1888年12月17日，刘公岛上晴空万里，和风徐徐，伴随这银笛声响，青龙旗缓缓升起。总吨位五万余顿，亚洲第一，世界第六的北洋水师，数年漫长的成军道路，终于在这一刻完成了。丁汝昌、刘步蝉、林泰增、邓世昌等中国近代海军的代表人物成为了中国近代海军的中坚，并载入史册。
中日两国之间海军的较量到了一个新的阶段，也是李鸿章个人的政治生涯的一个巅峰时期。同时北洋水师为李鸿章私人之水师的论调，在朝野清流之间更是成为了一种定论。历史上甲午战争结束后，西方有报纸称，日本不是在和中国打仗，而是在和李鸿章一个人的军队在打仗。这话说的虽然有点过分，但不中亦不远也。当时各省的封疆大吏，只知道守着自己的一亩三分地，完全把中日之间的战争看成了直隶和满洲之间的战争，没有人为这场战争筹饷出兵，有的只是一些空话而已。最可笑的是，北洋水师投降后，广东方面居然向日本要求释放广乙舰，说广乙是属于广东的，甲午战争和广东没关系。只是荒天下之大谬，也可见当时中国之现状。从这个意义上来说，李鸿章以一人之力对抗日本全国之力，甲午虽败，也可以引以为豪了。
一直密切注视着北洋动向的沈从云，在这一天给李鸿章和朝廷发出了贺电，也是当时唯一的以封疆大吏的身份发去的唯一的一封贺电。别人视李鸿章为政敌，沈从云不这么想。没有李鸿章和他的军队再支撑着，朝鲜、台湾或许早就让日本人占去了。虽然沈从云对李鸿章消极避战的思想不屑一顾，可是在民族大义面前，沈从云绝对不会像那些可笑的庸臣一般，坐视甲午之败。
1889年中，第一炉钢水从坩埚中流淌出来的时候，车间里面欢声一片。亲自到现场看着钢水冷却成型的过程，沈从云激动的眼泪都下来了。心里几乎是在怒吼着，奶奶的，老子总算是能用上自己练的钢铁了。
在众人的欢呼声中，沈从云悄然的离开了车间，身后仅仅的跟着总参谋长克泽。
“总督大人，首先我要恭喜您，其次您也该说明一下，请我到广宁来的缘故吧？要知道我在河内有很多事情等着去做。”克泽总是这样，有什么话就说什么，沈从云早已经习惯了，并没有往心里去。
“我也要恭喜你克泽将军，本总督向朝廷申请的任命也下来了，恭喜你成为了一名中国的参将。”沈从云笑着说，克泽似乎没有多少兴奋的表情，而是皱起眉头道：“中国朝廷对我的任命没有意义，我只知道你才是我的雇主。另外中国官员的服装我也不喜欢，穿在身上太累赘，不适合一个职业军人。”
沈从云听了哈哈大笑，没有再说话，继续往厂区外走去。沈从云和克泽在前面并肩走着，后面四个警卫保持在五米以内的距离。
“克泽将军，如果现在我希望你指挥军队打一仗，你觉得有胜利的把握么？”沈从云突然停了下来，克泽猛地一愣，下意识的回答道：“这要看对手是谁。”
“地图！”沈从云头也不回的喊了一声，警卫赶紧跟上，送过来随身携带的地图。
沈从云直接把地图摊开在地面上，这是一幅越南地图。
“你看，这里是西贡，这里是西宁，这里是法国人占领的柬埔寨的帕索。目前有一支人数为一万五千人的叛军盘踞在西宁，他们依托柬埔寨的边境，我大军压境的时候，他们就退到边境那边，等我大军退回，他们又卷土重来？”
克泽眉头一皱道：“边防军是干什么的？”
沈从云苦笑道：“我手上就这点兵力，根本无法照顾到西宁，就算我照顾到西宁，隆安、同塔、安江这些地方也派大军驻扎？所以要想一劳永逸是不可能的，现在只能彻底的消灭叛军主力，打击一下他们的嚣张气焰，这两年叛军在西宁我都没去动，就是让他们产生麻痹思想，然后找机会搞他们一下。这一次请你来，就是希望这个军事行动由你来策划，并且要做到绝对的保密。叛军的耳目在河内无孔不入啊，我必须要谨慎。”
“您的意思是？”克泽露出会意的笑容，沈从云轻轻地点了点头。
三日后，夜晚，几乎所有人都认为在广宁的沈从云，突然出现在西贡第一师的指挥部的门口。警惕的哨兵一拉枪栓，大声喝止道：“什么人？再不站住我就开枪了。”
“我是沈从云，立刻通知你们的师长前来见我。”沈从云举起双手，慢慢的走到门前，冷冷的对哨兵道。
哨兵还以为自己听错了，借着门口的灯光，总算是依稀看清楚沈从云的样子，沈从云经常到第一师来视察，大部分官兵都是认得沈从云的样子，还有那个闪亮的光头的。
“是！请您稍等！”哨兵一阵激动，转身回头招呼伙伴快去通知刘永福，不想沈从云道：“等一下，不要让其他人知道我来了。”
“是，敬礼！”激动的哨兵总算是想起来要敬礼了，然后在扭头往指挥部里面跑，剩下的一个哨兵则紧张的站的笔直，生怕被沈从云找点岔子。
刘永福很快就从里面出来了，边走边穿着衣服，刚才还在小妾的身上奋力耕耘，打算弄出个一男半女的，没想到沈从云这时候到了。
“沈大人，您怎么到了？”刘永福按照朝廷里的习惯称呼沈从云。
“渊亭，别声张。不要让其他人知道我来了。”沈从云赶紧叮嘱刘永福，刘永福似懂非懂的点了点头。
一行人进了刘永福住所的后院，急急忙忙起来伺候的小妾，脸上的潮红还没消散呢。沈从云进了后宅交代的第一件事情，就是绝对要保密。
刘永福看见沈从云身后的克泽，也猜到要出点什么事情了，急忙的引着沈从云来到书房内。沈从云让刘永福屏退其他人，书房里只剩下三人的时候，沈从云才对克泽道：“开始吧。”
克泽立刻拿出地图来，往桌面上一摊开道：“根据总督阁下提供的情报，眼下在西宁叛军着一股叛乱军队，人数大约为一万五千人。情报显示，叛军有法国军官负责训练，大约装备了五千条法国产的夏什普式快抢，还有少量克罗帕契克连发枪。其他装备很杂，大刀长矛和弓箭都有。火炮目前的情报来看，只有三门口径为70毫米的山炮。这次的行动目的，彻底消灭这只盘踞在西宁的叛军，现在我需要更多更详细的情报，同时我宣布，第一师立刻进入一级战备。”
刘永福总算是明白沈从云和克泽突然出现的缘故了，脸上露出兴奋之色道：“太好了，这帮孙子平时滑的跟泥鳅一样，老子抓了他们几次都没抓到。”
克泽看着刘永福的样子，不由得露出一阵不满道：“师长阁下，您现在需要的是冷静。”刘永福给打击的脸上一阵红润，正待解释，克泽已经继续道：“现在你立刻派人去把我安排在西贡的情报参谋都请来，我想我需要他们的帮助。”
刘永福苦笑着看看沈从云道：“沈大人，这大半夜的，他们又都是外国人，或许现在……。”
沈从云笑了笑道：“照总参谋长说的去做，现在他说的每一句话，都等于是我的说的。军事上我是外行，你们忙，我去睡觉，这一路可把我累坏了。”沈从云说着拍屁股走了，留下刘永福面对克泽责备的目光，苦笑着对克泽敬礼道：“是，总参谋长阁下。”
要论朝廷的官阶，刘永福好歹是个二品总督，可惜这里是越南，沈从云说了算，按照沈从云军队的编制来算的话，克泽等于是沈从云之下的万人之上的二号人物。
沈从云一觉醒来，一番梳洗后，连早餐都没吃，就直奔着指挥部来了。指挥部里面一片忙碌，又一片安静。中间的沙盘上，一夜之后神奇的出现了一个西宁的沙盘，克泽和几个德国参谋，围着沙盘正在说着什么，一个参谋还不断的在纸上做记录。
沈从云走过来，也不说话，打算默默的看着沙盘，还没站稳呢，克泽就已经发现沈从云的来到了。
“总督阁下！”克泽一个敬礼，其他三个德国参谋也都纷纷敬礼。
“怎么样？计划做出来么？”沈从云笑着问，克泽明显一夜没睡，红着眼睛指着沙盘道：“初步的计划已经制定出来了，还有一些细节考虑周全后，就可以正式上报批准行动了。”
沈从云笑着对克泽道：“总参谋长阁下，这是您第一次指挥作战，我希望您干的漂亮一点。”