韩芊上了凤辇坐定，韩锦也跪坐在她下手的锦垫上。苹果儿知道韩芊有话跟韩锦说，便借口去看二夫人的孩子，去了后面的车上。小嫚则坐在外边跟当车夫的千寻并肩一起，抢过他手里的马鞭赶车，吓得千寻连声叫姑奶奶，把马鞭要了回去。
凤辇内，韩芊单手撑在一个石青色缂丝金线团枕上，轻轻地舒了口气，对韩锦说道：“这里也没外人，你也不必拘谨。怎么舒服怎么坐。”
“是。”韩锦应了一声，依然保持端正的跪坐姿势。因一看见面前的小案几上放着一本《神农游记》，便道：“姑母若是觉得车内无聊，锦儿读书给姑母听好不好？”
“等会儿再读，姑母叫你过来，是有几句话要问你。”韩芊看着韩锦的侧脸，问：“你如今这个继母待你如何？”
韩锦忙侧转了身面向韩芊，恭敬地回道：“回姑母，母亲对锦儿很好，对钗儿也很好，皎月姨娘如今也生了个女儿，母亲对小妹妹也是极好的，从乳母到服侍的丫鬟，无不细心。”
“既是这样，我便放心了。”韩芊点了点头。
恒王谋逆，定北侯府也跟着起哄，苏氏的父母虽然跟定北侯府早就分府各过各的，但到底是族兄弟，如今也多少收了牵连。韩芊还以为她无论如何也会进宫求情，却没想到自始至终她只字未提。因为这件事，韩芊曾一度以为苏氏会对韩建元的孩子们不好，一个连自己娘家都不顾的人，肯定是个冷血无情的人。如今看来，倒是自己错看了她。
韩锦却是个聪明姑娘，因问：“姑母是不是因为定北侯府的事情对母亲有所怀疑？”
韩芊笑了笑，不置可否。
韩锦忙道：“其实，一开始的时候母亲是想要进宫求娘娘的。是父亲拦住了她，我听皎月姨娘说，那晚母亲哭了半夜，但最终还是听了父亲的话，没有进宫向姑母求情。”
原来是这样。韩芊了然的点了点头，又无奈的叹道：“既然这样，倒是我们韩家委屈了她。”
韩锦又解释道：“后来我听哥哥说，父亲打发人去送了银两还有东西去牢里，苏家两个舅舅并没有受什么罪，后来娘娘生下皇子，陛下大赦天下，他们的罪责也减轻了好些。据说一两年就能放出来了。姑母也不要为此事挂怀。”
“那她的父母呢？”韩芊又问。
韩锦低头回道：“苏家的两位老人在当晚就去世了……据说老爷子是被儿子给气得吐了血，老太太是一根白绫把自己吊在了房梁上。因为他们是逆臣，所以丧事也没怎么办，草草了事，更不敢惊动姑母知道。”
“真是造孽！”韩芊靠在枕上，无奈的叹了口气。
韩锦也跟着叹息，沉默了片刻，又道：“那天，我去母亲房里给她请安，听见她身边的陪房庆嫂子跟丫鬟说话儿，说若不是母亲嫁给了父亲，如今肯定也被关在狱神庙里呢。正因为有了韩家的庇佑，苏家那边的族人的罪名才没有被重判。”
韩芊听了这话，淡然苦笑。
“姑母也不必为此事烦扰，父亲会处理好一切的。”韩锦劝道。
“我知道。”韩芊点了点头，轻叹道，“这些官场上的事情你父亲自然会处理好，在侯府之中，他唯一处理不好的就是你的婚事。”
韩锦忙躬下身去：“是锦儿不孝，让姑母和父母亲人为我操心。”
“这不是你的错，你不必如此。”韩芊抬了抬手，“儿女本就是父母一生的牵挂，也是父母前世的债。天下父母，不论贫穷富贵皆如此，谁也逃不掉。”
韩锦诧然，不由叹道：“想不到姑母也会说出这样的话。”
“我缘何说不出这样的话？我也是为人子女者，如今也已经为人母。个中滋味都已经尝过，如今还有什么不明白的？莫说是你，就连当初大长公主都曾经因为我的事情而茫然无措过。将来，我的天心长大了，我也一样会为她的婚事烦恼。你娘去得早，你的婚事你父亲便更加谨慎小心，生怕你嫁的不好将来受委屈，如此而已。”
韩锦低头应道：“姑母的教诲，锦儿记住了。”
“你也无需记住我的这些话，等你将来有了自己的家，有了自己的孩子，一切便都明了了。”韩芊说着，便从榻上滑下去坐在地毯上跟韩锦面对面，低声问：“锦儿，你还记得邵素雯吗？”
韩锦一个愣神，忙应道：“锦儿记得。”
“你知道她后来怎么样了？”韩芊看着韩锦那渐渐退去红晕的脸，低声问。
韩锦低声回道：“锦儿不知道，但锦儿知道她肯定没有好下场。”
“她没死，是本宫求了陛下饶了她一命。”韩芊淡然冷笑，“想害死我没什么，我挡了她的富贵梦，她恨我也是应该的。但她不应该害我的孩子。害我的孩子，我会让她生不如死。”
韩锦情不自禁的抬头，刚好对上韩芊眼睛里闪过的一丝冷光，不由得打了个寒噤。
“之前我不知道为什么你母亲会病的那么严重。毕竟你哥哥当时也没什么事儿，你的外祖父也没有真的杀了他……”韩芊却忽然转了话题，并伸手抚弄着韩锦耳边的发辫，轻声叹道：“如今我明白了——如果有人拿着剑放到天心的脖子上逼着皇上去做什么事情，而我有无能为力的话，我想我不仅仅会病，我会疯！”
韩锦苍白这脸色没说话。她是没有成家没有孩子，可她这两年一直看着妹妹韩钗长大，心里想一想只要有人拿着剑压在她的脖子上的话，她也会发疯。
“姑母，你的意思我明白。”韩锦低声说道，“我不怪祖母，也不怪父亲。当时母亲病的厉害，其实她心里也不怪祖母，更不怪父亲。她心里真正怨恨的人是外祖父，对父亲和祖母，她只是害怕，害怕我和哥哥会因为她和外祖父而被家族抛弃，所以她临死之前都握着我的手，让我好好地保护自己，别相信任何人。”
“你母亲去世的时候，你还是个孩子，我只比你大两岁，而且我从小顽劣，小时候还不如你跟钧儿懂事。大人的事情我一向不问，所以具体是怎么个情形我也不是很清楚。不过，十几年过去，我成了皇后，已为人母。锦儿你也是大姑娘了！”韩芊放开韩锦的发辫，往后靠在榻上，悠悠的叹道：“是非黑白，姑母相信你自己能看清楚。”
“这几年，锦儿承蒙父亲和两位继母的悉心教导，对一些事一些人，自认也算是看得清楚。”韩锦欠身道，“只是如今这情势，锦儿却是怕了。”
“怕什么？”韩芊问。
“恒王谋逆，牵扯了这许多人……锦儿觉得这皇室宗族的门不是那么好进的。”韩锦叹道，“那恒王，锦儿也曾见过，觉得他也并不是那种不安分守己的人。可怎么说反就反了呢？”
“这件事情陛下也没查清缘故呢，我们又怎么会知道。不过依我看来，不过是应了那句话：人心不足蛇吞象。”
“恒王已经是亲王了，富贵至极，却还想着更进一步，却无辜连累了这么多的人……唉！”韩锦深深地叹了口气，又摇了摇头。
“不过，我看燕王还好。燕王身子不好，常年有病，燕王妃便以此为借口，平日里鲜少跟人来往。依我看，燕王府是不错的。”韩芊说到这里，又笑了，“年前，燕王妃带着儿子进宫来见我的时候说起此事，听她的意思，云贞对你一直都没变心思。旁人家的姑娘都看不上，一直不松口呢。”
韩锦苍白的脸色又浮起一层红晕，低着头不说话。
“你是个有主见的孩子，你自己的终身大事，自己好生打算。我看你父亲的意思也是你愿意才会点头，你母亲也绝不会为难你的。”韩芊说着，便起身又坐到榻上去躺在枕上打了个哈欠：“我困了，睡一会儿，你要看书就看吧。”
“是。”韩锦上前去拉过羊绒毯子给韩芊盖好后，便盘膝坐回去靠在车壁上，伸手拿了那本《神农游记》来随手翻了几张，终究是满腹心事看不下去，便索性也闭目养神。
往事历历在目，韩锦这些年一步一步的走过来，谁对自己好是真心的疼自己，谁对自己不屑一顾，谁在一门心思利用自己，她自认为还看得清楚。尤其是这两年，家中屡遭变故，连继母都换了两位，人情冷暖，她心里越发分明。
小时候，她活得压抑，因为在忠毅侯府和大长公主府里有一个处处都高她一头的小姑姑，祖母的眼里没有她这个孙女，叔叔婶娘的眼里也没有她这个侄女，甚至连父亲也偏向她。
她喜欢皇上，一家人便费尽心思的为她铺路，像是托着宝贝一样把她拖到皇后的宝座上。而自己，却只是一个不起眼的小姑娘，甚至连邵素雯那样的人也来可怜自己。
曾几何时，她心里多么羡慕萧莲卿，多么羡慕姚娉婷，甚至连苏澜她也十分的羡慕。
只是这才几年呢？邵素雯生不如死，萧莲卿和苏澜被关在狱神庙里生死不明，而姚娉婷虽然已经贵为诚王世子的夫人，但眼看着闺中好友身陷囹圄，却连求个情都不敢。
生在富贵之家，嫁入宗室皇族，真的就那么好吗？此时的韩锦，竟有些心灰意冷了。
大觉寺身为皇家寺院早早就接到皇后娘娘要来做法事的懿旨，提前三天，主持方丈就命寺中僧人把寺院里里外外都打扫了一遍，专门给皇上皇后预备的禅房自然更是最要紧的。因为怕寺中僧人不妥当，孙得福带着十二个小太监提前两天便来到寺中，收拾安排，只愿皇后娘娘在寺中的这几天能住的舒服。
凤辇在西珏山下停住，韩芊扶着韩锦的手臂缓慢的下了凤辇，小嫚看她脸上有红晕，忙伸手把斗篷上的风帽拉起来给她戴好，低声叮嘱道：“娘娘，山里风大，您刚在凤辇中水着了，可不能吹风。”
“哪儿那么娇贵。”韩芊低低的笑了笑，转身看韩锦，“倒是锦儿，看了一路的书，累了吧？”
韩锦忙福身应道：“谢姑母关心，锦儿还好。”
韩芊回头看了看后面的车队，轻笑道：“你母亲她们过来还早，不如我们先上山吧。”
“好啊。”韩锦上前去搀扶住韩芊的手臂，轻声道：“姑母慢点。”
这个时节帝都城里的桃花都已经落了，然而山间气候稍冷，这里漫山的桃花却正是盛时，站在山下放眼看去，天上的烟霞和山间的桃花连成一片，如火如荼，山风过处，却是花瓣如雨，花香扑面，甚是美好。
“皇后娘娘。”韩建元兄弟三人上前来朝皇后行礼。
“起来吧。在宫里闷得久了，乍一出来，觉得这山里的空气都是好的。”韩芊叹道。
“这西珏山的风景的确好，若是陛下有空，也该出来走走。”韩建元环顾四周的风景，心里想的却都是安全防护的事情，嘴上的话也不过是敷衍。
“好了，三位兄长自然是要巡视一下这山中的布防，那本宫就不给你们添麻烦了，先进寺休息，晚膳时再跟兄长说话。嫂子们还在后面，本宫就不等她们了。”
韩建元拱手道：“是。”韩建元自然不会让韩锦一个人陪着皇后上山，抬手叫过儿子，皱眉吩咐道：“保护好皇后娘娘。”
韩钧拱手应道：“是。父亲放心。”
韩芊和韩锦一前一后拾级而上，又笑道，“听说你在家里也练骑射，今日咱们俩比一比，看谁先登上这一百零八道台阶。”
“好啊！”韩锦微笑着应道。
“走。”韩芊抬提起裙裾，率先登上台阶。
皇后先行，苏氏等人自然也不敢怠慢，各自叮嘱各自房里的奶娘嬷嬷们带好孩子们，她们妯娌三人也加紧脚步追了上来。
一行人旖旎而上，踩着一百零八道台阶至大觉寺门前，寺中主持方丈已经率领一众僧侣沙弥在门口迎候。见着皇后凤驾，众人齐声高宣佛号，躬身行礼。
韩芊微微欠身，客气的说道：“大师平身。”
“谢皇后娘娘。”主持方丈谢恩后，缓缓起身，然后闪身抬手，平和的说道：“禅房已经为娘娘预备好了。娘娘请。”
“好。有劳大师了。”韩芊微微一笑，抬脚进寺门。后面苏氏等妯娌三人以及韩钧兄妹一众人等全都跟上。
皇后居住的禅房里虽然不能太过奢华，但一应用具都是宫里带来的，孙得福提前两天过来铺设装点，自然处处都极为舒适。
韩芊坐了大半日的车又爬山上来，自然要洗手更衣，苏氏等人把她送进禅房便各自告退出去。孙得福带着小太监端着热水进来，韩芊去内室洗过脸换过衣裳出来时，韩锦已经在外边煮好了新掬来的清泉水。
“嗯，本宫刚好渴了，想喝茶。”韩芊走到近前来在草编的蒲团上盘膝坐下。
韩锦忙冲了茶，双手奉道韩芊跟前，笑道：“这是寺中的师傅送过来的茶叶，说是这后山上自己种的茶树，虽然说咱们帝都并适宜种植茶树，但想必这西珏山地气灵秀，长出来的茶自然与别的地方不一样，刚才锦儿打开茶包的时候闻了一下，香味甘冽，堪称上品，请娘娘品尝，若不合口味，咱们再换只带来的茶。”
“嗯。”韩芊接过茶盏来凑到鼻间闻香，点头笑道：“不错，这茶香比咱们日常用的淡一些，但贵在清冽。”
“是呢。”韩锦笑着点头，抬手道，“姑母，请。”
韩芊尝了一口茶，又点头称赞：“果然不错。走的时候问主持师傅讨一点，拿回去给陛下尝尝。”
韩锦笑道：“姑母尝到什么好的，都要带回去给陛下。”
“你这丫头，居然取笑我。”韩芊笑道。
“不是取笑，是羡慕，”韩锦又给韩芊填了茶，然后敛襟褔身，补了一句：“也是敬佩。”
“噢，敬佩二字，从何说起？”韩芊笑问。
“锦儿闲暇时候在家里也读了几本书，因见自古以来的皇后对皇上，多以臣侍君之心相待，一言一行，一举一止，都只为了讨君主的开心罢了。然而姑母却不然。起初的时候，锦儿只觉得不解。今日见姑母连一杯茶都想着陛下，方恍然大悟。原来姑母待陛下，不仅仅是以臣妾之心，更是以妻子之心相待。”史书上的贤后与帝王先是君臣，才是夫妻，甚至根本没有夫妻之情，顶多算是宠妾与君主之间的那种感情，邀宠，争名，逐利，弄权。而当今皇后和皇上之间，只是一对寻常的夫妻，他们只是住在皇宫里罢了。
后面的话韩锦没敢说，因为再说下去便有些大逆不道了。一些事情韩芊可以做，她却不能说，这根本没有道理可言，她心中自是明白。
佛门中人，讲究过午不食。大觉寺虽然为皇家寺院，但也一贯秉承这般习惯，早课后用早饭，早饭后禅师若不讲经，他们便去习武，午时用过午饭之后，或耕作，或收拾寺院做些杂货，晚上做晚课，至戌时休息。没有晚饭的时间。
往常时候，皇亲国戚或者富贵之家来寺中随喜上香或者做法事，有用晚饭者，便在各自的禅房中用点自带的素点心也就罢了，并不动火。
韩芊和韩锦在禅房里喝茶，小嫚和苹果儿便端上来八样从宫里带来的素点心，随后，苏氏和封氏卫氏三妯娌也送了侯府自制的点心进来。
“你们来的正好，一起坐下，尝尝锦儿烹制的这茶。”韩芊轻笑道。
苏氏褔身道：“臣妾们备了点心，也不知道合不合皇后娘娘的口味。”
“嗯，放这儿，你们都坐。”韩芊点头。
“是。”苏氏命身后的丫鬟把点心盒子放到茶桌上，方跟封氏，卫氏按长幼次序在下手落座。
一家子女眷陪着皇后一起用了点心，并几杯香茶后便各自散了。
韩锦随着苏氏一起辞别皇后回到苏氏居住的禅院，苏氏便把跟随的人都打发了，留了韩锦在跟前，轻声问道：“你今日跟皇后在一起呆了一路，皇后娘娘可跟你说了什么？”
“回母亲，皇后娘娘跟锦儿说了很多。”韩锦站在苏氏面前，欠身回道。
苏氏听了这话，抬手指了指下手的座位，说道：“哦？那你有何感想呢？”
韩锦落座后，沉默了片刻，方道：“女儿愿意嫁给燕王世子，这桩婚事，还请母亲多多操心。”
苏氏如释重负，轻轻地舒了一口气：“你终于想明白了。”
“是的，女儿想明白了。”韩锦应道。
“既然这样，那接下来的事情就不用你操心了。”苏氏轻笑道，“我会为你安排好的。”
韩锦起身，朝着苏氏深深一福：“谢母亲。”
“这是我应该做的，你素来乖巧，是极省心的孩子。若是觉得有什么委屈之处，尽管跟我讲。我虽然不是你的亲生母亲，也比你大不了几岁。但我愿意尽全力为你操持。如说我没什么意图，你自然也不信。我希望你将来好好的，一来，你父亲可安心，二来，你总归是我们侯府的嫡长女，你过得好，我们自然也好。将来我们是荣华富贵也好，贫贱劳碌也好，总归是拴在一条腾上的，我帮你也是帮自己……”苏氏说着，抬手按在自己的小腹上，淡然一笑，“以及我腹中的孩子。”
韩锦闻言一怔，看着苏氏半晌方才缓过劲儿来，忙轻笑道：“锦儿恭喜母亲了。”
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