在福建省福州市北郊的莲花山下，有一座规模不算很大的墓，墓前两侧立着两对石头雕刻的文武官员，文官执笏，武将按剑。正中树着一块石碑，上写“唐闽忠懿王墓”，这些石刻和石碑是明朝万历三十年（公元1602年）由福建都运使司副使王亮给先祖建立的。王亮的这位祖先叫王审知，唐末五代人，王审知就是五代十国时期闽国（今福建省）的建立者，福建历史上大名鼎鼎的“开闽王”。
中国经济的重心有一个南移的趋势，汉朝以前经济重心在黄河流域，到了东晋南朝，长江流域的经济发展起来，而到唐末五代宋朝则是中国经济重心由北方迁移到南方的重要转型时期，在这个时期内，原先经济落后的广东、浙江、湖南、福建开始“腾飞”。
而在中国南方诸省中，历史发展轨迹最相似的，当属广东和福建。广东和福建在唐宋以前都是著名的“蛮荒之地”，经济落后，但到了唐末五代，广东和福建都有一次建国的经历。而且广东和福建的实际开创者都是两位，广东有刘隐和刘岩，福建则有王潮和王审知。
王审知是光州固始（今河南固始）人，生于唐懿宗李漼咸通三年（公元862年），虽然祖上曾经做过一任固始县令，但到王审知这辈，已经成了地道的农民。中国的开国帝王就出身来说一般有三大块：大小贵族（包括少数民族政权和累世军阀）、农民、小市民阶层，其中以农民和小市民出身的最多。
五代十国时期的开国帝王中，除了李存勖算是个贵族出身，其他的全是农民或小市民阶级。乱世出英雄，贫践也出英雄，当然不是说出身贵族就干不成大事，唐太宗李世民家世显贵三百年，照样能开创划时代的大唐帝国。穷人不要哀叹自己的出身，英雄不问出处，穷不可怕，怕的是没志气，人穷绝不能志短，不信？请看陈胜！
王审知长大以后，也没找到好的出路，只能在地里刨食吃。王审知的大哥王潮倒是有点出息，在固始县衙当差，勉强能混个温饱。不过王潮和他两个兄弟王审邽、王审知性情豪纵，常坐论天下事，乡里知名。这时唐朝统治腐朽黑暗，山东一带爆发了大规模的王仙芝、黄巢农民大起义，各地豪杰风起云涌，纷纷起事。
唐僖宗中和元年（公元881年）八月，寿州（今安徽寿县）的杀猪贩子王绪也想做番大事，举起杀猪刀仰天大呼：“杀猪仆才，宁有种乎！”和妹夫刘行全召集乡里壮汉五百多人，攻入寿州，拥兵万人，不久又攻下了固始。
王绪听说固始有王氏三兄弟有本事，便把王潮兄弟给招了来，“与说大悦”，让王潮做了粮草官，两个弟弟跟着哥哥吃肉。王潮兄弟善待手下，得到大家的信任，军中唤他们为“王氏三龙”。
王绪虽然得了光州，但实力远不如隔壁的蔡州刺史秦宗权，王绪便投在了秦宗权的门下。秦宗权真是个了不起的人物，十国中有三个开国帝王出自他的门下（王建、马殷和挂名的王审知）。秦宗权这几年靠着乱世打劫发家致了富，是河南的头一号财主，王绪对这位秦爷又恨又怕。秦宗权也把王绪当成家奴一般使唤。
光启元年（公元885年）春，秦宗权因为和宣武军节度使朱温干上了，军中缺粮，便派人到光州让王绪送钱粮过来。王绪就那点家当，还要留着自己吃喝，给了秦宗权自己怎么办？赖着不给。不过王绪知道秦宗权的脾气，怕秦宗权拿自己当猪宰了，带着愿意跟自己的五千多弟兄押着光州百姓南逃，王潮兄弟也带着老母亲董氏随军南下。家乡不是他们的安居乐土，还是外边的世界好，即使永远不再回来。
王绪让妹夫刘行全打前路，这支流亡部队渡过长江，在江西腹地抢东西吃，但没有留在江西，而是过洪州（今江西南昌）、虔州（今江西赣州），越过武夷山进入福建境内。再过汀州（今福建长汀）、漳州（今福建漳浦），闯到了大海边（对岸有座大岛！）。从离开光州算起，他们到达千里之外的漳州只用了不到一个月的时间，这样的行军速度太让恐怖了。
海边呆不下去，折头北上，但福建沿海山路难走，加上粮食不够吃的，王绪下令老弱病残一律抛弃，自生自灭。王潮兄弟事母至孝，哪里舍得丢下老娘，扶着老母亲沿山路行进。王绪看见了，大骂王潮：“军法无情，你们犯我军法，是目中无法！”王潮三兄弟不服：“天下人谁没有母亲？将军是干大事的，当以孝感人，怎么能让儿子抛弃母亲？”
王绪见他们顶嘴，气的拔剑要杀董氏，王潮三兄弟忙护住老母亲：“老母生我，将军用我，皆是大恩情重。今天将军要杀老母，请先斩我兄弟三人！”军中将士和王潮兄弟交情甚厚，也来求情，王绪这才作罢。
董氏经不起来回折腾，没多久就病死了，王潮兄弟害怕王绪生气，连哭都不敢，趁着黑夜把老娘埋在路边，做个记号。王绪终穷只是个乱世草头王，心狠胸窄，听会相术的说“军中有王者气”，劝王绪绝除后患。但王绪不知道到底是谁应了“天命”，干脆把麻利能干和身材魁梧的将士都给杀了。
将士们看到王绪如此荒唐残忍，气愤不过，王潮暗中吓唬刘行全：“刘将军长相奇异，有天人之资，肯定活不了！”刘行全还没活够，不想死，在南安（今福建南安东）强突帐中，拿下王绪，三军大呼万岁。
王潮要推立刘行全为帅，刘行全胸怀倒很宽：“我不行，王将军神武明智，当为三军主！”王潮假意不从，众人让来让去，让到了王审知。王审知更不能要，即使有心，现在也不是时候。最后还是王潮当上了主帅，王审知做副帅，刘行全做先锋。
现在王潮最需要做的就是要建立一块自己的战略根据地，绝不能实行流寇主义，王潮本想回到光州，在中原干番轰轰烈烈的大事业。但当这支流亡军队行进至泉州时，听说泉州刺史廖彦若贪鄙无能，改变北上路线，开始围攻泉州。泉州在当时的福建仅次于首镇福州，在泉州立足也不错。但这场攻坚战非常困难，王潮军打了足足一年，才在光启二年（公元886年）的八月攻下泉州，杀掉廖彦若。
总算有了块落脚地，但王潮占据泉州名不正言不顺，总脱不掉个“贼”名。王潮求福建观察使陈岩帮忙给捞个名份，陈岩没理由得罪王潮，上书请任王潮为泉州刺史。这时王潮才成了正果。王潮到底是个干大事的人，主挂泉州军政以来，安抚流散百姓，各居旧业，待将士如兄弟，军民由是信服。原来的带头大哥王绪看到王潮兄弟得势，羞愧难当，引剑自杀。
后来王审知在福建称王，无论如何都要感谢大哥王潮的，不能学孙权，明明是孙策开拓江东三世大业，孙权却薄待兄长，只封了个长沙王，太不讲兄弟情份了。王潮在泉州总感觉地盘小了点，但福州的陈岩不好对付，只能虚与委蛇，打发过去。
陈岩对王潮的印象倒是不坏，虽然这几年井水不犯河水，但相处的还可以。唐大顺二年（公元891年）底，陈岩得病将死，派人去泉州速召王潮来接替自己打理福州。
可还没等王潮高兴劲过去，陈岩的女婿范晖在陈岩死后就把住福州自称留后。范晖对岳父非常不满：“肥水不流外人田，老东西怎么倒想把福州送人？”得志之后，范晖以为天下太平，纵情声色，弟兄们大为不满，多数逃向泉州。
煮熟的鸭子倒让范晖给吃了，王潮岂能善罢干休！别说陈岩打算给我，就是不给我，福州早晚也要拿下。唐景福元年（公元892年）二月，王潮派堂弟王彦复和二弟王审知出兵取福州。王审知骑着白马前行，风流潇洒，三军深为折服，齐呼“白马将军”。福州不是等闲郡县，城高粮多，王审知一时没攻下来，死伤较多。
范晖急派人去越州（今浙江宁波）找亲戚董昌求救，董昌发浙东兵五千前来解围。王审知心里着急，想请大哥前来助威，王潮不来，派人告诉兄弟：“缺兵我发兵，缺将我增将，如果三军尽死，我必然来为你们报仇！”王审知知道哥哥的脾气，豪气一上来，督军再攻。
城上箭飞如雨，王审知不管不顾，冒死攻城，泉州军几阵狂攻，杀进福州。范晖吓的开城狂逃至海边，被泉州军追上了断，浮尸海上。越州军看到来晚一步，没必要和王审知翻脸，回去。
福州一下，王潮声威大振，周边的建州（今福建建瓯）、汀州（今福建长汀）纷纷款降，唐景福二年（公元893年）六月，王潮入主福州，福建五州尽数为王潮所有，不久王潮就被唐昭宗任命为福建观察使。王审知为副使。
福建虽然偏远，但总算是自家地盘，固始县中虽然有自己童年的记忆，但人是不能靠着记忆而活，人要为未来而活。何况老娘就死在福建，兄弟都在身边，福建就是自己的家。
王潮的两个弟弟王审邽和王审知都有能力，但王潮更偏爱三弟，而且王审知的军事能力更强一些，在这个靠军事吃饭的时代，军事就是一切。王潮平时对王审知极为严厉，王审知犯有小过，王潮都要大棍子伺候。
当然王审知也知道哥哥这是对他好。王潮重病不起，虽然自己有四个儿子，但他们都不是乱世中干大事的料，让他们当，不几年就会被人吃掉，也只能传给兄弟王审知。唐乾宁四年（公元897年）十二月，王潮死，王审知继任福建的总瓢把子，让二哥王审邽守泉州。“皮包公司总经理”李晔的橡皮图章一落，王审知成了刚成立的威武军留后，直到光化元年（公元898年）的十月，节度度的任命诏书才下来。
名份这东西，你在乎它，它就重要，否则一文不值。当然表面上有名份更有利于谋取更大的利益，王审知此时已经是福建的实际统治者，全闽一境，唯王审知命是从，这就足够了。
王审知李晔不过是个签名的，真正把事的是朱温。杨行密、李克用这几位和朱温有仇，王审知和朱温素无恩怨，没来由得罪朱温。王审知的敌人不是朱温，而是杨行密和钱鏐，有了朱温做靠山，王审知可以有较大的战略回旋余地，犯不着图虚名而受实祸。
不过有一点麻烦的是，因为王审知朱温之间横着一个杨行密，杨行密不喜欢别人巴结朱温，王审知只能走海路，从福州行至山东半岛，然后陆路进汴梁。不过海路风险太大，经常翻船，不少使者丧身海中。不过还算能和朱温保持联系，王审知也能及时的根据中原变化而制定相关战略。