新的一年已然开始，气温开始逐渐回暖，积雪也开始融化，树木发芽，鸟虫鸣叫，一副生机勃勃的模样。
徐州，现在除了彭城国和东海郡的西面之外，都归刘备管辖。重临徐州，曹植没有发现与之前来时有太大的区别。
车队行走在田边，看着百姓正在忙于农事，偶尔间见到百姓脸上洋溢着的笑容，便能看出他们对于生活的满意。
见到这一幕，曹植心中暗暗感叹道：“后人皆言刘备虚伪，乃是伪君子，不如老爹这个真小人多矣。只不过一个人，纵使再虚伪，若然他能虚伪一辈子，这又与真君子何异？别的不说，最起码在刘备之下的徐州，百姓的生活比兖州还要好。”想到这里，曹植的脸上忍不住泛点笑意。
就在此时，耳边却是传来一把奶声奶气的声音道：“植哥哥，你笑什么？”说话的却是一名五、六岁左右，粉雕欲砌的小女孩。
曹植摸了摸小女孩的头，笑眯眯道：“婷儿，哥哥是觉得这里的百姓生活很好，所以笑了。”
婷儿闻言，咯咯笑道：“原来哥哥也跟爷爷一样啊！”
这时，一把低沉的声音却是接过话头道：“四公子爱民如子，却是百姓之福。”
曹植听到，挠了挠头道：“元化先生谬赞了。”
马车之内多出这两人，不消多说都知道，乃是华佗与其收养的女孩儿。他们二人却是在曹植一行离开谯县的时候加入进来的，显然，由于生活所逼，华佗最终还是同意了曹植所提出的条件。
只是条件曹植是提了出来，但最终决定还是要靠曹。因此曹植又与华佗商量了一下，让其跟着曹植先往徐州，而后再到许昌见曹。按照曹植估算，只要华佗能成功治好曹熊、曹冲和郭嘉的病，再提出这些条件来曹肯定会答允。
听完曹植的计划，就连华佗也不得不感叹曹植的大胆，竟然连自己的父亲也算计上了。
见到曹植自谦，华佗却是指着车外的百姓感叹道：“四公子有所不知，他们之所以能有如此生活，里面却是有四公子的一大份功劳。”
曹植轻“哦”了一声，不解道：“元化先生所言，植怎么不知道。”
华佗微微一笑道：“当初司空大人进攻徐州，老夫便知道战乱之中必然有百姓受伤，需要医治，因此老夫便赶来徐州。当时，司空大人还扬言要屠尽徐州，以报父仇。老夫知道之后，准备写书规劝司空大人，勿做下此孽。不想老夫的书信还未送出，便已经传来司空大人决定不再屠徐州的消息，打听之下，老夫才知道劝说司空大人的，乃是四公子你。”
说到这里，曹植却是有些不好意思地挠了挠头。华佗见到，却是摆手接着说道：“四公子有所不知的是，接下来司空大人非但不再屠城，反而还开仓派粮与穷苦百姓，救下了不少人。此战，也是老夫所见过百姓死伤最少的一战。故此老夫才说，这些百姓能有如今之生活，有四公子之功，他们对四公子也是十分感jī呢。”
曹植听完这话，心中却是若有所思地点了点头。就在此时，外面却是响起文稷的声音道：“四公子，前面有一队人，正打着徐州牧的旗号！”
曹植闻言，心知是刘备派来的人，于是说道：“停下吧。”
这边曹植的车队停下，那里刘备的人已然迎了上来，很快就听见一把熟悉的声音在外面说道：“北海孙乾，奉我主之命恭迎天使！”
马车之内，曹植听得来迎接的竟然是孙乾，脸上却是精彩了。可以说，来徐州他最不想面对的便是算钱。当初自己虽然jī辩郑玄，但说穿了双方之间也是学术之争，曹植相信，以郑玄的心胸，并不会将这等小事放在心上，这也是曹植为何言有信心可以说服郑玄去许昌的原因。
但孙乾却是不同，当初曹攻徐州，孙乾可以说是被曹、郭嘉等人完全玩弄于鼓掌之上。特别是当初借着为曹植拜师之名，到郑玄那里行搜人之实，孙乾便被实实在在地被摆了一道。可以想象，当初曹等人走后，领他们去的孙乾会受到郑玄以及栖迟岩书院的同窗们何等厉害的责备。
然而孙乾已经来了，王淩也不在这里，能说话的便只有曹植。无奈之下，曹植也只能硬着头皮钻出马车，拱手朗声道：“数年不见，公佑先生风采依旧，曹植有礼了！”
那里迎接的孙乾闻言，也是愣了一下，当见到曹植那熟悉的小身影时，瞳孔微缩，脸sè也变了数变。
见到孙乾神情有异，文稷不敢怠慢，紧握着手中长枪怒视孙乾，一旦他有所异动，就会直接冲上去刺他几枪再说。
感受到文稷身上的杀气，曹植连忙咳了一声道：“长礼，公佑先生乃是来迎接朝廷天使的，不得无礼！”曹植这话看似是跟文稷说，然而却是在“朝廷天使”四字上加重了音调，显然是在提醒孙乾他们的身份。
果然，孙乾被曹植这么一提醒，立即醒悟过来，脸上神情也顷刻间恢复正常，客气地拱手道：“曹大人乃是朝廷天使，乾不敢受礼。我主已然在城内等候，曹大人，请！”
孙乾话音却是冷淡得很，曹植对此也没有在意。怨已经结下，想化解很难，况且孙乾一生忠于刘备，其除了是郑玄的徒弟这个身份有点价值外，能力也不如何。曹植也没心思跟他和解，于是随手回了一礼，便直接返回马车之内，算是免去双方之间的尴尬。
双方的人也感觉到曹植和孙乾之间的不对付，因此戒备之意甚浓。即便如此，曹植的车队还是顺利地进入了下邳城内，直接到得州牧府前才停下。
轻轻走下马车，曹植环顾了一下下邳城，心中暗暗感叹道：“不知何时，这里才能归父亲管治。”
心中如是想的时候，那边一名脸如冠欲，耳垂双肩，手长过膝的中年人带着两名大汉和一众身穿官服的人迎了出来。这两名大汉中，左面那人脸如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，颔下长髯飘飘；右面那个生得豹头环眼，燕颔虎须。
如此有标志xìng的三人出现，不消多说曹植心中便已经知道是刘关张三人来了。
但见刘备走到马车之前，向着曹植恭敬地行礼道：“臣刘备，携徐州文武见过天使大人！”
看着这个比自己要高大得多，被曹视为毕生对手，历史上蜀汉的开国者向自己恭敬地行礼之时，曹植的内心没来由地升起了一丝爽劲。只是心中的理智很快就压过住了这丝兴奋，客气地虚扶道：“刘大人不必多礼！”
曹植这般回礼说话，其实已经合乎朝廷礼制。只不过坏就坏在其年纪太小，一边的关羽见到曹植一脸老气横秋地坦然受了自己大哥一礼，心中不喜，冷冷地哼了一声。
刘备听得，连忙转头瞪了关羽一眼。虽然有刘备压住，只不过在寂静的人群中，关羽这一声冷哼还是十分刺耳。曹植忍不住眉头轻皱，仰头瞥了关羽一眼，心中暗道：“现在就已经这么傲了？”
曹植这一瞥，在关羽、张飞看来，完全是带有挑衅xìng质的。张飞一看之下，心中怒气便已经忍不住了，拳头一握，猛然蹋前一步，就要发难。刘备见得大惊，连忙伸手拉住张飞，对他轻轻摇头。
张飞见到刘备阻止，心中虽怒，但最终还是忍了下来。
只是这么明显的举动，怎能瞒过曹植的眼睛，看着关张如此，曹植心中冷哼一声，暗道：“本来不想让你们难堪的，不过你们如此待我，本公子不妨就让你们难堪一下！”想罢，曹植却是探手入衣袖之中，取出一块卷绢帛，将其高高举起，凝声喝道：“刘备并徐州众文武，接旨！”
此言一出，徐州众文武俱是愣了一下，继而所有人“刷”一下，用不满的目光投向关张二人身上。刘备见到，只是在原地苦笑不已。
你道缘何所有人俱是不满，却是曹植这一下当着所有人面前宣读天子诏书，那么刘备和他们所有人就必须依照礼制来接旨了。汉代虽然不必事事都要行跪礼，但有些场合是需要的，例如这当众宣读诏书。
一般而言，如果识趣的朝廷使者，都会入内悄悄将诏书塞给当事人便了事。如此大家面子上面都好过，毕竟跪礼可是大礼，要这些个名士行跪礼，也实在难为他们。而且山高皇帝远，大家不说就可以了。特别是像现在诸侯魂战，朝廷使节地位就更低了，一般见到各地诸侯，身为朝廷使节还需要客客气气呢，因而这十年来，已经甚少发生当面宣旨的事。
然而他们都没有料到，这次曹植会如此做，究其原因，不消多想都知道定是曹植恼了关张二人。与关张不太对付的曹豹心中怒意自不必说，就连糜竺和陈登，目光之中也带着不满。
此时众人之中，最无奈的当数刘备。他与关张，情同手足，实在不好责备，然此事终究是他们二人所引起，对于其余文武，也不好交代。如若换了其他诸侯，曹植如此落面子，肯定不会接旨，甚至还要给曹植一个教训。只不过偏偏刘备就不得不接旨，谁叫他要打着大汉宗亲的旗号，打着匡扶汉室的旗号。若是不接旨，那么长久以来所建立的名声，以及吸引麾下众文武为止奋斗的信念便会崩塌。因此这道旨，无论如何他刘备都要接！
曹植正是看穿了这一点，才敢当面拿出来，要刘备遵循礼制接旨的。看着后面关张二人脸上那精彩的脸sè，曹植心中暗道：“叫你在本公子面前傲？叫你在本公子面前狂？哼，这就是教训！”
相对于关张二人脸上神sè的精彩，刘备倒是一面平淡，只是沉默了片刻，他便说道：“备立即去准备，请天使大人在此稍待。”说完，却是对糜竺做了个手势，糜竺会意点头而去。
面对自己的刁难，刘备竟然还可以面不改sè地坦然受之，曹植心中忍不住暗道：“果然是被父亲视为毕生最大对手的人，这等忍功，天下能做到的寥寥无几！”
那边糜竺准备也十分迅速，香案等物已经由十余名士卒抬了出来。刘备先是依照礼制焚香祷告一番，继而率先撩起下摆，“噗通”一下跪倒在地上。后面关张二人见得，同时怒瞪了曹植一眼，才心不甘情不愿地跟在刘备之后跪下。
随着刘备三人跪下，糜竺轻叹了口气，也跟着跪倒，之后便是简雍、孙乾等人。随后，陈登也无奈地摇了摇头，跟着跪下。最后的曹豹，却是在关张二人怒瞪着的情况下，才跟着跪倒的。
以刘备为首，一众徐州文武都跪倒之后，曹植才施施然地展开手中那卷绢帛。在众人焦急的目光下，一个字一个字缓缓地念道：“诏……平原令刘备为徐州牧……”
这诏书，曹植足足念了近一个时辰。诏书的内容可是精彩无比，通篇骈四俪六不说，辞藻也极为华丽，最厉害的乃是曹植在其中还引经据典，将前人的功绩表彰了一大通，又将错误说了一大堆，让刘备引以为鉴。特别是，这引的经，据的典还不止一、两个，曹植足足给胡扯了十来段典故，“诗书礼易春秋”五经全部给引用了几遍。
就在众人都听得昏昏欲睡的时候，曹植总算念到了那最关键的一句，封刘备为徐州牧。而这句过后，诏书也就完了。
当念完之后，除陈登之外，众人全都傻了。因为这诏书，除了最后面那句之外，前面所念那一个时辰的内容，全是废话。
念完之后，曹植嘿嘿一笑，对傻了眼的刘备道：“刘大人，接旨吧。”说完，却是将手中那已经卷起的绢帛递了过去。
刘备显然跪得太久有些迷糊，十分机械地接过诏书，而且还很顺手地将其打开。然而当刘备看到诏书上的内容时，整个人却是完全清醒过来。因为那被曹植足足念了一个时辰，又臭又长的诏书，上面竟然只写着“加封平原令刘备为徐州牧”几个大字！