皇贵妃没死成。
她虽当着众人的面咬掉舌头, 很是硬气了一把，流了不少血，但她到底没有必死的决心, 只咬掉了舌头前部分, 被拖走后即时止血治疗, 又不得已醒过来了。
醒来后, 皇贵妃把自己当成死人, 在牢里面如土灰地躺着，不吃不喝，擎等着阎王爷来把她收走。几日下来, 面黄肌瘦，两颊深深凹陷, 头发干枯发黄, 鬓角生出一丛白发, 完全看不出不久前她还是风华绝代的皇贵妃娘娘。
问她，什么也不说, 只是直愣愣地盯着天花板。
而傅思明是个胆小鬼，一听说皇上要拿他是问，心虚的要命，卷卷铺盖连夜遁逃，结果在半路落下悬崖, 一家老小当场被摔得透心凉。
皇贵妃听闻消息, 长叹一声, 眼角滚落一颗泪珠, 闭上了眼睛。
等判决下来, 有人来带她去行刑，才发现人已经没了。
而李清河案的主要参与者, 韩果，得欺上瞒下，陷害皇族的罪名，理应株连三代。但念在她良心发现，主动帮忙破案，安嫔与长公主纷纷为她说话，免了牵连亲族的死罪，只将她一人斩首示众。
全程打马虎眼的吴尚宫因知情不报、杀害宫女之过，与韩果一同上了断头台。
听到韩果人头落地的消息，季砚舒心中涌起一股难言的情绪。
不是兔死狐悲，不是惋惜心痛，也不觉得这是韩果罪有应得，更不是幸灾乐祸，却又都多多少少占了些，聚集成一团，堵在季砚舒胸口，让她一时间呼吸不畅。
“姑姑，要不您去歇会儿？”
小雁扶住她的手。
该死的都死了，季砚舒顺理成章地接替尚宫之位。
“不用。”她舀起一瓢水，接着浇花。
萧瑜今儿不知脑子又抽了哪根筋，非要她来浇花，还万般嘱咐，只要是长在花圃里的，一根草都不能放过，全都要浇透。
一想到萧瑜，季砚舒就脸上臊得慌。
那日她不小心被皇贵妃的舌头砸了，七魂丢了仨，惨烈的死亡忽然横亘在她面前，庞大的混沌与恐惧席卷她的心，情不自禁难以自控，出了不少洋相。
安嫔和萧瑜很给她面子地没有提。季砚舒偷偷摸摸找了当天拖皇贵妃的太监，才知道原来她跟着了魔一般又哭又笑，一个劲儿地说自己要死了，萧瑜捧她的脸喊季砚舒都没用，最后迫不得已，一掌把她劈晕。混乱中，大家的注意力全都集中在皇贵妃身上，叫人都叫不来，还是萧瑜咬咬牙，连抗带抱把她送回内务府。
难怪第二天起来，周围人看她的眼神都毛毛的。
季砚舒在心里的小本本上给萧瑜又添一笔。
目前为止，萧瑜已经直接或间接地救了她三次。都是要还的人情。
小雁不知道她脑子里在想什么，在一旁寸步不离地站着，看桶里水块用完了，就去添一桶新的拎来。
“姑姑，您今晚也去曹姑姑那儿么？”
季砚舒点头。
“您是去做什么呀？上次您带回来的东西小雁吃了，觉得好吃，跟妙柳姐姐也分了一点。您不生气吧？”小雁眨巴着大眼睛，小心问道。
“吃吧。”
季砚舒只答了她后一个问题。不知不觉，已经浇到了最角落。角落没别的，只有一丛茉莉。寒冬腊月里，茉莉只剩光秃秃的枝桠，没有叶子没有花，跟普通的落叶灌木没什么两样。
季砚舒揉揉因长时间弯着而有些酸痛的腰，歇了一会儿，准备一鼓作气把茉莉浇完。
低头的时候，发辫散下来，被茉莉的枝桠钩住。小雁急急忙忙过来，替她取下头发，将桶里最后一点水倒进土里，到花圃外给季砚舒重新束发。
为了方便小雁使力，季砚舒蹲在地上。她两手托着腮，任小雁在自己头上摆弄，目光黏在茉莉上，细细的眉头渐渐蹙起。
“小雁，我之前见过那株茉莉么？”
小雁抬头瞄一眼：“小雁不清楚。”
“之前没注意过，怎么今日给它浇了水，竟觉得有几分眼熟。”
季砚舒歪歪头。小雁手里的头发掉了一缕。她边把那缕不听话的头花捉回来，边说：“世上的茉莉都是一个样子，姑姑您是记混了罢。再说，茉莉只有开花了才香，才好看，现在光秃秃的，连片叶子也没有，还不如赏腊梅呢。”
季砚舒以为自己脑子又混乱了。就跟有时候经过一个地方，明明之前没有来过，却总觉得自己来过一样。
“束好了？我们回去吧。吴尚宫遗留下来的许多事情要交接，娘娘和殿下也还在等我们。”
＊＊＊
“阿瑜，听消息说，琼公主又要给你张罗选妃的事儿了。”
仿佛是意料之中：“这次又是哪家的女儿？”
安嫔折掉腊梅一根斜刺出来的枝桠，鹅黄的花瓣落了一桌子。她左看右看，在花瓶中寻找最佳位置：“方大学士家的独女，方婉仪。”
“亲戚用完了，又换成老师的女儿了。”萧瑜冷笑一声，伸手拈起一片花瓣，两根手指搓成一个小小的黄褐色球。
近几年，长公主对萧瑜的婚事似乎越来越上心，时不时要给他安排女人。皇子妃的候选人无一例外是名门小姐，有礼部尚书家的小女儿，御史大夫的外甥女……一个个拎出来，要相貌有相貌，要家世有家世，要学识有学识，根本挑出毛病。
乍一看长公主对自家弟弟挺好，绝对是上了心的。可这些大家闺秀门还有一个共同点——跟皇后母家关系都不错。
想必用来监视控制萧瑜，十分方便。
在旁人看来绝佳的姻亲，到了萧瑜这儿通通一文不值，全被回绝了。
并且回绝的理由完全相同：吾命不久矣，不能让如花似玉的女孩儿们守寡。
“还和之前一样？”
萧瑜沉思一会儿：“不了。现在身体明显比之前好转，再用这个理由站不住脚。李清河一案过后，萧琼恐怕以为我们想与她和解，在借此试探。要先给她点甜头尝尝。”
安嫔摆放花枝的手一顿：“难不成要应了她？”
萧瑜嘴角露出一抹笑：“自然不能。只不过不能由我们说，要方小姐自己来。”
“方婉仪？她肯？”
“这次与之前的情况相似，但略有不同。虽然多年来两家一直交好，方大学士是赵国舅的老师，但并不与他沾亲带故，不全依靠赵家才能站稳脚跟，有时赵家也要看方家的脸色。听闻方婉仪在家十分受宠，闹一闹脾气，谁也拿她没办法。”
“总之，我不会让萧琼——”
话未说完，季砚舒在外面敲了敲门：“殿下，娘娘，花浇过了。”
安嫔把花瓶推回原位，压低声音：“你怎叫她去浇花？”
萧瑜耸肩，并不作答。
“进来。”
“辛苦季尚宫了。”安嫔笑着对她说。
季砚舒刚当尚宫没几天，对这个称呼还比较耳生。她迟疑了一瞬才反应过来：“能为殿下和娘娘效劳，是下官的荣幸。”
安嫔招呼她坐下。
萧瑜从安嫔身旁的椅子上起身，给季砚舒腾地儿，自己坐到对面去。
季砚舒瞅着两张凳子，渐渐回过味儿来：“下官是不是打扰您二位谈天了？下官现在便出去，等您叫了再进来。”
“不用。你坐下，正好有事问你。”
季砚舒瞬间提心吊胆，不由得坐正了身子，两手乖乖放在膝盖上。
要是萧瑜问她那天犯疯病的话，她要怎么回答？
堂堂皇子亲自把她搬到内务府，简直是折寿啊！
她掌心出了一层薄汗，手指在膝盖衣服上无规律地蹭着。
“下官洗耳恭听。”
“你给妙柳吃什么了？上次你做的那种东西？”
季砚舒一怔。
“给她，尝了一点。”
她绞着手指。
问的倒不是她猜想中的要命问题，不过这个也不好回答啊。萧瑜怎么看她？他不吃，就从他的大宫女下手，带领整个朝华殿吃屎？
救命！
“别乱给别人吃东西。想到那个就让人犯恶心。妙柳也不知道被你灌了什么迷魂汤，竟然有胆跑到我与母后面前说那东西好吃，真是——”
季砚舒在心里默默给妙柳作了个揖。
虽说萧瑜今天说她脸上了，但能明显听出来，声音里并没有真心实意的恶心与怒气，像她乡下的奶奶让她不要再喝猫屎咖啡一样。
这样的话，等她把成品做出来，应该也更容易接受。
还未等她假装答应，晓锁先通报进来了。
“殿下，娘娘，托敏师傅赶制的糖做好了。敏师傅应咱们的要求，给送进宫里来了。要趁她在宫里，与她商量下此晶糖的种类吗？”
“不麻烦了，就按照现在的做，把糖减半。晓锁，你拿些银子，再亲自送她出宫。敏师傅一个女人家，跑这么远也不容易。”
“奴婢知道了。”
季砚舒趁机跟她一道儿告退。
妙柳抱着两只雕花木匣，送进来时跟她点头打了招呼。想来木匣里装的就是萧瑜的宝贝晶糖了。
季砚舒摸摸下巴。
敏师傅居然是女的。到底民间匠人多。
＊＊＊
季砚舒捧着一颗胶囊，举起来对着光反复查看。
这是她与曹若乔联手改造之后的胶囊，比之前做的要薄，接缝处也更紧密。
最值得一提的是，她们在胶囊内壳里附了一层肠衣。
肠衣特殊处理过，完全没有腥臭味，服帖地贴着内壁，将药汁与明胶胶囊壳隔离开。
“放了一整夜，没有融化，形状也几乎未变。这回差不多是大功告成了。”季砚舒欣喜道。
曹若乔舔舔嘴唇，拍手称赞。
“不过姐姐，我方才付了食钱回来，在宫门口遇到一位大户小姐。顶精致的轿子抬着，听说是方大学士家的小姐，要进宫与瑜皇子见面呢！”
“什么？”