等几个人坐到一桌上，叶之然发现问题了。
他们几个患难兄弟……说患难兄弟一点也不过分，不说击毙两李这事，就是在水门县档案局临时宿舍里，他们几人也曾一起和实施刺杀行动的几个黑帮分子共过生死，连沈荣这个“贪生怕死”的人也差点命丧九泉……短短几年过去，居然都不在一起工作了！
叶之然如今任团中央书~记处书~记，在京城工作；章立人是绍安市政法委书~记兼公安局长；沈荣远赴闽南省，担任厦州市委组织部长；刘兵是嘉南市公安局常务副局长；张大彬干脆停薪留职，业余时间在给叶之然开车。就是叶青莲，也已经离开长江省，到中组部任职。
叶之然感慨道：“青莲姐，岁月真有神奇的力量，我们这些人几年前都还住在一个宿舍区，如今已是天各一方。要不是现代通信技术发达，连通个音信都困难。”
叶青莲抿嘴笑道：“好男儿志在四方，只有没出息的男人才终身守在自己的一亩薄地上。你们几人现在发展态势都不错。章立人走上副厅级岗位也有几年了吧？小叶，你给他运作一下，可以先去省厅任职。”
叶之然点点头，说道：“王静语担任绍安市委书~记时间不长，让立人帮她再稳一稳局势，明年考虑这个问题。”
章立人笑道：“我是一颗红心，两种准备，小叶需要我去哪里站岗，我就去哪里站岗。”
章立人很清楚叶之然的情况，虽然还只是正厅级干部。但是身后已经站了多个巨人，从丁森林、黄民海、枫寒轩到陆道军、陈成强，甚至总书~记都对他赞赏不已，再加上叶家的力量也在不断壮大中，他的进步完全是顺理成章的事情。在厅级干部位置上走得稳一些。将来一跃而起的时候力度会更大。
叶青莲微笑道：“章书~记不要妄自菲薄，据我所知，小叶在水门县、绍安市工作期间都得到你很大的助力。你和刘兵在公安系统工作，公安局是国家机器，地位重要，将来总有你们的用武之地。”
言下之意。叶之然还会用他们。
等菜上来，沈荣巴结地说道：“第一杯酒自然是敬叶局长，您是我们在座所有人的老领导，我们这些人能有今天的成绩，都是老领导教育得当。”
“那是，那是。”
叶之然、章立人、刘兵、张大彬都举起酒杯。
叶青莲举起酒杯。说了声：“谢谢。”豪爽地一口饮干。
沈荣立即鼓掌说道：“老领导就是爽快！”
听到起哄声，念悦笑道：“青莲姐，你放心喝吧，今天陪我睡，不要回去了。”
“这丫头，怎么这就想把我卖了？”
念悦索性抬着饭碗过来，坐在叶青莲身边。说道：“青莲姐，你的酒量好着呢，上次和木头对喝，不是也没分出输赢吗？大胆喝，真喝醉了也没事。立人大哥、沈荣、刘兵还有大彬都是木头的兄弟，不会看你笑话的。”
别看念悦一向不管叶之然官场上的事，但这几句话一说，章立人、沈荣他们都有种恨不得掏心掏肺对叶之然忠诚之意。所以，女人帮助丈夫的方式多种多样，念悦做得一点也不比其他成功者背后“伟大的”女人差。
叶之然笑道：“青莲姐。念悦说的对，你只管放心大胆地喝，来，我们走一个。”
等叶青莲喝下这一杯，念悦唯恐天下不乱。在旁边鼓掌，说道：“青莲姐，你真厉害。一个打败他们四个。”
叶青莲笑道：“你又不喝酒，怎么也这么起劲？”
念悦皱皱眉头说道：“酒辣辣的，没什么好喝，但我喜欢看你喝。你看，家里面妈妈也不喝酒的，只有你可以替我们出头。可惜静语姐不在，如果她在的话，你们两人联手完全可以摆平他们。”
叶青莲无奈地笑笑，然后问：“沈荣，你在厦州市委工作还顺利吗？谭书~记可是个强势领导。”作为中组部干部一局局长，叶青莲对各省市主要官员都非常熟悉。
沈荣忙说道：“老领导，我这次来京，就是向叶书~记诉苦来了。不过，叶书~记昨天给了我一个锦囊妙计，等国庆节后再去那里上班，我就有底气了。”
“唔？什么妙计？说来听听。”
沈荣一五一十地作了汇报。
叶青莲点点头，正色道：“有的领导在干部中有威信，说一不二，看上去威风得很，但在百姓心中毫无威信，这样的领导，干部尊重的只是他的官位，即使一条狗坐在位置上，干部看到之后也会习惯性地脱帽敬礼；有的领导则相反，在百姓心中有威信，但在官场却处处受阻，成了少数派，如果发生这种情况，就说明这个地方的官场风气不正；真正能做到在群众和干部中都有威信的，才是好领导，难能可贵。沈荣，我想问你，你想要的威信，是在市委办公大楼内的威信，在市委组织部的权威，还是百姓心目中的尊敬？”
沈荣认真想了想，道：“能两全其美最好，如果不能两全其美，我还是希望在干部中先树立威信。如果干部中没有威信，事情都布置不下去，满腹经纶也无法发挥啊！”
叶青莲笑道：“不错，沈荣本性很坦率，不是那种嘴上说一套行动做一套的人。这个问题其实接近悖论，如果你在干部心目中都毫无威信，怎么可能在百姓心中树立起良好的形象来？这种情况除非发生在整个地方的干部都烂掉之后，有一个出淤泥而不染的领导。而且，这只能发生在书中，现实中不大可能存在。要是真的存在这样的干部，早被其他腐败分子清除掉了。”
“不过，我说这句话，并不是让你去迎合下级干部的心态，而忽略了人民群众的诉求。在干部中树立威信其实不难，有了官位，稍有一点能力的人，至少可以在本部门一言九鼎。但要赢得部门外干部的尊重和拥护就要考验这个领导的心性和能力了。我感觉一个领导做出任何决策，心性最为重要，要问一问自己，你的这个决定是为站在大部分人的利益上？还是为了少数人的利益上？如果在做出每项决策前都这样问一问，那么这个领导肯定是一位好领导。”
章立人深深点头，道：“老领导给我们上了很好的一课。走上仕途之后，我们每个人都会遇到一些复杂的难以抉择的选项，如果每次在做出选择前都问一问这个问题，正确率就会大幅提升！老领导，我敬您一杯，您一句话让我下半生做决定时有了依据。”
叶老、张恒良等人吃完饭走出餐厅后，山中无老虎猴子称大王，他们这一桌更加热闹了。
叶之然说道：“大彬，来，借这个机会我敬你一杯，这些人中间，我感觉最对不起的就是你了。给你安排工作吧，又不要，总不能给我开一辈子车啊！”
张大彬笑道：“叶书~记，真的能给你开一辈子车，不知道要羡煞多少人呢！我文化层次太低，没法在官场混。现在生活安定，吃穿不愁，孩子也能上最好的学校，还有什么不满足的？再说，跟在您身边，我感觉心里踏实。我家老头子一直在念你的好。”
“对了，老两口来京城了吗？”
“到京城了，每天除了接送孩子，就是在京城里四处闲逛，满意极了。”
“改天我到你家看望两老。我和念悦谈恋爱那会，经常到你爸的饭店吃饭，他挺照顾我们的。念悦每次去，张叔都要给我们开小灶。”
念悦笑道：“是啊，大彬，改天我和木头一起去看望张叔和婶，我还想吃他们做的饭呢。我记得那时常和木头去吃张叔烧的‘红烧划水’，现在想起来还唇齿留香。”
国庆节是长假，对于大多数的上班族来说，是一个难得的休息、旅游机会，借以调整因工作节奏而造成的紧张心理状态；对大多数官员来说，则是联络感情的机会，到领导家里走动走动。再深的感情长时间不浇灌也会随着时光流逝而变得寡淡。
叶之然吃饭的时候，接连接到几个电话，嘉南的干部、绍安的干部、丽峰的干部都有。最后一个电话是李嘉欣的。
“嘉欣市长，有什么指示？”叶之然笑呵呵地问。
李嘉欣在电话那头笑道：“呵呵，有任务布置给你。”
“唔？市长下达任务，我必须执行啊。”
李嘉欣说道：“国庆节后我到京城跑步（部），景泥县水电站最后一期工程被资金搁住三个月了，财政部的拨款一直没有下来。老领导，那个项目还是你走之前定下来的，你可得帮丽峰市想想办法。”
“唔，等你到了京城打我电话，我给你跑腿就是。”
“那好，我看情况，如果抽得出就早来一天，来看看你家夫人和孩子。”
挂断电话，叶之然说道：“沈荣，你看看嘉欣市长，少数民族的女同志，做工作特别扎实，余万里都压不住她，凭什么？就凭坚忍不拔的意志和顶住压力一心发展丽峰市经济的决心。”