伊尔门湖湖畔，一队黑甲骑士呼啸而过，扑啦啦的声音传来，仿佛是地狱来的战士，充满着种种杀气。彪悍的意味，不一而足，两列骑士左右交错，马蹄声阵阵，丝毫没有掩饰。领头的是抗着一面战旗的骑士首领，腰间是一柄佩剑，单手剑的剑柄上缠绕着水牛皮，增加了许多摩擦力。
战马吭哧吭哧地打着响鼻，远远地看到了伊尔门湖湖畔的屋子，一排排过去，实在是让人有些赞叹，只是这些屋子外边，一个人影都没有。自从听说泰格.豪斯将西部军团一口吞下之后，这里的人，都走了不少，留下来的一些人，竟然是以前祖辈就在这里靠着伊尔门湖养活的山民猎户。
这些人瞪大了双眼，惊恐地看着这些黑甲骑士，双目中流露出来的，是惊颤、害怕已经那种对未知强者的恐惧。
“原先这里的人呢？”骑士首领开口问道。
两旁的骑士都是出列，结在一起，滋啦啦地一大堆的军士，抽出弯刀，双眼狰狞，实在是恐怖的让人开不出口来。
猎户们刚刚从湖边逮了一只小獐子，还没来得及稀薄，讷讷地看着这些黑甲骑士，然后悻悻然又略有不舍地将小獐子扔到了人家的跟前。听到对方用生硬的斯拉夫话问话，于是才小心翼翼地跟着上前，轻声道：“老爷们连夜都走了，听说是前边儿的诺曼人打过来了。这里的东西，都差不多搬空了。我们今天也是过来瞧瞧，看看能不能还留下一些工具，好来捕捉一些野兽。”
猎户们都是老实本分人，并没有说谎。
黑家骑士首领听到之后，觉得他们没有说谎，于是手探到怀里，这一抬手，将那些猎户们吓得直接双腿发软，跪倒在地上，连忙哭喊起来。
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“不要杀我们啊，不要杀我们啊……”
咚咚两声，竟然是两枚诺曼人新铸造的银币，这银币分着两面，一面是一只猛虎的脑袋，另一面，则是泰格.豪斯大公的侧面像。
“这是……”猎户们大为惊讶，没来得及反应过来，只是盯着银币，狠狠地吞了一口口水，不敢再多说什么。然后眼馋地盯着，却始终没敢出手拿。
黑甲骑士首领轻声道：“这是给你们的赏钱，只要说实话，就不用担心我们会杀你们。而且我们大公陛下有命令，立下功劳的，都是要给赏钱的。”正说着，一旁出来一个书记官一个军需官，都在一本小册子上写着，某年某月某日某分，某人因消息给赏钱两枚银币。
如此而已。
猎户一愣，心道：我们的猎物他不要，反倒过来给我们银币，这算哪门子的事儿？
只是猎户们也算是穷山恶水出来的刁民，毫不犹豫地捡了起来，然后低着头，小心翼翼地揣在怀里，忙不迭地给黑甲骑士首领鞠躬。那种恭敬的模样，实在是太过熟练，当然了，跟着斯拉夫人的那些大贵族过活，这种熟练也是正常的。
“看来里约尔.伊凡诺夫也是一直有所准备，不过也是正常，伊凡诺夫家族的人，如果不精明一些，确实有些让人不敢相信。”
黑甲骑士将手上的白手套拿了下来，手轻轻招了招，然后低声说道：“看看这里的布局，如果合适的话，就改建成军事基地，无比在斯拉夫人可能的反扑之前，做到万无一失。”
“是！明白！”随从们听的清清楚楚，立刻布局去了。他们这一波人，是先期的两个军团，一万人在这里准备作为前沿阵地，也就是说，从诺曼大公国的边境线，活生生地拉出来上百公里的腹地，只要沿途各有布置，想要让斯拉夫人难以挺进，还是非常容易的。
“从距离上看，最有可能进入西部地区的，应该就是斯拉夫人的沿海港口陆军，总数应该是在九万左右，这是北方军团隶属的一支军队。大公已经说过，我们的先期目标，只是防御。”这个黑甲骑士显然是新晋的一个军团长或者千夫长，有着刚刚上任时候的谨慎和小心，让身旁的副官们都是佩服不已。
当地的猎户们都是惊讶，怀里的两枚银币，早被捂着发热了。看着这一队骑士呼啸而来呼啸而走，刚才的满身冷汗，让人不敢相信。直到那些士兵走了之后，那个猎户才从怀里掏出那枚银币，然后吹了一口气，放在耳朵边上听声响。
嗡的一声，然后喜不自禁地说道：“他娘的！真的！”
成色极好的诺曼银币显然要比那些银卢布要好看的多，周围的猎户们喃喃自语：“难道说给这些诺曼军队干活，就有钱拿吗？刚才那个骑马的首领，好像就是这么说的。好像这还是泰格.豪斯的命令！”
“你不要命了！别他娘的直说泰格.豪斯，这个名字，真是让人不寒而栗啊。”猎户们拎起了小獐子，往肩头上一甩，消失在了这片安静的湖边庄子，而十几公里外，正在行军的两支军队缓缓地前进着，这些士兵体态雄壮，脸色红润，显然不像斯拉夫人那样的营养不良。身材高大雄壮，有着传统战士的那种威武，也有让人看不透的一种变化。
这支军队行军时候十分安静，并不交头接耳，让人叹服于这种严苛的军纪。而过了许久，打马而过一个金甲骑士，身上都是红缎子，脖颈间是厚重的护甲，头盔上的面罩拉上去，露出了一张帅气的脸，只是脸上的胡子茬，还是显得有些沧桑。
这不是西西里岛帅哥托蒂是谁？
这么些年下来，托蒂已经有了两个孩子，一男一女，男的的叫安德烈，女孩儿叫米娜。他的女人是个斯堪的纳维亚的女人，很漂亮，名叫萨希亚。坠入爱河后的托蒂显然要比以前要沉稳的多，有了爱情的滋润，再加上妻子的支持，托蒂在军队中的沉着表现，使得他在屡次战争中的成就让人不得不叹服，为什么他牢牢占据第一军团军团长的位置，哪怕刚力罗那样强悍的人物，也没有获得那个位置。
“这一带，应该就是头儿作战的地方，嗯，瓦希尼选择逃跑，也不是没有理由。如果被头儿抓住机会的话，说不定会将这面朝伊尔门湖的一支军队就地分割，到时候，不擅长野战的斯拉夫人，一定会被摧毁的不剩任何一点点渣滓。真是狡猾的头儿啊！”托蒂嚼了一口嘴里的干粮，坦然说道。
一旁的几个千夫长策马迎了过来，说道：“只是，团长，我们的部队这次的作战任务，只是防御，大公难道不想想，单单防御，有什么效果，只有进攻，才是最好的防御。”
托蒂冷笑一声，喝道：“白痴！如果问题有这么简单，为什么你还只是千夫长，看看别人，多少新建制的军团，那些比你资历还要少的家伙，都拿到了军团长的职位，而你呢，还在千夫长的位置上混吃混喝！”
“这是一个姿态，也是一个信号。大公陛下是要给斯拉夫的皇帝尼古拉斯一世一个讯息，那就是，他对于获得西部地区，是志在必得，并且已经很满意了。也就是说，我并不怕和你打一场大仗，尤其是在外界还有罗姆帝国虎视眈眈的时候。那么，你说如果你是尼古拉斯一世，因为一块根本就不重要的土地，和一个地方强国打一场大规模的局部战争，而同时，还要分出大量的精力去关注最强大国是否要发动进攻。你觉得，你会选择吗？”
托蒂摩挲了一下下巴，喃喃道：“头儿的智慧，又岂是你可以预料到的？政治上的考量，是要逼迫斯拉夫人在谈判桌上，不得不承认这个既定事实，那就是，诺曼大公国的这场军事冒险政治豪赌，这个赌资，你必须得给。”
“更何况，尼古拉斯一世，未必认为这场战役是一种失利啊。我们帮他消灭了一个拖油瓶，并且还让他有了足够的借口和精力来对付国内的伊凡诺夫家族，这个局面，可真是要让头儿好好地伤脑筋了。不过没关系，跟我一点关系都没有。我们只要好好地做我们的军人就可以了。知道吗？”
托蒂横视着周围的几个千夫长，副官们嘟囔着嘴，心中虽然不屑，却也不得不承认，他们肯定是有什么问题不如别人。否则的话，那些小菜鸟都快要爬到他们头上啦。
从诺曼大公国建国至今，差不多是六年零几个月多点儿。但是从来没有这样的壮观过，四十几个国家地区的首脑都派出了他们的使节团，目的只有一个，那就是拉拢泰格.豪斯，至于目的是什么，毫无疑问，就是不想在某些时候，和这个地区崛起的大国发生冲突。
斯拉夫帝国的一场战役输了未必是什么问题，但是在此之前，神圣教廷的圣光骑士团覆灭，则是一个大问题。也就是说，这场战役，说明了一个决心，一个这个新生国家的决心。那就是，绝对不会存在于任何一个大国或者势力的阴影之下。
与其说是这是这个国家的决心，倒不如说，这是某个男人的决心。从现在的状况来说，实际上的发展也是如此。这个国家崛起的速度，发展的速度，快的让人瞠目结舌。这个世界上，有能力击败斯拉夫帝国军队的国家，一只手都可以数过来。
不少人都在邪恶地想到，当初如果不是喀尔巴阡伯爵的小女儿一次逼迫，或许就没有如今的泰格.豪斯。但凡英雄人物，似乎都有这样那样的机遇或者巧合，然后让这个世界，变得多姿多彩起来。
可以肯定的是，在这样的使节团泛滥中，各种情报的价格被炒的极高。哪怕是从大公府邸流传出来的一张小纸片，一个字卖上一个金币，也不是什么夸张的事情。此时聚集的国家使节，大多数都是和诺曼大公国很近的国家。一开始人们都觉得这个国家发展海军实在是很傻瓜的事情，但是到了现在，人们才杯具地发现，这个国家的海军，随时可以将他们陆地上的超强军队运送到任何一个可以船只抵达的角落。
这才是让这些国家使节团紧张的原因，而原先曾经很硬朗地指责泰格.豪斯的立陶宛大公国，则是紧张的不得了。大公已经拿出了他认为的最高诚意，毫无疑问，他的美丽女儿海伦将会成为这次的大法宝。只是，貌似很多国家都想到了这一点。
更加震撼性的是，这次接待这些使节团的人，竟然是同样的传说人物，当初的东部佣兵联合会最高权力掌门人，天空骑士刚.科尔。这个白胡子的老头一脸铁青发黑，他原本还在窃喜自己的孙女儿结婚了，但是却没有料到，在漫长的婚礼中间，新郎却消失在了婚礼上，并且远走上百公里，带着他的军队，直接杀过边境，将斯拉夫人的西部军团直接消灭。
这样的猛烈壮举，绝对是别人学不来的，可想而知，这个消息传到罗姆帝国的国内，会是多么的震撼性。不过这并不能影响厄休拉亲王的所有计划，这个智慧著称的亲王殿下，已经顺利拿到了边境上的封地军权，将近五万大军被他牢牢地控制住，而帝都中的所有情报，都不可能逃脱他的控制网。
只要他倒台，当初那些签字的人，都将成为同党，所以，他们只能不遗余力。当然那，这些人也爽快地发现，在厄休拉亲王手下干活，的确要爽的多。因为这个时候厄休拉亲王，已经有了魔法大臣麦克.罗素的支持，甚至在前往东北封地的时候，还带上了一千魔法师。这样一个数量，在普通的战役中，其实已经足够了。
而最夸张的是，原本没有武器防具的厄休拉亲王，仿佛是能够变戏法似的，竟然从亚平宁的老封地上，运送出来一大堆的武器防具，大模大样地从帝都而过。并且还在内阁会议上争取了三百万的金里拉当做军费，这才是重点。
惶惶不可终日的国家其实是不少的，薇薇安公主殿下也发现了不妥，如果一直这样等下去，毫无疑问，艾斯兰德最后必定会遭受冷遇。而被泰格.豪斯这个疯子冷遇，谁也不知道他下一部是不是突然派出大量的舰队，将艾斯兰德王国灭国。这个战力，诺曼大公国还是有的。
只是马虎当然不会把内心的想法交代出去，他的本意，自然不可能是和斯拉夫帝国扯皮的同时还去打仗。只要短期内摆平斯拉夫人的怨念，那么这些国家要搓要捏，就随他的意思了。
并且，瑞尔迪安王国和菲尔兰德王国之间的战争已经到了疯狂的地步，时常有穿着双方军队军装的一些小部队在那里烧杀抢掠，尽管各自都否认了这一点，但是对方都是不会相信这种口说无凭的事情。于是怒火再度升级，双方投入的兵力，已经是战时动员的三倍以上，两国的成年男子加起来也不过是四百万不到，而这次投入的军队战力，竟然是有七十几万。这个数据，让人眼皮一跳。
不过战斗力怎样，自然是可以想象。双方无非就是拼人多，你这边人多就赢，我这边人多你输。根本没有所谓的战术，战争到了中期，已经是打的粮草耗尽，武器不够用了。但是谁也不能松懈，到了这样一个地步，无非就是要将对方给消灭。
但是当听说诺曼人全歼斯拉夫帝国的西部军团之后，两国高层都是一震，还是不约而同地派出了使节团，哪怕一开始两国都对诺曼人痛恨的入骨。可是，这是没有办法的事情，并且在这个时候，拥有更强悍能力的诺曼人，显然是他们需要的拉拢对象。
也不知道装了多少国王的内帑还有漂亮的少女，直接前往诺曼大公国，这个国家到了现在，地位已经超然的非常。
震动各国的，无非就是这个国家飞速的窜起，又飞速地强大。谁又能想到，在过去的几年中，这一群人，竟然只是一些在穆斯特韦乡下打猎的土包子。如果不是喀尔巴阡伯爵女儿的一通胡乱，恐怕还真就没有了这个国家的疯狂后来。
当然，此时的喀尔巴阡伯爵，还深陷法兰克一世皇帝陛下的刺杀案子中，最后的结果虽然是流放了这个人头猪脑的大贵族，但是最后的结果如何，其实已经没有人知道了。这不过是迁怒一下而已，如果没有这个因，又怎么会有诺曼人这个果？
所以说，当时的楚德湖伯爵，如今在穆斯特韦城内享清福的时候，还是觉得自己当初的决定，简直就是英明到了极点，说不定，是冥冥之中，有神明在保佑着自己？
一想到这里，楚德湖伯爵就暗爽不已，这个事情，成为了这个老家伙最引以为傲的事情。
而马老大此时，也悄悄地回到了塔姆萨卢城，目视城内的境况，脑海中只有一个词语：万国来朝！