了。
这一觉她睡得并不安稳，不停地做着各种光怪陆离的梦，梦醒后她什么也没记住。此时天边已经大亮，林逐汐揉了揉隐隐发胀的额角，起身就着铜盆里剩下的冷水洗了把脸略精神了些，又用青盐擦牙，对镜做好各种伪装，收拾好自己的包袱开门下楼。
楼下大堂里已零零星星坐有不少食客，林逐汐在僻静角落里坐下，要了一笼蟹黄汤包配小碗排骨海带汤，抓紧时间填饱肚子。
酒楼里三教九流聚集消息灵通，永远不缺高谈阔论的食客和眉飞色舞乱侃的八卦。邻桌最近说得最兴奋的就是万寿节上的皇帝指婚。
原本只顾着埋头吃早饭的林逐汐不由自主地放下碗凝神聆听。
她意想不到的是这次皇帝竟只给一个儿子指了婚，而且还不是未娶皇子中最年长的萧崇烈，而是五皇子萧承昱。
而五皇子妃的人选也完全出乎她的意料，完全不是什么预想中的大家闺秀，而是萧承昱的大舅义安侯新认的义女江华悦。
作为在桦月城里混迹已久的正统的名门贵女，林逐汐一听就知道这个从来没听说过的江华悦肯定身份低微，估计别说皇子正妃，连侧妃都没资格，顶破天也就是个侍妾的命。
萧湛即使再不待见萧承昱，也不可能给他指个平民女，而且还特意安排成萧承昱外家的义女，这代表他白费了一个皇子正妃的位置却完全没得到任何妻族助力。哪怕有心不想让他得到一门有力的妻族支持，义安侯府又不是没有适龄未嫁女，绝不会用一个义女来打他的脸。
莫非还是真爱？
难道沸沸扬扬的指婚只是说萧承昱一个人？
林逐汐满脑子疑问不得解，又仔仔细细听了一阵，却没听到有关萧崇烈或右相府甚至萧景暄的消息。好像皇帝完全忘了还有两个儿子没
成亲，又好像自己的确只是抱病在家休息。
林逐汐有点意外。
似乎也太平静了些。皇帝为什么会忽略另两个儿子的婚事？萧崇烈提到的请婚到底是怎样的结果？这会不会是暴风雨来临前的平静？
惊喜到不敢相信，她一顿早饭吃得心不在焉，直到结账时才回过神。
出门后她在镇上买了些可以长期保存的肉干干粮，又备上足够的清水和基本的应急药物，这才继续赶路。
她思前想后，还是觉得自己一个没有自保之力的女孩独自在外不安全，决定给自己找个靠山。在家靠亲戚，出外靠朋友。现在她也只能去找朋友了。
她在连州的老朋友虽不多但也不少，其中和她关系好又最适合投靠借势的，就是住在水越城的白慕雅。白家在城中颇有势力，算是地方大族，白老爷为人爽朗大方，广结善缘乐善好施，在城中颇有名声，当地上下也都乐意卖他几分面子。
别说还有她和白慕雅的关系，就算她是个陌生的求助者，白家也会酌情给她几分帮助。她若背靠白家，在水越城里谋生，可以少很多麻烦。
心里定下目标，赶路的速度都快不少，林逐汐策马疾驰，决定必须在过年前赶到水越城，盘下店铺安顿下来。
一路南下，气温渐暖，进入江南地界的第一天，她错过了客栈，不得不加紧赶路，夜半时她才在路边的一户农家投宿。开门的是个老汉，满脸的皱纹笑成盛开的菊花，态度和善地将她迎进大门。
农家狭窄简单但很干净，看样子今年刚刚苫过屋顶，进门才发现人口简单，只有老汉和一个看起来十四五岁的孙女。两人的态度都很和气，看起来很好相处。
林逐汐将马安置好，跟着进了屋。祖孙俩正坐在一盏昏暗的油灯下吃饭，热情地招呼她一起吃，饭菜简单却干净，老人满脸笑容，不住给她夹菜。“山野小村，没什么好东西，吃，吃。”
林逐汐坐在满是裂缝和黑泥的桌前，抱着碗发呆。这样的饭菜比起右相府的珍馐佳肴根本难以下咽，估计在右相府能做猪食都算好的，但她却忽然觉得远远胜过右相府里的山珍海味，大概胜的不是味道，而是这种发自内心的真诚和关怀。右相府里勾心斗角，一顿饭都吃得充满争斗，能公式化地安安静静吃完都是奢求，这种家庭温暖团圆做梦都不可能有。只怕他们也不屑一顾。
林逐汐摇头失笑，心想自己或许真的不像大家闺秀，这种想法，在她们眼里肯定很无聊且毫无意义吧。但她对自己还能感受到人间最平凡也最难得的温暖团圆很满意，这让她感觉自己还像个人，而不是为功名利禄迷失心魂的行尸走肉。
她心情不错地低头吃饭，连碗不是那么干净都不计较了，夸了两句饭菜香，老人立刻笑得见牙不见眼。
吃饭时多聊两句，林逐汐才知道老人的儿子儿媳在外头帮工未回，他在家带着孙女过日子。
农家自然没有专门的客房，老人热情地将儿子儿媳的房间收拾给她暂住一夜，被褥虽是旧的但都干净，林逐汐睡得不错。
（本章完）