辉煌金碧的宫殿里是华贵璀璨的人们，女人或男人，都不过是一个符号，大明帝国的标志……这就是阶层，帝国赖以存在的阶层，若失去了这些等级的标志，便是所谓国将不国，将成为一个无政府状态的存在。只要有人群存在的所在，不管是什么社会形态，便有着阶层的分立。丁一并不打算去抹去这一切，他也不反感这些人，并不会看着那些华丽的衣饰，就立刻想起民脂民膏，因为他很清楚很明白，乌托邦并不可能存在。
但他茫然失措，只因一时间之间，他被孙太后用着这众多的符号，将他重重包围，困在局中而不得挣扎。当那些命妇，称赞着他身长如玉、星目剑眉，夸得如当潘安再世、宋玉重生，说着自家族中还有某某女子，正是花季年华，又是如何眉目如画、贤良淑德……
那是丁一从没感受到的温暖，就算明知是计，明知是毒药。前世今生从来没有父母长辈，催促过他成婚生子。对于他人来说，是极为苦恼的忧愁，是不愿面对的唠叨，但于他来说，却是梦中才会有的幸福。他的心仍旧清醒地知道，这是一个皇家用来束缚他的套圈，但他却不由自主地沉溺在琐碎的温馨之中，在迷醉与清醒里，丁一似乎感觉已分裂成为两个自己。
不得不说，皇宫便是世上最歹毒的阴谋争斗的所在，而能以妃子之身，逼得皇后遁去。而取得最后胜利的孙太后，也许她手无缚鸡之力，也许在沙场之上她只能柔弱哭泣。但在这宫中，这紫禁城里，她便是绝世的高人，她并不因渐已消融的容颜而无力，她用雍容华贵的气质为甲胄，以慈母之心为剑，以这一众命妇为她摇旗。她把沙场之上不论调兵遣将还是提刀纵马所向无敌的丁容城，杀得溃不成军！
丁一坐在那里，牵强而僵硬地想从这状态里摆脱。可是总不自觉地被那些命妇的话，引出脸上尴尬的晕红。他能悄然无声地在这大明朝，开始工业革命的奠基；他能在工场里，解决那些大明技艺高超的工匠的问题。给他们指明着前进的方向；他比这个年代的所有人多出数百年的知识。他非常明确地知道地球是圆的，这对他来说不过是个常识，而且他还知道再过些年，小冰河时期就要来临，他甚至还能大体知道历史的走向……
但都没有用，这些东西并不能带给他，丝毫的力量。
孙太后这位宫斗的高手，一眼就看穿了。一眼就看破了丁一的心防，不是封侯封王。不是美人如玉，不是分疆裂土金钱珠宝。她知道他缺乏什么，从他在猫儿庄回来报信时，她就看穿了，所以她一开始就把丁一认为义子。或是那一刻她也真的感动了，或是宫斗的绝世高手，随手埋下的一招妙着——丁一万军尽溃之际不忍弃英宗而去，又在敌营万骑环伺之中，为英宗保持一个皇帝的尊严，当时孙太后身为英宗的母亲听着，感动起来，把这丁一认为义子，说起来又有什么不合道理？而以这义母的身份，在这时引着，真个混然天成。
丁一混混沌沌地被命妇们数说，以至于脸上不时显露出傻笑来，然后孙太后看着火候差不多，便教太监肖强领着丁一到边上的宫殿去：“如晋，哀家倒不强扯着你在这里，陪着立规矩了，到边殿去吧，都是年纪差不多的孩子，想来会让你轻松一些……记住，放松些，这里不是云远，你也才二十多岁，可晓得么？”
“孩儿遵命。”丁一应了，便跟着那太监出了殿去，似乎连脚步都轻快了许多，这种温馨，尽管是毒药，却抚慰着他那饱受战场创伤症困扰的心灵，教他从一架精密的战争机器，渐渐地回复一个正常人的状态与情绪。
远离了宫殿，远离了那燃着炽热的火盆，在曲折的长廊之中，风雪的寒意，让丁一下意识缩了缩脖子，伸手想去拉紧衣裳。这让他终于摆脱了那种状态，这不是他，这是一个二十多岁，饱受长辈慈爱的年轻人，在这寒冬里下意识的举动。
他放下了抬起的手，挺直了自己的腰杆，一种熟悉的感觉让他感觉找回了自己，是几乎烙在骨子里，军人的印记，这是在血与火之间，周旋在毒枭和丛林之中的战士，而对着毒贩和杀人狂徒的刑警，面对寒冷的下意识动作，从不退缩的丁一，无论在什么年代，无论身在何处，无论是风雨还是利刃，他都不曾怯懦不曾害怕地去面对这一切。
“少爷，娘娘对您可真是如同已出，说句不恭敬的话，便是爷爷……”肖强一边带路，一边喃喃地说着好听话儿，却没有想到，身边的丁一，已不再是那个傻笑着跟他走出宫殿的年轻人。丁一总归是丁一，能让他无力，让他无可奈何的，只是孙太后，绝不是这太监。
他是大明帝国雷霆书院的创始者，是兀良哈和云远、广西的实际统治者，他是大明的都察院左都御史，他听着肖强的话，沉声说道：“你去寻皇帝，跟他说，学生被娘娘留下了，得去把宫门外，学生那些随从领进来，才好教人去取那物件给他。”
肖强被呛得愣了一下，怎么丁总宪跟换了个人也似的？却就听丁一冷冷说道：“看着一路海上同行回京的缘遇上，学生多说一句，这事办迟了，你会死的。言至于此，公公好自为之。”之后丁一便沉默了，而肖强被他惊得背上都渗出冷汗，自然也没再碎碎念下去了。
到了边上的宫殿左近，还没行到，就听着有弦乐之声传过来。肖强把丁一引到了，便冲那殿外的太监招呼了一下，对他说道：“娘娘教咱家带如晋少爷过来这里，和众位贵人亲近、亲近。”然后他犹豫了一下，却还是老老实实地低声说道，“如晋少爷，奴婢去娘娘宫中复了命，便去爷爷处……”
丁一摇了摇头对他说道：“你怎么办，学生是无权指使公公的，该说的话也说了。”然后他拍了拍肖强的肩膀，便随那抱着拂尘来引领的太监，往宫殿里去了。留下肖强在殿外苦着脸，想了半晌转头快步疾走起来，只求去寻太皇太后复了命之后，来得及吧，尽管他不知道什么事，但他去过云远啊，他看见丁容城，从无虚言啊！
相比之于肖强的紧张心情，进入那宫殿里的丁一，却就再一沉溺在温意里，不单单是殿间熊熊的火盆，不止于那宫殿里悦耳的丝竹和起舞的佳人，是崇拜。宫殿里如孙太后所说的，都是年轻人，或者更严格的说，年轻的贵人。
那是朱家在京的子孙，有一些是庶出的后代已经降到奉国将军的宗室；还有许多勋贵的后代，例如从席间跃起，把酒杯信手掷抛，跳过案几急冲过，离丁某人三步外立时推金山倒玉柱，拜了下去的英国公张懋，这已是十三四岁的少年人，正是发育变声的时候，那嗓子格外的刺耳，也教得座间的人等，都听得清楚：“不孝徒儿张懋，叩问先生安好！”
丁一正用力扯起张懋，不教他以头抢地之时，那宫殿里已经乱了套，许多年轻人推案而起，有七八个平素和张懋交好的勋贵，纷纷冲近了，向着丁一纳头就拜，口中称道：“见过先生！”自己称都是“私淑弟子”，也就是说他们虽没有列入丁一门墙，但都以丁一弟子自居。
这只不过是第一波，紧接着还有十数个宗室子弟也奔了出来，也是纳头就拜，各自报具姓名，口称先生，丁一拉起这个，那个又拜下。便是那些没有离席的勋贵、宗室，也是纷纷起身长揖，一时之间，丁一就便如最为灿烂的太阳一般，成为了这宫殿之中的焦点。
不论丁某人如何清醒，在这些仰慕他文采风流或是为大明帝国开疆拓土的年轻人之间，若说他很痛苦闹心，那是绝对不可能的，要知道这就是大明帝国里的贵族啊，这个硕大国家的上级，或者说，大明在京师的年轻官二代、官三代们，他们绝对不会拉拉扯扯，也不会粗鲁大吼，自小训练的礼仪让他们在举止之间恰到好处，而颤抖的语音和眼神里出自内心的敬仰，如说丁一不感觉到高兴，那大约他是一具没有生命的铁石。
何况在这些年轻人之中，丁一远远望着，那独立的倩影，教他闲来心里几番浮现的倩影。
他向前走去，身边年轻的勋贵自动地为他让出道路，他一步步地向前迈前，伊就在彼端，便这么静静地望着他，如同前次他入京时的相迎相送，她仍是一身雪白的素衣，映得冰肌玉骨，鬓上的步摆，碧玉的坠子轻轻地晃动着，便如丁一驿动的心。
一步步的，踏入那明知是早已布置的局，是温柔为刀的局。
而这只是第一天，丁一回京师的第一天。(……)