邺京城里有句老话儿，春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。
时值六月，应小檀正在打盹儿。
“嘶——”手背上一阵锐痛把她从迷瞪中叫醒，一双水灵灵的杏眸四下打量，坐在对面儿的母亲已经绷了脸。应小檀不敢再犯困，秉直了身板儿坐好，少女的纤苗撑起翠袄，粉颊上一阵赧色。
托起适才快被她推到地上去的绣花撑子，小姑娘一板一眼地穿针引线，去补那未完的半朵杜鹃。十五岁的丫头，正是坐不住的年纪，刺了两针，便渐渐有了精神。她偏首，顺着支起的窗扇向外望去，一轮红日正挂在西边的杨树树梢上，蓊蓊郁郁的绿意笼罩在一团金红中，云霞似锦，映开半边绚丽。
应小檀收回目光，脆生开口：“大哥哥去了这么久，怎么还不回来？”
正亲自给长子缝衣服的应夫人抬起眼，虽然不满小女儿坐立难安的活泼劲儿，却也是温声附和：“是不早了，你且坐着，我打发人去迎迎。”
“哎！”应小檀眯着眼莞尔一笑，腮侧便浮出一个小小的酒窝。应夫人无奈地捏了捏女儿的脸，颇有几分宠溺地嗔怪，“你这丫头，就不老实些，让娘省省心么？”
话音落毕，应夫人便将手里的东西一股脑递给了旁边伺候的丫鬟，身姿从容地欲向外间去。
还没迈过落地罩跟前儿的门槛，应夫人已瞧见竹帘被人卷起，一个清俊的男儿进了厅来，“母亲万福。”
“大哥哥！”应小檀听见外间的声音，连忙跃下罗汉床，一步下了脚踏，兴冲冲地要往外去，紧接着，她便听到母亲少有的、惊慌失措的呼声，“大郎，你这是怎么了？”
应小檀从母亲身边探出头来，脸色也跟着一白，“大哥哥，你跟人打架啦？”
应子柏抬袖蹭了蹭脸上的血迹，愤慨道：“跟甲长家的老幺儿打起来了，这小兔崽子，竟敢骂爹是臭老九！”
“啪！”应夫人毫不犹豫地赏了最看重的长子一巴掌，应小檀登时愣住，应子柏脸上更是一阵迷茫，“糊涂孩子！现在已经不是大魏的天下了，你不知道萨奚人的厉害么！甲长若是得知此事，岂会轻易饶了你？你若打死了个萨奚人，咱们全家都要跟着陪葬啊！”
应子柏被母亲的话吓得脸上青一阵白一阵，如今外族入侵，天下易主，萨奚蛮人定下的法度，不知有多张狂！萨奚人若杀了汉人，非但不必偿命，有时连银钱都不必赔，可若汉人伤了萨奚人，那便全家赴死，以为赔偿。
应小檀虽仍待字闺阁，但对外间的事并非一无所知。此时听母亲如此严厉地呵斥兄长，也猜出兹事体大，哥哥定是惹了不得了的祸患。
三人正僵持着，院里忽然传出一阵喧闹，应小檀没端由的心里一紧，下意识地往后退了一步。
应夫人不曾注意，只绕过儿子，迈向门边儿，“出什么事了，这样吵吵闹闹的！”
“夫人，不好了，是甲长领着好些萨奚人闯进来了！”
应小檀和应子柏同时抬头，神情俱是变得惴惴不安。应夫人强作镇定，吩咐道：“去领护院先顶着些，我出外看看……柏儿，你立刻从后门出去，上书院找你爹说一声，小檀，你躲到里间，不管外面有什么动静都不许出来！”
最后一句话，被应夫人说得声色俱厉。唯恐这样也不足以震慑到涉世未深的小女儿，应夫人眉头紧蹙，又添补了一句，“你已经许了人家儿了，若被坏了闺誉，什么后果你是清楚的！”
应小檀扶着落地罩称了声是，倒退了两步，缩回里屋去。应夫人这才送出一口气，昂首挺胸地朝院外争执最激烈的地方走去。
小檀是她唯一的女儿，自幼锦衣玉食地娇养着，她便是死，也绝不能让小檀落在他们手里……目无礼法、野蛮**的萨奚人手里。
应小檀没敢脱鞋，缩着身子趴在了罗汉床的一角，支起的窗户还没有被放下来，外面的每一声吵闹都被夏夜的晚风吹到耳中，那声音越逼越近，越逼越近，直至母亲忍无可忍地一声尖叫响在庭院里，她看到几个萨奚人不管不顾地持着棍棒闯进内院。
她身子筛糠似的一抖，紧张的情绪像一只手，扼在了她的喉咙……应小檀还记得，萨奚人刚刚攻掠下邺京城时，远远的皇城中，有着喧天的女子哭喊声，她听母亲讲过“两脚羊”的事情，如花似玉的姑娘们被萨奚人恣意凌辱，事毕则充为“军粮”，被活活蒸死。
她知道母亲为什么和她讲这番话，现在是萨奚人的天下，可每一个萨奚人，都是危险的代名词。
摸下发髻上最长的一支金簪，应小檀有些恶狠狠地想——就算杀不死萨奚人，她也绝不能让自己落在对方手上。
“当啷！”
紧闭的房门被撞开，她听见了陌生却熟悉的萨奚语响在室内。应小檀将攥着金簪的手背到了身后，摸索着握在簪顶的珠花上。
陡然间，一个萨奚人闯入内室，缩在角落里的应小檀与他四目相对。
“主上！这里有个……长得极漂亮的小姑娘！”
想要自杀的应小檀被萨奚人一棍子敲在了手腕，再一下，那棍子便又落在了她颈后。少女白皙的肌肤上露出一片青紫，人亦是软绵绵地倒在了罗汉床上。
甲长孛果儿看了眼虚弱无力却娇俏非常的少女，忽然明白下属的意思，他眼神一亮，脱口道：“扛起来，带走！”
在混沌不醒的迷梦中，应小檀隐约听到母亲遥遥地呐喊，一声接一声传入耳中，渐渐由模糊变得清晰，“小檀，好好活着，等娘来救你。”
“小檀等娘亲。”她嗫嚅了一声，陷入黑甜的梦乡。
孛果儿抱臂站在库房中，被扒得精光的应小檀和一座紫檀木的佛像摆在了一起，宝相庄严的佛祖和睡梦里无知无觉的少女形成鲜明的对比，孛果儿忍不住笑了一声，接着道：“换成她吧，屈着腿放在箱子里，应当正好……记得再喂点迷药，把手脚用红绳捆住，别让她在明天晚上三王爷的寿宴前醒来。”
下人依言而行，孛果儿俯下.身，拂了拂被稚子砸坏了一半的精致佛像，“去和应先生说一声，看在令爱的面子上，令郎之过我们便不追究了，我希望，此事下不为例。”
应小檀再次醒来，是在一片漆黑之中。
此前，她睡得正酣，梦里是父亲手把手地教她写字，上好的端砚磨出来又匀又浓的墨，落纸如漆。渐渐地，父亲握着她的手忽然松开，那一纸秀丽的簪花小楷立时便乱了，应小檀特别想哭，明明她练了十年的字啦，怎么写出来还是这么丑！
眼睛一挤，应小檀便醒了。
醒来的应小檀第一反映便是手腕处和颈后的酸痛，她正想抽出手来看一看，又发觉手脚都被人紧紧缚住，用的是极细的丝线，她略一挣扎，就有刻入骨肉的疼痛。应小檀忙停下动作，察看自己的处境。
一无所获。
伸手不见五指的黑暗中，她只知晓自己躺在了一片软绵绵的地方，身上未着半缕，却因尚在夏日，并不觉得寒冷。忽然间，像是被什么东西撞了一下，应小檀听到身下一声响动，接着，一点温柔的光晕漏在了她身上，平坦的小腹上映出一条澄黄的光线。
通过这道贸然闯入的光线，应小檀意识到自己被关在了一个狭小的密闭空间中，适才那一下，大概是有人将装着她的“容器”放在了地上。
应小檀心跳猝然加快，莫不是爹娘以为自己被萨奚人打死了，要把她埋了？不对……爹娘葬她，自不会将她绑起来，那便是萨奚人了。她勉力地支起身，想顺着那光线的隙罅向外窥视，然而这空间实在太小，应小檀不论怎么扭动，都够不到光源的所在。
再然后，几句萨奚人的对话闯入了耳际。
应小檀身子一僵，不敢再动了，就算被萨奚人活埋，也好过这样赤条条地落在对方手中。
她心平气和……其实是心灰意冷地躺了下去，决定以不变应万变，谁知，正此刻，天光大亮。
在黑暗中呆的时间太久，以至于一瞬间，应小檀双目刺痛，想抬手遮掩，却因为被扭在身后的姿势而作罢。她只能颤抖着羽睫，紧紧闭上眼，希冀这样强烈的光线能够淡下去，或者，让她快些适应下来。
突然，耳边传来一阵男人的用萨奚语的交谈，应小檀身子一僵，她虽半句都听不懂，浑身却生出了冷意。