杏花跟在二虎的后面，一出屋见二虎向前面跑去。她放眼一看，原来灯火阑珊处有佳人啊！她心中很不是滋味，嘟囔一句：“你不是出来查看情况吗，怎么见了美女就走不动道了？”
二虎三步拼作两步跑过来，心中怦怦直跳，紧张得一时找不到话，只好问道：“红菱妹妹，你在家啊？”
“嘿嘿，礼拜日嘛，离家又怎么近，谁不回家呀？哎，你到我家干嘛？”
“上周你们刘府来了狼，咬死了两匹牛，你爹让我来打狼。”
“知道，太可惜了。听管家说我家那两头大黄牛还是育种牛呢，我家那些母牛，都得靠它们繁衍生息呢。哎，小锋哥，打狼你行吗？”
“嘿嘿，行不行，你就等着瞧好吧。”
杏花悄悄地在黑暗处闪现出来，忽闪着黝黑的大眼睛，嫉妒地看着刘红菱，说道：“你别隔着门缝瞧人，我家兄弟射箭百发百中，打个野狼算什么！”
红菱被杏花的突然到来吓了一跳，抬眼一看，二虎家的童养媳出现在面前，便说道：“呦，姐姐你什么时候来的，你家兄弟出来打狼，你不放心啊，还跟到我家来了。”红菱一脸的不高兴，说道：“平常看你倒是温柔贤惠，怎么突然变得泼辣起来了？”
杏花早就知道二虎和红菱是同学，也知道红菱长得很美，像天仙似的，而且他俩还十分要好。她在心里早就默默地嫉妒了，她之所以要跟着二虎到刘府，除了好奇也是担心二虎和红菱约会，便说道：“哎呦，这不是刘府的大小姐嘛，你一个姑娘家家的，不在闺房老实呆着，出来逍遥什么？我和二虎可是你爹请来的，要不然啊，你们刘府这深宅大院、水深火热的，我们穷人就是想来，都找不着门呢。”
红菱被气得小脸绯红，撅着嘴说道：“你……这是我家院子，我愿意怎么逍遥就怎么逍遥，你管得着吗？”
二虎在一旁看着两位美女在斗嘴，心中荡漾起涟漪，忽然莫名其妙地产生一种幸福的感觉。此时，杏花和红菱都默不做声了，她俩各自瞪着一双美丽的大眼睛，在灯光下相互看着，居然默默地欣赏起对方来了，默默地感觉对方长得很像自己，彼此在心中不免产生一种莫名的惆怅，一种疑惑和惊悸的思绪……
二虎呆呆地看着她俩，心生奇怪，这两位美女刚才还在斗嘴，不知为什么忽然都不吱声了。
杏花和红菱并排站在一起，在大红灯笼的照耀下，她俩那个头、那身条、那五官几乎完全一模一样。只是红菱穿着丝绸锦缎，显得雍容华贵；杏花穿着粗布长衫，更加朴素大方。红菱比杏花略显白嫩一点、丰满一些。杏花比红菱更加成熟一点，野性一些。如果给她俩穿上一样的衣服，简直无法分辨，简直就是双胞胎一对双了。
“哎呦……”二虎心中又是一动，猛然感觉杏花和红菱俩人，像是从一个模子克隆出来的一样，这怎么可能！？她们一个是刘府的大小姐，一个是自己的童养媳嫂子。可是，为什么她俩如此的相像？真是奇了怪了！
此时，三个人都在各想心腹事，谁也没有料到管家马精明已经走到杏花的背后，偷偷地欣赏起杏花那窈窕的身子、美妙的脸庞已经多时了。如果不是二虎和红菱在场，他早就按捺不住那棵邪恶的心，把杏花抱起来亲个够了。可是，有二虎在，他只是产生了邪恶的思想活动而已，却不敢有任何邪恶的动作，只能是在黑暗中偷偷地窥视。
马精明窥视了一阵子，感觉这三个人站在那里默默地对视着，一言不发，挺奇怪的，便疑惑不解地说：“嘿嘿，哦……对了，二虎和我家大小姐是同学，你们唠一会儿吧，我先走了。”
马精明的话，提醒了二虎到刘府的公干。他马上清醒过来，说道：“这大冷的天儿，红菱你回去吧，我和姐姐到跑台看看情况。”
红菱微笑一下，露出一排好看整齐的牙齿，说道：“二虎、杏花你们去吧，我回了。”说着，她含情脉脉地看了一眼二虎，又若有所思地瞟了杏花一眼，向她的闺房走去。她本来想让二虎到自己的闺房坐坐，可是有杏花在场她没好意思提出来，便迈动金莲悻悻地走了回去。
二虎和杏花跟着马精明来到院子东北角处，顺着台阶登上了大墙上的跑台。
刘府的炮台台修得很规矩，也很宽大，高出院墙两丈多高，里面布置得像个房间，桌椅板凳样样俱全，还有一个小火炕，四周修筑了很多的瞭望孔和弓箭孔以及枪眼。这里视线良好，几乎鸟瞰整个小孤山村的全貌，远处的高山、草原、河流和近处的村落、房屋，在夜色下朦胧可见、尽收眼底。
二虎在上面向西北那片草原观察了好一阵子，说道：“今晚就在这猎狼！”说着，他拿出了弓箭，找到最佳射箭位置，聚精会神盯着外面的一切……
马精明不怎么相信二虎猎狼的能力，抻着脖子，问道：“可是这草原狼什么时候能来呀？”
没等二虎回答，刘子豪腆着个大肚子，呼哧呼哧地上了炮台。刚才二虎和杏花到老太太房间的时候，他一头钻进了七太太的那铺小火上炕，跟七太太亲热了一阵子之后，对猎狼的事情不放心，便走了上来，听到马精明的问话，接过话茬说：“什么时候来？你去问问那条草原狼吧，不把你叼走才怪呢！马管家你去，让王妈炒几个小菜，把上几天吃剩下的酱牛肉和猪肉，抠出几块炖上，再烫上两壶好酒，等贤侄打了狼，咱们好好庆祝一下。”
马精明答应一声，赶紧张罗去了。两袋烟功夫之后，王妈做好了饭菜。她端着酒菜和马精明一前一后向炮台这边走来。
王妈在前，马精明在后，一路上王妈担心马精明趁她两手端着菜使坏，不时回头看他几眼，可马精明此时居然学乖了，一只手指头都没有动她一下。
王妈感到奇怪，又回头瞧了他两眼，那马精明也正在贼眉鼠眼地瞅着她。
王妈反倒心里没底了，加快了脚下的步伐，马精明紧紧地跟着。马精明的一反常态，让王妈十分吃惊，心想：“这老小子说不准又在打什么鬼主意？”
王妈一路上小心翼翼，忽听马精明说：“王妈啊，你等等我。”王妈见马精明头一次这样客气地跟自己说话，更加惊异了。
又听马精明说：“你说这驴粪蛋子是不是也有发烧的时候？”