浙江严州府淳安县城里，近日里来了位贵人，不知道用着什么手段，把县城首富的大宅子兑了去，知县和县丞轮番上门去拜，这贵人连中门都没开，从小门引进去，不一阵便出了来，无论是知县还是县丞，都是一脸的恭敬，看着那送出来的人物，似乎只是那宅里的管事。
这对于淳安人来说，却就看出了许多东西，茶馆里闲坐着的客人，都讨论起这户大人物：“当是京师里下来的大老爷，不然的话，哪有这般奢遮？”又有人说道，“这架子也未必太大了些，那些商贾不见倒也罢了，士林去访，也是称病拒客的。当我淳安没人在朝里为官么？”
淳安文风是极盛的，说起来商辂也是淳安人，这商六元之名，又是做到阁臣，的确也是乡里的骄傲，所以那茶客不爽之余，难免就会这般提起。
边上的人听着失笑：“商学士难不成还要老兄来张目么？”
又有人压低着声音说道：“诸位还是慎言为好，这位贵人，料来是有根脚，不然哪里会是这般的作派？你没见那把宅子兑给他的王大户，不论如何打听，都不敢透出半点风声？便是去访被拒的士林，事后也不见有什么发作啊！”
士林中人，这年代是有狂狷之名的，什么话他们都敢扯，连皇帝吃多了春药不敢上朝之类的，都敢说出来，正常来讲，士林投帖被拒。往往都会或多或少说出一些话，不外乎就是抨击对方端着架子，或是解释主人着实是身体不好。总是要说话，要缓解自己求见不得的尴尬。
但这次没有，没有人说一句话，不论是平时最为张狂的某位举人，或是极为贪杯、与友朋聚饮之后无所不谈某位致仕六品官，都是锯嘴的葫芦一般，一点风声也没透露出来。
“难道是宫里出来的人物？”便有人这么猜测着。如是中官太监，事涉皇家，那么京师的士林敢扯。这淳安的士林，就不一定敢扯了。
这时就有人在外面高声喊着：“读万卷书，行万里路！”整齐的脚步声就从茶馆外面的街道响起来，不用看大伙都知道。肯定又是城南那位丁夫子带着他那五六个学生在疯跑了。这位据说以前也给京师里的大人物做过幕僚，上个月请辞了，落户到淳安来定居。
那些茶客又听着丁夫子跟那卖油条的阿伯打招呼：“老人家，生意可好么？”
“这丁夫子是读书读傻了吧？”茶客里就有人轻声笑道，“行万里路，是每天早上在县城里胡跑么？只怕是京师里的大人物，见识了这位的呆劲，请他走路的吧？”边上茶客听着也都低声笑了起来。
又有好事者。当则跑出茶馆去，对着那丁夫子喊道：“夫子！夫子！这边请。对、对，喊您呢！”丁夫子的脾气很好，教着随他从京师下来的那个高大弟子，领了五六个在淳安收的徒弟继续疯跑，却就笑着往茶馆这边过来。
丁夫子看那模样，还不到三十，长得倒是俊俏，上个月底他刚来时，县城里大姑娘小媳妇，开始都爱去南城那书斋门口“路过”，哪怕他身边明明有位看着就是大户人家出身，贵气的娘子在一边，也不少没出阁的闺女，喜欢“无意”路过，来个秋波流转。
只是过了两日，大家都见识了丁夫子每天晨早疯跑的疯劲，方才教得那些女儿绝了念头，据说颇有几位还为这丁夫子落泪的，说这俊俏的人儿，好眉好貌，又是读书种子，怎地就读坏了脑壳？
“夫子，请茶。”茶馆里的掌柜倒是很客气，因为毕竟坏了脑壳的丁夫子，终归是读书人，为人又和气，开书斋收徒时，有人去跟县衙里打听——落户至此自然是有文书，问问这位丁夫子是什么功名？中了举没有？浙江的文气向来是极盛，浙江、江西等地进士的人数，于明一代，占整个华夏的比例是很大的，陈循就是江西人，于谦也是浙江人。普通的秀才在县城，算不上什么角色。
当时知县老爷听着，苦笑道：“丁先生能没中过举？汝犯了痰症在说胡话么？”
毕竟丁夫子是中过举的人，所以掌柜却不愿恶了他，见得他入内来，奉茶让座不敢待慢。
“夫子，你是京师来的，这皇城出来的人物，见识却是比我等乡野愚民强得多，你说说，这兑了王大户那宅子的贵人，是什么个来头？”看着丁夫子落了座，茶客里就有人这么开口问道。
丁夫子笑了起来，他的牙齿很白，笑起来看着亲切，教人虽知道他是读书读坏了脑壳，看着他的笑容，却也生出好感来，拈了两颗茴香豆嚼了，方才开口道：“能有什么来头？不也是一个嘴巴两个眼么？”
茶客听着就叹息，这真是读坏了脑壳的货啊，完全问非所答！
有好事者却是调侃道：“莫不成丁夫子在京师和那贵人打过照面？”
“嗯，那厮我是认得。”丁夫子居然这么笑嘻嘻地回应着，似乎一点也没有发现别人调侃，“说那人做什么？刘翁，今年收成如何？前天我到下面村子走了一趟，那些佃户日子过得苦，您这租子收得也太狠了。”
姓刘的地主听着就不乐意了，冷笑道：“怎地？丁夫子收了几个泥腿子的崽子当学生，便要替他们出头？夫子你收的弟子，可也有豪绅的子弟，他们家的租子，便比老夫收得低么？嫌租子高便不种好了，这地还愁没人耕啊？”
“刘翁说得也在理啊，不过我听着在严州府城，开了个工场，听说要雇上千人，刘翁就不怕那些佃户，不种地了，去做工么？”丁夫子一点也不介意别人看着他的怜悯眼色，他似乎也没觉得自己的言语，在他人眼里已是半疯，“听说，这工场来钱快，刘翁，不如咱们合伙也来淳安办上一个？”
茶客们听着就笑了起来，丁夫子虽是读坏了脑壳，但脾气极好，怎么说也不生气，不象那些读书人，要是寻常的举人被刘姓地主这么一撩拔，肯定就子曰诗云一大通地出来，说不好还要约上同年，来指责刘姓地主有辱斯文等等。
读了脑壳的丁夫子不会这样，要不刘姓地主也不敢这么直接地顶回去。
这时听着他的话，刘姓地主厌恶地摆了摆手：“丁夫子，你是想钱想疯了么？有钱当然是买地，田地才是根本！听说你也有举人的功名，你要着实没钱了，看看老夫帮你张罗一下，让些人把田地投到你名下……”
丁夫子还是和往常一样，摇头拒绝了，又聊了几句，便辞了去。
于是茶客里就人说道：“这读书人就是好，你看这明明脑壳坏掉的，来淳安落户，一样能收到弟子，一样有美娇娘相伴，他娘的，不论如何，今年也得让我家小子去再考一回！”
“对了，黄堂的大公子，后天要下来淳安，我等怎么也得张罗招呼一番才是。”黄堂就是指严州知府了，那人招呼着身边的茶客，“大公子是雅人，要请得大公子赴宴的话，县里那些个庸脂俗粉只怕是不济事的，不若我等去州府里请些高门名媛、子弟，才不致失了礼数。”
刘姓地主刚才还被丁夫子说得有些怨气，顺口道：“啥高门名媛？俺老夫看，不如去请丁夫子也赴宴，让夫子的娘子也一并前去就好了，那娘子，神仙一般的人物，老夫活了这么大的岁数，真是没见过如此的贵气人物，不怕说实话，要不是丁夫子有功名在身，又是京师下来的，怕他有些根脚，老夫上个月底见着第一眼，便寻思着，拼着破家，也要把这娘子弄到手！”
“这倒是实诚话，刘翁，不瞒您说，我也是生过跟你一样的心思，只是托人去县衙打听过丁夫子的底细，的确是不好折腾的，方才作罢！”边上另一个地主，拍着大腿附和起刘姓地主的话来。
又有人说道：“若是夫子答应去了，那娘子不去，又当如何？”
其他几人露出猥琐的笑容，纷纷道：“只教哄着丁夫子也去诗会便是！丁夫子不在家里，那娘子若是生出了什么念头，弃家而去，却便不干我等的事！对了，不单是那天仙一般的娘子，便是夫子家里管事的大丫环，白瓷一般的脸蛋，想着也教人心焦，嘿嘿！”
这个时候，他们口中的丁夫子，已回到城南那四合院里。
“先生，这蜜月，似乎和你在京所说的，颇有些差异。”夫子的娘子，端坐在小院子里，手里执着一卷书册，轻笑着对走入院子的丁夫子，如此的埋怨着，“原来说好，咱们三人一起游山玩水，一到淳安，先生又是下乡去访佃农，又是打探租子，又是收授学生……”
这便让丁夫子有些尴尬了，不禁摸着鼻子道：“这得怪张懋，他总叫嚷要历练一下的。”
“先生！”刚才带着那五六个学生跑步的高大弟子，正好入了内来听着，冲着丁夫子苦笑说道，“这真不能赖弟子，先前是说您跟姐姐还有师叔，一路游玩，弟子带着警卫在暗中保护，也教懋历练一下这行伍之事，却不是要跟您下乡去寻佃农攀谈，弄得两腿泥啊！”