17年俄国革命之后，日本并不如中国一样。因为刚刚经历一场革命，且本国的日子越来越好，因此民国百姓的思想也没有苏俄人那么极端，要求暴利抢夺其他阶层的利益跟资本重新分配。
甚至可以说，民国的各主流阶层，尤其是那些商人跟立宪派、乡绅等名流更是自主出手封杀红色思想在民国的传播。加上劳工法案等逐渐完善，民国虽然有些人对苏联的红色思想十分好奇，但是有半个世纪之前的‘太平天国’运动在，一想到均分田亩等等诱惑引起的国家混乱，便有利益阶层自主打压红色极端思想在民国的传播。
但是日本与中国并不一样，日本在过去的几年里虽然也从欧战中分享到了战争红利。并且也通过吞并荷属东印度群岛，令本国殖民地扩增了几倍。
但是富裕的是日本的资本家跟财阀势力，强化的是日本政府跟日本陆海军，国民除了多了一些价钱稍微低一些的大米，实际上生活并没能改善多少。尤其是旁边还有中国这个他们曾经十分瞧不起的国家做比较。
在发现中国这几年百姓绝大多数都受到欧战跟国家一五工业发展计划、以工代赈等政策的影响，钱袋子开始越来越富足，生活越来越好之后。一种极端思想开始出现，他们认为是那些昏庸无能的政客、桀骜不驯的军人还有为富不仁的奸商控制下的政府，夺取了国民们本该有的幸福。唯有效仿中俄两国，暴力革命推翻了他们，建立起国民自己的廉洁革命政府，国民才能过上好日子。
在寺内正毅没有重视的情况下，这种思想开始逐渐壮大起来，不仅影响到越来越多的平民，也在以年轻人为主的日本知识分子中传播开来。
1917年9月俄国爆发九月革命，围绕是否参与干涉战争问题日本国内产生分歧。原野外相赞同出兵，外交调查会的原敬表示反对。1918年1月，日本政府以保护侨民为由派出少量军队。7月，美国要求日本与美国共同出兵，各派七千人。9月，日本政府宣布出兵西伯利亚，而且截止到18年日本大选到来之前，日本派出军队人数超过了七万人之众。在决定派兵的过程中，寺内内阁禁止报刊刊载反对出兵的内容，对发表这类文章的报纸进行禁止发行的处分。在宣布出兵命令前的8月30日，全国被禁止发行的报纸竟达71种以上。
寺内正毅的镇压措施，激起报界强烈不满。9月15日，日本全国84家报社的记者在大阪召开“关西记者大会”。会议决议提出：要求寺内正毅内阁立即总辞职；要求言论自由；拥护确立宪政等。《大阪朝日新闻》在报道这次大会的情况时使用了“白虹贯日”一语。政府当局以“这一消息暗示革命”为由起诉该报。
结果，登载这一消息的当天报纸被禁售；发行人兼编辑山口信雄和采写这条消息的记者大西利夫被判刑两个月；社长村山龙平被迫辞职；包括总编辑在内的许多编辑人员均被迫退出报社：“白虹贯日”事件，是日本历史上最大的一次言论贾祸事件。它表明，俄国十月社会主义革命胜利后，为了防止国内社会主义运动的滋生与发展，日本政府提高了警觉，加强了对舆论的控制。
大战刺激日本的繁荣，对大资产阶级来说，确实是成金天下。但随着物价的飞涨，实际工资的下降和劳动强度的增加，劳动人民的生活状况在急剧恶化。英法美等国怂恿中日两国出兵干涉俄国革命本就包藏祸心，他们从一开始便没有打算出钱出力支持两国，目的不明而语。
英法两国是希望能够重创中日两国，借机让两国陷身与苏俄战争的泥潭之中，不可自拔。美国虽然这几年来一直都在努力扶持中国以牵制日本，不至于令这个国家在太平洋上分出太多精力跟美国争夺太平洋霸权。但是，最终作为交换意见，美国还是默许了英法两国的两败俱伤的计划。
历史上的日本，正是因为盲目的出兵西伯利亚，被英法美等国所利诱，结果怎么样？两年内日本为出兵西伯利亚，武装干涉俄国革命耗费军费达9亿日元以上，而最终却是，付出了超过1.2万人的死伤后，彻底失败，狼狈撤出了西伯利亚。
李汉正是看到了这一点，所以才在英法等国百般利诱的情况下，不见好处不低头。协约国不把实际的好处搬来，纵使本国的战略也需要削弱苏俄，他也稳坐钓鱼台，拖延着谈判不做出任何表示来。
寺内正毅为什么要出兵西伯利亚，或许是迫于国内北上派的压力。或许是跟沙皇谈妥了什么条件，以为可以通过占领辽阔的西伯利亚万里沃野，为日本帝国的扩张再添一笔，而他本人也将成为日本历史上最负盛名的首相。当然，也不排除寺内正毅是为了转移国内矛盾，想通过对外扩张跟军事上的胜利，将国内知识分子界对他的不满，平民对他的不满，全部转嫁出去。
今年7月，美国要求与日本同时出兵的消息传来后，使得日本国内居高不下的物价再一次暴涨，特别是在美国提出共同出兵要求之后，考虑到军方的采购订单。商人开始出手囤积物资，致使本国内米价飞涨，全国各地谷物交易所被迫停牌。同时，铁、煤、纸张等生活必需品价格也由于商人们囤货居奇而爆涨。
国内对寺内正毅的不满之声大增，加上国会大选在即，各地纷纷出现了‘倒幕派’，怒指寺内正毅为幕府大将军，进行声讨笔伐。
然而，这些异声丝毫不能影响到寺内正毅的决策。他甚至因此召开五相会议，借口国事当头，下令推迟两月国会大选，至十一月开始。
日本为进行这场侵略战争，动员了日本现役军队和预备役军人，特意组织了所谓海参崴派遣军司令部，并于1918年9月发表出兵宣言，拉开了出兵西伯利亚的序幕。
考虑到中国拒绝向日本开放西伯利亚大铁路，东北军区数十万士兵枕戈待旦，日军最终无法从海参崴北上，只能另选其他途径。9月，日军第十二师先头部队（步兵一个旅，骑兵、炮兵各一个团，工兵一个营）从海上于9月11日在库页岛登陆。派遣军司令部于同月18日登陆，从而在库页岛建立了入侵西伯利亚的桥头堡和指挥入侵部队的大本营。
战斗开始时，日军动员了第十二师、第七师、第三师（第七师原为驻辽东部队，第三师九月初出发至满洲）的兵力，分兵两路向俄国东西伯利亚地区发起进攻。一路从鄂霍次克海登陆，并以海港小城鄂霍次克为基地，几乎是沿着中俄边界，一路向北向西，凶猛推进；另一路则从堪察加半岛登陆，意图控制战略要地堪察加半岛，同时控制白令海峡，一可威胁美国阿拉斯加州，同时也可以封锁北冰洋，防止苏俄海军从北冰洋南下。
不得不说，日本选中了一个出兵的好时机，日本出兵指示苏俄的情况是：在日本出兵前后只有42万正规部队，而且都在欧洲方向作战。在远东只有非正规军2万左右。尤其值得注意的是：在日本出兵时，苏俄在远东最温暖跟肥沃的土地，都在前两年的中俄战争中被中国收回或占领，加上中亚跟中西比利亚地区，李汉前几年摆下的阿穆尔军区、阿拉木图军区直指苏俄软腹。同时，又有伊上军区、蒙古军区阻挡了苏俄军队东进。所以苏俄在日军侵入开始乃至中期，是无力、也不能对远东进行支援的。
因为中国只同意向日本部门开放部分西伯利亚大铁路的运输，只同意为日本运送物资，拒绝日本运兵的要求，而且，日本所运输的物资不但全程要受到中方的检阅，还要缴纳一笔不菲的过路费。这令日本方面十分恼怒，但是有鉴于东北军区近四十万虎贲在侧，加上如果不靠西伯利亚大铁路运送物资，仅依靠陆路运输至少需要多出二十多天的运输周期。最终日本国内做出了妥协，默许了向中国支付部分过路费，以保证本国物资能够源源不断的运送往东西伯利亚地区。
出兵之初，日本人的进展迅速，当时整个苏俄在东西伯利亚的守备部队总计七千多人，但指挥不统一，配合不力，加之装备太差，丝毫无法抵挡日本的进攻。九月一月日本轻易地占领东西伯利亚大片沃土，缴获不少枪支弹药和作战物资。其中有战马700余匹，火炮30余门，步枪、手枪900余支，机枪20余挺，各种炮弹子弹1万余发，作战舰只10余艘，军用地图几万张。日军就是用这些枪支弹药补充了部队，用缴获的战马快速偷袭东西伯利亚几座人口超过五千的苏俄城镇，并于十月初占领勒拿河流域。
另一路日军第七师9月8日占领彼得罗巴普洛夫斯克。继之，日军从东、西、南三个方面进攻堪察加半岛。9月29日日军占领了科尔夫和吉日加德内。10月12日日军几路在阿纳德尔河上游的马尔科沃附近会合。至此，勒拿河以东的全部苏俄领土全部被日本所占领。