推开窗户，几许清风涌入狭窄而幽暗的草屋，明媚的阳光穿过疏密无序的林叶照进屋内，洒下一片片零乱的碎光。
于轲吹灭了油灯，闭上眼长长的伸了个懒腰，深吸着晨光中清爽的空气，疲惫之意顿时减退了不少。
忽而一阵强风嬉戏而入，桌上的书纸应风而起，散落了一地，于轲又是用砚台压住桌上的纸张，又是俯身去捡掉落地上的。
“于郎，你醒了吗？奴做了几张煎饼。”门外传来的女子的柔声细语，是郑小婉的声音，每天的这个时候，她都会准时送饭过来。
“哦，门是开着的。”于轲手忙脚乱的收拾他的宝贝纸张，顾不上去亲自开门。这些纸张是有名的四川“十色笺”，虽算不上什么名贵的纸张，但当是时，南诏国屡屡北侵四川，兵戈之下，四川的经济日渐萧条，造纸业也受到了不小的冲击，产量剧减，再加上蜀道艰难，冤句与四川又相隔数千里，这“十色笺”运到这里时，价格已算不蜚。
门开了，郑小婉端着一碗食物小心翼翼的走了进来，看到了这杂乱的情形，略怔了一下，忙是放下盘子帮于轲去收拾。
这间草屋靠近河畔，地气湿重，经了一夜的功夫，地上变得颇为潮湿，于轲把那一叠散落的纸尽数拾起时，已有几张沾了泥湿，用之不得。
“娘的，老子一天的工资又打水漂了！”于轲暗暗咒骂，捧着那几张脏纸，一脸的叹惜。
郑小婉扫了一眼草屋，床上的被褥平整未动，再瞧了瞧于轲，两个黑眼圈很是明显，皱头微凝，神色中顿时写满了疼惜，叹责道：“于郎，你又读了一整夜的书么？”
“那个，昨天看到精彩处就忘了时间，没想到一抬头就天亮了。”于轲挠头笑答，忽而一股饭香扑入鼻中，心神为之一振，读了一夜的书，正是饥饿难耐，便也顾不得形象，抓起一张煎饼狼吞虎咽起来。
“慢点吃，小心噎到啊。”郑小婉拉他坐下，把粥递到他嘴边，于轲吞了几口，把塞了一嘴的煎饼咽进肚去，一阵的舒服，便是笑道：“小婉，能告诉我，为什么你做的煎饼总是这么好吃吗？”
这赞扬的话郑小婉每天都听他说上好几遍，平日听自是心觉喜悦，今时却是神色暗淡，沮丧道：“于郎，你难道没吃出来吗，今天的煎饼里没放盐。”
本朝自安史之乱后，经济几乎崩溃，为补充财政支出的巨大缺口，故而改食盐自由贩卖为国家专营，从中以获巨利。所谓国家专营，最终必然导致垄断，食盐的价格一升再升，百姓不堪重负，贫苦人家，多有一月之中淡食十数日者。而宋小婉早年丧父，家中无田产，母亲又得了盲疾，目不能视，平日只靠她织布贩卖以来度日，生活之艰辛可想而知。
于轲自然吃得出饼中无盐，但恐郑小婉难过，便装作不知，这时听得小婉这番黯然言语，不禁一阵心酸。
半年之前，于轲在乘车回家的途中，客车发生了事故冲出大桥，坠入了河中，那时他被呛得昏昏沉沉，以为是必死无疑了，却不料醒来之时安然无恙的躺在这间草屋之中。事后他才得知，原来当日郑小婉从冤句县城贩布回来，经过河边时，见到河上有一具漂泊的尸体，于是便把他捞了上来，所幸还存有气息，所以就背回了家好生照顾，总算是将他从阎王的手里拉了回来。
但令于轲感到吃惊的不是自己死里逃生，而是莫名其妙的穿越千年的时光，来到了传说中的大唐时代。直到一个月之后，他的身体在宋小婉的照料下，完全康复之时，他才从这位没有什么文化，但却善良的女子口中问明白了自己身处的确切年代。
大唐咸通九年，也就是公元868年，唐朝第个皇帝，唐懿宗李洵统治的时代。
经历过开元之治的极盛，遭受了安史之乱的重创，那个曾经辉煌而不可一世的帝国，如今已是江河日下，如果不出意外，当今的圣人便是唐帝国倒数第四个皇帝，此时的帝国距离其名义上的灭亡只剩下区区四十余年的时间。
……
“于郎，吃不下去了么？把饼撕碎泡在粥里吃吧，也许这样好下噎些。”郑小婉见他忽然间神色恍惚，还道是吃着不舒服。
“谁说没盐就不好吃了，我偏就喜欢淡吃。”于轲从神思中清醒过来，笑得很灿烂，又抓起一张煎饼津津有味的大嚼起来。
郑小婉也笑了，苦涩的笑中却又含着几分欣慰与感动。她的目光转到了桌上那堆积如山的书卷，还有那盏已然见底的油灯，不由摇头叹道：“于郎，你每天都这般熬夜读书，身子怎能吃得消，从今往后别这样了。”
“乡试之期很快就到了，我还有很多经书未曾熟读，时间不等人啊，这也是没有办法。其实也不算是熬夜，我半夜时还睡了两个多时辰。”于轲大学原本学得是理科，但他生而好文，四书五经等古籍也略有粗通。来到这唐末的农业经济时代以后，什么英语、物理、化学的，统统都没了用处，若论用处，比只会种地的庄稼汉还不如，说得不好听点，他基本上就算是废物一个。
郑小婉靠织布过活已经很辛苦，现在又要养他一个无业游民，自然是雪上加上，倍加的艰难。一个四肢健全，头脑发达的七尺男儿被一个弱女子养活，对于于轲来讲，实在是件羞耻之极的事情，为了减轻郑小婉的负担，他只好去冤句县城找工作，在被一次次的冷言拒绝之后，他终于凭借着一门业余爱好在沉香阁找到了份弹古琴的工作。
沉香阁是这冤句县最有名的烟花之地，通俗点讲，就是家星级妓院。
对于现代人而言，似乎在那种红灯会所工作总不是件光彩的事，但在唐代却并非什么见不得人的职业。当时娼妓盛行，青楼遍布全国，数不清的名人雅士都曾流连于风月无边之中，那大诗人杜牧便曾写过“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
这是一个大动荡的时代，朝廷腐败，藩镇争斗，盗贼蜂起，天灾丛生，穷苦百姓日子固然不好过，但即使是当官的也未必就能得意多久，譬如那六年之后黄巢叛乱，袭卷半壁河山，所过之处，无数的官吏曾被屠杀。
躲避于烟花之地，做喜欢做的事，未必不是一件幸事
只可惜，计划总赶不上变化，作为一个男人，成家立业，传宗接代是不可推卸的责任，这玩意光靠自己当然完不成。在那样陌生、孤独的日子里，郑小婉给了他最大的安慰，她善良、体贴、粗通诗书，虽算不上绝代无双，却也颇有些小家碧玉之姿，这样一个女子，怎能不叫人动心。
四个月前，于轲正式向郑母提亲，然而郑母却回道：“你与婉儿两情相悦，奴家本该应允，但某我家乃书香门第之家，如今虽已是家道中落，但家风却不能改变，婉儿先父临终之时也曾留有遗言，将来我郑家的女婿，必须有功名在身方可。你若真心想娶婉儿，不妨先去考取一二功夫再来提亲吧。”
就是郑母的这一番话，迫使于轲不得不苦心读书，参加来年三月的曹州乡试。
“就算不是为了找老婆，大丈夫在世，也当混出点名堂来吧，不然也太给现代人丢脸了。”
于轲给自己找了如是理由。