这一日是国朝永泰六年十月十九，北京的十月下旬，已是极冷了。
这本是林秀莲成婚的第二日，她跪在安禧宫外也有一个时辰了，里头那位太妃娘娘，亦即她的婆母，却还没有召见她的意思。早起原没吃什么，身上的衣冠又重，冷风如刀，更是寒透重衣。林秀莲跪着，瑟瑟发抖，脑中又晕乎乎的，已有些摇摇欲坠了。
林秀莲是寅时二刻起来梳洗穿戴的，先去了太皇太后的永寿宫。太皇太后上了岁数的人，这个时辰原是不见人的，却特意起了个大早专门等着她去。听见她到了，赶紧唤进去，先搂着心肝宝贝的亲热一番，又抱着哭了一场，才坐下受了她的大礼。又叮嘱了她一堆的话，赏下几副头面首饰，几匹上用绸缎，才放她出去。
太皇太后是林秀莲的姑祖母，如今她嫁给晋王续弦，也是这位姑祖母做的大媒。只是林秀莲自幼就随父在东南总督任上，打出生就在杭州，这还是第一次见这位姑祖母。
出了永寿宫，就去了太后的长乐宫，她嫁给晋王之前，关于宫中的人事儿，也是做过功课的。知道当年先帝在世时，宠幸太妃，太妃生性又骄纵，故而与太后不和。后来大概又有皇子们争储的原因，更是闹的水火不容。林秀莲来的路上就想，只怕会在太后这儿碰壁，不承想，太后倒是没有难为她，只打发人出来说‘以后在宫里，见面的日子多着呢，这些日子身上不爽快，就先不见了，以后再见吧’，倒是也赏了两副头面。林秀莲跪在长乐宫门口，朝上磕了头，全了礼。
从长乐宫出来，去往安禧宫，林秀莲心里头原本是松快起来了的，想着自家的婆母，必然不会为难自己，却不承想，是自家婆母给她碰了个大钉子。
其实宫里边还有两位身份尊贵的娘娘，一位是坤宁宫的皇后，因为即将临盆，故而是不见客的。还有一位是住在储秀宫的武贵妃，亦是当今太后的亲侄女，因为新近流产了，也不见客。倒是免了林秀莲好些麻烦。
身边跪着的宫人萤萤忍不住抱怨道：“这样冷的天，不愿意见，就让人回去也好啊，这样一直跪着，都一个时辰了，说是念经，有什么经要念这样久的，八成是还未起床吧。”
林秀莲低声呵斥她道：“你心里明白就好了，何苦说出来，让人听去了，又是是非。”她的声音清甜，语调又是婉转柔和的，所以纵使生气，也不见严厉。
萤萤正要再说什么，忽然听见一阵急促的脚步声，就掩住不说了。
来人叫张进，是太妃宫里的主事儿公公。
这位张公公满脸堆笑，殷勤的说道：“教王妃久候了，请随奴婢进去吧，太妃等着呢。”
林秀莲应了一声，一旁萤萤先爬起来，搀扶着她站了起来，林秀莲突然站起来，只觉得头晕眼花，定了定神，才随着那位张公公跨进了安禧宫的大门。
安禧宫广植松柏，院中一片苍翠，几间恢弘的大殿及偏殿皆隐在那直入云霄的松树后头。
太妃盘膝坐在大殿正中的罗汉床上，半阖着双目，头上未戴冠子，只用黑纱网巾罩住发髻，上身穿一件墨绿缠枝连纹竖领对襟袄，下面是一条玄色刻金线膝襕马面裙。
林秀莲进了殿，就先在当中那个蒲团上跪了下去，行叩拜大礼，“儿妇叩请母妃万福金安。”
太妃这才微微抬起眼皮子，却不看她，冷声发问道：“听说姐儿昨晚发热了？”
林秀莲心想太妃消息倒灵通，此一问，必然是要把详情相告的，想了想，就回道：“是，已请了医婆瞧过了，说是有些积食，又着了凉，故而发热，不过医婆说不碍事儿。开了几副汤药，只是要先饿两顿，以后饮食也需清淡才好。”
太妃登时皱起眉头，冷声呵斥道：“医婆能有什么用，这么大点的孩子，就给开汤药，如何喂得下去？杨铎太也谨慎了些。”转过脸去望向一旁侍立的女官，“阿元，找人去永寿宫，请太皇太后的懿旨，传个太医去西苑一趟，再给大姐儿好生瞧瞧。”
林秀莲见太妃骤然发火，吓了一跳，连答话也忘了。
那个阿元倒不见慌乱，含笑应下了。
太妃脸色便有些不好了，极其不耐烦的向林秀莲又问道：“杨铎怎么不跟你一起来？”
杨铎就是晋王了，林秀莲却是从成婚至此，还未见过他的一片衣角。昨晚本来已入了洞房，她端坐房中，听着喜婆们向他贺喜，又请他挑盖头，听着脚步声是越来越近了，她心提到了嗓子眼上，忽然来了一个太监，尖声尖气的，回说大姐儿发热了，哭闹的厉害，请王爷过去瞧瞧。杨铎一言不发，当即就离开了。把林秀莲晾在了那里。也不知道过了有多久，终不见晋王过来，林秀莲的乳母秦氏就着人去打听，府里的管事儿太监张茂林亲自走来，说是正要来回王妃一声，大姐儿如今已喝了汤药睡下了，王爷也回文杏堂去了，请王妃早些安歇吧。林秀莲松了口气，却没来由觉得心里空的慌，继而又酸涩起来。转念却又想，如此也好，免得彼此尴尬。如今能躲一日是一日吧。
此时太妃问起了晋王，原本成婚第二日来宫中请安，是要晋王与她一起的，只是一早皇上就派人把晋王唤去了承德殿。林秀莲心想太妃既然连大姐儿发热都知道，晋王被皇上传唤这样的大事如何会不知，心里虽然疑惑，口上却少不得又答道：“皇上一早儿就传唤王爷去了承德殿，故而不能与儿妇一同前来给母妃请安。”
太妃皱着眉略点了下头。
一个小宫人捧着一个斗彩盖碗进了大殿，太妃身边侍立的那位女官阿元吩咐完了一个内官去往永寿宫，就迎了过去，自小宫人手中接过来，端过去，见太妃又半阖了双目，就在太妃耳边轻轻唤了一句，“娘娘。”
太妃睁开眼，撂下手里那串珠子，女官阿元忙把盖碗递上，太妃接了，揭开抿了一口，就放在了一旁的小楠木炕桌子上。目光转向林秀莲，“抬起头来让我瞧瞧。”
林秀莲依言抬起头，口中应了个‘是’。她从进殿来一直微微低着头，这时才敢大略看一眼上面坐着的太妃。她早听闻太妃四十出头，这一见，觉得她似乎只有三十岁，肤色白皙，眉目娇媚，果然如传闻中所言，容色极盛。当年先帝专宠于她，也不奇怪了。
太妃打量着林秀莲，若有所思的问道：“林道贤是你伯父吧？”
有点明知故问了吧？林秀莲觉得太妃这一问奇怪之极，只得应了个“是”
太妃轻叹了一声，漫声道：“既然是叔伯姊妹，你为何与锦云生的一点都不相像呢？”
林锦云是伯父的女儿，自己的姐姐，更是晋王的原配妻子，四年前难产去了，如今留有一个女孩儿，也是晋王唯一的骨肉，已四岁了，就是方才太妃问起的大姐儿。伯父林道贤乃当今的内阁首辅，这些年一直举家在京中，所以林秀云并没有见过那位姐姐，连伯父，也是这一次进京完婚，才匆匆一面，现在回想起来，也没什么印象了。
为姐夫续弦，林秀莲在议婚之初就极抵触，无奈外有太皇太后的懿旨，内又有母亲的苦苦哀求，父母之命，媒妁之言，林秀莲不得不从。
故太妃这一问，林秀莲又觉尴尬，又难回答，一时支吾着，答不上来。
太妃见她这样，自家倒轻笑起来，“看来不光长相各异，连性子也不同，锦云伶俐机变，你却是个木讷的，其实笨一些也好，这宫里头，聪明的人已经太多了。”
林秀莲跪了这样久，战战兢兢，手心里都生出许多冷汗了，才终于听见了个好，勉强舒了口气。太妃原有些自说自话，林秀莲不好回答，可是先前司仪局的女官们教导过她，在宫里，主子们问话，必须要回答。只得艰涩的道了个“是”
不知从哪里跑来了一只黑猫，皮毛绸缎般有光泽，一看就知养得极好。那只猫也不畏人，大摇大摆的走到上头的罗汉床前，太妃撂下手里的盖碗，弯腰抱起了那只猫，搂在怀里，反复揉搓着。那只猫也乖巧，用那粉红的鼻子轻轻蹭着太妃搂着他的那只手，不时喵呜几声。
大殿里一时变得极静，太妃半阖着双目，只管揉着那只猫，林秀莲跪在那里，心中又忐忑起来，打量着殿中的陈设，那些字画，案几，花瓶，香炉，甚至脚下的地毯。寻思着不知道又要跪多久。
太妃忽然又睁开眼，松开手里的黑猫，那猫一溜烟跳了下去，几个纵跃，就躲在那扇屏风后头了。她站起身来，一旁的阿元忙伸手来扶，太妃走了两步，望向兀自跪着的林秀莲，不耐烦的冲她摆摆手，一改方才的慵懒，语速极快的说道：“你回去吧，我也没有别的话，只嘱咐你一句，就是大姐儿。杨铎如今也只这一点骨血，你既然来了，就多看顾她一些。我原是要接她到宫里来的，杨铎不肯，左右是他的孩子，也只得由着他。你原是她姨母，现在又做了她继母，姨娘姨娘，这既是姨又是娘的，自然比别人更加亲热一些。”
林秀莲忙叩首答应道：“儿妇谨遵母妃教诲。”