大统元年正月初三，北朝新帝登基的日子。
为了这一天，北朝新旧两位摄政王前后忙碌了整整一个多月。总算在龙城波诡云谲暗流涌动的风潮中，顺利地开始了堂皇郑重的登基大典。
按照礼部拟定的规程，这日一早，本应先由新皇帝带领百官前往圜丘祭天，再往太庙祭祖，然后在正殿太华殿行加冕礼，最后在太华门上接受百官和各国使节的朝贺。但新帝年仅两岁，尚是个行动不能自控的幼儿，带领百官祭祀的任务便应由暂摄国政的宗室也就是平衍代行。但平衍身有残疾，不宜行祭祀大事，于是平宗就成了不二人选。
然而事情一波三折的程度让礼部尚书贺娄元光几乎崩溃。临到了大典举行前一夜，平宗突然病倒，不但祭祀大礼无法成行，连是否出席大典都在两可之间。贺娄元光急得如热锅上的蚂蚁，几次登门晋王府都被晋王平宗以病重不能见客拒之门外，他只得转而求助平衍。
看着眼前不停转圈叹气的礼部尚书，平衍也觉得十分抱歉。原任礼部尚书是崔晏，这回延庆殿之变崔晏落马，贺娄元光补进为尚书，一上任就要经手一连串的大事，不到三个月，就熬得头发胡子花白，也着实是为难了他。
这一夜与平宗彻夜谋划，平衍也已经熬到了油尽灯枯的地步，但他知道自己不发话贺娄元光不肯走，只得为他指点一条办法出来：“不是还有汝阳王吗？”
汝阳王平宁是新帝生父，也是太武皇帝*汗的直系子孙。只是当年城阳王作乱时他父亲站错了队依附太后一伙人，平宗平乱后老汝阳王郁郁而终，他们这一支便偃旗息鼓不再有所作为。若非这回他家恰巧有个年岁合适的嫡子，只怕人们早将他家忘在脑后了。
贺娄元光也愣了一下，想要反驳，张口可是了半天，却说不出个正当的理由来。平衍笑道：“你不就是要找个宗室领袖么？他是亲王，我是郡王。他只领了散骑常侍的职，不涉朝政，又是皇帝生父，辈分又高，地位尊崇，与朝堂各派都没有瓜葛，这么个现成的人选，你就别可是了。”
贺娄元光呆了呆，仔细一想，平衍说的没错，虽然这样的人出面总觉得古怪，却合乎礼制，让人挑不出错来。他愣了半天，见平衍微笑着低头喝茶，并不再多说一句话，知道这是唯一的选择，咬咬牙一跺脚：“就这么办！”
贺娄元光走后，平衍算了算时间，因为自己身有残疾不能参加祭天祭祖典礼，这样便省出了三四个时辰可以略微休息一下。他将事情又仔细在脑中过了一遍，确认没有遗漏了，这才让阿寂将贴身服侍的内侍找来为他更衣，倒在床上几乎立即就睡了过去。
恍惚间，似乎有人静静走到床边，目光冰凉若水。平衍半梦半醒，似睡非睡，翻过身来静静看着她，只觉佳人如以往般入梦，却又不似以往般那么巧笑倩兮，微蹙的眉目间满是不可言说的忧虑。
“晗辛……”他神志不清地轻轻唤着她的名字，手上软软地被覆住。她的手一如既往的柔软，哪里如她所说变得粗糙。“你回来做什么？”他轻声地问，带着些发牢骚的语气：“龙城这种地方，你还回来做什么？”
她不说话，在床边坐下，将手覆上他的眼睛，遮挡住所有的视线。
他微微叹了口气，唇边挂上微笑，抬起手压住她的，轻声说：“好，我闭上眼睡觉，不乱动了。”
这一梦深而甜美，被阿寂叫醒时平衍仍不愿醒转，怔然在床边坐了一会儿，问：“我睡着的时候可有人来？”
阿寂摇头：“都知道你要休息，没人来打扰。”
“是吗？”平衍心中有说不出的惆怅，原来一切果然都是梦。
他抬起梦中与她纠缠的右手细细打量。指尖上她的触感仍然分明，却原来她从来没有出现过。他自己想着也都可笑起来。她被自己关在了那屋里，外面守备森严，哪里能出的来？即便出来了，只怕第一件事便是远远跑开，又怎么会来到他的身边，像以前一样陪着他入睡。
平衍摇头将满怀绮念摇散，让人将参加大典所要穿着的礼服送进来帮他穿上。门外步辇早就在等着，太常府送来的车驾也早就在门外候着。平衍知道汝阳王平宁其实不堪重用，只能当做是放在外面的花架子，到了正式的大典还得自己亲自压阵，咬着牙支撑着起身更衣坐上步辇。
临出门前终究还是不放心，把身边一个内侍叫到身边来吩咐：“你去看看……晗辛现在好不好？”
内侍明白他的话，点了点头飞跑到晗辛的屋外，透过窗户往里面张望，见她背对着外面躺在床上，一握头发落在被子外面，显然睡得正酣。他知道平衍不过是要知道这边的情形，并不是要传什么话，也就没有惊动晗辛，赶紧回来向平衍汇报。
“她正在睡觉，小人不敢惊动。”
平衍的心放了下来，点点头道：“不惊动是好的。咱们走吧。”
阿寂一直守在平衍的门口看着一行人走得远了，才长长舒了口气，拍着胸口回到屋内，说：“可吓死我了，万一发现你不在里面，不定又要惹多少乱子出来。”
说话间，只见晗辛从平衍床头更衣用的屏风里转出来，已经换上了平衍的一身圆领窄袖衫。平衍比她高许多，原本到膝盖下面的长衫一直垂到了她的脚踝，腰间居然还系着平衍的七环蹀躞带，叮叮当当好不热闹。阿寂一见她这个样子就忍不住笑起来：“姐姐你这是想做什么？”
晗辛低头看了看自己身上的打扮，无奈苦笑：“没办法，以前的那些男装想来他都给扔掉了，只好借他的穿穿。”她将长过手的袖子挽起来，问阿寂：“让你办的事儿办好了吗？”
“姐姐你家那个苏阿翁我找不到，听说是被抓起来了，苏媪倒是还在，只是门外看见有人在监视，所以也没敢惊动。我给你另外准备了一辆车，你权且将就一下吧。”
晗辛一怔，叹了口气：“我是怕驾车的人不可信。”
阿寂一拍胸脯：“没事儿，有我呢。我亲自送你出去给你赶车。”
晗辛却颇为犹豫。阿寂是她放在平衍身边的眼线，关于平衍的一切都需要他来通报，万一出了纰漏，也许会得不偿失。但此刻事态紧急，她也顾不得许多，想了想点头道：“你送我去了就赶紧回来，若有人问只说是乐川王的吩咐。反正今日他不在，一时求证不了，千万要自己保重。”
阿寂笑道：“我明白的，姐姐你放心。”
阿寂备下的却是辆马车，明目张胆悬挂着乐川王的旗帜。晗辛不敢让他在外面过多招摇，命他将旗帜取下来，在龙城几处关键的地方查看了一圈，果然发现西南宏昌门，正南永昌门，东南宏延门都戒备森严，不许寻常车辆人员出入。西边诸门则畅行无阻。而东边因为离要举行大典的太华门进，索性全部闭门不开，再由禁军封锁通衢大道以东诸坊街道，这样一来，等于将太华殿一带完全封锁了起来。
晗辛看罢便让阿寂将自己送到晋王府，这回许他将乐川王的旗帜挂了出来。阿寂陪乐川王来过许多次，与晋王府的门房都已经熟识，自己跳下去交涉，说是今日特殊，不能让人看见乐川王来了晋王府，得将车直接驶进府中。
门房也都明白这些天是敏感时期，乐川王又是晋王最信任倚重的助手，如今晋王不在府中，自然乐川王的话是要听的。当下便打开专供车马同行的侧门，让阿寂赶着马车进了大门。几个人在旁边看着，马车经过时果然见里面乐川王戴着日常所用的笼冠，随着车子晃动，蹀躞带上饰物清脆撞击的声音传来，与以往并没有区别。
这一日晋王府中十分冷清，都随着晋王出了门。阿寂将车停在厅事后面让晗辛下了车，自己并不敢久留，匆匆驱车离开。
晗辛将身上蹀躞带解下来挂在屋旁一株梅花的虬枝上，自己熟门熟路地摸向贺兰王妃的佛堂。才进了内室，便听见里面有人说话，她心中诧异，一时不敢泄露行臧，悄悄进去见暗室的门大开着，便躲在一旁细听。
里面人说话的声音传出来：“为什么要陷害王范？”
晗辛一惊，听出这声音的主人，只是实在想不到她居然会出现在这里，又在论及这个不该她讨论的话题，心中无比好奇，探头向里面张望。
密室中四个火盆仍在熊熊燃烧，热浪滚滚，令人几乎无法安坐。
叶初雪仍然坐在两个酒缸中间的阴影处，捧着酒碗，优哉游哉地喝着，似笑非笑看着立在她对面的女子。
晗辛看得分明，确实是那个现在应该被关在自己毗卢院中的晋王妃贺兰频螺。