青木赶在吃晌午饭前忙忙地送了一大块猪肝回来，还有一条五花肉和一罐子猪血。跟菊花交代了两句，说娘早回来了，不过也被张婶拉家去了，叫她不用等，烧好了早些吃，他便又走了。
菊花心想，也好，今儿就好好地烧些菜，犒劳一下自个。
于是高兴地烧了个红烧肉，啥也没放，就放了些生姜，用些酱油上色。炒在锅里，那个香味浓的勾人，满屋子飘的都是。快烧好的时候，她又切了一把子青蒜苗放进去。这就是来财想吃却没吃着的大蒜烧肉了。
到底还是原料不同啊，不过是红烧肉罢了，这味道竟然如此香浓。惹得小黑狗一个劲儿地在她脚跟前转悠，有时她转身拿东西，一不小心就踢得它翻一个跟头。气得菊花连骂它没出息。
待烧好了，她用一只大碗盛起肉，放在大锅的锅盖上，借着锅盖底下的热气，防止凉了。
然后她又把猪肝切得薄薄的，等锅里水烧开了，丢了几片生姜下去，再把猪肝倒进去用筷子一划拉——搅散了。待猪肝在沸水里由暗红色变成粉红色，才把洗干净的菠菜丢进去，煮了两开，撒了些葱花和盐，就盛起来了。
闻着那久违的香气，她吸着鼻子眯着眼睛想：就是这个味儿！
上辈子她进城后，想吃猪肝，买了好几次。可无论是拿酒用清水泡，还是用姜醋炒，或者加酱拌了炒，任她使出浑身解数，烧出来的猪肝总带有一股腥味。可她明明记得小时候吃的猪肝汤香的很，难道是时位移人？
今儿终于又闻到这味儿了。哪里要加那些乱七八糟的东西，这猪肝搁开水里一滚，又嫩又粉又香，粉红的猪肝衬着碧绿的菠菜葱花，卖相十足，味儿自然也是好的。
她也不做饭，用锅巴就着猪肝汤泡了一碗，又搛了两块红烧肉，坐在小板凳上美美地吃起来。
小黑狗不依了，挨着她的腿，偏头眼巴巴地瞧着她，嘴里不停地哼着，样子可怜的很！
菊花没法子，又没饭把它吃，只得也弄了些锅巴放到它的狗碗里，又倒了点猪肝汤进去。本想搛一块红烧肉把它的，又一想，自家可是才过几天好日子，要是拿红烧肉喂狗，要被天打雷劈的。
算了，就这么将就着吃吧，晚上再喂它多点。
别人家的狗不是还吃屎么！她一直拿剩饭和粥喂它，比那些狗文明多了；常常的，还用猪下水的汤泡了饭把它吃。这狗日子过的，不比别的狗活得滋润？它不应该再奢望吃红烧肉。要晓得就算是自己，来到这里几个月，算上今天，这红烧肉也才吃第二回哩。
做狗要知足才是！
小黑狗本来吃着猪肝汤泡锅巴，感觉没有菊花碗里闻着香，还真的又挨过来盯着她的碗哩。被她一顿训斥，夹着尾巴转身跑去吃自个的狗食去了。
菊花见它灰溜溜的样儿，也有些好笑，又有些可怜。不过她怕喂好的把它吃了，养刁了嘴，往后就难喂了。
这小黑狗灵性不错。
她上辈子小时候，家里也养了狗。每回她放学，那狗能迎出老远，早上也是送出老远；骂它也是能明白的。
家畜里边，除了狗有灵性，剩下的就数牛了，鸡和猪是不成的。
养熟的牛，你让它“左撇，右转”，顺便扯一下牛鼻子上的绳子，它马上就执行，比汽车的方向盘还灵——方向盘还有时会失灵呢。叫它低头，那牛就低下头，让放牛娃扶着它的两只角，爬到牛背上；要是哪回牛只顾吃草，没来得及低头，那牛娃儿便一顿呵斥，搞不好还要甩给牛一柳条儿。通常这时候牛都是不敢再吃了——它虽不一定能听懂主人说啥，但也晓得他发怒了，于是乖乖地低头等他上去。
有一回，一头老牛年纪大了，村里便要杀了它。
那牛被牵过来，见围着许多的人，又是刀又是盆的，那摆开的阵仗就让它感觉大限已到，大大的牛眼里居然滚下大颗的泪珠来，叫围观的人也跟着心酸不已。可是，乡下的人，也是要过日子的，断不会为了一头牛的感情，就放弃这好几百斤牛肉的诱惑！
那一回，她瞧着流泪的老牛，哭得好伤心！可是，晚上她照样吃了红烧牛肉。
所以说，乡下的人是很奇怪的，对那些老鳖、黄鳝、青蛙啥的倒不大青睐，吃的人也少；可是，对于伴随他们渡过经年岁月的牛、狗，却能下得去手。
菊花百无禁忌，啥都敢吃，可是前世里，她是坚决不吃家养狗的。它真的跟主人是一家子哩，那感情非比寻常，有些狗儿通灵的能听懂不少人话。可就有那些天杀的人，到处偷狗——扔些吃的，拿根绳子套了脖子拖着就跑了，无声无息。她家就丢了好几只狗，每回她都是眼泪汪汪的。
接下来的几天，过年的气氛是越来越浓。村里杀猪的人家多了起来，猪的惨嚎声不时地响起，远远地传到小青山这边；那袅袅升起的炊烟也不断随寒风飘散，不再是吃饭的时辰才有了；小娃儿们的欢笑声响了许多，烘托出腊月的忙碌和欢欣。
这个月对于猪们来说，却是“黑色的腊月”，长够了膘的都走完了短暂的生命，为农家人的幸福生活做了贡献。
菊花提着一桶洗碗水跟橡子果、稻糠搅匀的猪食，来到猪栏边，那头大黑猪听见动静，立即哼哼地凑过来。大耳朵遮住眼睛，它便努力地抬头，从耳朵下面瞧见菊花，期盼地把嘴巴拱到栅栏门上——想要自己出来，或者菊花把食物倒进去也成。
菊花见它膘肥体壮的样子，叹了口气，心想，也吃不了几天了。希望它下辈子投胎做人——它可是能为她家贡献好几两银子哩。
喂好了猪，菊花提着猪食桶慢悠悠地走着，小黑狗在前边儿撒着欢奔跑。跑到厨房门口，又站住回头，拿那双亮晶晶的狗眼望着菊花，等她跟上来。待瞧见菊花站住不走了，忙又转头凑过来，偎在她脚下转悠。
菊花瞧着院外，冬天萧瑟的情景似乎对人们的影响不大，听着远处的村庄里传来的猪叫声、狗吠声、娃儿们的欢笑声，间杂着一两声鞭炮的响声，还有那一阵一阵飘散的炊烟，无不让人跟着心情轻松和欢快，对新年期待起来。
郑家的大方着实得到了村民的真心感激，于是，在杀猪的日子里，便热心地回报过来。
郑长河父子老是被村里人拉去喝杀猪汤。他们也有去的，像赵三家张槐家；也有推说有事不去的。不过，不管去不去，那些人家杀了猪都会送些肉过来。弄得菊花家还没杀猪，倒攒了十几斤肉。可见，这做人实在是一门无法言说的学问。
有了肉，菊花便想着做些粉蒸肉。于是用八角混着白米干炒，一直炒得焦黄，才盛起来。晚上等青木来家，把这炒成黄褐色的米连同八角一起磨成粉，装了一大罐子。
青木见妹妹又要搞新花样，便问道：“这是做啥哩？这味儿倒香的很。”他想，这粉要是用开水泡着吃，也不该放八角。
菊花扶着罐子，让哥哥把米粉往里倒，边微笑道：“拌了肉搁蒸笼上蒸出来，应该好吃的很哩。”
青木笑道：“这还用说？肉咋烧都好吃。”
菊花瞟了他一眼道：“那等我做出来，你尝了，瞧瞧跟往常的肉比哪个好吃。”
“嗳，那我明儿就等着了。”青木笑着，又麻溜地掀起上半片石磨，用竹丝刷子把中间的米粉拢到一堆，再扫到装米粉的罐子里。
最近几天天气又变得更冷了，他原想带菊花去山上玩的，到底还是没去成。
菊花问道：“哥，你们学堂哪天放假哩？”
青木低头边忙边道：“要到腊月二十哩，明年正月二十开门。”
菊花一听，心想，还好，总有几天时间能闲一些了。哥哥在家，她要轻省许多。
第二天晌午，菊花先用酱油和盐把切成小块的五花肉腌了一个时辰，然后拌上米粉，搅和均匀了，在蒸笼里铺上一层黄心菜的大叶子，把肉和米粉倒上去，盖上盖子，烧火蒸起来。
杨氏回来，闻见这不同往常的香味，笑眯眯地进了厨房，问道：“菊花，又在做啥哩？”
菊花见娘回来了，欢喜地说道：“我在蒸肉哩。娘你待会尝尝好不好吃。”
杨氏昨晚就听菊花说了这粉蒸肉，今儿见菊花果然做了，便笑道：“不用尝，光闻这味儿就晓得好吃。往后娘来做饭。从明儿开始，娘就不出去卖菜了——腊月里，差不多人家都会杀猪，没猪杀的也都会称两斤肉，买菜的人也少了。”
菊花听了更高兴了，拉着杨氏的胳膊道：“我早就想跟娘这样说哩，又怕娘不舍得。这卖猪下水也是能赚些钱，可实在是琐碎，把咱家人都缠得脱不开身。要是往常，手头紧，没法子，做这个生意救急；如今，家里有了地，猪也要多养几头，实在是没精神做这生意了。还有，咱都把猪下水咋洗的法子跟人说了，往后只怕也难买到猪下水哩。”
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