“拉脱维亚王国是我们的属国。”
厄休拉亲王平静地说道。眼神凝视着前方，任由焦点涣散，也不知道是什么时候，他的目光又重新回到了谈判桌前，然后轻轻地捏着白瓷的被子柄，思索了一会儿，才浅浅地喝了一口清茶。感觉到了茶香的淡雅，不由自主地点点头，嗯了一声，仿佛这是什么最美好的珍馐似的，让一旁的谈判人员，都同样不自觉地喝了一口，却是感觉到嘴里一阵苦涩。
别头看了一眼这些跟风的可怜虫，心头不由得冷笑起来，暗道：也不知道这种不是理由的理由，会让那个家伙怎么对付。虽然是个很简答的问题，但是我为什么感觉到一阵心神不宁呢？
压力啊，果然才是让人打起精神来的最好良药。厄休拉亲王心中如是说道。
“不过，现在不是了。”
同样的平淡，但是更加多了几分嚣张和跋扈，不过，马虎本身就有那个资本去嚣张和跋扈，让人有些侧目地微微惊诧，但是更多的，却是那一丝眼神中的傲然。的确，这个时候的罗姆帝国，绝对不会像五百年前一样，当周边地区出现压迫属国的势力出现，就会去弹压。这个帝国，如今的能力，已经不足以维持他的全部威严，甚至，这个腐朽的老大帝国，已经浑身散发着一股子腐肉的臭味，让人掩面而过，巴不得离的远远的。
只是，那趴在庞然大物上的水蛭蚂蝗，却是要吸干最后的一点点精血。对于这些庞大的家族和大贵族来说，只有这些，才是让他们愿意为这个帝国继续服务并且献上那么一点点动力和能力的原因，这也是他们维系这个帝国不会在一瞬间崩塌的根本所在。
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厄休拉亲王正是看到了这一点，他才会在很多年前，就放弃了这个难能可贵的皇位。因为他早就预料到，这样的一个国家，实在是很难持续下去。法兰克一世的延续，那根本就是让人啼笑皆非的一场闹剧。这个世界的势力，已经容不得一个庞大的能量在那里挥霍。尤其是，这样一个帝国，竟然还有这样丰富的丰腴之地。那些财富，物资，都让人垂涎欲滴。看看吧，边陲的诺曼大公国，不知道多少年之前，还是瑟瑟发抖的杂种来着，如今，却是露出了爪牙，已经开始率先动手。
或许以前还有人犹豫着，担忧着，但是现在，诺曼人的行为，帝国的行为，无疑告诉了所有人一件事情，那就是，仅是不同往日。如今的帝国，明显就是外强中干。那些什么谈判也好，驻军也罢，如果没有真正的决定性的力量，这些都是虚妄的，都是无所谓的。而这些，显然有些人一眼就看穿了。
“呵呵。泰格.豪斯大公，我想我们得开诚布公一下。您应该是知道的，帝国需要一个体面，而你……需要一个稳定并且没有威胁的土地。”厄休拉亲王微微一笑，双手手指交叉，下巴被手背托着，很是平静地缓缓说道，“将爱沙尼亚十五世交到我的手里，让我带他去帝都避难，这样，帝国的体面，才能保存，甚至，我还能够许诺一大笔财富，尽管，那或许你是不感兴趣的。”
厄休拉的眼神充满了那种常有的自信，这多少让马虎有些不爽，撇撇嘴，看着旁边，许久没有说话。一旁的克罗克则是眼神细细地打量了一下周围所有罗姆帝国的随行官员，然后心中暗自盘算：按照道理说，应该会派遣帝国高层的一些官员，但是显然，这里的人，没有一个是高层。不过，从他们的行为和气质上来看，也是颇为有些地位的。真是让人有些难以理解啊。
克罗克毕竟曾经是爱沙尼亚王国的左相，他的判断十分的敏锐也十分的准确。的确，他的确察觉到了厄休拉亲王的所有随同人员的不妥之处，尽管一开始他就没有指出来，但是此时，却让马虎眼前一亮。他忽然细细地品味着这些人的身份。很多人，都是早就备份在案，并且被调查的滚瓜烂熟，只差祖宗三代没有调查了。
马老大将一切都组合在了一起，让后回想起几个月前厄休拉亲王派来的两个使者，再加上他对罗姆帝国权力中心的分析，顿时豁然开朗的，对这个厄休拉亲王，也就判断的极为准确，也就是说：这个亲王先生，也是对罗姆帝国没有什么过多忠诚可言的！
这他妈的真是一种讽刺！马虎心中如此评价道。
他之所以这样评价，那是因为罗姆帝国的皇帝，死了也没多久，而现在，貌似他的亲兄弟正要开始撬他国家的基石，这还真是让人头疼的一件事情啊。
这个家伙，绝对是比任何一个罗姆人要危险。他才是真正的对手！
马虎内心小小地震撼了一下，从一开始就对整个罗姆帝国小看和不屑，到现在出现这样一个危险度高的有些吓人的对手，不得不说，还是让马虎震撼无比。整个过程中的强大和无敌感觉，确实是一种很难说明的事情，有些时候，马虎甚至感觉到，在无论是哪个角度上来看，仿佛这个帝国，这个世界，都仅仅是陪衬一般。只有到了这个时候，当那清晰的危机感重新浮现在脑海中的时候，他浑身一震，那种紧迫感虽然让他有些大汗淋漓的错觉，但是，也分外的高兴。
是的，是高兴。他高兴的是，他没有继续沉沦下去。如果还是保持着先前的那种陈词滥调和平静安宁，恐怕，他说不定会在某一天就被人给阴掉。那一天，如果还是这般的懒散，或许真的会很快到来。
“看来，有那么一个让人可以高看的对手，也是能够刺激最后本就不那么奔腾的灵魂，继续保持着活跃和精神，嗬嗬嗬嗬，这个厄休拉亲王的作用，还真是让人眼前一亮呢。我的存在，从一开始，就显得这样突兀。整个世界，都落后的让人有些鄙夷。不过现在，本大爷确实要高看一番了。”马虎内心世界的纠结和挣扎，自然是没人知道，但是这一切，却也说明了一个问题，那就是，泰格.豪斯大公爵本身，还是一个身为人的冲动和担忧，他不是一个神，没有理智和愤怒，就像是一个机器一般的冰冷。
厄休拉亲王观察着马虎脸上的表情身侧，从刚开始，这个大公阁下就闪烁了无数种表情一般，丰富的让人有些咋舌。不过很快这个大公阁下又恢复了平静，重新变成一种冷静和严酷，仿佛这个世界再度回到手中一般的骄傲。
这让厄休拉亲王有些紧张，内心一紧，暗道：看来，这个家伙比传说中的，还要难对付，根本就没办法看透他。他的思维天马行空，毫无痕迹可循。
可惜，如果厄休拉亲王知道马虎只是在那里胡思乱想或者说胡乱的担心这个担心那个，又不知道会是怎么一番表情，恐怕会异常的丰富吧。
“亲王殿下，您知不知道您在说什么？如果交出了十五世，让拉脱维亚重新获得那么一点点可悲的权力，这就是对整个诺曼将士的不尊敬，他们的战斗和努力，就那么的不值钱吗？这并非是跟随我的意愿发动的一场战争，这是一场于诺曼人而言，无比正义的战争！”泰格.豪斯的讲演一向有那种霸道和无耻，让厄休拉亲王叹为观止。
不过亲王殿下显然是好整以暇，冷静一笑，说道：“不过……大公阁下，似乎您有些忘却了，在这个中央大陆上的规矩中，如果您要发动一场战争，至少要照会一下宗主国罗姆帝国。”
不过马虎比厄休拉现象的还要无耻，冷笑两声，竟然毫不顾忌地反问道：“亲王殿下，我倒是想要照会，可惜，贵国貌似皇帝陛下还没有新的继任者，我该向谁照会啊？总不见得，贵国新皇帝一天不登基，我就一天不发兵吧。会有这样的道理么？更何况，亲王殿下，如果像拉脱维亚国王这种垃圾站在你的面前挑衅，你难道还有理由站在那里等候着他的主子发话吗？这还像是一个纯粹战士，一个优秀勇士的性格吗？我是绝对不会允许自己和自己的手下这样做的。要么死！要么战！”
这话说的义正言辞，根本是找不出什么破绽来。但是厄休拉亲王却是从这些话语里，听出来一些意思，很简单，这头冰原之虎要求的不仅仅是那么一点点补偿，他的胃口很大。他这是要将拉脱维亚王国的占领区，变成实际控制之地。这样，整个诺曼人的地盘，就会扩大一倍，有了罗姆人的口头或者书面承诺，哪怕到时候撕破脸皮，在法理上，也是诺曼人站住了脚。这对于双方的战争爆发来说，无疑是一个精神支点。
很显然，野蛮的泰格.豪斯不仅仅只有野蛮的肉体，他的智慧，不容小觑。厄休拉亲王感觉自己是在和一头政治上多年浸淫的老狐狸在打交道。哪怕是帝都里面最邪恶最卑鄙最无耻的老家伙，恐怕都没有泰格.豪斯有这么多弯弯肠子，而且是一个不小心就着了他的道，哭没没地方哭去。
那些副使们一开始还没听出味道来，只觉得两人是在那里为整个谈判谋取最大利益。仅仅是为了双方各自的利益出发，但是听到后来，才慢慢地回过味来。不仅仅是克罗克查尔斯甚至凯瑟琳这种老辣政客，哪怕是牛头人诺顿，也察觉到了两个人的深层含义是多么的复杂。眼神中的惊骇，丝毫没有掩盖。
查尔斯和克罗克这种老家伙，到了这个时候，才真正地感受到了，曾经想要控制的那个人，到底是恐怖到了什么程度，而他们，竟然还想着要控制？真是愚蠢到家了！蠢到极点四个字，那绝对是离不开的。
好在最后的事情并没有惨剧到让人不能接受，克罗克这样的人还能被委任为顾问一职，至于查尔斯这种死人脸没人情的败类，还能当上诺曼大公国的魔法大臣，这也说明了一个问题。在泰格.豪斯大公的眼中，一个人能不能被重用，和他的品德几乎是没有任何关系的。这个混蛋大公爵，看重的，只是这个人的价值和能力，甚至哪怕是所谓的潜力，也是都不多看一眼的。就像是小普兰格利这种高潜力份子，在他被历练出来之前，要想博得一个高位，那是根本不可能的事情，哪怕老普兰格利很想那么做。
这也充分说明了唯才是举的好处和退路，使得那些品德不甚高超的家伙们，能够有着发挥自己才能的时刻。而不像罗姆帝国的那样的复杂，在某种程度上来说，罗姆帝国的官僚们，在选拔的时候，已经腐朽刻板到了极致。家族的渊源，各自的影响力，甚至是传播出来的人脉，都深刻地影响着这样那样官员的任命。与其说是在任命一个人，倒不如说是在任命一个人际关系，在任命着一个既得利益团体的边缘人物。
这就是现实，赤裸裸地扼杀了所有可能存在的天才人物出现。而在这里，人口只有整个大帝国六十分之一的地方，却有着这么许多惊才绝艳的人物。最可怕的是，这样的一个领袖，还竟然让这个帝国的最自信者，隐隐地感觉到了一阵压力，额头上渗出的些微冷汗，实在是一种十分少见的景象。
这或许，就是传说中的压力。
“实在是没有想到，他的判断力竟然强悍到了这样一个地步。帝国到底是惹上了一个什么样的对手。如果可以的话，我真想现在就把他杀掉。但是，这根本是不可能完成的任务。”厄休拉亲王内心长叹一声，他现在有点明白为什么亚历克斯在边境线上选择了退让，也明白了亚历克斯为什么眼睁睁地看着圣光骑士团直接团灭而不出手相救。与其说是亚历克斯在保存实力，倒不如说，亚历克斯也感受到了这个新生力量的强大，他也是在保持那么一份人情，在迫不得已的时候，退守明斯克自治领的那一天，就是他和诺曼人建交的那一天。
原来，亚历克斯这个小家伙，也在寻求着退路。
厄休拉亲王内心赞叹，他忽然发现，小看人，的确是一种麻烦事情。
“啊拉啊拉，看来要重新找回巅峰的状态来应对这些家伙啊。还真是不让人省心呢。一个又一个的新生力量，都在那里挣扎着。帝国的日子，越发地不好过了啊。一个皇位宝座，为了登顶，竟然有那么多的人在那里趋之若鹜，有些人明知道不可以，也要试一试，这个机会，就算只有万分之一，也会让人冒百分之一千甚至是一万的险。呵呵，我何尝又不是如此呢。”厄休拉亲王的最大智慧就在于，他不仅能够看穿别人的野心和欲望，而且最可怕的是，他能够清晰地知道，自己的欲望和野心，也能够根绝自己的不足，来改变和掩盖自己的野心。
当然，这一切，在同样是野心家的泰格.豪斯眼中，那就是根本没用的。这一切，这一切的掩盖，都显得那么的无趣。
两个优秀的男人，争夺的，并非是十五世国王的生存问题，也不是拉脱维亚王国的生死存亡，而是这个大陆上的一种气运。厄休拉亲王只是尽自己最大的努力，让这种运气重新回归到帝国手中，尽管这是那样的艰巨。甚至，在他的一行人当中，除了他自己，周围的人，貌似都没有察觉到这样的气运。
唯有和他一样的高超人物，才冷眼相关，却又不去争夺什么。
如果他不是罗姆皇族的一员，或许他也会那样做，但是，他不能，身为帝国的三大亲王之一，身为一个皇族，他有着不得不做的理由，尽管，他自己也同样的那样厌恶。
“我想，基于这个问题牵涉太大太广，不如让我们的副使和众多随行官员进行方方面面的具体讨论，我和亲王殿下，倒不如先参加一场小小的宴会，共进午餐。”
马老大微微一笑，对厄休拉亲王如此说道。仿佛昨天盛大的宴会，并不存在似的。都说罗姆人是宴会上的人，这看上去还真是一点都不假。哪怕是这样一个君主，也是如此的喜欢在宴会上将问题解决掉。
听说这个男人和教廷也完全交恶，看来，是个强硬到骨子里去的傲慢主义者，只是，这种傲慢，还真是有无数人在为之抛头颅洒热血啊。真是一个让人疯狂和暴走的年代岁月啊，也不知道这样的日子和风潮，到底要到什么时候，才能够停止呢？厄休拉亲王内心闪过许多念头，却最后还是嘴上微微一笑，道：“那就多谢大公阁下的好意了。正好我也有些乏力，希望能够喝上一杯斯堪的纳维亚人酿造的极品朗姆，还望大公阁下不要吝啬啊。”
“哈哈哈哈……不管怎么说，在我这儿，酒水肯定是管够！”