张念悦家。
明眸皓齿的女儿正双手环抱在风韵犹存的母亲脖子上，央求着：“妈妈，你就让爷爷递句话，把木头调到嘉南市区来工作。”
母亲刮着念悦吹弹可破的白嫩脸庞，取笑道：“怎么了？结了婚，在家里多陪父母一段日子就委屈了？”
“妈妈，木头调到市区后，我们也住在家里，不搬出去，这样可满意？”
母亲终究年长一些，知道叶之然年轻的时候在艰苦的基层多锻炼二年，对将来的仕途发展帮助很大，稍稍收拾起一些玩笑心理，说道：“他去水门县工作，是枫市长亲自点将，这会过去才一个多月就打退堂鼓，对小叶的成长不利。”
念悦想想也是，嘟囔道：“我又不要他当大官，当大官有什么好？”
客厅的电话响了起来，母亲呶呶嘴，道：“去接，没准是小叶打来的。”
张念悦兴冲冲地接起电话，一听是叶青莲打来的，娇笑着问：“青莲姐姐，有什么事吗？”
叶青莲尽量用平缓的口气说道：“念悦，我现在要到水门县去，你准备一下，我来接你过去。”
闻声雀跃的念悦说道：“可是财政局这边没请假，明天什么时间回来？”
“财政局这边我帮你请假，不用担心，阿姨在家吗？”
“在。”
“你让阿姨接一下电话。”
张念悦转头说道：“妈。是青莲姐姐的电话，你来听一下。”
叶青丽笑道：“是不是要带你去水门？这么高兴？”
念悦嘻嘻而笑。
“青莲，什么事？”
“阿姨，有急事要去一次水门，你也准备一下，陪念悦一起过去。”
叶青丽略显惊讶地问：“什么事要我也去？”
“这样，我明天可能回不来，不放心念悦一个人。”
“可我明天要上班的。”
“阿姨，明天打电话请假吧，我已经在车上。快到你们小区了。”
事先没打招呼人却已经快到小区门口了？叶青丽毕竟有了些阅历，心头莫名其妙的一阵发慌。
她赶忙收了收东西，带上生活必需品。
不一会，门外响起了汽车声。
念悦笑道：“妈妈，青莲姐来得好快！”
母亲的第六感觉很不好，却又不能和女儿说，只是催促一句：“走吧。”
家门口停了一辆市政府接待外宾用的中巴车，叶青莲探头叫道：“念悦。上来。”
张念悦轻快地迈上车门，笑着和叶青莲打招呼，忽然看到枫寒轩也坐在车上，就坐在叶青莲过道的隔壁。她忙收起笑容，叫了声：“市长。”
枫寒轩威名素著，政府机关的工作人员都有些怕他。
枫寒轩格外客气。点点头说了一声：“辛苦了。”
叶青莲忙招招手，道：“念悦做我旁边来。”
这边念悦的母亲叶青丽上了车，一眼看到端坐车上的枫寒轩，脚下一个踉跄，差点跌倒。心里的不安感无以复加。
枫寒轩认识张恒良，也认识叶青丽，站起身说道：“叶医生，这边坐。”
叶青丽点点头，瞥一眼女儿，见她依然喜笑颜开。心里又是一阵恐慌和烦躁。
她们两人一上车，车子立即启动，上了嘉水公路后，一路飞驰。
叶青丽忍了忍，还是问出心里想的那句话：“青莲，你老实告诉我，小叶是不是出事了？出了什么事？”
张念悦攸地转身，睁大眼先看了看母亲。然后把目光凝聚在叶青莲身上。
叶青莲支支吾吾地说道：“没啥，我现在也不知道他的情况。”
念悦一把抓住叶青莲的手臂，着急地问：“青莲姐姐，木头怎么了？”说到“怎么了”时，后知后觉的张念悦声调已变。
这个时候继续隐瞒已不现实。
枫寒轩说道：“叶医生，张姑娘，情况是这样的。今天下午，水门县突然山洪暴发，叶县长当时正在指挥群众转移，洪水来了之后，清点人员，发现他失踪了。目前，唐国强市长正在现场组织搜查，我和青莲市长过去，也是为了尽快找到小叶县长。”
张念悦拉着叶青莲的手臂问：“青莲姐姐，木头怎么会失踪？有多少人失踪？现在还没有找到吗？”
对这个问题，叶青莲只得避重就轻，说道：“念悦别急，会找到的，会找到的。你先休息一下，到了水门县我们一起去找。”
张念悦转过身，像是安慰自己又像是安慰母亲，说道：“妈妈，木头水性很好的，他游泳技术很好，没事的吧？”
又问：“没事的吧？！”
望着女儿惊慌失措的样子，母亲心疼不已。她怎能把自己的不妙感觉告诉还没缓过神来的女儿，只得说道：“没事的，你不是一直叫他木头吗？木头遇到水肯定没事。”
“对！木头只怕火不怕水。青莲姐姐你说是不是？”
叶青莲说道：“念悦，休息休息吧，等会你没有力气找怎么办？”
熟料念悦陡然哭出声来。
叶青莲忙搂住她的娇躯，说道：“念悦不哭，不哭，不吉利的。”
不吉利的说法很有针对性，张念悦的哭声立即转为抽泣。初为人妻的张念悦其实并不知道叶之然在水门工作的恶劣环境。第一次去水门时，虽然遭遇了蝮蛇事件，心里面总以为是几个小毛贼恶作剧。而叶之然遭遇歹徒武装袭击的事，叶之然怕爱妻担心，将她瞒得死死的，压根不知道。
然而，再迟钝的人此时也明白叶之然处境极其不妙，否则市政府高官断然不会连夜赶往水门，而且把她和母亲都带上。
车到水门县，唐国强和章立人过来接他们。水门县情况复杂，为了保护市领导的安全，章立人一直跟在唐国强身边。
张念悦下车后看见章立人，如同看到了亲人，叫了声“章大哥”，泪水再也无法控制，连声问：“木头怎么样了？木头在哪里啊？你们找到他了吗？”
章立人心情沉重，他是眼巴巴看到叶之然被洪水卷走的人，悲痛悲愤的心情不亚于当时就放声大哭的张大彬和乔东升两人。
章立人道：“已经发动一千多群众在搜救，目前还没有下落。”
“在哪里？我也要去。”
唐国强、章立人等重新上车，驶向长远乡出事地点。
下车之后，张念悦看到了一个浩大的场面，夜色之中，只见眼前白茫茫的都是一望无际的水面。无数条船在水面游弋，船头、船尾都用人提着灯或打着手电筒在查看水面情况。
接到市委市政府命令之后，水门县调集了能够调集的所有船只，在长远乡淹没的水域以及南艺河上密集寻找。
张念悦先是被眼前的景象惊呆了片刻，随后问母亲：“妈妈，这些人在干什么？怎么这么多船啊？”
不识趣的邱大云听说这是叶之然的老婆后上前说道：“张姑娘，叶县长出事后，水门县立即充分发动群众，调集了一百多条船，正在全力组织搜救。”
“搜救？”张念悦看了看水面上犹如漫天繁星的船只，几乎相隔几米就有一条船。他们这是在搜救？
张念悦猛然想到一个惊恐的问题，他们这是在救人还是在找……尸体？
这个恐怖的联想让张念悦顿时脑袋一片空白，随即身子软软地倒了下去。
身边的叶青丽连忙扶住女儿，叫唤道：“念悦、念悦！”
叶青莲忙过来一看，道：“阿姨，念悦昏迷了，快送医院。”
母亲叶青丽是医生，知道女儿是悲痛过度，暂时昏厥，忙掐了掐她的人中穴，唤道：“念悦，念悦，不怕，妈妈在呢。”
张念悦缓缓醒来，清澈的泪水顺着脸颊无法抑制地奔涌而出。
唐国强怒声道：“邱大云，你不去指挥搜救，在这里添什么乱？”对着一个县委书记说出这句话，唐国强心中的恼怒可想而知。
叶青丽柔声道：“念悦，我们先去休息一会，你这样子虚弱，要是小叶看见了会心疼。”不管张念悦同意不同意，扶了她就走。
在水门县委招待所，叶青莲将章立人叫来，详细地询问出事经过，章立人将水门县抗洪救灾过程中发生的大大小小事情从头叙述一遍。当听到叶之然为了救乔东升，在最后关头将他推上岸边，自己来不及逃生时，张念悦再度昏厥。
这个时候，闻讯赶来的二十多名记者已经聚集在长远乡堤坝，唐国强亲自给记者讲述了水门县山洪暴发的经过以及县抗洪抢险领导小组发挥的作用。特别是县长叶之然兼任领导小组组长，在短时间内作出最正确的选择，紧急动员长远乡一万六千多群众转移，数次深入灾区和群众交谈，几乎走遍了灾区每个村。最后，为了接一户刚生育的妇女逃离灾区，自己选择步行。危急关头，又体现出一个优秀党员干部的大无畏精神，把生的机会留给别人，自己不幸被洪水卷走的经过讲了一遍。
记者们了解到叶之然县长就是当初击毙“两李”的英雄，又是嘉南市经济改革的先锋人物，感动之余，第一时间将新闻稿发回自己所在的报纸、电台、电视台。