她不过是随口安慰的，谁知刘小妹却自豪地说道：“那是！菊花你不晓得，我二哥手巧的很，编的篾器好精巧；我三哥摸鱼兜虾更是一把好手，我家的荤菜全靠他哩；我四哥也聪明，他都不大看书，夫子都夸他学得不错，说要是再用功些，跟杨子一样出彩哩。我家的活计，只要我爹安排好了，那干起来快的很。要是我大哥没被那个女人管住，你说我家是不是好热闹？小时候，我都是被哥哥们捧着长大的哩。我这名儿也不是我爹起的，因哥哥们老是‘小妹小妹’的叫，人家就叫我刘小妹了。后来叫顺口了，也懒得再改。”
她说着眼睛都红了。
菊花听她把几个小胖子夸成一朵花儿，忍不住就笑了——这妹子瞧哥哥，那都是好的。
两人收拾好了泥鳅又收拾小鱼儿。
刘小妹家过年也没杀猪，家里也不宽裕，这桌上的荤菜全是河里田里捞上来的。两人跟着石头的外婆在厨房里忙了几天，也晓得配些花样了，把那些田螺、泥鳅、小鱼、虾子，以及家里的鸡蛋，配上或腌菜或韭菜或辣椒，也烧了像模像样的一大桌子菜。吃的人照样赞不绝口。
这刘家兄弟四个，老大虽然分出去单过，这爹娘家里插秧，总算也回来帮忙了；其他三个兄弟，因为前些时候东家帮一把，西家帮一把，到刘家插秧的时候，来还工的人就不少。
瞧着那黑压压的一群庄稼汉子，拥进屋里吃饭，刘小妹伸了伸舌头、撇撇嘴道：“怕是杀头牛都能吃完哩！吃了晌午饭还要准备晚饭。唉！菜不够。难死人了。好在我三哥早些时候网了不少小麻鱼晒干了。”
菊花安慰她道：“也不怕，咱跟着石头外婆也会了不少菜。你看，光蛋饺不就做了两个菜了么。这些鱼虾也是能做出好些菜来的；你哥哥还捡了那么些田螺漂在那，添一样东西就换了个花样，咱们多想想，总能把这两天应付过去。”
正说着，刘三顺拎了个篓子进了厨房，笑着对小妹道：“昨儿下的黄鳝篓子，瞧收了不少黄鳝哩。我把小的都放了，也能烧两大碗。”
刘小妹见了大喜。忙接了过来，兴奋地说道：“又多了一道菜哩。菊花，用青蒜苗炒炒，再添些东西，烧三碗也是成的。”
菊花笑着点点头。
刘三顺见妹子为菜发愁。忙问道：“那么些鱼还不够吃么？还有田螺和泥鳅哩。”
刘小妹白了一眼道：“总不能全都烧小干鱼吧，总得多几个花样。那么些人，不多烧些菜。几筷子下去，碗就见底了，多难为情。”
菊花忙道：“这就够了，数数也不比我家菜少了。”
这时。一个比刘三顺要稍高的青年走了进来，提着一道腊肉。笑着对刘小妹道：“小妹，这道肉给你。也是一碗菜哩。”看他的长相肯定也是刘小妹的哥哥。
果然，刘小妹愕然地望着他道：“大哥，你拿这肉来，嫂子晓得么？要不晓得，一会该怄气了。你还是拿回去吧。”她大嫂打了个转又回家了，不在这。
她娘也走进来，接过话茬道：“你又找气受？哪里就差你那一道肉了？快拿回去吧。”
刘大顺脸就红了，不自在地说道：“娘，瞧你说的。我连一道肉的主都不能作了么？甭说了，我拿来了就不会拿回去的。我去吃饭了。”说着找了碗筷添了碗饭就往堂屋去了。
刘小妹见哥哥硬气起来，就欢喜地笑道：“娘。烧就烧了，还怕她不成。养个儿子吃点肉还要瞧她的脸色。说到天边也是她没理。”
她娘叹口气，对菊花笑道：“你瞧这娃儿说的啥话？我怕她干啥？还不是心疼儿子。闹一场，儿子最生气；闹得家宅不宁的，难过的是儿子。除非狠心不要这媳妇，不然闹来闹去，终归倒霉的是儿子。你们年纪小，以为大吵一场就能完事，要是那么简单，前几回吵得还不够狠？我就想，反正她也是维护家里，也没把东西往娘家捞——倒是从娘家捞了不少回来——人也勤快，所以我就忍了。她手紧省的还不是你哥哥的？再说，她也没从咱这要东要西的。她生就这孤拐性子，你想把她改过来，怕是难。”
说着这话，到底还是把腊肉留下了。三人收拾了一番，也在厨房里开始吃饭。
可是，不等饭吃完，小妹大嫂就走进来，也不说话，两眼四处一扫，就瞧见挂在厨房墙上的腊肉，便走上去，解了下来，提着转头就走。
菊花端着饭碗，张大嘴巴瞧着这个干净利落的小媳妇，完全被她的举动惊呆了：这世上还有比她二舅母更那啥的人？她二舅母虽然讨嫌，但是外婆只要真生气了，一放脸，她还是不敢闹的。不过转头就恢复原样，老毛病始终改不了就是了。
小妹娘怒气冲冲，把碗往桌上一掼，举着筷子说道：“秋凤，你干啥？”她刚才虽然说了一大通，可是看到儿媳妇这副无情的模样，那也是忍无可忍。
秋凤停了一下，也没回头，说道：“我把我家的东西提回去，不成么？”
小妹娘大叫道：“有你这样做儿媳的么？我养这么大个儿子，吃一道肉你还拦着，你娘咋教你的？”这声音有些歇斯底里，就惊动了堂屋吃饭的人，况且，他们也差不多吃好了。
刘大顺闻声连忙来到厨房，见媳妇手里提着那道肉，怒道：“放下！”
秋凤却是倔强不已，根本不理他，出了厨房就往外屋走。这间屋子跟堂屋是并齐的，出来就是前院。
刘大顺撵到院子里，上前就要夺过那腊肉。
秋凤却死不松手。刘大顺捏着她的胳膊不停地叫她松手，那言语间颇有恳求之意。他媳妇却根本不听。
这时，吃饭的人都出来了。
刘胖子一看这情景就明白是咋回事。他家的事虽然大家也知道，但眼下当着这么多人的面，见儿子被他媳妇挟制住了，那脸上就不好看了，大骂道：“都给我滚！老子就当没生你这个儿子。没出息的东西，连媳妇也管不了。”
刘大顺脸就涨红了，头上的青筋都鼓了起来，手下使力，一把夺过腊肉，转身进了厨房。
秋凤顺势坐在地上，对着刘胖子嘤嘤哭道：“你就骂吧！你当我家有许多的肉哩。就留了这么点肉，我怀了身子也不舍得吃，为的是留着割麦子好做菜的。我又没把东西往娘家搬。我自己也是省吃俭用的，炒菜都舍不得放多点油，想多攒点钱，还不是怕娃儿生下来养不起。呜呜……”
刘胖子没料到儿媳妇怀孕了，怪不得儿子刚才不敢动她，他不免就尴尬起来，不知如何说才好。
小妹娘听了儿媳妇的话，也不知说啥好，想想她刚才的举动，又有些生气——谁稀罕吃你那道腊肉？你就不能好好说，非要弄得跟仇人似的！见她坐在地上哭，担心她的身子，刚心疼地想上前扶，见大顺出来了，又停下脚步。
刘三顺却恼火不已，见刘大顺从厨房出来，他一声不吭地又冲进去，拎起那腊肉跑出来，使劲地往院外一扔，大声道：“吵，吵，见天为一点东西就吵！谁家跟咱家一样，兄弟不像兄弟？拿了肉快走，忙得要死还要怄气，谁受得了？”
菊花愕然地瞧着那道腊肉在厨房里进进出出地转了两圈，最后又出去了。院外响起刘三顺的话语，她听了也不禁叹了口气——这个秋凤太孤拐了，好好说不行么？
刘小妹却抹起了眼泪——她大哥是最疼她的了，可是现在一家人不像一家人。就是菊花还送了些豆腐和一小块肥肉把她哩；她哥哥送了道腊肉过来，就闹成这样！
菊花见她掉泪，忙劝道：“你嫂子就是那样的人，你有啥好气的！你不也说她从不来找你家要东西么？你又不指着她过日子，都分了家了，各过各的就是了。”
她说着也觉得这话是丝毫不起作用的，真是事不关己，说得轻巧。要是自己的哥哥娶了亲，跟家里这样生分了，怕也是憋了口气吧。
那刘大顺虽然也生媳妇的气，出来后见她坐在地上，也有些心疼，忙上前去拉她。
秋凤却不起来，委屈地哭着想，自己到底哪点做得不好？这样为家里拼死拼活的，连个好也落不到。
两人正僵持着，这刘三顺把肉提出来往外一扔，刘大顺面子上也挂不住了，也不拉媳妇了，站在那里绷着脸，心里痛苦万分。
干活的人瞧着这场面，虽然也不是看笑话，却不晓得该如何劝，只能干巴巴地说着一些没味道的话，让刘大顺拉了媳妇快回家。
今儿恰好村长李耕田也在这吃饭。他也没帮刘家干活，不过是忙别的正好碰上了，被刘胖子硬拉来吃饭的。刚才闹起来，他也没出来，毕竟人家的家事，插进去不好说。
眼下见了这副僵持的局面，便从屋里走出来，往前一站，对着秋凤说了一番话：“秋凤，我老脸说你两句，你听了也别怪。你要觉得我说得在理，就记着；要是觉得我说的不中听，那就当我在放屁。你也是个勤快的媳妇，嫁到刘家这两年，大伙也瞧得见。你为了家里省钱也没啥不对，可你这处事的方式不对——这可是你男人的爹跟娘，你还能让他不认爹娘不成？”()