我在很多篇文章中写到过这个故事——
2000年12月下旬，我与一位榕树下的女网友“23”在IRC（当时一种网络聊天工具）上聊天。她建议我写一些可读性更强的作品。我想起了铃木光司的《午夜凶铃》系列小说，我跟她打赌说自己也会写好这类小说，至于赌注是什么早已忘了。
于是，我写了第一部长篇小说《病毒》。
那年榕树下，是我最早上网并发表小说的一年；
那年榕树下，我并没有写悬疑或惊悚小说；
那年榕树下，我写的都是富有想象力的纯文学作品，获得过“贝塔斯曼人民文学新人奖”；
那年榕树下，“23”的人气几乎与我不相上下，而今回想恍然如梦……
几天后，2000年12月24日平安夜，第二届榕树下网络文学大奖赛颁奖典礼在上海美琪大戏院举办。
我见到了“23”。
她的文字言辞犀利，想象中应该是染着红发很前卫的潮姐。没想到真人是个留着乌黑碎发、安静柔和的邻家女孩，说话也不像小说里那样锋芒毕露。
我们在路上聊了一会儿，才知道她还在读大学。
平安夜的傍晚，十几个人在南京路上谈天说地。当晚饭后，我们还要继续去唱歌时，“23”却因为大学门禁翩然告辞。
这是我见到她的第一面，也是唯一一次见面。
第二年，《病毒》在网络上发表。我早已不再上网聊天，她也不再上网发表作品。我继续写我的悬疑小说，第二年《病毒》出版。而促使《病毒》诞生的“23”，却仿佛中了病毒，就此在茫茫人海中消失。
十二年的距离有多远？
是我们从小学直到高中毕业；是第二次世界大战再延长一倍；是世界杯冠军从法国变成巴西再到意大利最后轮到西班牙；是从《病毒》直到《悬疑世界》……
2012年9月，在中国的一个正午，在美国的一个午夜，我找到了她——
世界真大，微博真小，时光真快！此刻我在正午，想必你在黑夜。谢谢你！也谢谢大家！//@榕树下：哇塞，23同学终于现身了!祝在遥远的美国一切安好、开心，有空回榕树下看看 //@Anli_Gu：:蔡骏，我是23，我在美国。我不能在你的原贴后面发言，只能转发。我一切都安好:-)
@蔡骏：23，你在哪里？我的第一部长篇《病毒》“2000年12月，与23在IRC里聊天时，我随口说我可以写恐怖小说。其实那是在说大话，心里也没底，但我又不想给人留下说大话的印象，骑虎难下之际，只能真写起来”十二年了，@陈村老师，@今何在 你们还记得23吗？
她与我相距十二年的时间，相差12000公里的空间，还有十二个小时的时差。
如果，你经过美国东部*附近的一座小城，请替我为她带去问候。
如果，命运的旋转是以十二年计算的话，我相信这是造物主的安排。
如果，十二年……
天上不会掉下财神爷
今天是大年初五，中国人迎财神的日子，昨晚一直鞭炮声不断，直到凌晨时分依然热闹非凡，几乎比大年夜还要热闹。清晨睡在床上又被外面此起彼伏的鞭炮声吵醒，不得半刻清静。
财神爷本道教俗神，中国民间自古以来供奉的招财进宝之神。财神爷姓赵名朗，字公明，又称赵公元帅。道典《真诰》中赵公明为五方诸神之一，后来成为张陵修炼仙丹的守护神，玉皇大帝授予他正一玄坛元帅，掌管赏罚诉讼、保病禳灾、买卖求财。赵公元帅黑面浓须，头戴铁冠，手执铁鞭，身跨黑虎。
后世亦有文、武财神之说，武财神即赵公明，文财神是春秋时的范蠡。范蠡也非等闲之辈，先助越国成就了霸业，又带着西施美人逍遥自在，下海经商，竟成了万贯家财的陶朱公，真个是财色兼得的“成功人士”。此外，还有以关公老爷为财神的，大多为合伙经商者崇拜，大概是因为敬佩他讲义气。想来，“桃园三结义”倒也像现在的三个大学生一起创业，结义的誓言就相当于合伙创业的契约，只不过刘、关、张三人拜天盟的口头契约比现在拥有法律效力的合同还来得牢靠，终身都没有反悔的。
中国人与外国人不同的地方在于，基督教等一神教对神的崇拜是唯一的，是无条件的，并不奢求神赐予我们更多，更不会给神以贿赂来求得神的保佑。但中国人对神的崇拜是多元的，任何神都可以被中国人所尊崇，而且中国人的崇拜是充满了功利性的，总是希望从神那里得到现世所无法得到的东西，或者希望神能够暗助自己一臂之力。
于是，当代的中国人早已可以忘记城隍、灶神、门神、药王等等自古以来极为推崇供奉的大神小神，但绝对不会忘记财神，因为财富对于当代中国人来说已经是第一位的追求了。
在对于物质财富的普遍追求之下，初五凌晨迎财神的仪式超过大年夜也就不足为奇了。
这么看来，当代中国的一切传统神祇，都难以再超越赵公明元帅了。无论家庭还是企业，又或是个人，财神将会成为新的一元神，就像摩西教导犹太人只崇拜耶和华神一样，未来中国的耶和华只有可能是赵公元帅，而其他的神祇都将作为异端。
在这里我看到一幕只有华人世界才有的景象——我们摒弃了诸多传统的大型供奉活动，却更加疯狂地迎接财神爷，用古代延续几千年的烟花爆竹来宣泄这种激情。这是对于财富最最强烈的欲望，是自私有制形成后积攒了几千年的欲望。
中国人传统的骨子里，又羞于将这种欲望摆上台面，这最最热闹的、能尽情道出诉求的狂欢自然是更受欢迎。
然而，天上并不会掉下财神爷，赵公元帅也不会轻易就敲开谁家的门。
当大多数中国人正在遭受苦难的20世纪初，一个名叫马克斯·韦伯的西方人发表了他的著作《新教伦理与资本主义精神》，宣称在加尔文教“预定论”的威慑之下，新教徒将完成本职工作视为自己被上帝预先选择获救的确证。而人们在世界上所做的一切工作，都是为了增加上帝荣耀的“天职”。教徒们勤勉工作，勤俭节约，杜绝享乐。在经济活动中精打细算，努力积累财富。
这是资本积累时期中产阶级的人格特征，也就是所谓“资本主义精神”。在这里见不到财富之神，因为神早已掌控一切，人们确实渴望积累财富，但根本目的不是为了物质上的享乐，而是完成对于神的宗教义务——这与中国人对于财富的理解有着根本的不同。
如果我们创造财富（无论是否得到了财神爷的帮助）只是为了满足个人与家庭的物质欲望，如果我们虔诚信奉——用最热烈的手段和仪式欢迎来的财神爷，不过是我们为增加财富而达到满足物欲目的的一种手段，那么赵公元帅也将为此而感到嘲讽和无奈。
不过幸好这只是中国人的自娱自乐而已，自古缺乏宗教精神的中国人，也从来不会打心底里去真正崇拜什么事物，最多也就是个精神上的安慰，以及给自己不太满意的人生点上一盏希望之灯罢了。既然只是慰藉与鼓励的仪式，财神爷就当是看了一场大戏，听了无数火药为他奏响的一曲欢乐颂罢了。
虽然天上不会掉下财神爷，但怀揣着希冀，凭借着自己的智慧与毅力，也保不准“财神爷”一个不留神，跌到了你家门口呢？