白驹过隙，很快进入了十月中旬，药王庙事件已经过去快一个月了。盛京也飘飘洒洒下了几场不大不小的雪。而沈穆清却日渐烦躁。
先是她脚上的伤，一直都不大见好，趁着刘先生来给李氏看病，又让瞧了一回，刘先生让继续用那红玉膏，还说，都是以前用清风散耽搁了。
再就是锦绣，刘先生说已无大碍，她却整日迷迷糊糊的很少有清醒的时候，迷糊的时候就喊着闵先生的名字，清醒的时候就像交待后事般，自己的哪些衣裳给谁，哪些首饰给谁，梯己的银子全交给了落梅，让给置办一棺椁和牌位：“要记得每年清明给我上香。”也不知道这话被谁传到了李氏的耳朵里，李氏叫了沈穆清去，让把锦绣搬到小柳园去休养。
小柳园位于沈府西角，住着几位无儿无女又服侍过沈家长辈但年事已高的管事妈妈，不是老，就是病，走进去一股子暮气。
做下人的病了，本来就需要回避，锦绣这样，李氏一直没有发话，已对她是厚待，沈穆清还能说什么，只得让落梅和珠玑把锦绣送到了小柳园，派了身边一个叫春绿的小丫鬟去服侍，还让明霞时不时地去看看她。
最后就是那几个新来的丫鬟。鲁金枝改名叫了月桂，陶惠改了名叫盈袖，耿湘莲依旧用了原名，另外几个一个叫凝碧，一个叫步月，一个叫留春，再加上那个璞玉，一共七个丫鬟，全都拔到了沈穆清的屋里。那个湘莲，好像得了陈姨娘的眼，她身边的丫鬟湘荷隔几天就来窜窜门；璞玉完全像个石头般的没心没肺的，看见了什么，谁问都一五一十地说出来，沈家从上到下的人都喜欢逗她说话；其他几个丫鬟也从开始的畏手畏脚到现在的叽叽喳喳，以至于安园天天热闹得像集市。
沈穆清从小就住校，上个厕所都没有私人的空间，后来到外资公司上班，大家见面只讲工作不讲私事，让她有了如鱼得水般的自由感觉，也养成了讲究隐私的习惯。这种日子她能忍一天，可不能忍一个月。
她就瞅了一个机会，趁着几个粗使的婆子正逗璞玉“步月睡觉时打鼾不打鼾”的时候发了脾气，然后把璞玉交给了李妈妈管教——也许是因为有了共同的秘密，现在李妈妈对沈穆清可以说是言听计从，比对李氏还要恭敬。又让英纷带着湘莲、月桂、盈袖、凝碧、步月和留春几个在东厢房里学识字，《三字经》不背全了，谁也不准出门。
这样一来，沈穆清耳边总算是清静了。
她就叫了珠玑去给她买山栀子，和了面加了酒贴脚。
没两天，脚果然好了很多。
沈穆清不由长长地叹了一口气，脑中闪过萧飒斜睨的眼。
要是这脚还不好，她还真不知道如何是好！
说起来，她这段时间一直有些提心吊胆的，总觉得李氏好像知道了什么似的。
原来李氏处理家务事的时候，她为了表示恭谦，总是立在李氏的炕前，可自从药王庙事件之后，李氏就不让她站了，总是让汪妈妈端小杌子坐在炕边。也不让跟着进财媳妇学做饭的，而是让她下午在家里给镇安王王妃绣帕子，说是等着十一月份要用。这样一来，杜姑姑又开始每天下午都陪着她做针指。不同于以前两人在一起那种寓教于乐的场面，杜姑姑常常眼泪汪汪地瞅着她，好像她欺负了她似的……还好沈穆清知道轻重，始终没有松口，要不然，又揽了一桩子事在身上了。
想到这些，她心里又添了一桩心事。
镇安王王妃的生辰，药王庙的事如果有人在席上说漏了嘴，那可如何圆！
沈穆清就想找沈箴说说这事，看能不能想个法子不去。
可沈箴这段时间好像也非常忙似的，早出晚归，根本就没有回内宅来。沈穆清找了他好几次，都没有遇到。
她只好求了汪总管，让遇见了沈箴，说一声。
这样又等了几天，她脚上的伤到是好了，汪总管那里什么消息也没有。
沈穆清隐隐有种感觉，沈箴肯定是在为他那个打击王盛云的计划在忙。可她这边也等不得了，她只好叫珠玑去问周百木：“老爷回来，想办法给报个信。”
珠玑到是去了，可回来的时候脸却红得像关公。
沈穆清心中微动，却没时间去细细琢磨。因为汪妈妈领了常师傅的遗孀来给沈穆清请安。
那女子不过二十七、八岁的年纪，高大健美的身材，穿着白绫对襟袄，鸦青色素面马面裙，露出穿着鸦青色双面鞋的一双天足。她虽然目有戚色，却神色刚毅，完全颠覆了沈穆清印象中未亡人楚楚可怜的形象。
见到沈穆清，她先是不卑不亢地行了个礼，然后淡淡地一笑道：“姑娘找我来，不知有什么吩咐？”
沈穆清见她那坚强样子，已心生好感，又听她说话落落大方，更有了几分结交之心。
她请了常师傅的遗孀到炕上坐。
常师傅的遗孀没推辞，落落大方地坐到了沈穆清的身边。
待落梅上了茶，沈穆清也不客气，把汪总管事先准备好的两个银元宝——各重二十五两的雪花银用汗帕包了递给常师傅的遗孀：“因家母病着，不敢让她也知道这事，所以才没有亲自去祭拜，银子虽少，给哥儿姐儿做件衣裳穿。还请常家婶婶不要嫌弃。”
常师傅的遗孀笑着接了过去：“那就多谢姑娘了！”眼眶中却有莹晶闪烁。
沈穆清心里也不好受。
这可是常师傅的卖命钱！
一时间，两人都沉默下来，只听得见西次间那自鸣钟滴滴答答的齿轮摩擦声。
“还没问婶婶怎么称呼呢？”沈穆清为了打破屋子里的沉闷，问了一个相对安全的问题。
“我娘家姓陆，在家排行第六，你称我六娘就是。”陆六娘的声音里带了一声哽咽。
“孩子们都还好吧！”沈穆清话一出口就后悔。
父亲去世了，孩子们能好吗？
她忙转移了话题：“听说你们这几天就要回沧州去了，有没有什么我可以帮忙的。”
陆六娘深深地望了沈穆清一眼，道：“我们不准备回沧州去。”
沈穆清愕然。
“我虽然出身清寒，但也没有种过田。让我回沧州种田，只怕是收成还不够雇人的费用。而且孩子大了，也要进学，回沧州去，私塾先生的学问也不如京都的好。”陆六娘细细地道，“威远镖局厨房里还缺个人，我灶上功夫还不错。跟总镖头说了，暂时在局子里做厨娘，一个月也有一两五钱银子的入账。房子是他原来在的时候买的，只图糊个口，也够了。”
沈穆清见陆六娘头脑清晰，对未来的安排即合理也符合她的实际情况，更觉得陆六娘不简单。
“常言说的好，远亲不如近邻。六娘以后闲暇着，常来我们家走动走动。有什么事，互相也好照应着。”沈穆清真诚地道。
陆六娘却笑道：“姑娘不必自责。他是在河边走动的人，总有一天要湿脚的。这也是求仁得仁，求义得义了。”话虽如此，语气中却是化不开的浓浓悲哀。
沈穆清的眼泪一下子就落了下来，旁边立着的落梅和珠玑、英纷也都纷纷掩面低泣。
陆六娘却笑着不停地安慰她们：“快别哭了，你们一哭，我这泪也止不住了……我这好好容易才想通……”
大家又坐了一会，陆六娘借口家里有事，就要告辞。
沈穆清也不敢留她，怕被李氏知道，亲自送她到了二门，又让落梅和珠玑送到角门。
两人去了半天也没有折回来，到把沈月溶等到了。
这段时间，她常在安园和陈姨娘住的恭园跑来跑去。
沈穆清非常不喜欢这种情况。以前，她如果有什么事不让想李氏知道，轻而易举的就能控制局面，而现，见陆六娘的时候，还要派人去把风。
沈月溶过来问镇安王王妃生辰的事。
“这要看太太的意思。”沈穆清请她炕上坐了喝茶，“有时候会去，要是赶上身子不舒服或是天气不好，未必会去。”
“大家都去，我们家的人不去……那，镇安王府不会责怪吗？”沈月溶有些困惑地道。
沈穆清笑道：“全京都的人都知道，沈府的太太十天倒有九天躺在床上，能去，那才能给了天大的脸子。”
沈月溶也笑，道：“妹妹也不去吗？”
“太太去，我自然也去。太太不去，我要在床边侍疾。”
沈月溶就有些失望，道：“我还准备妹妹一起去见识见识……这样的机会，我以后怕是一辈子也碰不到了。”
沈穆清心里一软。
她所求的，也不过是为自己感情谋个出路而已……
沈穆清就掩嘴而笑：“以后姐姐封了诰命，还怕少了镇安王府的请贴吗？”
沈月溶的眼泪说掉就掉了下来：“好妹妹，姐姐哪里有那命啊！现在也只能是拖着，拖过了三年的守孝期。”
“父母之命，媒妁之言。没有见到二叔，太太和老爷也不好说什么。”沈穆清安慰她，“姐姐且放宽心住下，总还是有三年，有的是时间，大家都想想法子。”
沈月溶抽泣着点了点头。
立在沈月溶身后的黄氏拿着巾子擦着眼睛，哽咽道：“姑娘和我们姑娘倒底是姊妹，还求姑娘在太太面前说两句话！”
沈穆清心里微哂：看来陈姨娘的路没走通啊！
心里虽然这么想，沈穆清还是决定帮帮沈月溶。她的婚事早点定下来，她也可以早点安心，免得这样上跳下窜的，让人看着心里烦。
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