九凰去后，或明或暗的诸方强者也都散去。
小小一个理国，有巨大的空阔。
跪在长街的革蜚，捂着脸哀哭未止，无人理会。
能够影响他的，懒得搭理他。无法影响他的，不敢搭理他。
呜咽长街声未绝，长天不收，微雨不歇。
在某一个瞬间，革蜚忽然觉得很冷。
他缓缓地放开双手，可怜得像一株枯萎的棘树。地面的积水之中，有几点殷红，是他滴落的血泪。
他用力地眨了一下眼睛，在积水之中，看到了一个倒影——
那是一个身材高大的男人，很见雄壮。他的面容如光如火、不可直视。
革蜚猛然起身，想要窜离，却在一瞬间失去了力量。他惊骇地仰头，只看到一只无限下压的手掌——掌缘仿佛宇宙的尽头，掌心是无限绵延的山川河流。
而长街之上的路人，只看到那穷凶极恶的革蜚真人，道躯忽圆忽扁，被一只无形的大手任意揉搓。
咔咔，骨骼爆响。
汩汩，血液穷流。
在人们惊骇的目光里，革蜚一个仰头——
那奇丑的五官，变得更加丑陋，鼻子高高耸起，鼻孔不断外扩，嘴唇外翻。头上冒出两个疙瘩，又自疙瘩中长出带螺纹的弯角！
他俯跪在地上的身形也在膨胀，直接崩碎了身上的儒衫，显出一身筋肉紧实的白色的皮。他的双手双脚变成四只牛蹄，支撑起巨大的身躯。臀后长出一条带鳞的尾巴，如蛇潜游。
他瞪大了牛眸，眼中满是惊恐、不甘、恐惧。
他只剩下这些痛苦的情绪，因为他无能为力，根本无法阻止身体的变化。
隐相峰的革蜚，早已是彻头彻尾的当世真人。
可一尊得真的人，于此刻活生生地变成了一头山海怪物，且并非烛九阴！
这是何等恐怖的手段？
“其状如牛而白首，一目而蛇尾，其名曰‘蜚’。行水则竭，行草则死，见则天下大疫。”——《山海异兽志》。
革蜚化成了传说中的灾兽！
革誉死前说，革蜚就是革氏的“蜚”。
那是一种怨毒的描述，他一定想不到他会一语成谶。如今革蜚真个变成了“蜚”！
灾兽的‘祸’，和祥凤的‘福’，在此刻相抵。街上的普通百姓，倒是没有因此遭厄。
但灾兽这样的存在，在一个地方待久了，必然殃及一方，赤地千里。
还在皇宫里商量新政的范无术，得到消息火速赶来。却只看到一只大手，将那正在变化中的蜚兽握在掌心。
那愤恨的痛苦的挣扎的蜚，化作那么小巧的一只，在大手之中来回翻滚。
就连绝望的咆哮、愤怒的挣扎，也显得很是可爱。
人生就是这样的，你的痛苦于旁人根本无关痛痒，旁观者只会当乐子看。
范无术或许是有几分怜意的，但也没有来得及同情。在他看到那个印象深刻的高大背影时，他就听到了那个十分雄浑的声音——“当年我问你的问题，现在是否有答案了？”
范无术张了张嘴。
便又听得那人道：“不必答我，答案在你心中。”
只此一句，那人便握着掌心里的蜚，消失在长街。
只留下范无术立在原地，久久不言。
当年的那个问题——“理国的‘理’，是什么‘理’？”
提问的这人……
是昭王。
平等国三大首领，圣公，神侠，昭王。
分别代表“公”、“义”、“理”。
此三字，是“平等”的基石。
……
……
九凰出世，天下兴波澜。
越国、理国、楚国、钜城，明面的暗面的，无处不动。
各方势力，各家强者，各怀心思。
淮国公府却是十分安宁。
姜望正在这里吃晚饭。
膳厅之中，唯淮国公左嚣、玉韵长公主熊静予、左光殊、屈舜华、姜望，五人而已。正儿八经的家宴。
一剑定钱塘后，姜望径直来了楚国。
左爷爷亲自去越国要人，他不想让老人家久等。
当然也没忘了知会卫国公府一声，告知斗昭失陷在阿鼻鬼窟的事情——神罪已然整军出发，宋菩提也一道金桥落兵墟，自寻不孝曾孙去了。
“皇兄已经下定决心了。”熊静予盛了一小碗汤，放到屈舜华面前，随口道：“父亲，这事您知道么？”
屈舜华捧着汤，甜甜地笑了，为了不影响长辈说话，只用嘴型道：“谢谢娘。”
左嚣一手端着碗，一手拿着筷子，一丝不苟地将饭粒咽下了，才道：“楚国的问题，又不是起于今日。我怎会不知道呢？”
楚国的问题所在，即是楚天子的决心所在。
大凡有志于天下的君王，不可能看不到楚国的弊病。但多少年盘根错节下来，那是太复杂的血肉纠缠，稍稍一碰，伤筋动骨。
大楚立国几近四千年，多少风流人物，都解不开这困局，因为所有人都身在局中，骨肉相连。只能注视着愈见繁荣的楚国，极天下之华彩，也愈见畸形。
“现在正是好时机。”左光殊说话了：“神霄在即，霸国不伐。南斗殿已覆灭，越国也已经没有威胁，不怕谁拿来做刀，凰唯真又成功归来，旧事不萦——舅舅要推动改革，再没有比这更好的时候了。”
谈起正事，屈舜华也变得严肃：“当初我本以为没了我和光殊的支持，楚煜之将举步维艰，很快就待不下去。但他不仅在楚国活下来了，他和他的同义社还活得很顽强。那时我就知道，一定有人暗中支持，现在这个人已经很明显——同义社最新喊出来的口号，说什么
‘富可继，贵不能传。情可继，权不能传。’，本质无非是削弱世家。应该就是天子的意思，代表此次新政的核心，丢出来投石问路了。”
左光殊垂着眼睛道：“舅舅以自己的名义去给凰唯真护道，态度已经很明确。楚国到了必须要变的时候，他为此可以放下一切。”
姜望一时有些坐立难安。此宴虽是家宴，但列座的都是楚国顶级权贵，言语中涉及楚国国政，颇多秘辛，他委实不便旁听太多。
左嚣看了他一眼，将他从不太适应的‘局外’拉回‘局中’：“你刚从越国回来，觉得他们的新政怎么样？”
姜望恭谨地放下筷子，摇了摇头：“我没有主持政务的经验，对这些一窍不通。看谁的政策都觉得有道理，挑谁都能挑出刺。但真叫我说，我不知该怎么做。” “从来都是指点江山的人多，知道自己不配指点江山的人，倒是少数。”左嚣笑了笑，也不勉强，又看向屈舜华：“你爷爷最近心情怎么样？”
屈舜华愣了一下，想了想才道：“跟平时一样，还去黄粱台做菜了。”
左嚣长叹一声：“还是他屈晋夔会享福！也罢，还是让我来带这个头。”
他是个果决的性子，抬手就翻出一枚赤色的虎符，放在桌子上：“静予，烦你再入宫一趟，把这枚虎符交给天子。国家荣养左氏三千年，左氏也以鲜血洒边疆！今逢万古未有之大世，这赤撄当国。便交予国家吧！”
姜望在一旁听得目瞪口呆。
熊静予都是一惊！
她这段时间其实颇为煎熬。一边是她的兄长、她的娘家，是大楚皇室。一边是她的儿子、她亡夫亡子为之奋斗的基业，整个淮国公府，将来都是她儿子的。
国家需要变革，皇帝欲削世家，她在中间左右为难。
往前时候常年独居韶园，俗事不理，每天就是养养蚂蚁看看花。今年以来却是频繁入宫，就是想要时时把握动向，避免太激烈的冲突——尽管从史书上看，这不可避免。
选择在姜望回来吃饭的时候，聊起皇帝的决心，也是想着趁左嚣心情好的时候，理一理这件事情的脉络，不要激化矛盾。
她想过自家公公有可能会支持皇帝，但没想过是这样坚决，这样不保留，连军权都交出去！
赤撄可是天下强军！
从大楚开国到现在，都是左氏在经营。可以说是左氏的根本，左家私军。放在任何一个地方都是足以立国的武力！
她反倒是有些心疼了。
这可是光殊将来的家当。将来娶媳妇，跟人打架……做什么不得硬气一些？
“父亲。”熊静予抿着唇道：“是不是太仓促了一点，皇兄他也没有想过要……要动赤撄。鸿郎和光烈的付出，他是看在眼里的。”
“没人能否认左氏的贡献，我相信天子也不会。但改革不彻底，是彻底不改革。今日容我赤撄，明日恶面要不要？神罪呢？虎炤呢？项氏、钟离氏、韩氏，下面那么多世家，可都看着我们。此时但有犹疑，顷刻国家分裂。”左嚣决然道：“我们左、屈、斗、伍四大家，与楚国一荣同荣，一损共损。楚国之病，也是我左氏之病，是享国世家之病。今日陛下有决心割疮，要大争此世，我岂不效劳！”
姜望本以为权力的斩削会引起左爷爷不满，毕竟这涉及到左氏的根本利益，这位老国公的脾气，又是出了名的烈。
没有想到左嚣却决然接受！甚至愿意交出赤撄！
这是何等壮阔胸怀！
这时候他才想起来。
当初在太虚阁推行《太虚玄章》时，代表楚国利益的斗昭，就投下了赞同的一票。
那真的是斗昭自己的任性吗？
还是楚国四大享国世家，早就有了自我革新的觉悟呢？
彼时的斗昭作为楚世家天骄表率，已经表达了态度。
或许这些年来大楚诸姓多方探索已是起笔，凰唯真归来正是序章！
大楚天子，一直在等这一刻！
熊静予站起身来，深深一礼：“父亲说得是，倒是静予眼皮子浅了……我这便入宫。”
她拿起那块赤红的虎符，仿佛感受到那上面沾染的亡夫和亡子的血，紧紧攥在手中，匆匆离去。
将【赤撄】交予国家，对左氏、对楚国来说，都是惊天动地的大事，也必然会震动天下。大概也是楚国这场改革开始前，最激烈的号角声。
但左嚣却非常平静。
他对着姜望笑了笑：“吃啊，愣着干什么。”
“噢。”姜望听话地扒了几口饭，想起正事来：“对了，左爷爷。我要借章华信道一用，不知此刻是否方便？”
“小事。地级以下的信道权限，光殊就可以办了。”左嚣随口道：“你想做什么？”
章华信道的权限，分为天地玄黄四级。像左嚣这种，就是掌握最高权限的。大凡楚国秘辛，天子能知的，他亦能知。
姜望道：“来的路上看到九凤齐飞，好像是往天绝峰去——我想知道钜城现在的情况。我有个朋友在那里。”
“这倒是不用再调用信道了，问我便是。”左嚣道：“你那个朋友，是‘凰今默’吧？”
“是。”姜望道：“对于祝师兄来说，那是世上最重要的人。”
左嚣道：“她已经离开钜城了。”
姜望想了想：“那钜城……”
左嚣看着他：“你是想问，钜城得到了什么惩罚？”
姜望很难忘记当年，他匆促回身，却只在几成废墟的城中，捡起半只断枪——人生中有很多无力的时刻，这是他忘不了的其中之一。
“做错事情，总是要付出代价的。”姜望说。
“哪怕是显学？”左嚣问。
“哪怕是显学。”姜望道。
左嚣不置可否，只是说道：“当年不赎城一事，墨家已经承认错误，是墨家钜子钱晋华，为了研究衍道傀儡，才假意被庄高羡蒙蔽，借真传之死，把凰今默抓去——这是墨家方面主动公开的信息。”
姜望早前就已经隐隐猜到真相。因为鲁懋观亲自上门致歉，彼时墨家已经很有道歉的体面，凰今默却一步都不肯走，其中必然有更深的隐情，绝不是“误会”那么简单。
但现在真个确定这样的真相，还是不免生出愤怒。
他禁不住问：“天下显学圣地，有这样德行的吗？！”
左光殊和屈舜华对视一眼，也从对方眼中看到了厌弃。
“铜臭不算臭，心臭了才是最臭。”左光殊道：“钱晋华是显学领袖，他有没有想过他的所作所为，会引导多少人道德坍塌？墨家要真的从他开始唯利是图，他就百死难赎了！”
左嚣平静地道：“目前看来，天下显学里，此般错误，仅此一家，仅钱晋华这一例。但暗中别家有没有，暗中有多少，我也说不准。”
让姜望、左光殊、屈舜华这些年轻人感到愤慨的事情，在他的生命里，已见过太多。显学承载了更多的期待，当然应该有更高的承担。但怎么说呢——再伟大的理想，具体到每一个个体都是渺小的。再高尚的思想，具体到每一个个体，也都很复杂。
“所以，错误的代价呢？”姜望问。
左嚣道：“钱晋华自杀谢罪。现在是崇古派的鲁懋观继任钜子。他已经全面否定了钱晋华掌权以来的思想，重新竖立墨家旧规。把罪君殿保留下来，作为墨家的罪名，让墨家子弟牢记，知耻后勇。参与对凰今默刑讯的那些墨家弟子，全部狱中待罪，等凰今默的问责。凰今默如果后续没有主张，就循墨家古矩论罚。”
鲁懋观从来都是旗帜鲜明地反对钱晋华，双方不仅在思想上论战，在实际的钜城权力体系里，也各自占据一方，几乎将斗争放到明面。在钱晋华彻底崩塌之后，他的所作所为倒是不让人意外。
但墨家钜子以死谢罪这件事情，实在是应当轰动天下——如今天下，的确属于多事之秋，一桩桩以往百年难见的大事，扎堆似的发生在这段时间。
钱晋华再怎么声名狼藉，也是当代显学掌门人。相当于是玉京山宗德祯、规天宫韩申屠、暮鼓书院陈朴这般的人物。
以其地位而论，他死得实在是草率了一些。
这样的人，就算为恶而死，也该是天下共讨，举世齐伐，轰轰烈烈地死去。怎么就那么悄无声息的自杀了呢？
姜望想了想，又道：“听说凰唯真已经归来——您可知他现今在哪里？”
左嚣在这一刻停下了筷子，他的眼神十分复杂：“陨仙林里有一尊超脱存在，近古时代诸圣命化于彼，据说就是祂的手笔。祂的名字至今还不被人知晓，不被历史明确。凰唯真唤醒了祂，正在注视祂，并且……试图杀死祂！”
凰唯真已经归来，已经超脱，正在杀超脱？