林子里的气氛突然就剑拔弩张，北堂缪盯着叶将白看了许久，冷声道：“国公口才过人，但终究也只是嘴上说说。”
叶将白挑眉：“那将军要付诸行动？”
北堂缪没再回答，淡然收回目光，捏紧腰间佩剑，转身便走。
“喂。”叶将白脸色微沉，“话还没说完。”
北堂缪头也没回，很快就消失在了林间。
叶将白上好的心情，突然就变得很差。
他跟着疾步走出去，穿过漫天纸钱，走过亭台回廊，闯进赵长念临时休息的小院里。
长念正在与沐疏芳说话，冷不防觉得有杀气扑过来，下意识地就起身将疏芳护在身后，戒备地朝门口看过去：“谁！”
叶将白捏着门弦往里扫了一眼。
北堂缪不在。
神色放松下来，他靠在门边懒散地道：“除了在下，谁敢直接闯进来？”
长念微恼：“国公就不能敲个门？”
“下回记着了。”跨步进去，叶将白瞥一眼沐疏芳，稀奇地道，“娘娘竟也会把眼睛哭肿？”
沐疏芳顶着一双红肿的眼，下巴微抬，冷声道：“没睡好肿了罢了，谁告诉国公是哭的？”
“娘娘说是没睡好，那就没睡好吧。”叶将白寻了椅子坐下，眼睛瞧着门口的方向，漫不经心地道，“时候不早了，今日本就说了只出来半日，陛下也该准备早些回去。”
“这里离怀渠较近，朕还想顺路过去看看。”长念道，“听闻最近有一个营军心不稳，出了逃兵不说，还出了叛兵。”
“陛下去看有什么用？看看折子就够了。”叶将白道，“折子上的东西都远比您亲自去看来得详细。”
“折子上说是有个叫洪宣和的人对统领不满，煽动人造反。”长念皱眉，“可朕觉得，事实应该不止如此。一个人若是无理，怎么可能煽动那么多人呢？”
“武将大多目不识丁，单纯易被利用。”
沐疏芳横他一眼，道：“国公此话未免有些偏颇，武将之中也有才高八斗的人在，不让文臣。”
“娘娘想说北堂将军？”叶将白嗤笑，“都如此了，还要帮他说好话？”
“不为帮谁，事实而已，国公此话带着偏见，就不该在陛下面前说。”沐疏芳正色道，“说偏言者，佞臣也。”
长念一惊，拉了拉她的衣袖，沐疏芳脸上却是无甚惧色。
叶将白冷笑，抚了抚袖口道：“佞字无妨，这臣字在下可不认，朝堂之上在下尚且不跪陛下，缘何在这里要同娘娘讲这么多规矩？”
“你！”沐疏芳大怒，“陛下已经登基，你作为大周之人，焉有不俯首称臣之礼？”
“娘娘是要我俯首于这皇位？”叶将白摇头，“陛下如今这模样，可不足以让在下称臣。”
沐疏芳咬牙，虽气得要命，可也知道他说的是实话。陛下虽然登基，但羽翼未丰，功绩不足，与他的势力仍旧是伯仲之间。这样的情况下要叶将白称臣也太难了。
“好了，别吵了。”长念道，“国公先走一步吧，朕也很快起驾回宫。”
叶将白抿唇：“在下与陛下同行。”
“没你的位置。”沐疏芳哼声道，“车驾上只容得下本宫与陛下。”
再扫一眼门外，确定没人往这边来，叶将白撇嘴，挥袖道：“那陛下先答应在下，这一路上直到回宫，谁也不见。”
长念道：“国公还担心朕偷溜去怀渠不成？”
“陛下应了就是。”
“国公，你虽是不称臣，但也无权命令朕吧？”长念似笑非笑，“朕要见谁，国公可以给建议，但没道理替朕做主。”
脸色微沉，叶将白冷冷地看着她。长念抬头回视，半分不让：“今非昔比，朕并非国公手里玩偶，国公该给予朕尊敬。”
这压根不是尊敬不尊敬的问题，叶将白心里烦躁，沉声道：“陛下若是不答应，这门在下就不出了。”
还来劲了？长念觉得很好笑：“您贵庚？堂堂国公，在这里同朕闹什么小孩子把戏？”
面前这人下巴微抬，满脸冷酷，眼里却当真是有小孩子般的倔强。
沐疏芳起先还跟着生气，可瞧着瞧着，她觉得不太对劲。
“国公这是在防备着谁？”她若有所思，“怕谁见陛下？”
“没有。”叶将白否认得极快，“担心陛下安危罢了。”
“说句不好听的，朝野上下最盼着陛下有三长两短的人就该是国公了，有什么可担心的呢？”沐疏芳眼里划过一道光，“对了，方才与北堂将军有些不愉快，本宫方才想过，觉得是过了些，也不好再与他说话，便请陛下替臣妾向将军安抚两句，如何？”
“沐疏芳。”叶将白眯眼，“收起你的小聪明。”
“国公大人，本宫如今是皇后。”知道自己猜对了，沐疏芳笑得更欢，“哪能直呼其名？”
长念将她护在身后，皱眉道：“国公怎么总爱与女子计较？”
叶将白气得翻了个白眼：“是她在与在下胡搅蛮缠。”
“皇后到底是女儿家。”
“她哪里像女儿家？”叶将白没好气地道，“嘴巴厉害起来能敌得过满朝文武呢，你不多担心担心自己，倒是替她说话。”
“国公。”
“行了。”叶将白恼道，“起驾回宫，在下坐车累了，正好骑马跟在御驾旁。”
说罢，一挥袖就先踏了出去。
沐疏芳笑嘻嘻地拉着长念的手小声道：“方才我还难过呢，不知为什么，看他这么生气，我反而是开心了。”
“为何？”长念很不解。
沐疏芳想了想，道：“大概是觉得天涯沦落人不止我一个，突然就很舒坦。”
长念：“……”
她不太明白叶将白这要风得风要雨得雨的人哪里像“天涯沦落人”，但疏芳高兴了就是好事，再叫她哄下去，她都要没词儿了。
新帝起驾，各处都开始准备。长念看了看四周，问黄宁忠：“可曾看见北堂将军了？”
黄宁忠答：“方才似是要来请安，但不知被什么事耽误，又没见了人。”